但是苍天素吃了几顿饭，就不再吃了。李宓趁着苍天赐回东宫殿睡觉，旁敲侧击了好多次，终于渐渐找到了原因。
——原来苍天素小爷觉得天天为了一盘糕点麻烦自家二弟，实在是一件很不好意思的事情，所以干脆改口，推脱自己又不喜欢吃了。
她哭笑不得，最后找到了一个折中的办法。李宓教给苍天素桂花糕的做法，让他用此作为回礼。
苍国皇宫北角种着一大片每2个月到3个月开一次的四季桂，一年四季都有桂花飘香，食物的原料还是很好找的。而且做法也很简单，很适合她觉得天生味觉失灵的苍天素。
吃到了自家大哥亲手做的糕点的苍天赐很高兴，觉得自己不欠自家二弟什么的苍天素也很高兴。
就在两个人皆大欢喜深情对望的时候，易豪正一边咒骂着李宓，一边认命地在桂花树上爬上爬下，采摘桂花。
——李宓那厮一定是知道他对桂花花粉过敏，才居心叵测地提出那个建议—— 一定是这样……
苍天赐看着苍天素蹲□子，将手里捧着的盒子埋在冷宫他跟李宓居住了八年的小破屋门口。
盒子里面是苍天素在这几年中，收集的大部分有纪念意义的东西。有苍国两个皇子共同完成的让人哭笑不得的涂鸦，有两个孩子蹲在一起玩的陶瓷弹珠，有苍天赐学字时用坏的毛笔，有两人第一次相见时苍天素身上那印了脏爪印的衣衫。
还有一块殷燕糕和一块桂花糕。
抱着盒子来到这里之前，苍天赐还哭着喊着硬朝里面塞进去了他给苍天素画的一幅画像——虽然这幅仿佛是以花斑老母猪为蓝本完成的作品，实在无法得到苍天素的认可与夸赞，但是原作者本人还是很满意的。
苍天赐不知道的是，苍天素在他看不到的地方，悄悄地朝本来就拥挤不堪的盒子里塞了个不大不小的拙劣木偶。
那是他八岁的时候，第一次有资格给苍景澜庆生，辛辛苦苦雕刻了半个月的木偶。苍天素当时一共做了俩，一个作为生日礼物给自家父皇送了上去，另一个被他藏了起来，视若珍宝，悄悄保存。
他甚至掰着手指头算过，无极信奉风雨雷电四神，一年雕刻一个，等到了自己十二岁的时候，正好凑成一套。
苍景帝对于这个纯手工制作的礼物，并没有表现出太大的热情，很随意就扔到了一边，反倒白白引得皇宫里的人明里暗里嘲笑了苍天素好久。
娼妇的儿子，到底跟血统尊贵的正经帝室天胄不一样，这样粗制滥造的东西居然都好意思拿出手。
偏偏苍天素的劲头上来，以后的每一年，都会拒绝苍天赐好心帮他准备的华贵礼物，坚持把自己雕刻的木制品送上。
手工从粗糙到熟练圆滑，本来看不出五官的木偶渐渐变得精致漂亮。到了后来，苍天赐还特意跟他要了一个去，放在床头天天把玩。
苍天素并不介意自家父皇究竟是怎么看待自己不入流的生日礼物，他不想学几个弟弟，乖巧地将皇帝从不缺少的金银美玉捧上。
他私心里想要跟别人送的不同，至于苍景澜究竟喜不喜欢这样的另类礼物，并不在他关心的范畴之内。苍天素一向认为，他送什么礼物是他的事，收礼人喜不喜欢，完全跟他没有关系。
十二岁的苍天素心中现在有了两个半人，完完整整的一个李宓，半个易豪，半个苍天赐，以及半个苍景帝。
苍天赐黏在他身边软磨硬泡好几个月，才终于让苍天素放下心防，但是当八岁的苍天素看到龙椅上那个慵懒而危险的男人时，就已经毫无理由地冲对方敞开了心扉。
为人子女，他无条件地选择相信自己的父亲，虽然这样的结果，多少对苍天赐显得有些不太公平。心虚的苍天素出于这个原因，每次给弟弟端过去的桂花糕的分量都格外地足。
十二岁在无极大陆是一个很重要的年龄标志。对于民间的孩子，他们可以娶一个或几个老婆，从父辈那里得到一份家产。而商人的孩子则可以获得接触家族产业的资格，为以后继承家业打下基础。
王公贵族的孩子更是会在这一年得到一块封地，将一部分信得过的人率先派到封地，发展那里的事业，等到满十六岁行过成人礼，就可以正式迁入封地了。
所以苍天素才会带着苍天赐来到这里，想要将过去的种种封存，以示纪念。
当天晚上，苍天素脱了外衣正待入睡，没料到突然听到外面一阵喧闹，然后自己的房门被人撞开，苍天赐一边大哭着，一边无比熟练地窜进了他的被窝。
苍天素沉默了一下，有些无奈地挥手示意站在门口，进也不是不进也不是的昭日殿头号侍卫景田回去站岗。
这样的情形在这四年里时有发生。据苍天赐说，自从他的三弟出生后，他的母后就莫名其妙越来越不待见他，最近几年尤甚，已经发展到时常吵架的地步。
而每回东宫殿发生家庭不和事件后，离宫出走的苍天赐都会一头撞进他的房间，非常自觉地裹起被子嚎啕一番。
“又跟皇后娘娘吵架了？”苍天素见怪不怪，径自在床外侧躺下，伸手扯了扯被子，见实在扯不动，也就放下了这番心思。
反正现在还没到深秋，盖被子就热，不盖被子就冷，有没有被子的舒适度都只能打到六十分，没有太大区别。
苍天赐不接话，只是一个劲的呜咽，顺便把鼻涕眼泪一股脑地往苍天素的被子上抹。他一向喜欢苍天素房间里的味道，浅浅淡淡，不愠不火，平和而安然。
一如苍天素习惯性给自己裹上的外壳。
然则这次的事情没有苍天素想得那么简单。苍天赐流了快半个时辰的泪，期间只是把脑袋从被子里蹭到苍天素怀里，一直没有说一句话。
苍天素发现事情不对，好言软语哄了半天，才把他的情绪勉强平复住。
苍天赐一边往自家大哥前胸的衣服上蹭鼻涕，一边可怜兮兮地抽噎：“父皇（嗝）说我（嗝）不（嗝）是母后的（嗝）亲生（嗝）儿子……”
苍天素给他轻轻顺气的手停止了。豆丁一号低下头，长长的睫毛顺带着在空中划出一道圆滑的弧线，声音缓慢却没有丝毫迟疑：“怎么会？”
苍天赐叼着他的衣角，忍不住又掉了一会儿眼泪，这才组织语言道：“就在刚才，父皇把我召过去的……他跟我说，我的母妃死于难产，当初尚且无子息的母后……皇后娘娘就把我抱了过去。”
苍天素的嘴角轻轻勾了起来。
早在三皇子苍天瑞诞生的时候，李宓就曾经在不经意间跟他说起过，早年皇后是被太医诊断为终身难以受孕的——在中宫注定无子的情况下，她会跟苍景澜提出这样的要求，而苍景澜也会答应，是合情合理的。
无子的皇后会将苍天赐当做自己的亲生儿子疼爱，而为了小皇子不跟皇后产生隔阂，自然是上上下下都要瞒着他的，甚至有可能知情的太监宫女都被悄悄处理掉了。苍天赐被瞒了十二年，期间毫不知情，也是很正常的。
然而苍天瑞的诞生打破了皇后与苍天赐之间维系的平衡。
苍天素想到，当初两人第一次相见是在七年前，苍天赐哭着说皇后第一次因为小事责骂他，算算时间，正好是皇后确定有孕的日子后不久。一个突然间面临了人生重大转折的女人，看看肚子里怀着的亲生骨肉，再看看面前活蹦乱跳的养子，个中百味陈杂，酸甜苦辣俱全，会情绪失控并不奇怪。
三人初次见面的那一天，李宓神神叨叨地讲述《白雪公主》和《灰姑娘》，也可以理解为很隐晦的“后母都不是好东西”的暗示。
孩子当然还是自己的好，更何况十月怀胎后，从皇后肚子里出来的是个男孩儿，真真正正的苍国嫡长子。
大皇子不受宠，二皇子却是被皇上捧在手心里疼着爱着的，况且名义上是中宫所出，无疑是她亲生儿子以后继位的最大障碍。
搬起的石头砸了自己的脚。皇后就算不为自己考虑，也一定会为自己越长越大的亲儿子考虑。
所以她在估摸着苍景帝万分厌恶大皇子的情况下，并没有阻止苍天赐对苍天素的接近与示好，就盼望着皇上能够恨屋及乌。
先前有疑惑的地方全都能讲得通了。苍天素抬起对方哭得脏兮兮的小脑袋，不避脏污地照准脸蛋亲了一口。
苍天赐一时间被吓得都忘了哭。
这是苍天素第一次主动对他做出亲昵的动作——在这一天之前，拉手还是自己耍赖换来的，抱抱还是自己使诈得来的，亲亲更是自己蹲在拐角处偷袭才得逞的。
他不知道的是，直到这一刻，苍天素才把他完整地拉入了自己的世界。因为苍国大皇子终于找到了两个人的交叉点。
——原来你没有娘亲。
——跟我一样。
——真好。
苍天素觉得自己并不是在阴暗可耻的幸灾乐祸。他为心中喷涌而出的小小欣喜感到羞愧难当，可是不论他怎么努力，都没有办法抹平这一瞬间心脏的愉悦跳动。
毫无疑问，他对李宓是拳拳之情，对易豪是师生之情，对苍景澜是孺慕崇敬之情，而苍天赐，是他十二年来唯一的朋友。
不只是朋友，他还是苍天素唯一承认的兄弟，还是拥有血缘羁绊，相依着走过了多年，亲密得犹如半身的存在。
然而亲密不代表着无间。
他们之间一直隔了一层淡淡的膜。他们拥有完全不同的性格，完全不同的人生经历，对同一件事情也有着完全不同的看法。
苍天赐努力掩饰在苍天素面前的优越感。虽然在众星捧月中从婴孩成长到少年，这种优越感并不是针对着任何人，也没有丝毫的恶意，但是他仍然不愿意让它表露出一丝一毫，成为他跟苍天素关系的阻碍。
然则就是因为他无时无刻不在竭力掩饰，所以苍天素才能看得格外真切。
在中国博大精深的语言中，有一个成语叫做“欲盖弥彰”。苍天素从小到大，从来都通透得让人心惊肉跳。
苍天素耐心等了四年，费尽心思，终于找到了薄膜上细不可察的微弱缝隙，他很高兴。也许接下来，不用再等一个四年，他就可以把这层膜彻彻底底的抹除了。
他几乎听到了自己的心花绽放的声音。
终于——我跟你，终于能够平等了。
☆、典礼
因为日子相近，为了图省事，苍景帝将对两个儿子封赏的仪式合并到了一块。
当日，李宓不到卯时就爬了起来，费劲地睁大眼睛，用凉水冲了好几次脸，才勉强保持清醒地监督着宫女们给苍天素换装打扮。
第一次穿正装，苍天素就被摆弄得很惨。一层又一层的衣服裹了上去，足足一十八件，他整个人被捆得如同粽子一般，别说是走路，连呼吸都有困难。
这是苍国最高规格的衣服，如无意外，皇子一辈子也只有三次穿上的机会。十二岁的小成人典礼上一次，十六岁的正式成人典礼上第二次，第三次就要等到新皇登基大典了。
当然，如果你有本事活到下一次皇位更迭，还有穿第四次的机会。
然则苍国的一贯传统是，新皇登基后，第一件事就是整治自己的异母兄弟，虽然大部分人都不会明着来，但同辈的皇子不出意外都会在五年内死掉。这在整个无极大陆的贵族群体间，都算是一个公开的秘密。
苍景帝十五岁继位，当时有十二个兄弟参加他的登基大典，而到了他过十六岁生日的时候，就只有三个人有命参加了。其中一个还死在回自己封地的路上。
到了现在，唯一一个活着的王爷，就是苍景帝唯一的同母兄弟，控制着苍国最富饶土地的苍景澄，澄亲王。
跟时常跟在苍景澜身边的苍天赐不同，朝中大多数大臣都是第一次见到苍天素。所以当两个人正装一同出现在正殿门口时，十个人有九个人的目光是落在苍天素身上的。
苍天素完全继承了母亲的美貌，但又不同于艳冠天下的名妓韶华极盛时眉目间的艳丽无双，光彩四射，他的美更似一种由内往外散发的气质，软润温和，刺不痛任何人的眼，明明俊美无双，却没有因此而显得风头太过。
若有似无地，他在群臣的注目中，朝龙椅上的男人行叩拜大礼时，似乎看到了对方投来的古怪笑容。
那笑容既不是对自己孩子的疼爱或者赞赏，也不是厌恶痛恨的讥笑，反倒透着迫不及待的期待的意味。仿佛是将人心里所想，无意识表露出来的一种途径。
他心头一紧。
在趴伏了足够长的时间后，在按礼节合着太监的高声唱诺起身时，苍天素将双手齐眉举起，特意用眼角的余光瞟向苍景帝，却见对方脸上无波无澜，看不出一丝蹊跷。
他跟苍天赐由大殿中央一左一右退到百官列队之首站定时，一直在心中一遍一遍地回放四年来自己的一举一动。
明明在半月前的庆生宴上，苍景澜给自己的感觉还完全不是这样子的。
皇帝在四年中一直完美扮演着一个对大儿子不甚喜爱的父亲形象，大多数时间里都把苍天素当做空气，只疼爱另外四个儿子和一个女儿，偶尔在必要的时候才会派人通知他参加宫里的宴会。四年的时间，苍天素有资格露脸的，也只有三次万寿节。
而现在的苍景澜完全就像是一个看台下等待着好戏开演的看客，并且还是知道后续剧情的看客。于是在一个不经意间，对自己这个注定悲剧的主角，投来既怜悯也期待的一瞥。
究竟是什么让他如此？苍天素自觉自己的生活中规中矩，就算是要求易豪教授课程，也只是小心地挑选不甚敏感的方面。至于帝王将相御下之道云云，都是代表着苍景澜意志的易豪主动提出教授的。
——难道是封地的事？
苍天素有些把握不准。如果真是如此，苍景帝给自己的那块封地究竟要糟糕到什么程度才有分量让他露出这种表情？
在苍天素看来，哪怕是自己得到大苍国建国以来唯一没有封地皇子的特殊荣耀，都不够格能让苍景帝出现这种无法掩饰恶意期待的神情。
他不自觉间，手心里一片濡湿。
让苍天素没有想到的，或者说出乎所有朝臣意料的，苍景澜赏给他的那块封地，是紧挨着澄亲王封地云州的锦州。虽然富庶不及云州，但是是苍国三大水系的交汇处，这几年发展极快，拥有以发展农业为主的云州所不具备的广阔前景。
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