“姮。”母亲正在堂上与几人谈话，见到我，笑意盈盈，招手让我上前。
我走过去，与众人见礼后，坐在母亲身旁。
母亲对我笑了笑，继续同贵妇们说话。我发觉似乎所有人都在拿我看，贵妇们不时地抬眼瞅我，女孩们更是一直将目光盯来，有的人好奇，有的人面带羞涩。
我被看得不自然，似乎自己脸上长了东西一样。
“众女皆是宗族中人，今日特来贺姮及笄。”母亲对我说。
我颔首：“原来如此。”
众人满面笑容。接着，世妇将这些人一家家地介绍给我，相互见面。我听着她不知疲倦地报着每一个女孩的名姓和家世，心中疑惑不已。
介绍完后，母亲说众宗亲难得齐聚，不如往林苑中游玩。众妇纷纷答应，母亲和善地笑，命寺人引路。
夏日依旧炎热，苑囿高大的林木遮去了烈日，稍觉凉爽。众人三五成群，我挽着母亲的手臂慢慢行走，看着女孩们欢笑。
我觉得母亲的手臂似乎瘦了许多，很轻，不像过去那样丰满。望去，明亮的光线下，她的脸仍是病中苍白的样子，身形也很单薄，仿佛几个月来并没有什么改善。
像是发觉了我的注视，母亲回过头来，对我微微一笑：“这些宗室之女，姮觉得如何？”
我的心稍稍一顿，定定地看着母亲：“母亲意欲何为？”
母亲脸上笑容不变，缓缓地说：“梓伯处须媵姪娣，人选之事，姮不若自主之。”
77章
『惊愕』
我望着母亲，一句话也说不出来。
她的目光依旧平静，唇角微微扬起。
从理智上说，的确，毕竟关系到将来的生活，比起让别人安排不知底细的人随媵，不如自己来挑，更易于掌握……我看向那些在花树从中欢笑的女孩，心阵阵地发凉。
恍然间，那双眼睛深深的凝视着我：“姮要嫁不爱之人？”
“姮？”
我收回目光，看着母亲，淡然地笑：“这众女品性如何，姮不如母亲了解，还是母亲代为挑选。”
母亲想了想，微微颔首，道：“也好。”她看着女孩们，笑了笑：“我见有几人倒是实诚之相，容色也普通。”
我嘴唇勾了勾，没说什么。
走了一小段，母亲说有些累了，身旁的世妇吩咐寺人寻块宽敞的林荫地，将一块块茵席铺在上面，又在母亲的位子垫上软褥。
母亲招呼众人到席上休息，自己也移步走去。
我却仍旧站在原地，一动不动。
母亲讶然回头。
我放开手，淡淡地说：“母亲去吧，姮昨夜睡眠不佳，有些头疼。”
母亲眉头微皱：“睡眠不佳？可是身体不适？”
我摇头：“并非不适，稍加休息即可。”
母亲颔首，柔声道：“姮回宫吧。”
我行礼，再不看众女一眼，转身而去。
近午的阳光灿灿地透过树荫，光影落在眼前，忽明忽暗。树上的的蝉单调地扯着声音，响亮得刺耳。我脚下的步子越来越快，心似乎被催着一般，半刻也不愿意多留。
一口气冲出林苑，没有了树木的遮挡，眼前一片开阔。我仰起头，任阳光灼灼地洒在脸上，深深地呼吸了一口气。
当初为了媵，同燮分手，而今，我将嫁与别人，便自己选媵。
倒是讽刺！我笑了起来，越笑越厉害，笑得不可抑制。
“君主？”身后，一个声音轻轻响起。
我回头，只见一个矮小的少年，牵着匹马，正在身后看我，脸上又惊又疑。我转过头去，拭去眼角的泪水，渐渐地收拾下情绪。
再看那人，只见他年纪不过十一二岁。我仔细地观察那马，它浑身枣红，只有额头上留出一片白斑，身体雄健，毛色光亮，似乎是匹良驹。看看四周，栅栏齐整，自己竟走到了林苑旁的圉中。
“你是圉人？”我问。
少年点头。
我走向马前，看了看，对他说：“这马借我，稍后还你。”
圉人一脸踌躇，说：“此马为太子在野中所获，这两日才驯服，小人恐其拒生，万一摔了君主……”
我说：“无事，我慢些来。”
圉人犹豫了一会，道：“诺。”领我到一处乘石旁，扶我坐到马背上。马动了动，不安分地甩了甩尾巴。我摸摸它的鬃毛，放松缰绳，蹭了蹭它的肚子，马向前慢慢地走去。圉人小跑着跟着，不离半步。
速度逐渐快了起来，圉人不一会就落在了后面，只听他远远地喊叫。我依旧放纵着缰绳，热风在耳边呼啸，视野中，头顶的蓝天广阔而澄静。
我闭起眼睛，任风迎面扑来，似乎能将胸中的烦恼统统带走。
马儿飞奔着穿过圉场，放眼望去，圉边上的树林葱绿繁茂。我望着那树林，听觪说，那后面筑有宫墙。
想起电影中的勇士，纵马一跃，万千险阻皆化为蹄下尘埃……不知那宫墙的后面，会不会像神话中那样有另一个世界在等着我？
耳朵忽然听到一阵急促的马蹄声从身后传来，越来越近。
“姮！”
回头望去，觪正骑着他的奔雷飞速地赶上来，对我大喊：“止步！止步！”
我一惊，收紧缰绳，让枣红马减速，缓缓地停下。
觪停在我身边，喘着粗气，脸色铁青：“胡闹！”他缓了一阵气，继续斥道：“这马驯服不过两日，前方又有木栏，你这般往前冲，莫非还想跃过去？！”
我望望前方的栅栏，果真离这里不过十丈的距离。我笑笑：“阿兄，姮到了圉边自然会停下。”
觪瞪着我，犹自喘气。
我下地，走到他马前，摸了摸奔雷的脑袋，问他：“阿兄怎会来此？”
觪瞟瞟我，也下马，依旧脸色不豫：“来寻你。”
“何事？”我问。
觪掸掸袖上的灰尘，道：“为兄收到子熙来书。”
我看着他。
觪道：“阅过后便去寻母亲，宫人说她与众妇及宗女去了苑中，”说到这里，他皱皱眉，问我：“母亲自病后，几月未曾游苑，今日这般却是为何？”
我牵牵唇角，淡淡地说：“这么多宗女，还能为何。”
觪颔首，想了想，似在自言自语：“倒是巧。”
我讶然：“巧？”
他一脸神秘：“姮可想知道子熙信中所言为何？”
我说：“商议婚事。”
觪挑挑眉：“自然是婚事，不过……”他一笑，道：“还是商议好了再同你说。”
见惯了他故弄玄虚的样子，我瞥着他，没什么反应。
觪却望向天，叹了口气，伸手拍着我的肩膀道：“为兄着实心疼金贝。”
听着这前言不搭后语的话，我岔开话题，拍着枣红马，道：“阿兄这马不错。”
觪看看枣红马，自得地说：“为兄从不养驽马。”说着，他瞅向我：“姮想要？”
我点头：“想。”
他伸出十根手指。
我叹了口气，道：“诺。”不就是十盘沙冰吗……
觪笑着说：“明日起。”
我无奈地答道：“诺。”
觪满面春风，抚了抚枣红马，问我：“姮可为之起名。”
“起名？”我看着马身上亮丽的毛色，想了想，道：“绮，如何？”
“绮？”觪眉头微皱：“女气了些。”
我指指马腹：“此马可有势？”
觪瞥了一眼，说：“无。”
我笑道：“便叫绮。”
觪哑然。
我看看日头，对他说：“大食将至，阿兄现下可要回宫？”
觪颔首：“母亲正与众妇一处，为兄也只好过后再与之相商。”
我好奇地问：“何事这般要紧？”
觪笑，伸手过来，用力地揉了揉我的头发：“说了商议之后再告知你。”
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听寺人说，母亲没有与众妇待上太久，用过大食之后，她们就相继地散了。
将近小食的时候，我到宫中看母亲。走进闱门，淡淡的药气依旧，没多久，一名寺人迎上前来，行礼道：“君主。”
我问她：“夫人可在宫中？”
寺人答道：“夫人午时睡下，仍在室中安寝。”
“如此。”我看了看前面，悄然一片寂静，转身往回走。刚出到宫外，我想起了母亲的病，她什么也不跟我说，何不借此时找寺人衿问问？我停下脚步，再度往宫内走去。
廊下，方才那寺人已经不见了。我一直往里走，过了□，天光倏地暗下。堂上一个人也没有，风从外面吹入，幔上的玉璧轻轻相撞。
我心下纳闷，往堂前走去，刚要出门，却听到不远处有窃窃的语声，循着望去，发现声音从堂一侧的台基下传来，似乎是几个人正讨论着什么。我走过去，话语越来越清晰。
“……今日又是这般？”是寺人衿的声音。
“小人方才入内收拾，那帕就落在了地上。”一人道。
一阵沉默后，寺人衿说：“日日如此，可如何是好？”话中满是担忧。
另一个声音急切地说：“夫人已病成这样，却不许告知国君，若将来怪罪，只怕我等……”
说话的世妇猛地打住，望着我，大惊失色。
我的心噔噔地跳，只觉步子沉沉的，紧盯着眼前三人，道：“你们说夫人如何了？”
她们表情闪躲，都不开口。过了一会，寺人衿看看身旁二人，挤出笑意，对我说：“夫人并无不妥，我等方才……”
我不等她说完，转身朝母亲的居室快步走去。
“君主！”寺人衿追过来，拉住我，说：“夫人还在歇息。”
我甩开她的手，怒道：“你现在还瞒我？！”不再管她，我直直冲入母亲的室中。
幔帐低垂，一股浓浓的药气迎面而来，伴随的还有阵阵钝咳，声声击打在我的心上。
母亲躺在床上大力地喘气，头发有些凌乱，苍白的脸上泛着不自然的憋红。床边，一名世妇手忙脚乱地帮她顺气，用巾帕擦拭。
“姮？”母亲突然看到了我，满面惊诧，话音未落，又剧烈地咳了起来。
我连忙上前替下世妇，抚着她的背。
咳了好一会，母亲渐渐地缓下。我从她手中拿过巾帕，只见上面点点暗红的血斑格外刺目。
我又惊又气，不可置信望着母亲，喉咙中像卡着东西，哽得生疼。
“老毛病了，歇歇就好……”母亲脸上勉强牵起一丝笑意，声音带着些嘶哑。
“为何不告知我等？”我艰难地咽了咽喉头。
母亲淡笑，轻声道：“稚子，说了又如何？几月来，神巫医师劳苦奔波，针砭良药用去无数，告知尔等也是无益，反而徒增烦恼。现下你君父将国务交与彀父，他正值立业之时，不可分神，何况，”她看向我，手轻轻地拍着我的手背，柔声说：“姮也将嫁人。”
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『晕厥』
我望着母亲，心头似被千斤重物压着。鼻间忽然一阵酸涩，她的样子倏地迷蒙。
“若我今日……”喉咙中哽了一下，微微发颤：“若我今日不曾发觉，母亲便这么一直瞒下去？”
一只手将我的泪水拭去，停留在脸颊边上。母亲注视着我，轻轻地说：“姮这是怎么了？我的病向来如此，将养些时日便无事。”
“咳血还说无事？”我拿起那巾帕，盯着她的眼睛，心跳重擂。
母亲看着巾帕，脸色微变，唇角牵了牵，没有说话。
胸中分不出是怒是悲，心壁被冲开了缺口，翻滚的情绪轰然涌出。
“你总是这般……” 我定定地看着她，泪水涨满眼眶：“你什么都不同我说！什么都瞒我！”
“姮……”
我激动地打断，声音越来越大：“你总让我自己去猜！王姒如此！重病如此！你什么都瞒我！”
泪水夺眶落下，眼前，母亲苍白的脸满是惊诧。“姮！”她用力地握住我的双臂，冰凉的指头掐在肉里。
“你总是这样！总是这样……”我一声声不住地说，双手死死地扯着她的衣袖。
母亲唇边紧抿，深深地看着我，眼圈泛红，由着我发泄。
我的声音渐渐化为呜咽，将头埋在母亲的身上大哭起来。
母亲一言未发，臂上，她的手仍停留着，僵直而生硬。我不停地哭，任由心底长久的郁积迸发出来，不管不顾。
良久，母亲松开手，缓缓地抚上我的头，似伴着轻轻的叹息，无力而单薄。
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天气一日日地变凉，母亲的病也越发变得沉重。
宫中笼上了一层愁雾，人人小心侍候。我提出要像从前一样搬过来照顾母亲，她却一口拒绝，说我是待嫁之人，沾染病气是为不吉。我坚持要搬，两人相持不下，最后觪出面说话，母亲才勉强让步，让我住到一处离主室较远的偏室。不过没两天，她又立刻将我送入公宫习礼，这样，我只有每日傍晚之后才能看她了。
代替我的人是父亲。
那日，我告诉父亲母亲咳血的事，他当下就赶到了母亲宫中，并召去医师详细询问。得了母亲的许可，医师没有隐瞒，向他一五一十地禀告了母亲的病情。
父亲听着，眉头越锁越深。
“为何之前不报？”他问。
“此病久矣，且未若今日之甚，国君庶务操劳，故而未报。”母亲在一旁答道。
父亲看着母亲，目光复杂。过了好一会，他颔首，低声道：“如此。”不再往下问。
之后，父亲每天都到母亲宫中去探望，我入公宫习礼之后，他更是整个白天都待在母亲身旁，有公务也在母亲宫中处理。
我每次从公宫回来，几乎都会看到父亲在母亲房里。大多数时候，室内静悄悄的，母亲在睡，父亲就在床边的榻上看文书。见到我，他示意母亲在休息，不要出声，然后挥手让我退下。
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