原来我的救命恩人是一名朝鲜宫人，权元妍来自朝鲜国，古人不会知道血型只有有限的几种，首先想到的自然是同族的女子，那宫人救了我，我却至今还不知道她是谁。我见朱棣提起此事，立即问道：“她叫什么名字？”
他淡然道：“姓吕，是前几年朝鲜国王进献来的歌舞伎。她不要赐赏，只想回到家乡，我命人将她送返朝鲜了。”
我沉默了一瞬，说道：“皇宫本来就是囚笼，没有人愿意一生一世活在笼中。希望你不要忘记对我们许下的诺言。”
他依然没有正面答我，只是说道：“我们先不说这件事，朝中诸事纷乱，你等我忙过这一阵……”
我见他言辞闪烁，说道：“那你出去吧，除了这件事，我们之间没有什么话可说。你既然那么忙，何必在这里浪费你的宝贵时间？”
他俊朗的脸色倏地暗沉下来，握住我的双手，说道：“蕊蕊，难道你真的那么讨厌我吗？连和我说几句话都这么不耐烦？”
我用力挣脱他的手，一时不小心触碰到他手上的伤口，他的掌心还缠裹着白纱布，孝陵遇刺那天割破的伤痕似乎尚未痊愈，他被我触动伤处，剑眉立刻紧簇了一下。我心中掠过一丝淡淡的不忍，却强行压下，咬了咬牙说道：“如果你没做过让别人讨厌你的事，别人又怎么会讨厌你？”
他听到这句话，紫眸中透出失望之色，侧转过头不再看我。两人静默良久，他突然站起身，走到景泰蓝大花瓶前，凝望着那些美丽的月季花道：“一切都是报应，是我罪有应得……是我欠你的，你尽管恨我、讨厌我吧！”
他盯着那些花朵，眉宇间带着薄怒，语气隐含着委屈和无奈，仿佛是我重重伤害了他，而不是他曾经伤害过我。
当年他北征归来撞见我和宁王在一起时，用剑大肆砍伐月季花的情形我依然记忆犹新，我惟恐他毁坏那些月季花，直起腰大叫道：“请你出去！不要随意糟蹋那些花儿！”
他回头见我并未倚靠着软枕，眸光中的犀利瞬间化为缕缕体贴和关怀，急走几步，扶住我沉声道：“还不快给我躺下！生下燧儿才几天，你不要命了吗？
你这坏脾气……我马上就走，你安心歇着吧。”
我不想让他碰我，拼命挣扎。他将我紧紧拥入怀中，在我耳畔说道：“蕊蕊，你若是恨我，待你身子大好了，我让你打让你骂都没关系，不要这样闹。”我合起眼眸不再看他。
他将我平放在床上，独自默默坐了半晌，轻轻叹息一声，走出殿外对侍女道：“用心侍候娘娘，若有半点闪失，朕惟你们是问！”
那些侍女急忙应是，我听见他脚步声逐渐远去，心头一阵迷茫，躺在床榻上渐渐睡着。
朱棣登基伊始，江淮一带部分忠心建文帝的臣子依然拼死驻守，他不但要出兵平定，还要封赏功臣、改制、祭祖、修典等等，因此他空闲的时间并不多。随后的数日，他虽然每天都会前来看望我和朱高燧，却并没有逗留太久，每次都是匆匆而来、匆匆而去。
我每次都假装睡着，并不理睬他。他默默看我一阵，然后默默离开，我们之间再没有说过一句话。我并不在意他是否来看望我，只盼望身体早日恢复，早日带着朱高燧返回蜀中清净之地，过几天安宁日子。
时光飞逝，二十几天后，我可以下床走动。我立在妆镜前整理衣袂，纤瘦的身形和生育之前没有太大差异，宽大的衣裙显得空空荡荡，并不合身。
郑和换了一身新的内监服饰，带着几名宫人进殿叩首，说道：“奴才郑和奉皇上之命，为娘娘裁制新装。”
我见是他，忙道：“原来是郑公公，你不用对我这么客气，你不姓马，改姓郑了吗？”
郑和有些腼腆，恭声说道：“是皇上赐赏的。说起赐姓，奴才还要多谢娘娘，那天奴才送娘娘回朝云殿后，见皇上迟迟不来，就去天坛禀报皇上，皇上当时就停止了大典，还责怪奴才去得晚了……
娘娘生下四皇子后，皇上给朝云殿中宫人每人赏钞一万锭，赐奴才姓‘郑’，封奴才为内宫监了。”
郑和家的远祖“马”姓是元朝时被流放到塞外牧马的一族，朱棣将他的姓氏改换，是有意抬高他的身份，让他摆脱祖上的“罪奴”身份；内宫监地位在十二监中仅次于司礼监，掌管木、石、瓦、土、塔材、东行、西行、油漆、婚礼、火药十作，米盐库、营造库、皇坛库，凡国家营造宫室、陵墓，并铜锡妆奁、器用暨冰窨诸事，也是极其重要的职位。朱棣对郑和的优待和重视，由此可见一斑。
我对他十分感激，说道：“那天多亏有你在旁，我才能够平安生下燧儿，一直还没来得及向你道谢。恭喜你升迁内宫监，他既然如此提拔看重你，或许以后他还会交付更重要的事情给你做。”
郑和忙道：“皇上一向圣明，奴才既然忝居其位，一定竭尽全力当好差使，娘娘紫宸宫中所用之物，若是不够妥当，奴才即刻再去安排。”我说道：“不用了。你听说过西洋吗？
如果有机会，你可愿意去大海中游历？”郑和误会了我的意思，答道：“奴才听说过，只是先帝《祖训》中有旨意，不得征讨西洋诸国，皇上纵有此心，或许也不会实行。”
我摇头道：“不是征讨他们，是和他们往来交好，只是中国和西洋相隔万里，大海茫茫、风云变幻，出使西洋有一定的危险性。”
郑和眼中透出希冀和坚定，说道：“奴才倒不怕艰险，也喜欢四处游历。皇上对奴才的知遇之恩，奴才无以为报，只要力所能及，必定全力以赴。”我说道：“你懂得西洋的语言吗？
”他怔了一下，说道：“西洋的语言……奴才不懂。”
我想起文锦楼中有些外国藏书，对他道：“宫中有西洋书本，还配有插图，你若有闲暇不妨看看，如果有看不明白的地方，我们可以一起讨论。”
他眸光中带着开心之意，说道：“娘娘曾为女史，博学多才，奴才多谢娘娘！”
他看了看我，试探着道：“娘娘的衣饰都是昔日用过的，赵王殿下满月之期将至，娘娘还是做几套新衣吧？”
我见他言辞恳切，不便再拒绝，点了点头。郑和回头召唤裁衣宫人进殿，说道：“夏秋装各十套，你们将衣料式样拿给娘娘选。”
裁衣宫人将那些绫罗绸缎的花色样品拿到我面前，我见多半是蓝紫之色，心中立刻明白那些宫人是为讨好他，说道：“不用选了，你们自行决定吧。
数量不需要那么多，减掉一半，秋装就不必做了，那个时候我也不在宫里。”
郑和听见我说“那个时候我也不在宫里”时，神情略带疑惑，却不敢询问，随即答道：“是，一切都按娘娘吩咐。”
那些裁衣宫人心灵手巧，不过片刻就将我的身材丈量完毕，叩首离去。
七月初金陵天气渐渐清凉，午后窗外荷风习习，隐约飘来荷叶的清香，我穿上郑和他们新裁制的淡紫色丝绸软缎裙，坐在朱高燧的摇篮旁，见他的小脸上挂着汗珠，于是用手中折扇轻轻替他扇风。皇宫绣匠定制的衣服，每一件都绣工精致、色泽美丽，而且恰好合身，我低头看着衣袖上的荷花图案，暗自出神。殿外传来一阵轻轻的脚步声，我心知是朱棣，并未回头。
朱棣走近看了看朱高燧，将孩子从摇篮中抱起，温柔亲了一下，微笑道：“燧儿越长越像我了……”
我本来不想理睬他，见他依然穿着明黄色的箭袖龙袍，并没有更换轻便的常服，俊朗的面容微带疲惫之色，似乎刚刚从朝堂议事归来，于是面无表情道：“他刚刚睡着，别吵醒了他。”
他见我肯对他讲话，轻轻放下朱高燧，说道：“我才从勤政殿批阅完奏章，赶着过来看你们，还没用午膳，陪我吃点东西好不好？”
我语气冷淡，说道：“我用过了。”
他站起身，走到纱幔旁，对外面说道：“不用传膳，传点心来。”
数名侍女鱼贯而入，在殿中摆设好桌案，将手中托盘上的东西一碟碟放好，朱棣的午餐点心非常简单，只有一盘栗粉糕、一盘精致的小汤包、一小碟冬笋、一罐燕窝精米香粥，都是色味俱全，喷香扑鼻。
他拈起一块栗粉糕尝试了一下，递给我道：“你以前最喜欢吃这种小糕点，要不要尝一尝？马上就快满月了，不用过于忌讳。”
我这些天来一直吃着配制的药膳，虽然都是大补的药材，却并不好吃，那栗粉糕色泽金黄，带着淡淡的清甜之气，十分诱人。我却没有接他手中的栗粉糕，只说道：“我不喜欢吃点心。”
他将手中的半块点心放下，注视我道：“听御厨说，你一直最喜欢吃这些小甜点，怎么突然转性了？难道是嫌他们做得不好？”
他眸光一转，问旁边一名小内侍道：“御膳房哪位御厨做的？”我惟恐他又多生事端，忙随手自盘中取了一块，吃了一小口。他面带笑意注视着我吃完，问道：“好吃吗？”
我点了一下头。小内侍忙禀道：“是一名姓袁的宫人，才选进宫来的，做糕饼手艺一等一的好，娘娘如果喜欢吃这个，奴才每天都给娘娘送一盘来！”
我说：“不必每天送，太浪费了。”
他放下玉碗，说道：“知道节俭是好习惯，山东几省最近闹蝗灾，飞蝗所到之处禾稼尽毁、草枯地赤，六畜无以为饲，许多百姓都颗粒无收，粮食的确是紧缺的东西。”
朱棣登基当年山东等地确实遭受过天灾，但是并没有造成大面积的饥荒和灾难，我本来不想向他询问朝堂政事，见他说到蝗灾，忍不住问道：“会有人挨饿吗？”
他并没有太焦虑，淡然说道：“江南六省多富庶，国库充盈，让他们开仓赈济山东，不会有太多饥民，这个倒不用担心。我只是心烦……”
他说了半截话，却不肯多说，示意侍女们撤走桌案后缓缓站起，看向摇篮中的儿子，似乎在斟酌着字句，对我说：“蕊蕊，朝臣纷纷上谏请求早日册立皇后，妙云就快到金陵了。”
我心中顿时警觉，朱棣对我说徐妙云即将到达金陵，他想向我暗示什么？难道他依然没有放弃立我为皇后的念头？
数日前就有宫人暗中告诉我，朱棣派遣大批禁卫军前往北平迎接徐妙云和王湖衣，我并没有太多感觉，她们本是他明媒正娶的妻妾，都为他养育过儿女，夫贵妻荣本是理所当然，皇后和皇贵妃之位非她们二人莫属。史载明成祖登基后册立燕王妃为皇后、苏州王氏为贵妃，徐皇后贤良淑德，是历史上少有的贤惠皇后，著有《内训》、《劝善》两部书，苏州王贵妃温柔稳重，六宫之人皆以其为典范。我所见过的徐妙云和王湖衣与历史记载完全相符，她们为人处事无可挑剔，几乎堪称“完美”，善良、美丽、宽容、勇敢、坚定等等词汇加在一起，形容她们也绝不过分，如果说女人似水，湖衣像一湾沉静的湖水，能让人心思澄净；徐妙云像一片大海，平静中蕴涵着力量。
她们才是皇后的合适人选。
他即使不选大海，也该选择一片湖水，但无论如何都不该选择我，况且，孩子平安生下来了，我也不会继续留在宫廷。
我装作没有听懂他的含意，沉默不语。朱棣的紫眸深沉如水，说道：“她们的妃位都是当年父皇御赐，我不能不册封她们，你不要生气。”
我见朱高燧熟睡正酣，起身向内殿走去，说道：“我没理由生气，我只希望你早点放我们走。”
话音未落，我只觉身手一双有力的手突然圈住了我的腰，将我拉入怀中，他的声音近在耳畔：“如果我不肯放你呢？”
我惊愕回头，意想不到他竟然不再遮遮掩掩，清楚明白地告诉我他要违背当初对我的承诺，不会放我和朱高燧离开京城，我略带愠怒道：“无耻！堂堂一国之君，你怎么可以如此卑鄙食言，出尔反尔！”
他揽过我的肩面对着他，搂紧我道：“蕊蕊，你骂我吧，我舍不得你们走。你可以不做皇后，但是我决不能看着我最心爱的人离开我，也不能让你带走我的太子……”
我瞪大眼睛，怒斥道：“谁是你的太子？燕王世子朱高炽吗？
我带他走干什么？我只要带我的燧儿走！”
他眼底露出一丝冷冽之意，说道：“我从没说过要立燕王世子为太子。我的太子，当然是我们的燧儿！我登基之时他恰好降生，他就是上天赐予我的真龙之子……无论如何，我都不能让你们母子离开我身边。”
我如同被五雷轰顶，原来朱棣竟然存着这样的心思，我几乎忘了这是一个“母凭子贵”的封建社会，几乎忘了自己面对的终究还是一个封建帝王，他更重视的是他的“太子”。
我恰好在他登基那天生下了酷似他的四皇子朱高燧，他视若上天昭示，认为朱高燧就是他的天命继承者，有意册立他为皇太子。他登基之时对我的“承诺”，不过是欺骗我安心产下胎儿的谎言，而我，经历了那么多欺骗和磨难之后，居然还会天真地相信他的“承诺”！
我从未想过一个男人可以卑劣无耻到这种程度，罄尽全力，重重抬手，将一记响亮的耳光扇在他脸上。他并没有躲闪，似乎早有预料。这漫不经心、仿若胜券在握的模样让我更加怒不可遏，举手又打了他数掌。他依然没有躲闪。
我怔怔地看着他，举起的手再无法落下，面对着这样一个男人，我永远都是一个失败者，输得一败涂地，甚至连我唯一的儿子都无法保护。极度的失望和愤怒，让我的心里除了恨不再有任何感觉，连他携手陪伴我度过生死劫难时心底那一丝丝的温情都消逝无踪。怒到极处，口不择言。
我将心底积压已久的怨恨化为语言的利刃，狠狠刺向他心底最脆弱的部分。我抬起头，对他说：“朱棣，你想欺瞒过天下人的眼睛，但是你做不到！即使你将所有的一切都粉饰一遍，谋反篡位，这四个字你永远都逃不掉！方孝友并没有说错，民心都向着朱允炆，你可以杀了一个方孝友，你不能杀尽天下人！百代之后，是非黑白，自然有人评说！像你这样的昏君、暴君，只会留下千秋万代的骂名！你逼死了自己的侄子，你想一想九泉之下，该怎么对你的父亲和大哥交代吧！”
——谋反篡位，是他最不愿意承认的事实。
——昏君、暴君，是他最不想得到的评价。
——朱元璋、朱标，是他最不敢面对的人。
朱棣的眼神开始变得凌厉，牢牢盯住我，脸颊上被我打伤的红痕触目