的腊月二十三，天空中就似乎弥漫了节日的气息。这种节日的气氛，在现在这种特别传统古典的地方，甚至会持续到二月二龙抬头的时候，但欢度春节的高潮，应该说是自除夕始一直到上元之夜。大家在街上鞭春牛，放灯，蚕卜，结羊肠，实在是非常的开心。连老朱也不禁被这种情绪所感染，他乐不可支地买来好多的鞭炮，边放炮边喊叫着，小囡胆子小，躲在一边捂着耳朵，但还是很开心的看着老朱放鞭炮。唯独大汉在旁边抱着胳膊望着天空发呆，不知道他心里在想着什么。
但是在除夕的夜里，吃完丰盛的晚宴，望着漫天的烟火，听着孩子们快乐的喊叫，抚摸着象征祥和幸福的平安结，朱一刀还是想起了自己再也见不到面的爸妈和女友。爸妈，你们知道吗，孩子在遥远的世界过得很好，孩子在遥远的世界在为你们祝福！
在那一霎那，他感觉到了深深地孤独，寂寞和无助。他不知道自己在未知的世界能走多远。他只知道，活下来，坚强地活下来，幸福快乐地活着，这才是对自己父母二十多年养育之恩的最好的报答！
一双小手递过来一张手绢，上面散发着淡淡少女的体香。
“别难过了，你还有我啊，还有我爹爹啊！”小囡在旁边轻轻地说着，然后用手环住了他的腰，把头轻轻贴在了他的背上。
老朱同志在这一瞬间感觉到了久违的亲情，是啊，小囡，大汉，不都是他的亲人吗？在这个陌生的世界陌生的年代有了亲人，旅途应该不会寂寞了。
他转过身，温柔地把小囡搂在了怀里。小囡微微颤抖了一下，并没有反抗。她也知道，朱一刀终于从内心接受了自己，接受了可以说连麻雀都不如的自己。比起秦霄来，自己没有她的大家闺秀，没有她的美貌，没有她的温柔可人，更没有她对于朱一刀的帮助，但是朱一刀却接受了自己这样一个草鸡般的女孩。小囡其实是很自卑的。但是爱情就是如此。爱情是什么？其实就是两个人可以在一起互相包容理解的幸福。
大汉在走廊边一直在看着朱一刀。通过这么长时间的接触与了解，他知道这是一个与众不同的贵家公子，虽然他对吃的东西也挑三拣四，虽然他对穿的衣服眼里时常流露出看不上的眼神，虽然……但是这个贵家公子却从来不颐指气使，从来不高高在上，从来不纨绔于世，他似乎知道自己想需要什么，知道自己要守护的是什么。当大汉看到朱一刀对小囡的真情流露，心理的那块石头也终于放下了。
大汉始终没有告诉朱一刀，自己姓什么叫什么，朱一刀也不知道是粗心还是根本就不在意，也不曾问过。
大汉本姓沈。他的父亲就是沈炼，锦衣卫历史上唯一为后世所颂扬的沈炼。
嘉靖十七年（1538年），沈炼考中进士，先后出任溧阳、荏平、清丰县令。清廉爱民，政绩卓著。
嘉靖二十九年（1550年）冬，蒙古瓦剌军入侵，威逼京城。皇帝召集文武百官商议退敌之策，从早晨到中午没有一个人发言。退朝时，国子监司业赵贞吉一人大声说道：“臣以为天子应该拿出金银丝绸招募军队，亲自重赏勇猛之士，文武百官自会同心守城，敌人定会退兵。”锦衣卫经历沈炼极力支持赵贞吉的意见，并慷慨激昂地加以补充。吏部尚书夏邦贤斥责沈炼：“文武重臣没说话，你一个小小的官员瞎说什么？”最终，朝廷采纳了他们主战不降的建议，不久，敌军撤兵。
当时，北方边患十分严重，而又适逢内阁首辅严嵩擅权，瞒报军情。沈炼眼看大明江山将要灭亡，心急如焚，他在朋友家喝酒，感伤国事，当场写下奏疏，揭发严嵩父子的十大罪状。皇帝下诏说，沈炼去年在金殿吵闹，不注意作为人臣的礼仪，现在又想通过诬告诋毁大臣来获取名声，责令对他廷杖。最后，沈炼被廷杖后贬斥到塞外的保安州（今河北涿鹿）种田。
嘉靖三十六年（1557年），兵部侍郎、宣大总督杨顺与蒙古族鞑靼部落交战，丢失城池40余座，杨顺却杀害一批躲避战争的无辜居民来谎报军功。沈炼访知此事，给杨顺寄去两首诗责问他，措辞十分严厉尖刻。杨顺即与巡察保安州的御史路楷商议，以白莲教的名义杀害沈炼。十月十七日，沈炼被害，时年51岁。
杨顺派人前往浙江捉拿沈炼长子沈襄，捉拿后每日严刑拷打。后来给事中吴时来上疏揭发杨顺、路楷，皇上看后大怒，下令缉捕两人，释放沈襄。他还把沈炼的次子杖死。但是杨顺并不知道，他杖死的那个并不是真正的沈炼次子。沈炼得知路楷要杀自己，就悄悄地把次子远送他乡，为自己流下了最后一点直系血脉。沈炼的次子叫做沈云，沈云就是现在的大汉。当年沈云只有区区六岁。沈云改名换姓远走他乡，他不是没有想过报仇，只是他知道，自己贸然地报仇，必然是徒劳无功，而且会断送沈家血脉。他选择了另外一条道路。甚至还神不知鬼不觉地当了锦衣卫。
然而严嵩很快就垮台了，嘉靖死后六年，隆庆也死了。隆庆的儿子做了十年的傀儡皇帝，干掉了张居正，自己真正把握了朝政。
沈云知道，自己大仇已报，没有必要再冒险。是该安享后半辈子了。沈云颠沛流离这么多年，早已练出了看人的本事。朱一刀也许不会高居庙堂，但是朱一刀能好好地保护呵护自己的女儿小囡——沈慧。而自己则能真正再无后顾之忧。沈炼在锦衣卫是真正为大家所敬仰的英雄，好汉。沈云能活到现在，还是很多人刻意保护的结果。
但是锦衣卫能保护他一时，却保护不了他一世，更保护不了他唯一的女儿。
这就是为什么大汉在巧遇朱一刀，救活了朱一刀，还要他和自己一家住在一起的真正原因。平心而论，沈云是有私心的，但是他并没有坏心眼。严嵩为了私心处心积虑，虽然老死于野，他唯一的儿子严世蕃却被嘉靖给杀了。严嵩老死于野又有什么意义？嘉靖表面上给严嵩留了一条活路，实际上却是让严嵩生不如死啊！
沈云轻叹一口气，看着窗口相拥的二人，低声自言自语道：“朱一刀啊朱一刀，老夫的女儿从此就交给你了。老夫确实自私，但老夫希望女儿能有一个幸福美满的家庭，和睦快乐的生活。沈家已经流了太多血，不能再像浮萍一样到处飘零了……”
朱一刀很快就平复了自己的情绪，他用手指轻轻地挑起小囡那黝黑精致的小脸：“你还没告诉过我，你叫什么名字呢！”
小囡羞涩把快把头低在胸口了，两只手不停地揉搓着朱一刀的衣角：“都这么久了你还不知道人家的名字啊？我叫沈慧，爹爹名讳沈云，我的祖父……是沈炼。”
沈炼？？沈炼是谁啊？？
朱一刀一头雾水。沈慧却笑了。
不知道就好，在很多的时候，知道的越多，麻烦就越多，心理负担就越重；知道的越少，麻烦就越少，心理负担就越轻。为何少年不知愁滋味？因为少年什么都不知道，什么都不懂。
这就是人生的悲哀。
第九章
县城，王家府邸。
“咳！”
“王大人！老夫先行告辞！”先生已经意识到王德才有话对王兴说，于是知趣地退了出去。
王德才又侧过身子目送着先生出去，再转过头来上下打量一眼自己的儿子，轻轻摇了摇头，叹了口气。自己这个儿子，自幼不喜读书，成天和一群纨绔子弟混迹于赌场，街头。他怎么也想不明白，自己怎么就教出这个不成器的儿子。
“爹！”王兴怯生生地在王德才面前做小猫状，而那只真正的小猫却被他背在身后的手紧紧捏住，快速地扔到了书桌后面。
那只猫迅捷无比地落地，然后转身迅速跑开。看样子它已经不止被王兴扔一次两次了。
“给我说说，先生今天都讲了些什么？”王德才拉过张凳子，大马金刀地坐在了王兴面前。
“先生……先生今天讲了些圣人的道理，他说孔夫子说，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉……还有……”王兴老老实实地胡编乱造到，背在身后两只手不停地揉搓着自己的腰带。
“你觉得孔夫子说的对吗？”
“……既然是孔夫子说的……当然都是对的！”王兴重重地点了点头
王德才无奈地再次仔细地打量着这个已经15岁的儿子。她娘已经谈好了一门亲事，决定等过完年就定亲。
“兴儿，你要记住，圣人的话，那是说给别人听的，拿来做事，却是百无一用。但你至少要能说出来给别人听啊！如果别人问起你，圣人都说过什么话，你却说不出来，还要怎么做事呢？”王德才苦口婆心地教育到。毕竟他才15岁，还是个孩子嘛，王德才在自己心里这么自我安慰道。
“知道了，爹！我会努力记住圣人言的！”王兴再次重重地点了点头，而他背在背后的手，已经开始在扣腰带上镶嵌的玉石了。
“今天就到这里吧！”
离开书房时，王德才看着自己那就像是刚从牢房里放出来犯人一样兴奋的儿子，抬起头看了看天。
今天的天气似乎要下雨了啊！
小囡却是很开心，今天朱一刀一直在教秦知县和大汉打太极，活动完之后，三人就咋咋呼呼地喊着要打斗地主，于是她就决定自己出来逛街，买点生活用品，再给朱一刀买件像样点的衣服。这个春节还是收了不少礼品和银子的，几个人换件新衣服都够了。而她也终于可以脱离大汉的管束，自在地逛回街了！
在小铺里买了几匹绸缎，又拿到裁缝店里去裁剪，小囡抬头一看天，阴沉沉地，已经开始起风了。
要下雨了啊！小囡加快了脚步往回赶。
王兴却和几个狐朋狗友们刚喝完酒回来，他一眼就看见了低着头急匆匆赶路的小囡。
“兴哥儿，这小娘子身材不错啊，就是脸黑了点，皮肤糙了点！”一个纨绔盯着小囡那胸前的两个玉兔，摸着下巴淫笑道。
“呸！”王兴吐了口唾沫：“那就是给秦堂尊治过病的，姓朱的那个没过门的小娘子！啧啧，你还别说，那个身材确实有点水平！”
“兴哥儿，弟兄们今天也赢了不少钱，是不是……啊？”另外一个纨绔声音都有点发颤，已经开始在挽袖子了。
“那还有什么好说的？弟兄们！开张啦……”王兴像吃了**一般嗷地一声扑了过去。
“砰！”一声，秦府的大门被一个下人丝毫不顾形象地一脚踹开：
“老爷在哪里？！不好了！小囡大小姐出事了！”
朱一刀几个人听到消息都愣住了。秦知县的脸色顿时紫红一片，这事明摆着是在打他的脸啊！全县城谁不知道朱一刀是他的救命恩人？谁不知道连他秦密都把朱一刀当神供着？居然敢动朱一刀的……这是挑衅，**裸地挑衅！而朱一刀却脸色煞白，他现在心中有的只是后悔，后悔不该让小囡一个人出去，如今出了事，万一有个三长两短……不行，绝对不行！他朱一刀在大明朝只有小囡大汉这两个亲人了！他绝对不能让他们出任何事情！
至于大汉，却是一脸的轻松，他漫不经心地洗着手上的扑克，呼啦呼啦地翻弄着，仿佛什么事情都没有发生过的样子。
秦知县已经去安排人手过去了，走的时候甚至没顾上给两人打招呼，而朱一刀脸色铁青地盯住大汉：“沈云，那可是你的亲闺女！”
“放心吧，小囡出不了事！你还是替那些找事的小兔崽子们祈祷吧！”大汉悠悠道；手上还是在不停地翻弄着扑克。
“你怎么就这么有信心？！我告诉你，要是小囡……小囡真出了什么事，我……我跟你没完！”朱一刀真是发怒了，自从他来到明朝之后还没有如此愤怒过。
“坐着吧！来来来，咱俩再来一把拖拉机……话说回来，你怎么总是给这些新玩法起些奇奇怪怪的名字？”大汉笑眯眯地看着正在发飙边缘的朱一刀，不紧不慢地说道。
没过多久，被吓得脸色发白，浑身颤抖的小囡被下人们给送了回来，朱一刀一下子就扑了过去：
“小囡！你……没什么事情吧？！”
小囡定定地看着朱一刀，许久，她哇地哭了出来，猛地扑了上去紧抱着朱一刀的脖子，大哭起来。
“一刀哥！……血！都是血！”
等到小囡情绪稳定下来，她抽抽噎噎地说了经过，原来是王德才的儿子王兴，还有几个纨绔子弟，看见她后就色迷迷地猛扑过来，小囡吓坏了，王兴他们几个人抓住小囡就往路边一条巷子里拖，边拖还嘴里不干不净地骂着。这个时候她已经吓得不知所措了。一下就昏了过去，等她醒来的时候，只看见那几个人还有王兴，都躺在血泊里呻吟着……他们的手脚，都已经被人挑断了经脉！然后她就听见一大群人大呼小叫地奔过来，都是县衙的衙役，还有秦府的下人，大家七手八脚地把她扶起来，接着就送回来了……
就在这时，秦知县走了进来，脸色变幻个不停，看看小囡，又看看朱一刀，又看了看大汉，重重地唉了一声道：“……人没事就好，人没事就好……”
朱一刀两手扶住小囡的肩膀，两眼血丝地瞪住秦知县：“大人，这件事，恐怕就要拜托您了！”
秦知县背着手在屋里走来走去，半晌无语。许久，他扭过了头：“一刀兄弟，这件事……既然小囡没有什么事情……王德兴家的那个兔崽子又断了手脚……这个事情……这个事情……”
朱一刀眼瞅着就要破口大骂，大汉快步走过来拍了拍他的肩膀：“堂尊大人，事情既然是这样，那我们也不好再多说什么，只能说给您添麻烦了！”
两人掺着小囡回到房后，朱一刀一脚踢翻了面前的桌子，用颤抖的手指指着大汉：“这件事，就这么算了？！”
大汉把暴走的老朱扶在凳子上，平静地问道：“王德才是什么人？是县丞！王兴是什么人？是他的儿子，是他唯一的儿子！现在小囡没有�