秋风越来越凉，从宫内的高台上眺望，大地在阳光下金灿灿的，煞是耀眼。
每年一到庄稼收割的季节，杞国上下就会格外地繁忙起来。贵族们要下到各自的封邑中视察，准备过冬的贮藏，连父亲也会亲自到乡遂中的巡视大田，常常数日不回。
不过今年稍有不同，父亲觉得年纪大了，把农事交给了觪，自己留在宫中处理事务。
觪忙得够呛，接连几天在乡遂中留宿，回来的时候整个人黑了一圈，没休息两天，又往外跑。
母亲心疼他，细细叮嘱他注意身体，还经常让人送去可口的饭食。
觪愁眉苦脸地对我说：“姮，在那毒日头下，菜肴再美味为兄也觉得难以下咽，只想着姮的沙冰，如何是好？”
我笑着说：“阿兄，沙冰易化，恐未送至阿兄跟前便已成水，再者，阿兄奔波劳累，当食温暖之物，沙冰寒凉，要吃坏肚子的。母亲身体不好，阿兄勿教她担心。”
觪一脸沮丧。
说到母亲的身体，两人都有些郁郁。
入秋以来，母亲的身体越来越差，脸渐渐消瘦，苍白了许多，常常咳嗽。宫里的医师说她这是长期的病根遇到天气变化所致，只能用药石慢慢调理。我整日地待在她身旁，端药递水，一步不离，后来，索性将一些日常用具搬到母亲宫里，和她一起住，以便照顾。
有我每天陪伴，母亲的病情倒也缓解了些，但身为夫人，每天仍有不少庶务要处理，纷扰不断。
考虑到静养，我曾劝母亲把后宫的事务交给叔姬或其他身边人分担，她却笑笑，道：“姮放心，些许小事，不过繁琐了些，母亲还应付得来，不需旁人操劳。”言辞之委婉，语气之坚决，让人劝不得。
我说她不动，只得作罢，母亲心思太重，这病有一半就是累来的。
除了我以外，最勤力服侍的是叔姬。她天天都来，从早待到晚，从不言累。
其他的庶室也常三五成群地结伴来探望，陪母亲说话，叽叽喳喳的好不热闹。我对她们很反感，不仅因为她们吵到了母亲，还因为我觉得她们到这来的目的，根本是为了见父亲。
自从父亲开始慢慢让觪处理国务以后，他清闲了许多，隔三岔五地过来看母亲，一坐就是一两个时辰，如今母亲一病，他更勤快，几乎每天都会来。
叔姬挺识趣，父亲一到，她立刻行礼告辞；其他妾室却不会这样，仍然坐着，半天不走。母亲面上淡笑，冷眼旁观。后来，父亲觉得不妥，下令说夫人有恙，宫中之人如无正事，一律免去探视。
以后父亲再来，室中就只剩我、母亲和他三人。
令我吃惊的是，父亲居然很健谈。不过大部分时间里，都是他一人在说话，从国事到家事再到贵族们的趣事，说了很多；母亲却只是听，时而淡淡地答上一两句，神情平静。有时候说到乐处，两人都会笑起来，但一笑完就立刻冷场。实在找不到话题，父亲就让我弹琴，一室诡异的寂静，只余琴音，我浑身不自然。
母亲对父亲的态度很奇怪，看上去相敬如宾，一言一行皆在礼仪之中，却总保持着疏离。有时父亲留到很晚，像有在此歇宿的意思，但母亲总会适时地对我说：“姮可觉得困了？稍候与母亲一起就寝吧。”父亲只好离去。
我觉得自己像个大灯泡，看着母亲身体好转起来，就向她提出搬回宫去。她却不准，仍然让我住在她的宫里。
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秋收过后，齐国传来消息，他们答应把齐央嫁过来。
父亲大喜，立刻派人前往纳采、问名。
我听说以后，诧异不已。
齐一个泱泱大国，公室显赫，炙手可热，怎么会看上杞一个小国的求亲？我当初以为他们即使会答应，也不过用一个庶女或宗女打发，没想到齐国真的首肯，要把嫡女嫁给觪。
我想起齐央见到觪的表情，不禁苦笑，如愿以偿地嫁给美男，那丫头必定乐疯了。事实上，我倒不讨厌齐央，反而觉得她虽然任性，却率直可爱，对她相当有好感。只是，她的姐姐齐萤……算了，素未谋面，不想也罢。总的来说，这门婚事还是很不错的，至少偏心地看，觪不会吃亏。
对于婚事，觪的反应不大，有人来贺，他一律报以微笑。
我笑嘻嘻地问他：“阿兄将为人夫，感想如何？”
他笑笑，道：“成丁娶妇，人生之必然，为兄无甚感想。”
我神秘地说：“阿兄难道不想知道新妇是何模样？”
他却一脸无所谓：“知之如何？不知如何？婚姻已定，美丑即为外物。”
我讪讪，觪倒是想得开。
寒冬到来之前，周王在泰山与东夷诸部会盟，不日返国，途中在卫国与殷八师行大蒐礼，狩于牧野。
第一场雪降下之后，我收到了燮的平安信。几乎同时，媒人从齐国回来，说请期已毕，觪的婚期定在来年二月。
忧思（上）
青丝如水，握在手中，满满的一把。将鬓边隐隐约约的银丝藏近黑发之中，细细地在脑后层叠地挽作发髻，插上簪子。我满意地看着自己的作品，最近手艺突飞猛进，估计我及笄以后，不用人帮也可以自己梳头了。
镜中，母亲温婉而笑，眉眼间尽是慈爱。
她近来气色好多了，双颊回复了些许红润，也不再时常地咳嗽。冬天来临时，我们曾经担心母亲的病情会恶化，惴惴不安。没想到，天气越来越冷，她反而一天天地好了起来，最近医师来诊，看完以后都是一副轻松的表情。
世妇们向母亲恭贺，她微笑着牵过我的手，说：“此乃姮的功劳，有吾女日日相伴，何症不愈！” 言语间透着满满的自豪。
我不好意思地笑。其实，这话没说全，母亲的身体能这么快恢复，和父亲有很大关系。
入冬以来，父亲愈发体贴。每天都来探望不说，还把公文都搬过来批阅，说什么人老畏寒，懒得走动。两餐都和母亲一起用，只差留宿了。
对于父亲的表示，我觉得母亲不是不感动的，虽然她还是淡淡的，却比刚开始的时候好了太多。她会主动地说些话，有时还会就一些问题跟父亲辩论，不像以前那样爱搭不理，气氛自然多了。这段时间，她明显地开朗了些，精神慢慢好转，病情也渐渐缓和了。
我和觪曾经就父亲近来对母亲的示好进行过热烈的探讨。
忆往思今，多年来父亲和母亲之间虽然疏疏离离，但种种迹象表明母亲在父亲的心中占有很大的分量。比如，父亲对妾室们向来不假辞色，就连陈妫也常常会受他责备，但对母亲，他却从来没说过一句重话。同一件事，别人跟父亲说可能成不了，换作母亲开口，却一定照办。
从前，我觉得父亲很少在母亲宫里留宿，是因为父亲不爱母亲，但觪告诉我，他曾听到世妇们私下议论，说若非夫人总向国君推说身体欠安，不能侍寝，陈妫又怎会有今日风光……我惊异不已，难道父亲和母亲之间另有隐情？
到底他们有着怎样的过往？
我展开无穷的想象，猜测着，眼前像在上演电视剧：四十年前，父亲和母亲因为政治婚姻结合在一起，男的英俊，女的美貌，堪称良配。婚后，两人慢慢地发生了感情，互相恋慕，生活甜蜜。但好景不长，他们之间发生了误会，感情出现裂痕，越来越大，最终，母亲气愤之下与父亲决裂，一怒就是二三十年。
有感情的婚姻未必善终，比如爸妈，当年他们恋爱结婚的时候，是真正的如胶似漆，多年后还被周围人津津乐道地提起，可是后来不也闹得形同末路？
可是，我又困惑，如果真是如此，以母亲的聪明通透，又是什么样的 “误会”能让她坚持半辈子不放呢？
陈妫对于这件事自然相当不满。长期以来，二人一个专权一个专宠，尽管不睦，却也平衡。现在，父亲竟然整天地留在母亲宫里，这种待遇，连她都不曾有过，陈妫怎能甘心？她不像其他妾室那样畏惧母亲，入夜的时候，亲自走来，一脸温良地端坐在下首，也不说话，只是微笑，等着父亲告辞然后一起离开。
母亲对陈妫的行为不以为然，唇边挂着淡淡的嘲讽，自说自的话，也不留余地给她插嘴，完全无视。
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“……姮？”
正思索间，母亲的声音把我的思绪拉回。
她在铜镜中望着我，含笑地问：“何事愣神？可梳好了？”
我朝她笑了笑，把牙篦放下，说：“已梳好了。”
母亲对着铜镜微笑侧头，左右看看，满意地颔首，道：“吾女手工愈发精细了。”
我听了，洋洋得意地笑。
将要用大食的时候，寺人来报，说父亲来了。
我和母亲刚要起身迎接，父亲一身燕居常服，踱着方步走入室内。
见礼毕，父亲和母亲在榻上分头坐下。父亲关心地向母亲问起今天感觉如何，可有进食之类的话，母亲面色温和，一一对答。
我想起母亲起床以后还没有吃药，便向他们说去端药，退了出来。待我用盘子托着汤药走到室外，听到里面传来阵阵谈笑的声音。
进去，只见父亲正津津有味地说着某个卿大夫的趣事：“……彼收势不住，竟当着众士人的面，跌下马去……”说着，朗声笑了起来。
对座的母亲也忍不住，以袖掩口，轻笑出声，神色竟是前所未有的柔和。两人其乐融融的样子，空气中似乎流淌着别样的温情，看在眼里是那么的令人舒心。我想起自己的那番猜测，不禁遐思，或许在过去，父亲和母亲也曾经这般和乐相处呢……
我缓步上前，将药放在案上。父亲伸手，将盛药的陶盂端到身前，用勺匕搅动，点头轻轻吹凉，再递给母亲。
母亲看看站在一旁的我，面色微窘，犹豫了一下，接过陶盂。她浅啜一口，拧拧眉头，然后下定决心似地一饮而尽。
父亲随即又把水递上，让母亲漱口。
母亲喝过水，面色稍缓，含着一丝抱怨地说：“如今吾病已近痊愈，汤药却仍旧苦涩难咽。”
父亲抚须微笑道：“医师言此症重在调理，须缓缓图之，夫人不可心急。”
母亲微微颔首，淡笑不语。
两人又说了会话，这时，一名寺人进来，说陈妫遣人来见父亲，正在宫外候见。
母亲脸上的笑意微微凝住，父亲讶然起身，对母亲说去去就来，走出室外。
不久，他回到室内，面带忧色，沉吟片刻，望向榻上的母亲，对她说：“宫人来报，陈妫昨日受寒，今晨高热不止，请我过去。”
母亲的眼中的光彩黯下，笑容却更加深刻，声音雍容地说道：“既如此，国君当往探视。”
父亲的目光中透着歉意，道：“夫人体恙未愈，且安心休息，我哺时再来。”
母亲端庄一笑：“劳国君牵挂，妾感激不尽。”
父亲深深望了母亲一眼，转而看向一边的我，温声说：“姮好生服侍。”
我躬身礼道：“诺。”
父亲点头，披上大裘，转身离去。
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门上的帷帘掀起放下，一阵寒风从屋外灌入，炭火的热气被微微驱散。
母亲坐在榻上，一动不动，侧着脸，眼帘微垂，看不清表情。
室中寂静得只余木炭燃烧的噼啪声，侍立众人无不垂首，大气不敢出。
突然，她的手往案上一拂，器具“砰”地全落翻在地，陶盂摔得四分五裂。
旁边的寺人噤若寒蝉，忙上前七手八脚地收拾。
待旁人匆匆退尽，我走到母亲身旁，手轻轻覆在她的手背上，唤道：“母亲……”
母亲仍然坐在那里，身体微微僵硬，冰凉的手指反握住我的手，抓得紧紧的。
良久，她转过头来，看着我，苍白的脸上自嘲的一笑，道：“姮，你看，这便是婚姻，不管你心意如何，终是一样结局。”
我不明白她话里的意思，疑惑地望着她：“母亲……”
母亲松开我的手，将它执起，低头看着上面的红印，轻柔地抚摸，问我：“可疼了？”
我摇摇头：“不疼。”
母亲抬头，仔细端详着我的脸，忽而道：“姮可还记得去年你自成周返国后，母亲说与你的话？”
我怔了怔，低声道：“记得。母亲说，情之于男子，不过消遣之物耳，最不可靠，为女子者，万不可用情，一旦付之真心，将来必受其累……”
母亲看着我，笑笑说：“姮记得甚是清楚，却从未往心里去，可对？”
我低头不语。
母亲叹道：“吾女今年十四，来年八月即可及笄嫁人，若晋侯到时来聘，当是许他无疑。婚后如何，姮可想好了？”
我抬头望她：“母亲何意？”
母亲把视线移到地上，一块药渍未清理去，显眼地残留在那里。她缓缓开口道：“母亲知道姮心里恋着晋侯，将来嫁他必心满意足。然，女子出嫁后，余下一生，惟系夫君，若恩情有变，姮当如何？”
我诧异地看着母亲。
母亲淡淡一笑：“姮勿要再说晋侯必不负你之类的话，我且问你，将来晋侯婚后，定有颇多侧室，你与他纵然情坚如金，到时也不过众女之一。晋侯乃贤君，必不独宠，姮可敢担保他不会情淡爱驰？若不敢，姮又如何自处？”
我定定地愣住。
母亲的问话犀利得入肉见骨，一字一句，皆如巨锤般直直打在我的心上。
我无从反驳，说实话，我的确不敢保证将来会怎样。
母亲盯着我的眼睛，半晌，微微叹了口气，道：“母亲所以教你勿托情男子，无非就是想说这些，这些年来，宫里的事你看在眼里，竟想不到吗？”
我惶恐至极。
其实，我不是没想过妾室之类的事。周遭男子，上至君王，下至平民，除了庶人和贫者无法多娶，其余人等无不纳妾。在这样的氛围下，妾室的存在是再正常不过的事。