保健技巧”，刘庄在她心中的形象也从野性难驯的宠物上升为不知疲倦的按摩师。当然，按摩之后人道毁灭衣服，还是必须的事情，那种黏糊糊的滋味，实在是不好受。
可是，妥协也就到此为止了。玛丽公主虽然不再排斥按摩，但按摩师过于热情的服务频率实在令她有些恐慌。要知道适度的按摩是有益身心的，过度按摩却物极必反。还好，她从书中学会了称疾避宠的道理，积极把按摩师出让给排队想预约按摩服务的女性宠物们，于是皆大欢喜。
刘庄怒了。“你又要装病？装病也要装得像一点！”他一把将她的手抓住，“我从云台那边赶回东宫，听你病好了便一直在心中盘算此事。你摸摸看，现在已是怎样的光景？似这般连拖延片刻都不能够。我待你是掏心掏肺的好，你怎忍心？”
他用力带着她的手向下面探去。他此时衣服单薄，轮廓原本就是一览无余。她的手刚刚触到那里，便如被火烫到了一般缩回。
“这倒刚刚好，我这就去寻挽晴。”马玛丽跳起来嚷道，“她觊觎你的身体已经很久了，我答应过让她感受一下滋味。”
刘庄简直不敢相信自己的耳朵。装病避宠、引荐枕席也就算了，她现在这个样子，究竟把他当成什么人？青楼小倌吗？“你这是强买强卖，乱点鸳鸯！”他忍不住咆哮道。
“不是强买强卖，”马玛丽认真地解释道，“她们都是真心想跟你睡，求我好几次了，我推不过，看她们不像是一时起意，这才……”
她的声音越来越小，她也觉得似乎有些对不住刘庄。刘庄心里究竟怎么想的，她很清楚，可是……
她想到这里，迟疑了一下，伸出手来，隔着衣服覆在他上面。他一愣，如梦初醒，拖住她的手就往自己小衣里伸过去。
他偷眼看着她的神色，见她低着头，长长的眼睫毛微微垂了下来，面上有几分委屈，却没有明确拒绝。
没明确拒绝就是默许愿意了。这个简单的道理，太子殿下一向都懂得很。
屋子里一时鸦雀无声，只听得他的喘息声越来越急促粗重，便如有一个琴师在抚摸着琴弦，突然间那弦声越来越急，一个音猛地拔高，不及余音袅袅就戛然而止了。屋子里骤然陷入了绝对的宁静。
少顷有脚步声响起，却是马玛丽自去水盆前洗手，又用丝帕拭净。她洗得是那般仔细，就仿佛方才沾染了天底下最污秽的东西一般。
刘庄看她一脸嫌弃的模样，心里头说不出是什么滋味，不觉道：“东宫里的女人谁不拿这个当宝贝，我还不舍得给，偏你嫌弃成这样。”
他顿了一顿，见没有回答，却也习以为常，不放在心上，起身来一边整理衣裳一边道：“算你敷衍有功，就这么揭过了。你既铁了心要当有德之人，日里我不会再来烦你。夜里是我去你房里，还是你到我那儿？”
马玛丽将手中的丝帕团成一团，扔到水盆里，并不回身，只是淡淡问道：“为什么不舍得给？”
刘庄被问糊涂了，好半天才想起来她是在接前面的话茬，正要搪塞过去，就听得马玛丽又轻轻说：“今个我听说皇后娘娘病了，赶来侍疾，娘娘一把抓住我的手，说东宫子嗣单薄，她夜不能寐，故而忧愁成疾，问我可有法子。”
作者有话要说：
☆、猜忌之心
刘庄先是一惊，有几分所作所为已经被人看透的心虚感，却装作毫不在乎的样子，笑着说道：“母后只怕是病糊涂了，竟为这个问你。你哪里能有什么法子？你若有法子时，早生出一大堆儿子女儿了！”
说到这里，他禁不住又有几分挫败。阖宫皆知他的大儿子刘建体弱，这些年吃的珍稀药材无数，却少有人知他这些年为了治马玛丽不能怀孕的毛病，亦花了少说有千万钱，处处求医问药，那首乌、人参、黄精、茯苓诸物不知道吃了多少，连下面郡县以祥瑞呈上来的芝草，他也趁父皇游幸在外太子监国之际，偷偷瞒了父皇，拿了来强逼着她吃了，却一直收效甚微。
病急乱投医之下，他还相信过东宫中一些方士的话，不顾她反对，于阶前、殿外、花园里、马背上、甚至是荒郊野外逼着她同领敦伦之礼，尝试了多种花样和体位，仍一无所获。
因她生不出孩子来，他自然不可能这时候再纵容别的姬妾有孕，进一步威胁她岌岌可危的地位……是以和那些人相处时，格外小心翼翼，他这般用心地控场，难道终于被人看出异样了吗？
“我见皇后娘娘说的恳切，就答应了……”马玛丽道，她一边说，一边观察刘庄的脸色。
果然刘庄心头的火焰一下子就窜了起来：“你答应了？你凭什么答应？你能有什么办法？”
“注意饮食，安排她们排卵期侍寝，劝说你改变习惯……办法总归是有的。”马玛丽道，“皇后娘娘说，你跟着方士学了很不好的习惯，所以东宫的姬妾才会一直没有消息……听皇后娘娘的意思，是怀疑我跟你说过什么话……可我明明什么都没说过……”
刘庄闻言也不禁感到难过。想在皇宫里过得好，阴皇后的肯定极其重要。所以尽管心中很不满马玛丽重视阴皇后多过自己，但是他从来没有在公众场合公开反对过。以他冷眼观之，马玛丽对自己的母后，已经是好得不能再好了，可是遇到关键事情，母后还是会怀疑她的品行操守。马玛丽是浑金璞玉般的一个人，阴皇后也是出了名的宽容大方，皇家婆媳关系之微妙难处，可见一斑。
“母后她就不该疑你。”刘庄叹了口气说道，“你一向觉得小孩子很可爱，要我多生些给你玩。我不准你抱阴姬的小孩，你还私下里难过了很久……这些事情母后应该也知道的。 ”
“没有难过了很久。只是有些遗憾。”马玛丽纠正道。
自从东宫有婴儿出生，玛丽公主一下子寻到了新乐趣。初生儿的灵魂纯净无比，皮肤幼滑细腻，她常常爱不释手。奈何东宫的姬妾都把自家小孩当宝贝，连最对她感恩戴德的大阎姬都不舍得把女儿给她玩太久，生怕玩坏了。她只好尊重人家母亲的心愿，眼巴巴地望着，那种艳羡遗憾的神情，就和小孩子望着自己心爱的玩具而可望不可得如出一辙。
“有什么好遗憾的。想玩的话就自己多生几个，不准总犯懒说不要生孩子。”刘庄道。只是他努力了这么久，一直无所获，对于从小见惯了阴后和郭后比赛生孩子的他来说，是一种严重的打击。隐隐他有一种预感，马玛丽可能真的生不出孩子来了。每当想到这个可能性，他就觉得莫名的恐慌。马玛丽不能理解他这种压力，所以两个人经常吵架。吵架过后刘庄又会后悔，觉得不该给她太重的思想负担，然后又过来曲意逢迎求和好。
“子嗣的事情我自会跟母后说。这种事情哪里是急得来的。再者，林娘不是怀上了吗？阴姬的一双儿女，你不要去招惹。万一有个什么三长两短，倒难洗清嫌疑。上次传出你不喜她生孩子，她在母后面前骂了你很久……这等悍妇，你不要理她。”他想了想又说道。
“不是说不喜她生孩子，近亲繁殖风险太大，生出天才和白痴的几率都很大，不值得冒险。”马玛丽认真地解释道，“小建建一出生就那么弱，就是家族遗传病在作祟。所以，为生命负责计，她最好不要和你生孩子，真想要孩子的话可以跟其他男人生。”
刘庄自然听不懂她的理论，只觉得乱七八糟，摇摇头道：“你若这般说出去，阴姬肯定认为你暗里讽刺她品行不端，会跟你拼命。不过你倒是聪明了一回，知道阴姬若再生出儿子，你肯定讨不了好去。”他想到这里，不觉心情大好，觉得马玛丽因为阴姬而吃醋，是一种进步。
“晌午后还要议事，我看过母后就不来寻你了。”刘庄匆匆抓起斗篷，“你午膳也在这里用？我叫她们把汤药送过来，你得乖乖喝了……”
马玛丽听到这里，心里一咯噔，刘庄这些日子不知道听信谁的话，说吃什么补什么，因此逼着她每天一碗紫河车。那东西腥得厉害，又配红糖，如何吃的下去？于是她一直是偷偷埋在屋子后面当花肥。今日在西宫，只怕没这么便当。
她正在想究竟把药倒在哪里合适，突然听到刘庄又说：“快过来替我戴帽子。”下意识地答应了一声，将他的玄冠捧了过来，亲手与他戴好。她这些事情做了三四年，自然是熟稔无比，简直是闭着眼睛都不会出错。
刘庄见她目光专注地望着自己，神情温柔，心中满满的皆是窃喜，趁她不备，一把揪住往她唇上狠狠啄了两下，才像刚偷吃了蜂蜜的孩子那样心满意足地跑开了。
马玛丽重新回到案前坐下，百无聊赖地翻来着阴皇后这些年的私人库房，不禁有些感叹东汉皇后和贵人在供奉方面差距之多。刘秀果然是个抠门鬼啊！将好好的妃嫔制度弄得只剩下皇后贵人美人几级，其实是因为没钱发俸禄了吧？
猛然听得隔壁库房有了响动，她挑眉，带着阿元和挽翠一起出去看，便见几个小黄门抬着很重的箱子就要往库房里搬。挽翠知道她心意，赶着去问了，回来禀报说：“是东海王携王后来京朝贺了，这些都是给皇后娘娘带的土仪。嬷嬷们已经在那边验过了，想来少顷单子就会送到姑娘这里。”
马玛丽摆摆手，表示不以为意。阴皇后让她负责清理这些年的库房账目，说到底，也只是想考考她管家的本事，看她是否会被底下人蒙蔽而已，若自己当了真，对人家的管事嬷嬷指手画脚，只怕就会被人嘲讽说不知进退了。地球上的人，心思就是这么复杂而古怪，眼界格局就是这么小，她不得不处处留心。
猛然间就听到有小宫女说道：“若说东海国的王后，可是天下少有的好命人。东海王待她，可真是没话说。她肚子不争气，连生了三个女儿，连皇上都看不下去了，教东海王纳侧妃，王爷却拒绝了。这事情一传出，谁不说他们情比金坚啊！”她们进宫没多久，却已经和马玛丽打成一片了，知道她为人宽厚，故而说这等话也不瞒她。
挽翠在皇宫里却年长一些，隐隐约约是听过一些掌故的，听这话音不对，连忙笑骂道：“黄毛丫头牙齿还没长齐，就开始想男人了吗？东海国王后再好命，又和你什么相干？难道你竟想做人家的侧妃不成？”就想连笑带骂，混开话题。
这三四年来马玛丽越发的沉默，比先前谨言慎行了许多，谁也料不到她竟会在这个时候接话，却听得她幽幽叹道：“是啊，东海国的王后是个好命的。东海王才不会纳侧妃，你们谁也不准想他。”
挽翠和阿元两个人听了都是一愣，阿元拼命地跟挽翠打眼色，挽翠遂硬着头皮上前，悄声问道：“姑娘上次答应奴婢的事情，可有什么眉目吗？”
……
因光武帝刘秀突发奇想，打算去泰山封禅，各种筹备事务、日常奏折皆交给太子等人。是以刘庄忙得焦头烂额，直到掌灯时分才回到东宫，晚膳还没用，饿得前心贴后心，幸得随侍的小黄门机灵，奉给他几块糕点，就着羊乳吃下了，这才又有了几分精神。
他随即便想到马玛丽已宣布病势痊愈，不觉心头痒痒，先不忙着传膳，倒一叠声地唤着侍从准备热水沐浴。待到他收拾妥当，摸到后堂，便见烛影低垂，帐子里有一个甚窈窕的影子，喜道：“我正要去寻你，你倒先过来了。让我猜猜看，你这次又要我做什么？”
他刚刚要脱了衣裳过去，便见帐子里的人扑通一声，跪在地上，声音也有几分颤抖：“奴婢挽翠，倾慕殿下已久。马姑娘今个身上不爽快，命奴婢服侍殿下，望殿下怜惜。”
刘庄只觉得当头一桶冰水泼下，哪里还有怜惜的耐性，闻言一言不发，重新披了衣裳，就直往马玛丽居住的小院而去。到了房里，见马玛丽已然歇下，仗着先前的怒火壮胆，二话不说，掀开被子就钻了进去。
阿元在外间提心吊胆地听着里面动静，只知道两个人僵持争执，却听不清究竟在争吵些什么，猛然间就听到清脆的耳光声响起，紧接着就是马玛丽拔高了的声音：“色鬼！说不想就是不想，听不懂人话吗？”阿元便在外面暗暗咂舌，糟了，马姑娘的起床气不小，这下子有好戏看了。
刘庄铁青着脸从里厢走出来，衣衫还未穿戴整齐，左边脸颊上隐隐有些红痕。阿元哪里敢多看，低下头去只敢看自己的脚尖，心中只盼着这尊瘟神不要拿她撒气。
可惜天不从人愿，阿元只觉得颈后一紧，她就被太子殿下提溜着，带到了门外。
“孤且问你，”刘庄的目光阴晴不定，声音里也有几分咬牙切齿，“姑娘日里都做了些什么事？可曾见什么不该见的人没有？”
阿元心头一惊，两手乱摇道：“没有！”
“别拿孤当傻子糊弄。她今日这模样，分明就是又动了心思，故而怎么看怎么觉得身边人不顺眼。”刘庄只觉得既悲愤又心酸，“孤知道他是今日回的宫，早就防着这天呢，只是装作不知道而已。你老实交代，他们见面究竟说了些什么？”
作者有话要说： 写刘疆杜若的苦情戏各种顺手，写玛丽和刘庄就很艰难。不知道为什么。也许我就喜欢巧妇常伴拙夫眠的恶趣味？
☆、重逢
阿元的母亲便是刘庄自幼的乳娘，论忠诚度自是好的。刘庄好生将她盘问一番，问遍了各个细节，才确信马玛丽并不是因为和刘疆见面旧情复燃，从而嫌弃他这个枕边人，只是纯粹的起床气和不想做而已。
待肯定了这些，他的心中倒是平和了许多。他暗骂自己沉不住气，太爱东想西想，于是重又回得屋里，顶着她鄙视的目光，讪讪一笑道：“我不该对你用强的。如今你打了我一巴掌，又罚我喝了这许久的冷风，也该消气了罢。时候也不早了，可怜你男人无处可去，容我借一角被褥歇息吧。”一边说，一边已经掀开被角，腆着脸就要往里面钻。
马玛丽眼疾手快地拽住了被子：“你有完没完？后堂我还安排了人等你呢。”
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