我激动地快步跟上,同时出声喊着:“婉晴,等等,婉晴。”
她们两人同时站住,并转过身来。压不住内心的高兴,我笑容满面地追到她们跟前。我还没来得及说句话,正喘气呢,婉晴身边的宫女就呵斥过来:“你是什么人,怎么如此无礼,这般直呼我们小主的名字。”
宫女的话让我立刻傻住,心里百般不是滋味赶紧规规矩矩行了一个礼。站起身时看向婉晴,只见婉晴瞪大双眼,笑不是笑、哭不是哭看着我,突然一下子扑过来抱住我,“墨兰姐姐,真的是你吗?我不是在做梦吧?你怎么就从天而降了呢?姐姐,我想死你了。”
婉晴身边的宫女名叫桃枝,知道我的身份后,立刻向我赔不是,而我也客气地解释自己过于莽撞。婉晴虽是主子,可毕竟刚入宫,我提议到花园坐坐聊聊天,婉晴的眼睛不自觉就看向桃枝。
桃枝得知我已向太后请示,对我恭敬多了,给了我笑脸,“难得小主碰上自家姐姐,奴婢随侍着便是。”
坐在花园的亭子里,桃枝远远站着,不愧是在宫里有些日子了,算是个明白人。我拉着婉晴的手,关切地问她,“婉晴,你过得好吗?一直得不到你的确切消息,我心里很牵挂。”
婉晴二话不说抱住我哇哇哭起来,我吓一跳,轻轻拍着她的背,直到她的哭声变成小声啜泣,我拿出手绢帮她擦拭。
“墨兰姐姐,我想回家,我想额娘,我不想呆在这里。”
“受委屈了吧?这是在宫里,姐姐真不知该怎么帮你。可你不是得皇上宠幸了吗?怎么样,皇上待你好吗?”
婉晴脸色瞬时黯淡下来,头伏在我肩上,看不到她的神色,听她幽幽述说:“我不知道这算不算好,桃枝说,得皇上宠幸是后宫女子们翘首期盼的好事,可我就是高兴不起来。疼痛难忍不说,皇上丝毫没有怜香惜玉的意思,完全一副强取豪夺的架势,妹妹不过是任皇上玩耍的躯壳而已。”
婉晴的直言坦率在我初见她时便已了然,可当她说出这些话时我还是呆住了。我握住她的双手,眼睛一眨不眨地盯着她,她嘴角挂着一丝苦笑,双眸中的幽怨慢慢溢出。我不敢相信这是我熟悉的婉晴,这样的神情深深刺痛了我,那个天真烂漫的婉晴妹妹不见了。
“姐姐可不想看到你唉声叹气的样子,这哪儿是我的婉晴妹妹,要是能帮你做点什么就好了!”
她的头倚靠着我的肩,沉沉地叹了口气。突然,她一下子坐起来,眼里顿时透出兴奋的光彩,“姐姐不是爱读那些汉人的书吗,姐姐可以帮我。”
原来明晚便是皇后的寿宴,上午皇后会携带后宫妃妾们到慈宁宫,有一个隆重的请安仪式,随后接受妃妾们以及较高级别内命妇们的恭贺,晚上会在皇后寝宫举办一个家宴,只是后宫大小女主子们聚在一起,饮宴聊天。
谁曾想我们别出心裁的皇上居然向各宫传话,皇上出了两道题,答出第一题,可以侍寝,答出第二题,可以向皇上提一个要求。若是两题都能答出,那就是好事成双,满载而归。
我一听差点就想晕倒,真把自己当种马了,想笑,不可以,这可是大不敬,一直低头憋了半天才平复下去。
皇上的第一个题目是:“东边日出西边雨”的下一句是什么?读过,很耳熟,但怎么想不起来。闭目沉思,摇头晃脑,敲敲脑袋,终于灵光一现,想起来了,没错。
皇上的第二个题目是:为什么鱼只生活在水里,而不生活在地上?我简直不敢相信自己的耳朵,两手用力抖了抖耳朵,难道这里也流行这个?答案,我当然知道,问题是皇上怎么会出这种题呢?只是家宴,玩玩?图个乐子?
“婉晴,你是希望侍寝呢?或是让皇上满足你一个愿望?还是你两个都要?”逗弄婉晴的坏坏笑容在我脸上洋洋得意。
婉晴那娇俏的小拳头打了我一下,“姐姐,你使坏,你知道,是不是?”
“第一个问题你肯定知道,总抱着那些书啃个没完。第二个挺有意思,感觉很多说法都说得通,可就是不知皇上要哪一种。侍寝,我不愿意,可桃枝说那是好事,能答出来也行。第二题,我倒是非常在意,因为我希望皇上准许额娘进宫来看我,我想额娘都快想疯了,偷偷躲在被子里哭了很多次,心里别提多难受。”
才提到自己的额娘,婉晴双眼又开始泛红几欲落泪,“姐姐,你不知道,皇上对恪妃格外恩宠,冠服穿的是汉式,她的额娘进宫来看她居然可以乘坐肩舆入西华门至内右门下,都不知来过多少回了,可我双眼都快要望穿了,也见不上自己的额娘。”
一阵酸楚袭来,我把婉晴拥入怀中,好言宽慰:“好妹妹,姐姐碰巧都知道,姐姐告诉你,希望你能达成心愿,早日见到额娘。不过到时候你可要快些回答,连我都知道,宫里的女主子们怕也知道,特别是恪妃,从她的出身就可知也是个才女,知道这些不足为奇。”
婉晴听完答案后,喜悦之情闪耀在她眼中,紧紧搂住我,“姐姐,我就觉得老天有眼,怎么偏偏就在这时让我遇见你,偏偏你还都知道皇上出的这些题,我这心都乐开花了。”
依依不舍告别婉晴,回去陪陪太后又该出宫了,也不知下次见她是什么时候,此时此刻,我居然有一种期盼太后再次召我进宫的念头,这样就可以再次见到婉晴。
踏进慈宁宫,但见不知从哪儿搬来一摞书堆在桌上,太后不紧不慢翻阅着。索玛姑姑见我进屋,竟然迎上来,忙不迭把我拉到太后跟前,“太后,让墨兰姑娘也帮着找找看,她不是识汉字吗?”
太后抬起头,“墨兰,你知道‘东边日出西边雨’后面的诗句是什么?”
我顿时愣住,太后难道也要参与竞赛吗?不对,那不是给后宫女主子们出的题目吗?
“不知道也不要紧,那就过来帮忙找找看,这都是皇上最近读的一些诗书,哀家叫吴良辅都给搬了过来。原想着他苦读汉书,是为寻求治国之道,读这些有什么用。”
两本书匆匆翻过,没见着,拿起第三本,我接着翻阅。我知道答案,要告诉太后吗?可太后知道这个做什么?我希望婉晴能得到皇上的垂青,希望婉晴能在后宫占有一席之地,希望······
咦,好像刚才那一页写着字,翻回来看看写些什么,唉,心不在焉,怎么帮太后找?
在这一页的空白处略微潦草地写着:“道是无情却有情”,原诗就在旁边,刘禹锡的《竹枝词》:杨柳青青江水平,闻郎江上唱歌声。东边日出西边雨,道是无晴却有晴。
婉晴说今日遇见我,我又碰巧知道答案是老天有眼,那么我现在帮太后找到答案,难道是老天爷睡着了吗?我该怎么办,装作没看见,翻过去继续往后找,可万一被太后察觉,那岂不是有意欺瞒,这罪过不就大了。
“墨兰,怎么停下了,是不是找到了?”
感情太后的眼神留了一些余光在我这里,我只得恭敬递上,“太后请看,似乎就是太后要找的。”
太后仔细读了读,一抹轻烟笑意,“墨兰,抄下来,哀家这就让人给皇后送去。唉,也不知她能不能读懂,她打小就没接触过这些。算了,索玛,你亲自去一趟,请皇后到慈宁宫来,墨兰你负责教会皇后这几句诗。”
我很想善意地提醒太后我该出宫了,可惜没敢,除非吃了熊心豹子胆。见过新皇后之后,耐下心,字字句句教授,皇后几乎不说汉语,所以也是费了九牛二虎之力,总算教会她这几句诗,同时还抄写一份让她带走。
第45章 搬石头砸自己脚
晚上躺在床上,我反转难眠,皇后学会了,那婉晴该怎么办?还好第二个问题太后并不在意,直说这种显而易见的问题,谁都知道,让皇后自己看着回答就行。
雯音敲门,我把她迎进来,正好睡不着,和她聊聊天也不错。
“墨兰姑娘,还好你没睡,方才何中与我闲聊时,无意中聊到姑娘,听说姑娘今日还教皇后学诗?”
我点点头,雯音啊,你哪里知道我是多么的不情愿啊!
“姑娘想必也知道太后为何让皇后学这几句诗?”
我点点头,雯音啊,我要是还不知道,那就是傻瓜了。
“姑娘既然知道这是皇上出的题目,也知道答案,是不是也要告诉婉晴小主?”
我一边点头一边说婉晴已经知道了。
“那姑娘的意思是,婉晴小主明晚在寿宴上也要积极表现、踊跃答题吗?”
我点点头,总该争取一下吧,不然以后的日子怎么过?
“何中与我自从认识姑娘以来,得了姑娘不少好处,再者几次相处,都觉姑娘为人和善。我们身为奴才,姑娘贵为将军府小姐,丝毫不曾轻视我们,反倒真诚以待,所以我与何中商议后,觉得还是提醒一下姑娘,否则姑娘吃亏了都还不知道。”
雯音的话立即引起我的警觉,认真地看着她。
“说这些话要是传出去,定会被太后重罚,姑娘只需左耳进右耳出,断不可从口中说出半句。”
一听这话,我更是郑重其事地点点头。
“新皇后不识汉字,就连汉话也说不顺溜,想必刚才教皇后学诗姑娘就已知道。之前的皇后现在的静妃,容貌出众不说,汉字也会一些,想必是摄政王在世时就已为皇上定下这门亲事,所以还在科尔沁,静妃就不仅精通满、蒙两种语言、文字,就连汉语也能顺畅表述,汉字也能看懂一些。”
“只可惜,静妃脾气太大,总与皇上不和、吵闹不休,皇上忍无可忍终是废除后位,命其另居侧宫,太后为此没少伤神。”
“新皇后容貌不及静妃,汉学方面更无从谈起。然皇上亲政以来,日夜苦读汉人书籍,所以不免偏爱汉女,要是再懂些诗词歌赋,皇上就更加喜欢,所以新皇后被冷落也就不奇怪。”
“即便如此,这后宫的尊贵终归属于蒙古主子,这不容置疑,即便皇上不愿意,可太后肯定要护着自家人。明晚是皇后的寿宴,皇上出题助兴倒也无可厚非,可偏偏是汉人的诗句,这不是让皇后难堪吗?”
我脸色微变,雯音语重心长,“姑娘试想,皇后寿宴当天,皇后因为才识不够居然让身份比自己低的女人爬到皇上的床上,不仅是皇后蒙羞,整个后宫的蒙古主子也会蒙羞,甚至也包括太后,要知道,新皇后可是太后坚持册立的。”
“别看太后在你面前淡定自若地翻阅那些诗书,可心里说不准有多着急呢?皇上的心思她能不知道吗?想要羞辱皇后,嘲笑皇后无才,太后怎会让这种事情在大庭广众之下发生?明晚的寿宴,只能是皇后答出,聪明人即便知道答案,也不会轻易开口,太后只需给皇后找到答案,皇后答出,皇上也只能一言九鼎,陪在皇后身边。”
“可要是有人不知轻重,不等皇后开口就迫不及待说出答案,皇上自然高兴,可这人日后在后宫的日子恐怕就是度日如年。要知道皇上不过一时兴起,谁能担保一直宠爱一人,至少目前没见着,一时的光彩却换来无尽的苦楚,这究竟值不值,姑娘,你说呢?”
听完雯音的话后,目瞪口呆就是我的样子,她的字字句句强烈撞击着我的心房,让我久久说不出半个字来。
“姑娘,婉晴小主日后有的是机会,可有些场合万万要思虑周全,想别的办法也能得皇上垂青,争宠无非也是为了生下皇子、格格,可也要学会保护自己,否则无端招来祸患就后悔莫及了。”
我站起身,真心实意、恭恭敬敬给雯音行礼,雯音慌忙扶起我,“使不得,墨兰姑娘,哪能向我一个奴才行礼呢?”
“雯音,你说的话我铭记在心,你和何中对我的好,我感激不尽,永远牢记。”
本以为聊聊天可以促进睡眠,谁知这注定了就是一个无眠之夜,之前想的都是如何帮婉晴争取机会。现在反其道而行,想的都是如何通知婉晴学会缄默不语,决不可强出头,招惹是非。
次日,皇后的千秋节。一大早,皇后率众妃妾前来给皇太后请安,太后厚赐寿礼,然后皇后一行前往位育宫,向皇上请安,都是摆排场、讲规矩的仪式,我根本无法靠近婉晴,何况私下与她说话呢?
太后没说让我出宫,我反倒吁了口气,坦白说,今日不能与婉晴说上话,我实在不愿出宫,否则这焦虑的心就要一直悬着。
傍晚时分,皇后的晚宴应该开始了吧?
趁着太后不需要我时,我来到雯音房中,向她借一套宫女的衣服。我打算亲自去一趟坤宁宫,慢慢靠近婉晴,提醒她不可莽撞。
雯音听后直摇头,直称此举相当鲁莽,无缘无故我怎能擅自离开慈宁宫跑出去,万一被识破,如何收场。可惜雯音与何中都走不开,无法替我去一趟,正不知如何是好,雯音就被叫走。
一会儿雯音回来时,神情欢喜,连忙催我换上宫女衣服。原来是索玛姑姑亲自下厨,备了些家乡糕点,太后让雯音给坤宁宫送去。
才靠近坤宁宫,就见里头亮晃晃如同白昼,燕语莺声欢腾倒也不失体面,想必都尽量控制,并未高声喧哗。
我随雯音提着食盒步入大殿,低着头跟着雯音来到皇上、皇后跟前行礼,雯音献上糕点,皇上吩咐分发每桌,让大家都尝尝。
我小心谨慎帮忙把糕点送到每位主子跟前,终于在靠后的位置,我找到婉晴。我给她端上糕点,然后蹲下扯扯她的衣袖,目光注视皇上方向的婉晴有些生气地扭头过来,看见是我面色一惊。
我快速往她手里塞了纸条,站起身,俯首低语:“小主,请慢用。”
分完糕点后,我躬身退出大殿,雯音本想快些带我回去。这时却看见婉晴出来,四处张望,我赶紧迎上去把她拉到一旁。
婉晴惊讶地小声问:“姐姐怎么这副装束?被发现可就糟了。还有这字条什么意思,不让我回答皇上的问题,为什么?”
原本想着她看过字条乖乖听话不要抢答就行,谁知她不甘心居然追出来问个明白,此时来不及多解释,我只得一再叮嘱:“婉晴,听姐姐的话,不要回答皇上的问题,姐姐一时不能解释,相信姐姐,姐姐都是为你好。今日是皇后的寿辰,不可抢了皇后的风头,记住。”
婉晴小声嘟囔:“可我想
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