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“诸位爱卿平身吧。和亲一事今日需拟出个章程来。”
诸葛锦旭难得地正正经经地端坐在御座上，几位老臣谢恩起身时见了这副情景不由心中更是落了大石，皇上向来轻狂不羁，如今总算认真起来了。
“朕记得，高祖皇帝时，嘉和公主和亲于北戎王，战事曾五十年不兴。兴宗皇帝时，亦遣顺惠公主和亲于北戎，战事也曾三十几载未兴。可是如此？”
齐国公听了忙躬身回道：“皇上圣明，确是如此。”
诸葛锦旭却略微锁眉，不甚满意地说道：“朕自登基起，常夜读先祖皇帝之圣明治国之道，心中也颇有雄略。高祖皇帝时大夏与北戎首度和亲，边关和定五十年，兴宗皇帝时二度和亲，边关和定三十年。这一回比一回年数短，到了朕这儿若是只能保边关和定十数载，当无颜去见列祖列宗了。”
“皇上过虑了。长公主乃当世奇女子，随皇上征战沙场名扬于世，且容貌倾国兰心蕙质，这般才貌无双，定能担当得起两国边地之长久和乐。”林国公上前一步，躬身说道。
“朕自是知晓长公主之才德，然国家大事，事关边城百姓，朕不得不慎之。”诸葛锦旭叹了一声，说道，“因而，朕决定，此番和亲除了朕之长姐，需再挑选貌美女子数名，一道儿赐与北戎王为妾妃，如此万一那北戎王不喜皇姐，或是皇姐失了宠，亦有其他女子可担当这和亲重任，如此定可保边关和定数十载不改。”
几个老臣闻言互望一眼，余大学士忙躬身说道：“皇上思虑边关之事，福佑百姓之心，臣等感怀涕零！这便发文各州府，选女以待和亲！”
“何需如此！”诸葛锦旭摆了摆手，不甚赞同地望了眼余大学士，“选女和亲终是太过扰民。朕忧虑边关，念及战则伤民，这才忍痛叫长姐行此和亲之事。如今为了此事搅扰内地百姓，朕着实于心不忍。且民间之女出身低微，礼节粗俗，便是选去和亲，亦需时日教导。这些日子边关急报日日发入宫中，可见边关之事不宜再拖。”看了几个老臣一眼，诸葛锦旭笑道，“朕决定，和亲之女便从朝中臣工府上选吧。”
几个老臣闻言脑中轰得一声。诸葛锦旭却又叹了口气，沉痛地说道：“长公主乃朕同胞亲姐，自小与朕感情甚笃，然国家大事难有不割舍亲情之时。朕此番亦是决意沉痛，自能体会诸位爱卿心中滋味。然诸位爱卿这些日子极力请和，朕亦看得明白，心知几位爱卿都是忠君爱国之良臣，想必当以国为重，体恤朕之决定。”
余大学士闻言擦了擦额上的汗，忙上前一步，就要说话，齐国公却看了他一眼，暗暗使了个眼色。见那余大学士退了下去，这才也摆出沉痛地样子说道：“皇上所言甚是！国事为重，臣等自当公忠体国，为皇上分忧！和亲大事，容臣回府安排，定当从小女中选出堪当大任者，不负吾皇重托！”他用袖子拭了拭眼角，垂眸颔首，语气铿锵，自有那么几分壮烈。只是却趁着拭眼角时偷偷给身旁几个同僚递了个眼色。
几个老臣都是朝堂风雨里淌过的老狐狸了，收了这眼色忙镇定了下来。说来此事也没那么糟，不就是选个女儿陪公主一道儿和亲么？家中妻妾甚多，女儿又非一人，找个看不上眼的日后许没什么出息的去和亲就是。如此不但不会忤逆了皇上，又给家门长了脸面，何乐而不为？
想通了这一点，几个老臣忙纷纷表示愿意挑选女儿送去北戎和亲。
诸葛锦旭欣慰地点点头，说道：“诸位爱卿果真忠君体国，朕心甚慰！”
齐林两位国公闻言忙带着其他几个老臣跪下拜道：“能为陛下分忧，为百姓分忧，臣等愿献女和亲！”
“好！”诸葛锦旭抚掌，自御座中站了起来，神情激动，细细审视着几位老臣，说道，“诸位爱卿如此大义，倒叫朕心中不忍。自古上有君臣大义，下有父女人伦，诸位爱卿为国献女，叫朕心中酸楚啊。”他叹了口气，忽而眼睛一亮，拍掌说道，“罢了，怎忍心叫诸位爱卿做那难以取舍之事，这挑选女子的事便由朕来指吧！”
几个老臣头磕在地上还未抬起来，听得这话，险些闪了脖子。
“齐爱卿啊，朕听闻你有一女，抚得一手好琴，偏又生得甜美可人，如此佳人想必北戎王会喜爱才是。”诸葛锦旭似乎来了兴致，说指当场就指。
齐国公却惊地险些没一口气背过去，忙说道：“启禀皇上，小女生性顽劣，恐难当此大任。微臣家中另有端庄得体之女……”
“端庄的女子处处可见，不稀奇。这顽劣的说不定还就对了北戎王的眼，爱卿不必担忧，就此女吧！”诸葛锦旭眼睛奇亮，一副主意很不错的模样。
齐国公心里却急得快要焦出火来。那是他最疼宠的女儿，又是正室所出，平日里真真捧在掌心待若明珠。原想着叫她进宫为妃的，然她上头还有个姐姐，这才又将她留在了身边，还想着再留上三两年，找个好人家嫁了，这这这、这怎么就摊上了这么一出？
他心里焦急，面儿上却表现不得，皇帝自然也就发现不了，见他不说话了就对林国公说道：“林爱卿啊，朕听说你有一女，不但女红甚好，容貌亦是倾城啊！朕听德妃说过一回，说是上回她进宫给贤妃请安，瞧着端庄得体，甚有大家之风啊。”
林国公眉毛一跳，险些烧起来，忙说道：“回陛下，微臣此女乃是庶出，且性子自小就闷，虽说是端庄，倒也担不上大家之风。况且……呃，陛下方才不是说端庄之女处处可见么？小女只怕不得北戎王喜欢，微臣也回府挑个性子活泼些的献上就是。”
开什么玩笑！他那府中的内院儿原本就乱着，一群女人不叫他省心。这二女儿虽是庶出，却是二房夫人所出。娘家在朝中有些势力，偏巧儿那婆娘又是个厉害的。原为了叫女儿进宫为妃之事险些和正房争起来，最后到底是他做了主，叫嫡女入了宫。只是二房夫人为了此事一直心存怨怼，成天吵着要将女儿嫁个朝中顶好的人家，好在大房那头扳回一局。且他自个儿也有这心思，无论如何说，嫁个朝中大臣之子总比远嫁北戎那蛮夷之地于家门有利。这女儿撇去庶出的身份不说，各方面都是好的，嫁去北戎？那不糟蹋了么！此事若是叫他那二房夫人知道了，后院儿又不得安宁了！
诸葛锦旭却笑道：“爱卿多虑了。朕方才也就是这么一说，谁也不敢断定那北戎王喜爱的就是顽劣活泼的女子不是？咱们大夏泱泱大国，若是选去和亲的女子都是顽劣的，岂不叫人笑话？这端庄得体的，无论如何也是该有的。”
林国公闻言看了齐国公一眼，两人都险些喷出一口血来。
一旁的余大学士见皇帝看向他来，深吸一口气，头磕在地上铿锵道：“回皇上，微臣家中未嫁之女只余一人，虽尚未及笄，然念及国家大义，臣定然不负皇上重托！”
诸葛锦旭脸上的笑意窒了窒，深深看了余大学士一眼，几步步下台阶，亲手将他扶了起来，用力拍了拍他的手，君臣二人相视，余大学士眼中含泪，却一副壮士赴死的慷慨表情。
诸葛锦旭亦有些感动，说道：“余爱卿啊，朕知你膝下只有两女。你的大义朕深感动容，然朕亦非那般无情之人，你这幺女尚未及笄，怎可远嫁他地？倒不如叫另一个嫁了吧！”
余大学士闻言，眼珠子都快要凸出来，啊了一声，忙跪下道：“回回回皇上，微臣、微臣长女近日已在和姚刺史府上议亲了呀！”
“议亲又非成亲，朕之长姐如今已双十年华，朕前些日子还在想着给她挑个驸马，谁想如今竟遇上此事了？余爱卿府上议亲的事，自由朕去与姚爱卿说道，待爱卿之女嫁了北戎，朕再指个门当户对的给姚爱卿的儿子做媳妇便成了不是！”
那姚家当然愿意！怎么说两家议亲都没有皇上亲自指婚来得有脸面不是？可是，他家可怜的女儿要如何是好？
皇帝却再也不管余大学士，转而又指了其他几个老臣家之女。待指过一遍，几个老臣面面相觑，皆面如土色，头大如斗。
诸葛锦旭却很是满意，坐回御座上，又正经了起来，说道：“爱卿们递来的折子朕已细看过了，这些年南面西面非旱即冻，灾情甚是严重，国库的银粮拨出去不少，确实不够应付开战所需。朕瞧过高祖皇帝时公主和亲时的嫁妆，除了金银丝织、宫人绣娘，另有谷物药材、经史典籍、各样银铁工匠、医官百工之人，足有上千啊，其中仅金银一项就折合十余万两。沿途所经州府，接待和亲队伍之所耗亦不少啊。然长公主和亲，事关我大夏颜面，又是朕之长姐出嫁，这些朕自然要备着。只是如今嫁去北戎的还有诸位爱卿家中之女，朕略微算了算，国库实在抽调不出这许多银两来。反正诸位爱卿亦是嫁女，这嫁妆不如便自个儿备吧！只当是忠君体国，再帮朕分分忧了！”
这话一出，犹如炸雷，把几个老臣生生劈了个焦黑。
这是什么情况！原本主和就是不想自家出银子又出人力，如今怎主和还是要自家掏银子呢？这不还是要出钱出力么？不过是儿子换成了闺女罢了。
几人心里苦水泛滥却又不能明说，方才已在皇上面前口口声声说了愿意嫁女，如今反悔怕是要落个欺君之罪！这真真是打掉牙往肚子里咽，自个儿的苦只有自个儿知道。
此时，却听皇帝又道：“如今北戎扈巴王部屡犯边城，当年和亲的路怕是不能走了。朕猜测那扈巴王部定然中途阻拦或者劫我大夏和亲之女。那扈巴王部的蛮夷之将已于边城外屡次奸｜淫捋掠，其罪难以言说。朕为了确保长姐和诸位爱卿之女途中安危，特意挑了条路！”说着，诸葛锦旭喊了声，“小林子。”
身后的太监应声忙躬身行至皇帝御座之后的墙上，将那布揭了，露出一幅地形图来。
诸葛锦旭甩着袖袍起身，亲自指给臣子观看，眉飞色舞地说道：“此处，乃是我大夏边关外的章兰道，虽自古以险峻著称，然由此路通往北戎，那扈巴王部纵是再精勇善战，马匹都不敢过的山道他们定不敢来！此处山道奇险，和亲的轿子怕是难过，需得所有人步行慢慢通过。”诸葛锦旭看了几个臣子一眼，似是没看出他们脸上的黑白难辨来，只弯了弯唇角，甚是轻松地笑道：“虽说此路一不小心就会踩空了，但那是一不小心！小心着不就是了？再不成叫个宫人在身上栓条绳子，若是踩滑了脚，身后也有人拖着，定不会跌入乱石崖，连个尸骨都不剩的。说起来，朕当初和皇叔起兵时，比这还险的山路不知走过多少？还不是没事？只是路上苦了些，睡又不敢睡，只得慢慢往前挪，吃块面饼连个火都不敢生，生怕一阵山风过处，连人带锅子一道儿卷下崖了。长姐跟着朕征战，这苦她倒是吃得，诸位爱卿也不必担忧家中之女吃不得这苦，朕听闻那北戎之人便是天为庐地为席，喝烈酒吃生肉。那日子我大夏之人去了定然不习惯，这路上吃些苦头就当做提前适应了！也不必怕得个风寒风热的，路上亦有医官跟着，定会安然抵达北戎的。”
诸葛锦旭说得轻巧，就差没拍着胸脯保证，底下的老臣却是听得眼都快直了，把心急若焚却又口不能言的感觉体会了个透彻。
诸葛锦旭介绍完和亲路线，却又坐回御座上，叹道：“唉！说起以前起兵之事，朕如今心中倒是有些窝火啊。想当初数十万大军朕都没怕过，如今为了边关和乐，竟要给个蛮夷之地又送美女又送金银。若非诸位爱卿奏折中一再言明国库钱粮不足，朕倒当真想给皇叔十万大军，叫他亲手提了那扈巴王的脑袋来见朕！至于世家中的年轻子弟，朕亦知道上阵的经验尚少，原本还想着若是有想要叫年轻子弟去军中历练的便准去军中，若是心疼子侄的便下旨免了入军……”说着，诸葛锦旭摇头叹了口气，起身道，“罢了，如今说这些已是无用。朕既已决意和亲，此事便这么定了。诸位爱卿回府去准备嫁妆吧。朕的圣旨明日便到！”
说罢，便转身往侧殿走去。
几个老臣互望一眼，余大学士的胡子都要吹起来，齐国公和林国公二人更是火烧了屁股似的连跪安的礼都忘了，一下子从地上蹿起来，急急喊道：“皇上！皇上留步！”
皇帝略微回首，问道：“众位爱卿还有事请奏？”
那余大学士刚要说话，齐国公便先开口道：“微臣以为，和亲之事，兹事体大，今日便定下有些急了。因而臣等恳请皇上容臣等再细细考量些，明日早朝再禀是战是和之事。”
皇帝听了也不怒，便只说道：“罢了，今日朕也乏了，明日早朝再论吧。”
诸葛锦旭悠闲地踱出大殿，却是仰了仰头，无声却又欢快地笑了起来。
待回到寝殿，诸葛绫忙迎了上来，问道：“有事来找皇兄，听闻皇兄正在与朝臣议事，臣妹便在此等候。不知和亲一事可说通那帮子老臣了？”
诸葛锦旭闻言往榻上一坐，就势卧了下来，笑得狐狸一般：“妹子，哥哥早就跟你说了，这帮子老家伙，不是你哥的对手。你就瞧好儿吧，明儿一早朝中战事可定了。”
诸葛绫听了这才松了口气，只是这心刚放下却又想起云风的事来，遣了殿上宫人下去，这才低声说道：“臣妹去看过云风了，他的身世来历……皇兄可知？”
“不知。”诸葛锦旭眯了眯眼，答得痛快。诸葛绫却愣了愣，说道：“皇兄怎会不知？”抬眼见自家皇兄笑若银狐，便猜他故意这样说，于是求道，“皇兄，臣妹这可是说正经事儿呢。那身世若是被朝中老臣知道了，皇兄岂非两面儿为难？”
诸葛锦旭却不在意地笑了起来，就差没白自家妹子一眼，只哼哼着说道：“妹子，为兄瞧着你这些日子是被那小子气糊涂了吧？朕是皇帝，朕都不知之事，哪个敢比朕还圣明？”说着话，他兀自枕着胳膊，眨了两下眼，模样甚是逗趣。
诸葛绫扑哧一声笑了起来，这才心中大石落定。
第二日早朝，如诸葛锦旭所料，原本请和的一