她心中疑惑，见念音还躺在地上，便冷冷道：“罢了，你起来，我今晚先放过你。如果你以后再想打我的主意，我就杀了你。明白么？”
念音抖了抖，急忙点头。清音望着她惧怕的神情，忽然心中一阵烦闷。自己平日颇为疏懒，也不喜念书，明摆着一副胸无大志的模样，怎么还如此惹人厌恶？
她无法再与念音同处一室，便走了出去。无论如何，自己不可能再与她和平相处了，放一只会咬人的狼在身边，实是最不明智的。如果这次小姐不追究她，她也会好好提防。
屋外天色已黑，冷月如钩，寒气渐重。清音心中烦闷，刚行至迤逦院的桂树下，却发现树下已站了一人。那人身着青衣，一只苍白修长的手轻轻摩挲树干，动作极为温存，仿佛在抚摸珍宝一般。
清音刚停下脚步，那人却已回过头来，一张容貌甚为清秀，细看竟是与自己一同学艺的燕鸿。只是两人平日就不怎么交谈，清音一见之下竟不知说什么才好，半晌才道：“燕大哥。”
燕鸿的性子众人皆知，那便是几乎不与除了夫人以外的人交谈。于是清音问候之后正欲离开，却听燕鸿唤道：“清音。”
这一声实在出乎意料。清音心中诧异，却还是微微笑道：“燕大哥在赏花么？”
燕鸿“嗯”了一声，又转头去看树干。清音踌躇片刻，却还是走了过去。今夜月光黯淡，镀在树干上泛起淡淡光辉。清音辨别良久，赫然发现树干上似乎刻了什么，只是树皮甚是斑驳，看不清楚。
她不禁上前一步，燕鸿忽然道：“那是小姐的姓名，白荔。这是我与长公子一同刻的。”
清音便退回去，笑了笑。她平日和燕鸿说的话不超过三句，此时倒真有些不自在。
两人沉默片刻，燕鸿又道：“清音，你进府几年了？”
清音怔了怔，答道：“三年。”
燕鸿便道：“小姐平日都教你什么？”
清音垂着头，讪讪道：“……大概是机关布阵之类的。”
燕鸿望着她，似在思索。良久，他走至她身边，道：“拿着。”
清音低头，见他手中拿着一个瓷瓶。这瓷瓶通体洁白，也没有什么多余的花纹。她不解地望着燕鸿，却见他神色古怪，支吾道：“这、这是我偶然得到的丹药。”他顿了顿，又道：“里面加了忘忧草，服下后可以忘记一段最为重要的记忆。如果有机会，请帮我交给小姐。”
清音不接瓷瓶，只道：“你为什么不亲自交给她？”
燕鸿一怔，眉宇间却浮起重重哀伤。他苦笑道：“我无法交给她。我只是希望小姐幸福。如果日后小姐心中苦楚，一定要让她服下。”
清音默然。她忽然明白了燕鸿的意思。世人皆执迷不悟，总是执着于得不到的东西。可是一旦爱到了极致，便无需任何顾虑了。
她深吸一口气，道：“你这样值得么？”
燕鸿却做了一个和他平日举止毫不相符的动作。他捏捏她的脸，笑道：“小丫头，你懂什么。记住我的话便好。”语毕，他转身离去，带走一身桂花香。
清音站着没动，直到燕鸿的身影消失在夜色中，她才露出苦笑。她早已不小了，燕鸿懂的，她一样明白。
这三年来，白荔的模样就不曾变过。她的地位，她的才学以及她对于城主的感情，无非是一种寄托。虽然不伦，又与她何干？
清音收下了那瓶丹药，贴身保存。
此后两年的日子，恍若如梦，直到那一日。
那日万里无云。白荔身中剧毒，性命垂危。燕鸿抱着她，一路向府外冲去，身后跟着清音念音以及其他仆从。他们一路奔至高墙边，却再也无法前进一步。
白府侍卫源源不断的围过来，每人手中都拿着明晃晃的利器。在他们眼中，白荔不再是白府小姐，而是城主口中格杀勿论的罪人。燕鸿和小姐亲信抵死抵抗，鲜血染红了眼帘。
这个时机选得极好。白溯风与段昀皆不在城中，城主想做什么，根本无人阻拦。城主呵，你等这一日到底等了多久？怕是只有自己知道吧。
清音扶着白荔，仓皇间看到高墙之上的城主。他一动不动，面容就如一尊陶土像一般模糊不清。这便是白荔与他的距离。她所寄托的绝非良人，今日便是报应吧。
白荔没了意识，泪水却顺着脸颊一滴滴流下。他们最终突围出去，代价便是燕鸿与大半随从的死亡。
清音的心中便从此打了个死结。她分明看到生死之间，城主却背过身去，做了一个收兵的手势，所以她才得以和念音扶着白荔逃走。
日后她听到城主病逝的消息，竟不知什么心情。她去寻白荔，却见她站在暗巷底下错综复杂的华美长廊中，暗自垂泪。
情之一字，果然伤人无形。
城主到底对白荔存了何种心思，谁也无法参透吧。
她暗自叹息，转身离去。她自以为隔岸观火，却没有料到燕鸿给她的丹药，却用在了自己身上。
高陵
盛夏。
方才还骄阳如火，连丝风都没有，忽然就来了几片乌云，随着一阵狂风拔地而起，暴雨就这么下来了。
念音一袭浅色长裙，站在窗前远眺。只见天地间水气蒙蒙，耳畔皆是大雨倾落之声，冷风吹拂，带来的却是泥土的腥气。她皱了眉，正欲将窗户关上，谁知刚伸出手去，衣衫便被雨水溅了个湿透，好不狼狈。
她暗骂一声，忽然听到身后窸窣之声。她一怔，急忙过头来。只见身后不远处站了一个睡眼惺忪、衣衫不整的女子，发也未束，双眸微眯，清丽容颜上尽是倦怠。
念音纵是有天大的脾气，却也不敢在这人面前表露。她也顾不得关窗了，笑道：“清音，你怎么起来了？不再睡会么？”
清音面无表情，缓缓踱到桌边摸了杯凉茶灌了，这才道：“下雨了。”
念音应了一声，清音望着窗外断了线的雨珠子，又道：“我好似做了个梦。”
她这声音十分飘渺，仿佛人还陷在梦中没回过神来。念音心中暗叹，脸上却扬起娇媚笑容：“什么梦，说来听听。”
清音“砰”地一声将茶杯放在桌上，敛眉道：“不说也罢，梦里我活的甚是憋屈，连自身性命都保不住。”
念音没有接话，身上却漫过一阵凉气。清音又抿了唇笑道：“夫人呢？”
念音便呼了口气，道：“随我来吧。”
※※※
北地的气候比不得南疆温暖湿润，却自有一番独特之处。夏日干燥炎热，早晚温差极大。每当落日之时，岚烟四起，满天皆是绚丽云彩。一轮红日悬挂天际，如血般殷红，真正应验了残阳如血这四字。
清音初来几日，对北地落日大为心折。但看得久了，却平添一种苍凉悲壮的感觉。如果说南疆精致靡丽，北地便是雄浑辽阔，各有各的风情。
今日骤降豪雨，豆大的雨珠打在干涸的土地上溅起烟尘。两人打着油纸伞，在庭院中一前一后地走着。雨极大，纸伞几成摆设。待到了白荔居所，雨水早已溅湿两人裙摆。
她们暂居的地方乃是一处民居，与如若仙境的城主府邸比起来不知相差多少，土坯与茅草混合的墙壁劣迹斑斑。清音合了伞，轻轻走至床边。白荔便躺在床铺之上，面容恬静，双眸紧闭，唇畔却露出一丝笑容。
两人沉默良久，清音低低道：“夫人睡了多久？”
念音道：“两个时辰。”
清音将白荔身上薄被拢好，极为温存细致。念音站在一旁，道：“距上次祭祀已过了三个月，夫人这次性命堪忧。”
清音叹息一声，便在床畔坐下。念音又道：“巫觋容颜不老，除了自身体质，每过十年还需祭祀续命，否则活不过半年。”
清音淡淡道：“容颜不老，必付出代价。给他们续命不知要死多少人，除了隐凤城主，神仙也救不了她。”
念音欲言又止，清音道：“白溯风为了白潋晨，已经祭祀过两次。如果要救夫人，他手上还不知又要染上多少血腥。”她顿了顿，轻轻拂去白荔面容上被风吹起的发丝，“先不说白溯风愿不愿救，就连夫人自己，说不定也是不想活的。”
她说这番话的时候，神色如常，倒像再说不相干的人一般。念音紧紧盯着她，眼中划过一丝冷光：“听说，云城姬氏近日将本族公主赐予漓江城长公子为妻。”
清音微微点头，念音见状，笑得愈发娇艳：“而另两城也有所动作。白溯风将要迎娶穆如氏的长公子……不，应该称作小姐穆如扬为妻。”
清音敛眉道：“他不这么做，将无法与另外两城抗衡。四城地处四方，彼此牵制，才能有今日局面。”
念音一怔，不死心的问道：“你……你就甘心？穆如扬她若不是穆如氏的小姐，根本没有资格做白溯风的妻子！”
清音瞥了她一眼，微微一笑：“可她偏偏就是穆如氏的小姐，背后有穆如氏庞大的后盾。念音，你与我说这些，又有什么意思呢？我觉得你很可悲，上次在暗巷，应是你一手操纵的吧。你给我与白溯风下药，真是煞费苦心。难道看到心爱的男子与我欢好，你很开心么？”
念音脸色极白，恨恨道：“他……他什么时候成了我心爱的男子！我只是想杀了他……”
清音却打断她的话：“那次可是绝好的机会，你却放弃了。而我——既然我要他，就不介意他是具尸体。”
念音一怔，面色更是苍白。清音也不再言语，只是静静等待夫人醒来。也不知过了多久，乌云散去，阳光划破苍穹，床上女子嘤咛一声，这才缓缓睁开眼睛。
清音急忙上前，轻道：“夫人。”
白荔长睫颤抖，露出一个虚弱的微笑。此时她虽然苍白消瘦，却依然称得上天姿国色。唇瓣不再红润，却犹如霜冻的玫瑰，残香犹存；虽然眼神涣散，但仍然漆黑如墨，夺人心魄。
清音心中赞叹，又道：“夫人，好些了么？”
白荔眼波流转，幽幽道：“我很好，我做了一个极美的梦。梦中的大哥就如小时候一般，站在桂树下对我微笑，手中拿着给我买的兔儿糖。”
清音窒了一下，一时也不知说什么才好。念音适时端了杯凉茶过来，道：“夫人，请用茶。”
白荔轻轻摇首，似又倦怠的闭上眼睛。清音望着她，心中忽然划过一阵钝痛。自从记起前尘往事，她便对白荔心生怜惜。情之一字，果然害人不浅。
白荔轻咳几声，勉强起身。清音急忙将她扶起，却觉得手中的女子轻若鸿羽，几乎没有一点重量。她低叹一声，又听得白荔道：“我活了这么久，也不知大哥对我到底存了什么心思。他是我哥哥，我是他妹妹。我与他一起长大，我心中苦闷，他就开导我；我心中欢喜，他就陪我一起高兴……他性子懦弱，我费了极大的气力助他登上城主之位，可自从他掌管隐凤城后，我与他的距离……再也不曾短过三寸。”
屋内一阵静默。白荔从未与她们说过当年往事，此时说起，倒像在交待遗言一般。她果然将老城主当做心中慰籍，但任何一个男子都不允许自己被一个女子掌控。他原本性格懦弱，却能下手诛杀白荔，应当忍了很久才是……
白荔又道：“但他却每隔一段日子来看我一次。虽然神情冷漠，但我心中……仍然欢喜的很。”
她的神情似喜似忧，令人看了心中竟有酸涩之意。念音忍不住道：“夫人为何忽然提起他，他分明六亲不认，不知感恩图报，当年差点杀了您。”
白荔却神情平和，道：“你以为他杀我是为了不再受我控制么？”
念音迟疑着点点头，白荔便弯起唇角，道：“不错，他的确在逼我走，但却不单单是为了不再受我掌控。隐凤早已腐朽，覆灭是迟早之事。他在位之时，我在一旁协助，勉强可以维持。但到了风儿这一代，城中越发腐朽。如果风儿不是城主，隐凤必将覆灭。”
清音仔细思索一番，道：“可是隐凤好歹是四大名城之一，百年的基业都在。想毁，也不是一时半会的事。”
白荔却冷笑道：“基业？隐凤的基业都建立在历代城主与巫觋的心血之上。其余分家都是寄居在大树中的猢狲罢了。我的想法便是清洗一下白氏族人，将冗余和无用的东西都丢掉，哥哥却不同意我的想法。”
清音一怔，白荔声音却出奇的冷硬起来：“在我眼中，只有哥哥最为重要，其余人的生死与我无关。但哥哥却认为我疯了，他要杀我。他命人给我下毒，却在最后放了我。他到底对我存了什么心思？他到底将我当做什么？”
清音看着她面无表情却强忍心痛的的模样，柔声道：“夫人，那些人毕竟都是城主的亲人……您的想法，的确离经叛道。”
白荔敛眉道：“清儿，你应当是最懂我的。你想想，一个城养了如此多的废物，怎么才能进步。尾大不掉，贪图享乐，这都是弊病。”
清音沉默。白荔又道：“现在哥哥死了，白氏便也没有存在的必要。我虽然与风儿作对，却不是为了杀了他，而是为了将他逼走。他如果懂我的心思，就带着晨儿远走高飞，隐凤的一切都与他无干。”
清音娥眉紧蹙，沉默不语。念音迟疑片刻，道：“夫人，我看白溯风是不会弃城的……他即将迎娶穆如氏的小姐为妻，如果真的联姻，隐凤还能屹立很久。”
白荔一怔，神色陡然冰冷起来。清音却淡淡道：“夫人不必着急。您可以瓦解隐凤与伏虎的�
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