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疗养期间后宫事务的打理交给了钟粹宫主位靖妃，同时提出康妃协助。靖妃是蒙古后妃，点她负责合乎常理，可康妃的出列倒叫我讶异。在我的印象里，她对一切都漠不关己，唯独在意三阿哥。
想着婉晴最喜欢出宫游玩，听到这个消息定会欢呼雀跃。可谁知我告诉她时，她竟是赏给我一个毫无兴致的嘴脸，“这些日子姐姐累坏了，陪太后去休养一段时间也是好的。只是冬日寒风凛冽，我却愿意窝在宫里，躺在自个儿的暖炕上。”
正收拾行装的菱香过来打断我与婉晴的谈话，请示要不要带上我给皇上新做的脚套。天寒地冻，我特意给他做了一双夹层加棉的脚套。婉晴听闻顿时来了兴趣，皇上不是去了南苑，怎么会出现在遵化呢？
入冬后，遵循旧制，皇上会到南苑或是更远的郊外避痘，不常呆在宫中。日前，皇上都已从南苑转到昌平，到时会一路过去遵化汤泉，与大家会面。
我的解释马上就在她眼中擦出火花，可很快又熄灭无影，“皇上倒是自在，遇刺事件才过去不久，就四处转悠，哪能每次都那么幸运，总有人扑上去舍命而挡。”
这话我怎么听怎么奇怪，说是担心皇上吧，还有着那么一股埋怨的口气。说是别的意味，我却又捕捉不到。
“妹妹，皇上出去散散心，挺好。话说回来，多亏达礼的拼死护主，不过好人有好报，达礼伤势没有想象中的严重，如今怕是差不多痊愈。听皇上说，他还主动请示欲随皇上出行呢！”
婉晴双眸圆睁，好奇地催促我把话说清楚，那时明明听着中箭落马，想着怕是活不成了。说起来确实幸运，大阅时要求侍卫们身穿甲胄，所以达礼飞身扑向皇上挡箭时，利箭虽穿破甲胄，但并未深进，只是伤及皮肉，尚未入骨。
达礼立下大功，太医院最好的御医尽心尽力治疗，药品是最好的，隔三差五皇上所叮嘱的上好补品都会被送至府上相助调理，年轻力壮的他得到精心照料，恢复自然也快。晋升一等侍卫不说，皇上对他的信任倍增，见他请示出行，皇上大喜。但念其身体状况，令他在家休养至太后动身前往汤泉，他负责带领护卫军随行保护，护送女眷的工作相对轻松许多，待到汤泉后再跟在皇上身边。
出宫后与我同乘车辇的婉晴一改往日滔滔不绝、谈笑风生的模样，一路沉默居多。我主动与她攀谈，她要么惜字如金，要么答非所问。不过时不时撩开车帘子往外观察倒是积极，这不，才放下帘子没一会儿功夫，她又掀开一角探寻而去。
中途休息，想着她一路往外看，便喊她下车敞开双眸尽情眺望，可她又和那座垫黏到一起，怎么劝都不下车。晚上临时宿营，她就躲在营帐里，扭扭捏捏不出来，可那手却又忍不住掀开营帐的窗帘往外偷瞄。她的行为糊涂了我，吃不透她到底是哪根筋儿打了结。
山水环绕中，殿宇宏伟肃立，引流而入各殿各院泡池中的清泉热气云腾，氤氲弥漫缭绕。特别是红日凌空，五彩光线映照，落目泉池，泉低见日，便是赫赫有名的汤泉浴日。
闭目养神，任凭水温缓缓渗入肌肤，全身心在这白烟清汤中无尽放松，但，婉晴依然话很少，甚至无话。
太后吩咐，晚膳大家一起齐聚太后宫中共用，图个热闹。快要行至太后殿院门前，对面不远处走来的正是达礼。这些日子他一直兢兢业业护送大家，太后对他也是格外礼遇、褒奖。
身后一声“姐姐，妹妹忽觉不舒服，我回去了。”闻声回头，就见婉晴快步奔回，那落荒而逃的速度就连芸朵都不得不小跑跟着，这像是不舒服的人吗？
身后一声“皇贵妃，这是哪位主子，怎么这些天路上也没瞧见？”闻声再回头，达礼已经来至我跟前，那满含疑惑的眼神尾随婉晴背影而去，竟也忘了先给我请安，反倒擅自猜度起来。
独自赴宴，听得达礼向太后禀报，皇上明日就会到达汤泉，太后微笑点头，皇后恍惚片刻，惠妃漫不经心拨弄食物，顺妃一口饮尽杯中之酒，余下的女主子眼里噙着盼、嘴角含着嫣。我虽面如静薄浮云，心头却如沸沸玉泉，扑腾扑腾没完，可眼瞅着四周皆是他的女人，心头渐渐凝上清霜，嘴里吃食不是滋味。
未及回寝殿，先至婉晴屋中探望。见她躺在床上，似乎真是病了，一阵阵唉声叹气，“姐姐，我不该来，泡什么汤泉，倒把这心泡得乱七八糟。早些回宫才是，安安分分守在自己屋里，我哪儿也不想去。”
抚向她的额头，不见发热，可为何这般无生气？嘱咐她好生休息，告知他明日皇上到来，她不为所动，呆滞须臾，就一问，“姐姐，容我穿一回宫女服。这次，请容我再做一回你的宫女，可好？”
顿时就来了气，话也训得急，“胡闹，莫说太后、皇后以及几位后宫妃妾都在这。就算只有我们姐妹，也断不会再容你胡来，不许就是不许，身体不舒服，就躺在屋里，哪儿都别去。”
离开婉晴屋回到自己寝殿，仍难以相信婉晴的请求。究竟为何，她居然爱上了宫女的身份，对她来说，那身宫女服真的就给她带来了莫大的快乐吗？
小碌子夜晚时分的到来打断了我的思绪，原来此次皇上出宫，吴良辅留在宫中，宫外皇上身边的伺候由任在负责，所以小碌子也跟着出宫，听候差遣。
小碌子风尘仆仆，没顾上休息，赶紧就给我递话，“皇贵妃，皇上偶感风寒，太医叮嘱缓行，不然今日就已到汤泉。皇上念着皇贵妃亲手做的热气腾腾、鲜汤美味的馄饨，故遣奴才快马加鞭过来吩咐，明日皇上一到，就想吃到嘴里。”
皇上此次避痘的路线蜿蜒曲折，南苑、卢沟桥、玉泉山、沙河、昌平、通州、遵化、蓟州等等，他就这样走走停停，停停走走，要整理的情绪很多，要梳理的人心也不少。虽有冬日暖阳，可惜肃肃凄风太猛，也难怪他要生病。
“皇贵妃，”小碌子轻喊唤回我的失神，“恕奴才多嘴，这次出宫，皇上心情很不好。虽提前遣内大臣索尼前往祭拜前明崇祯帝，可当皇上御驾经过崇祯帝陵时，皇上竟亲自酹酒于陵前，甚至凄然泣下，奴才们看着又是惊心又是伤感。不止如此，皇上还遣学士麻勒吉前去祭奠前明太监王承恩墓。”（崇祯十七年三月十九日早上，崇祯帝朱由检由太监王承恩陪伴登上煤山【景山】，吊死在山腰寿皇亭附近歪斜的老槐树上，王承恩也吊死于旁边的海棠树上。）
“皇贵妃，奴才私自提及皇上的情形，只想着到时皇上跟前，您可细心自己的说辞。能宽慰皇上，极好，劝不上也别说错话更添烦心。奴才多嘴，这就退下，不再打扰。”
小碌子躬身退下，菱香进屋，附在我耳边，“主子，婉主子什么也没吃，一直躺着。”
清晨时分，我就已经在小厨房忙活起来。砂锅中炖上的是浓香四溢的肥鸡，和面、准备馄饨馅料也是我亲自完成，虽忙得汗淋淋一身，却也乐在其中。
向太后请示回来，留下菱香守在小厨房，我出现在婉晴屋里，也不管睡眼惺忪的她清不清醒，我便径自放了话，“姐姐欲出行宫到半路迎一迎皇上，太后准了，姐姐邀你同去，骑骑马，透透气。昨晚你也没吃东西，我给你备了你爱吃的，快起来把肚子填饱。这里有两套衣服，自己选一套，无论选什么，姐姐今日都随你，只要你自己懂得分寸便是，姐姐在屋外等你。”
抬头仰望天空，这天是怎么了，耷拉着脸，你多看它一眼，它仿佛就能把云层愈发沉沉压低。
婉晴呀婉晴，姐姐希望你穿上那套漂亮的骑装，那是你喜欢的颜色。门“吱呀”打开，心怀期待，我回头看去，她身上穿的是普通宫女的衣服。
姐妹俩骑马出汤泉行宫，座下马匹悠然并行，也不知她是不是还没睡醒，总之她就是面色淡然，沉默不语。说好依她，岂能失言，只得叮嘱她，远远见着皇上，她就回身先撤，连口都懒得张开应我，就冲我点点头。
急促的马蹄声传来，双双停驻，回望去，却是达礼。
不料身侧的婉晴挥起马鞭，朝身后马身狠狠一抽，刹那间，莫名其妙忽然吃痛的马儿带着她撒开腿往前冲去。
还未来得及反应婉晴的行为，飞奔而来的高头大马在我跟前戛然而止。达礼翻身下马，给我请安，站直后抬眼看向前头尘烟飞扬中远去的倩影。
我的问话把他的目光拖回，他只得躬身回禀，“奴才刚去给太后问安，并请示想前去迎接皇上。听太后说皇贵妃已经出发，这就一路追来，从旁护着，图个安稳，也好让皇上放心。”
“皇贵妃，”达礼棱角分明的嘴角一咧，阳光般的笑容蹦出，人冲着我，话也冲着我，可他那眼神又不自觉瞥向前方。“能和您的这位宫女赛马吗？”
“她不会。”我断然一口回绝。
达礼失笑，“皇贵妃说笑，转眼就没影儿，不会？她会，去年南苑见过，骑得还不错。奴才追上去瞧瞧，冲她这狠劲一路飞奔而去，没准都能迎着皇上了。”
被堵了个结实，我支支吾吾，“你可是御前侍卫，她必输无疑，更何况她不是本宫的······”停下，话在嘴边徘徊，如何表述妥当。
“无妨，也就是玩玩，不当真。皇贵妃，您的这个宫女很特别，很有趣。”话说着，灿烂的笑容催促他的迫不及待，“前方不远处有个亭子，皇贵妃可在那儿歇歇脚，奴才去给您把她追回来。”
举起马鞭，快速挥下，他已飞马而去，留给我一串急速的马蹄声，还有他快乐的吆喝声。
“达礼，她可是······”我什么时候准许他追上去，我还没来得及说明情况呢？
第153章 朕之寿宫
婉晴心慌意乱地落跑，达礼兴头高涨地猛追，我茫然不明地困惑。放眼四处望去，目及皆是枯草干木，仿佛不小心抖落一丁点儿火星就会惹祸，一发不可收拾。
手背落下冰凉，手温熨烫水珠，何物从天而降？目光抬望高空，目逆星星点点，莫非天女散花？没想到这天还真是体贴，我才担心会火星四溅，枯木易燃，它却开始雪花纷飞，撒下清凉。纵是激情四射，也会停下脚步，静静享受接下来的银装素裹。
下马，牵马入亭，挠挠长马脸，“你愿意乖乖陪着我等他吗？”
马儿点点头，鼻腔里喷出重重的呼呼声。环上它的颈脖子，抱抱，“算起来，有些日子没见他了，有点想他，只是不知他想不想我？”
马儿把头扭向一旁，我跟着凑过去，“嫌我没羞没臊吗？也就是在你跟前，我才这么厚脸皮。也亏着太后睁一只眼闭一只眼，否则我能在这儿侯着他吗？盼着见他的人何止我一人。”
马儿主动近前，马嘴顶顶我的脸蛋，又是哼哼声，受不住痒的我呵呵笑起。“你怎么也会这个？”
背靠着马身，兀自冲着它一阵白痴，“他对我的好真的不容质疑吗？我若是木头人该有多好，就不会在意别人的存在，这其中甚至还包括婉晴，他毕竟是皇上。可我若是木头人，又怎会念着他？”
马儿一阵一阵白气呼出，我则一个一个寒颤打出，“晗冬的话时不时就会给我一鞭子，似乎在督促我保持清醒，可头脑是清醒了，心却是期盼的，怎么办？瞧这雪只会越来越密实，小碌子说他病了，也不知严不严重？”
马儿又是咴儿咴儿声，我指尖点向它额头，“不许把我的心里话告诉别的马，知道吗？”
没理睬我，它忽地走出亭子，嘶鸣萧萧，马蹄来回敲击地面。我跟出，似懂非懂上马，才握好缰绳，它自己就按捺不住飞奔而去。
疾驰的御马银蹄踏雪横飞而来，熟悉的身姿接连打马催急，勇猛的气势着实令人生畏。
我叫停座下之马，从心底烘托而出的笑容，犹如沸煮热泉，一直冒着暖气，无数次雪片掩来，都被烫为水露。
他越来越近，我双眼一眨不眨，乃至于都能清晰地看到他脸上的笑，火燎火绕。
下马，路旁恭候，但双目依然紧紧锁住前方。终于雪花派出精兵强将，几大片覆住我的目光，阻挡我渴望的视线，不容我再多看他一眼。
就听得马蹄声停在身边，极力睁眼看去，朦胧中见他下马，突然自己被腾空抱起，猛然飞转一圈，天地旋转之际，一声“上马”，接着就被抛上马匹。惊呼声起，在他的支撑下刚骑坐马上，他已火速腾跃而上坐在了我身后，我稳稳当当被他圈在怀里。
紧紧相贴，又惊又喜，竟不好意思回头瞧他。
“俯着脑袋作甚？老夫老妻你臊什么？”嘶哑的声音在我耳边呢喃。
收起羞怯，不由小声嗔怪，“皇上身子不适，怎能纵马而来，乘坐御辇才是。”
“朕本乘坐御辇，达礼飞奔来报，说你在前头迎候，朕当即迫不及待就骑马而来。天冷又下着雪，可不能让你久等，再者，朕着实想念你。”
稍微扭身轻轻拂去落于他帽子上、眉眼上的雪花，“皇上要保重身子，妾妃不要紧。”
凝视他的眼眸，迟疑片刻，深藏的心意竟冲口而出，“妾妃也想念皇上。”
笑悦飞扬，驱声大喊，御马得令甩开四蹄，带着我们迅疾驰骋。我的马虽不负任何重量，却未曾超越往前，始终紧随御马身后侧。
直至接近汤泉行宫，他才勒马停下，等待内大臣、侍卫们的长蛇队伍跟上。
与他同乘御辇至行宫正门，皇后带领诸位后宫主子在宫门前迎候，唯独不见婉晴侯立其中。
把皇上迎进我的寝宫，他整个人立时萎蔫，半躺卧榻上的他时不时就陷入呆滞，方才骏马上的精神焕发转眼变成黯然伤神。
给他呈上他特意嘱咐的鲜汤馄饨，本以为他的热情会被瞬间激活，谁知他低落的情绪一泻千里，“墨兰，朕这次走了许多地方，或许是冬日的山川缺乏生气，朕心里空荡荡的，似乎可以容纳很多，似乎又容不下一粒沙尘，朕除了颓丧还是颓丧。”
看得出来，风寒于他不过几副汤药就能见好，消沉才是无药可医的顽症。
灵机一动，我换来一精致小碗，只盛六个馄饨，“皇上，今儿个的馄饨可是精贵，妾妃用了六种秘方，除了妾妃这儿有，