“君父。”我走上前去，向他行礼。
父亲让我起身。“姮昨日傍晚方归，也这般早起？”他含笑道，眼角褶起深深的皱纹。
我笑笑，答道：“姮并不觉太累。”说着，将视线扫向益，只见他也看着我，面上淡笑。
“兄长。”我向他一礼。
“庄。”益还礼，声音平和。
两人见过礼，父亲将一支箭递给益：“孺子来。”
他应诺，接过箭，搭在弓上，缓缓拉弦举起。四周一片寂静，众人看着益，皆不出声。
“臂不可松！”忽然，父亲将手中的弓击在益的手臂上。
益晃了晃，随即将手臂绷得直直的。弓撑得越来越紧，发出细微的声响。
“射者忌躁，”父亲沉声道：“校准而发，徐图无妨。”
益一言不发，双目紧盯着前方。弓在他的臂间张到极限，尖利的箭头微微颤动，我看到他的额角渗出了细密的汗。
顷刻间，弦音震开，惊起林间一群鸟雀。那箭头牢牢钉在侯上，却离了猛虎寸许。
益望着侯，手停在空中，脸上明显有些失望。
父亲捋捋胡子，似笑似叹：“终是成算不足。”
益谦恭道：“君父教诲，益铭记。”
父亲看着他，没再说什么。稍顷，他转向一旁的寺人，问：“上卿可到了？”
寺人道：“方才宫中来报，说上卿已至。”
父亲将弓交给旁人，微笑着对我们说：“我今朝须议事，先返宫。”
益行礼，答应道：“诺。”
“君父慢行。”我也向父亲一礼。
父亲颔首，转身向道路上走去。
林中薄雾蔼蔼，几人的身影渐渐淡去，消失在葱郁的树木之后。
我看向益，他手中还拿着弓，望着父亲离开的方向，若有所思。似乎察觉到我的目光，片刻，他了看过来。我笑笑，道：“兄长现下何往？”
益看看四周，微笑道：“时辰尚早，我仍留在此处习射。”
我弯弯唇角，移步走到侯前。他刚才射出的箭还扎在上面，我握住箭杆，费了好大的劲才拔出。把侯上的箭坑看了看，我回头向他道：“兄长气力甚了得。”
益走过来，拿过那箭，看着侯上的猛虎，摇头道：“终不及君父射技精湛。”说着，脸上竟有些赧色。
我微讶，望着他那张与觪有两三分相似的面孔，忽然想，觪上次面有赧色是什么时候……不禁觉得好笑，那家伙似乎从不曾面有赧色。我饶有趣味地看着益，对这个异母哥哥有些好奇起来。
“君父射猎几十载，而兄长尚未加冠，如何比得？”我莞尔道：“兄长外出游学，归来已习得射御之术，君父心中必欣慰有加。”
益转头看看我，复又望向布侯：“我习射御之术并非在外。”他将手中的箭递给寺人，继续说：“我十岁入小学之时，太子尚在泮宫，我射箭骑马之术，皆为太子所授。”
觪也会乐于助人？我诧然，还是庶室兄弟……
益没再同我说话，走回到射程之外，从箭囊里重新拿出一支箭。
我见状，踱开站到一旁。漆弓再度拉开，稳稳当当，张得如满月一般。益凝神瞄准，片刻，箭“嗖”地离弦，下一瞬，已将侯上虎颈穿透。
出了林苑，我看看天色，还早得很。
望向身后，高大的树木郁郁葱葱，将鸟鸣和隐隐的弦响统统挡在了身后。“……国君身体不佳，老妇听闻公子益近来每日陪他往苑中习射……”丘昨晚说的话浮上心头。
今天看来，益返国之后，的确常常陪伴父亲的；而从父亲的表现上看，他似乎也很高兴。不过，父亲好像也只与他射箭……我望向天空，深呼吸一口气。或许是我与庶室兄姊一向不亲厚的关系，又或许是受了母亲的影响，心里总有地方放不下。
路在脚下延伸，眼前的景物变得异常熟悉，不知不觉，自己竟走到了母亲的宫前。
我愣住，停下脚步。月余未见，这里仍然是离开时的样子，地面干干净净，影壁后，庑顶伸出发黑的的木檐，沉默而凝重。只是，这宫中并不寂静，我听到有些人语声传出来，吵吵的，诧异之下，脚不由地往里面走去。
绕过影壁，穿过宫门，只见堂前，几名寺人忙碌着，正要搭木梯攀上房顶。庭中，齐央一身斩衰，怀里抱着庚，正同世妇说话，
“庄！”齐央看到我，面上一愣，随即一脸喜意地朝我走过来。
“长嫂。”我行礼。
她把庚交给侍姆，笑吟吟地拉过我的手：“庄如何起得这般早？我昨夜听闻你返国，想要去看你，却又想你一路劳顿，便今日再去。”她声音清亮，容色焕发，身体似乎已经恢复得不错了。
我微笑：“长嫂关心。”说着，望向那庑顶，问：“堂上何事？”
齐央看看那边，道：“寺人今朝来报，庑顶昨夜漏雨，须作修葺。”
我点头：“如此。”
这时，前面的世妇大声地嚷起，叫房顶上寺人小心瓦片，不可让它们摔落下来。
我看向齐央，问道：“此等修缮杂物，交与寺人便可，何须长嫂亲自来看？”
齐央撇撇嘴，似有恼意，道：“来看也好，免得宗伯又说我年幼力薄，不堪担当。”
我讶然，正要问她什么意思，忽然，庚在侍姆怀里呜呜地哼了起来，挣扎着，把小手伸向齐央。
齐央笑着从侍姆手中接过他，用手指点点他的额头，嗔道：“母亲抱了你半日，腰也酸了，如何这般娇气？”
庚看着她，半张着嘴，表情恪醍懂。
齐央用巾帕拭去他嘴角淌下的口水，笑容满面地转过头来，指着我对庚说道：“可还认得姑母？”
庚顺着她的指头看过来，盯着我。
我笑起来，伸手过去抱起他，对齐央说：“他还未满周岁，怎会认人？”说着，我一手轻捏他的小脸，轻声道：“庚，可对？“
庚看着我，似乎好奇得很，乖乖的没有挣扎。
“庄，嗯……听说你曾落河？”齐央忽而问道。
我看看她，笑笑：“然。”
齐央蹙眉：“是夷人？”
“嗯。”我说。
齐央点点头：“齐国也常有夷人攻城夺邑，不想中原竟也遭患。”说到这里，她停了停，眼睛闪闪地瞥我，说：“太子无恙否？”
我答道：“兄长毫发无损。”
齐央松下一口气，道：“如此甚好！”她脸上舒开笑容：“之前使者也这般禀告，我却总不安心。”
我也微笑，道：“兄长自幼习武，又有侍卫在旁，怎会轻易……呀！”我的头上突然一阵疼，庚伸手抓住了我的头发。
“庚！”齐央连忙拿下他的手，把他交给侍姆，又转来查看我的头发，急急地问道：“可疼？”
我摇摇头：“不疼了。”
齐央满脸歉意，苦笑道：“从不见他抓谁人头发，今日却不知怎么了，这孩子……”
我抚着头上的乱发，哭笑不得。还能怎么了，跟觪一个毛病……
“咦？”齐央给我整理着头发，看看指头，说：“你发上如何湿了？”
我说：“方才我自苑中过来，树枝上还有些水露。”
“苑中？”齐央停住手：“可见到了国君与公子益？”
我看向她，颔首：“见到了。”
“可是在习射？”她又紧跟着问道。
“然。”我说。
齐央的脸上阴晴不定：“庄可知，国君甚爱公子益，近来日日与他往苑中习射。”
“姮有所听闻。”我不紧不慢地回答，看着齐央，道：“君父孤独，又兼身体羸弱，若只是习射，有益无弊。”
“有益无弊？”齐央忽而一笑：“庄又可知，公子益归国时，陈国上卿与他同行？”
我讶然：“陈国上卿？”
“然。”齐央的笑意渐渐敛起：“陈君言曰，妫姒二姓交好，遣上卿来探望国君。”她看着我：“国君见到公子益甚喜，我听闻陈妫曾私下里求于国君，说她与公子益生母互为姑姪，愿继为母。”
我猛地怔住。
心扑扑地跳，我沉下脸，按捺着问：“此言长嫂从何处听来？”
齐央愣了愣，目光明亮地注视着我，嘴唇紧抿。周围一片安静，不远处，寺人们修补的敲打声越发清晰。
“何处听来？”片刻，她唇边泛起一丝冷笑，道：“庄，可有人与你说我僭妄，新掌宫务便任意作为？”
我仍看着她，默然不语。
“我不作为，难道要等陈妫动手？”齐央紧盯着我，靠近前来。“庄，”她双手握住我的肩膀，压低声音，微微带着激动：“我虽愚钝，却不致糊涂。我岂不知，什么二姓之好，陈国遣使来，不过是见夫人丧期将满，竟串通了宗伯，来劝国君扶陈妫为继室。彼时，杞国嫡子便绝非太子一人！”
迷症
齐央眼圈突然红了，指头气力十足，掐得我的肩头生疼：“庄，我又何尝愿担这些名声。那时见到公子益与陈国上卿同至，我昼夜不安，只觉此事别有意蕴，这许多动作，不过是为严加防范。可她们谁也不助我，人人只道我得志忘形，竟有族中世妇当面责问我是否觉得太子宫过小容不下了，还有人告到国君处，说我不敬亡姑……”她深吸了口气，忿然道：“她们只知诽谤议论，自从太子将宫务交托与我，众妇便只想看我笑话……”
“长嫂！”我忙低声打断，向她示意四周。
庭中除了庑顶的响动，安静极了。不远处的几名世妇和寺人不时瞅来，表情怪异。
齐央看看他们，收住话语。她放开我，低头用衣袂拭了拭眼睛，片刻，她再抬起头来，已是一脸平静。“无事。”她淡淡地说：“此处并无外人。”
“呜……”这时，旁边传来婴儿的嘟哝声，庚又不满地在侍姆怀里挣扎起来，乌溜溜的眼睛盯着齐央，一个劲地伸手。侍姆面色为难地看着我们，驻足不前。
齐央怔了怔，随即走过去。“我来。”她转头对侍姆说，接过庚。
庚趴在齐央的肩上，一手紧紧地抓着她的领边，不再出声了，却望着她咧开了嘴。齐央神色柔和下不少，握起他的手，将头凑前去轻蹭着他的脸颊。
我看着他们二人，心绪翻滚不断。
齐央的担心不无道理。兄终弟及，如果杞国还有别的嫡子，那么，只要觪还没有当上国君，未来对于齐央和庚而言便是不可预知的。我忽然想起滨邑和黄河边的遇袭，如果类似的事再发生……背脊凉飕飕，任凭父亲的诺言坚如磐石，又怎能防住明枪暗箭？而这一切，都决定于父亲是否再立夫人……
“长嫂方才说曾有人告到君父处，”沉思了一会，我开口道：“不知君父如何表示？”
齐央看向我，手缓缓抚着庚的背：“国君并未责怪，说稍加整理也好，只是不得损乱器物。”
我点头，看着她：“君父此言，长嫂以为何意？”
齐央默然不语。
“长嫂，”我安慰道：“君父为君多年，岂不明其中机要？可知君父是有意护你。”
齐央唇边浮起一丝苦笑：“我也曾想过，只是宗伯等人已有意劝国君再立继室，我又怎能安心？”
我沉吟，道：“眼下母亲丧期还有两月方满，他们便是有心也不敢过于显露，长嫂不必心急，且待兄长归国再作计议。”
齐央微微颔首：“我理会得。”
我没再说下去，转开话题，同齐央聊了聊宫中的琐事和庚，又站了会，与她别过，离开了母亲的宫室。
心里并不十分踏实，虽然自己劝了齐央一番，但她刚才的话着实让我感到了事情的严峻。我站在宫道上，犹豫片刻，转身向父亲的宫室走去。
到了闱门前，寺人却说父亲还在与上卿议事，不能见我。踌躇一会，我决定回到自己的宫中，找丘来问益的事。
“公子益？”丘想了想，道 “老妇一直跟随君主，且公子益自有保氏，老妇却不甚了解。只知那时公子益生母庶妫离世，公子益不过七八岁，国君忧其无人照料，夫人便将其收养。”
我问：“陈妫为公子益姑母，彼时可有意收养？”
“怎会无意？”丘的脸上露出一丝不屑：“陈妫只出公子樵一人，又与公子益有亲，最合适不过，可惜夫人断然不肯。”
我点点头：“如此。”
丘叹了口气：“现下却难说了，夫人故去，而公子益尚未及冠，此事只怕又将重提。”
我一愣，惊讶地说：“你怎知？”
丘不以为意地笑了笑：“老妇如何不知？如今夫人之位虚空，陈妫若得收养公子益，再扶为继室，岂不完满？”
我仍有不解：“陈妫有公子樵，何必再收公子益？”
丘看我一眼：“君主此言差矣，谁人不爱多子？况且，公子樵生性迟钝，那身体又……”她压低声音，神秘地在我耳边说：“宫中早有传言，他活不过两年了。”
我讶然。樵几年前曾经从马上摔下，跌得梃重，后来就一直疾病缠身，这些我是知道的，却不料已经发展到了这个程度……这么说来，怪不得陈妫起心，益的确是个上佳的人选。而对于益来说，这又何尝不是一个改变身份和命运的绝好机会……
将近正午的时候，父亲宫中的寺人前来，说父亲刚刚议事完毕了，让我过去。
我应下，随他往正宫走去。待我走到堂上，只见这里静悄悄的，父亲正坐在案前，靠在几上，以手支额，一动不动。
“国君正在休憩……”寺人面色尴尬，小声地对我说。
我点头，没有说话，让他拿来一件裼衣，轻轻移步走上前去。
父亲的宫室比别处都要大上许多，光线照在前堂，渐渐淡下。父亲没有一丝动静，低着头，发间的银丝清晰可见。我在案前驻步，静静地凝视，他身上的齐衰稍显宽大，看上去，竟有些说不出的佝偻和苍老，不复往日的衣冠楚楚。
心中忽而有些酸楚，自己似乎从不曾这样仔细地看过他，对于这个我称为“父亲”的人，自己或许有很多看法，却谈不上了解。或许，他与母亲根本是不同的角色，我无法像对母亲那样对他，也从不主动接近他，而现在……我感到一阵无力的讽刺，自己的动机又何尝单纯……
忽然，父亲的头往下掉了掉�