慧就方便多了；还有秦密，真是**跳啊，居然都进了吏部当品级不大权力不小的给事中！还有秦霄那个小丫头，就在官道上见了一次，不过以后见面的机会就多啦！
老朱继续自己的逍遥日子，外面的情形却急剧恶化起来。
王锡爵见皇上坚决不收回三王并封的圣旨，干脆就打出了最后一张王牌：辞职不干了。这下万历急了，内阁一个人都没了能行？王老先生还是要坚守阵地才行啊，最起码也得等到皇上找到更合适的替换嘛！可是王锡爵这回是铁了心打定了主意，坚决不干了：你是皇帝，即使不认错大家伙也不能把你怎么地；我可惨了，这天天被人骂的家人连门都不敢出，我能跟您老人家比么？他这才明白皇上为何要把自己给召回来，弄了半天就是让自己背黑锅啊？不干，坚决不干！
万历没了辙，只能颓废地下了一道圣旨：三王并封的事情以后再说，若是过几年皇后在不诞子，就册立皇长子为太子。
但是大臣们坚决地不同意：你都拖了这么长时间，还想再拖下去？再说了，您都多少年没去过皇后那儿了，这生儿子的事情光指望她一个人能行么？不想立就直说嘛，何必拐弯抹角！
皇上是彻底没了脾气，有气无力地辩解道，今年怎么没去过皇后那？至于夫妻双方的感情问题，不是诸位大臣们应该关心的事情！同时下令内阁，再发现有乱造谣言的，一律严惩不贷！
眼瞅着这事没完没了了，还是很有职业道德的王锡爵打算最后拼一拼，在临走之前尽自己最后的努力，他打算找万历面谈。但是皇上很明显没兴趣见他，王老先生软磨硬泡了很长时间，万历才终于答应见一面。
为了防止自己被大臣骂了还要被史书骂，王锡爵决定把他跟万历的对话记录下来。这好歹也是个证明，证明自己不是刻意地犯错。
一见面他就开门见山：“皇上，册立之事闹的沸沸扬扬，已经快无法收场，还请陛下马上决断，大臣们自然会偃旗息鼓。”
可万历却死咬着不松口：“他们爱怎么样就怎么样！反正朕主意已定，他们说什么也改变不了。”
王锡爵脑门子上都在冒着汗，现在挨骂的可是我啊，我可没有您老人家那么坚挺哪！可话不能这么说，他倒还算婉转：“陛下圣意已定臣是知道的，但外人毕竟不知，皇上没有必要受这份气，臣不知可有何为难之处？”
“这些朕都知道，但以后皇后万一有了皇子，这事该如何是好？”万历毫不在乎地拈了一小块糕点扔进了口里。
王锡爵心急如焚，现在都这种情况了，皇上怎么还拿这人所共知的事情当借口，他也顾不得许多，站起身来道：“陛下，您这话若是皇长子小的时候说出来，还过得去，可今年，皇长子已经十六岁了！古往今来，普通人家的孩子也早就读书识字，何况是皇子？”这话已经是超出了一个臣子该说的范围。：ｗà^ｐ．①⑹ｋxs．
但万历还是不为所动：“朕知道了。”可是他的心里却忽地想起了什么，这王锡爵一走，内阁恐怕真就没人能镇住场面了。皇帝和群臣之间没了内阁做缓冲，恐怕以后的麻烦事还会更多。这不行，还是得想个办法才是。
王锡爵回去后急的直跳脚，万般无奈之下，给皇上写了一封胆大包天的奏疏，内容恐怕任谁也想不到：“皇上，此次召对，虽为君臣之交谈，然此后不久，天下必然知晓，若是再无结果，将被天下人群起而攻之，臣即使粉身碎骨满门被灭，也无济于事了！臣自入朝廷已三十年有余，自诩颇有名声，现为天下人所责难，实在是痛心疾首！”
万历这下品出味道来了，敢情这老先生已经急的快自杀，在威胁自己了：我若是被天下所责难，皇上您也逃脱不了！
不过这个时候绝对不能示弱，他还是斥责了王锡爵，并派人回信直接就送到内阁。
恰好内阁的张卫也在，王锡爵看完信没什么表情，这老先生却激动了！他手舞足蹈地强烈教唆王锡爵，应该再写封密信，驳斥皇上的谬论！此时王锡爵也很激动，多长时间了？终于有个人能理解自己了！不容易啊！于是仿佛喝了一斤二锅头，挥笔疾书，愣是把皇上给驳了个体无完肤！
万历实在是下不来台，只得把朱一刀给拉过来问策，老朱没法可想，只能让皇帝再把自己给关进去。关了朱一刀，又宣了圣旨，虽然还是没说什么时候才册立太子，可朝野憋了很久的火气终于找到了一个极其合适的发泄对象，这下不仅是群臣，就连王锡爵，都再度上书朝廷，破口大骂朱一刀擅权越位，不顾自己身份，贸然干预国之大计，该杀！
册立太子的事情总算是告一段落，可百官们呼吁将朱一刀斩立决的呼声却越来越高，甚至有人跑到内阁的大门前去**绝食**，不杀了朱一刀决不罢休！这等堪比刘瑾的奸臣，绝对不能留！
朱一刀绝对想不到，现在他在群臣口中又变成了奸臣，欲杀之而后快！他以为不过还是骂骂娘就完事了，但是从狱卒们越来越寒冷的眼神里，觉察出了一丝不对劲。牢头终于忍不住，悄悄地告诉他，现在皇上压力非常大，因为连内阁都已经反了！
王锡爵这么长时间的委屈，这么长时间的痛苦，仿佛在那一刻彻底地释放了出来。当圣旨中说是因为朱一刀在背后捣鬼，关于他是**的谣言立马就不攻自破，而且群臣们对这个承受了巨大压力却丝毫不动摇的首辅充满着敬佩，原来他是在逼皇上除掉朱一刀这个奸臣，所以才忍受了这么长时间的委屈啊！他不仅没有对在内阁门前绝食抗议的官员们下手，反而责令司礼监必须要保证他们的伙食，若是饿死了一个，拼着这个首辅不当，也要和司礼监死掐到底！
魏朝没了办法，可魏忠贤的心中却燃起了滔天巨火！你们这些笨蛋，白痴，只有朱千户才是真正地皇上心腹，只有他才能决定立谁当太子！百官们越这样逼迫，皇上就越不会杀他，不但不会杀，而且在不久的将来还会再度提拔重用！满朝文武，自诩读遍史书，怎么连自己一个大字不识的文盲都不如？看这情形，之前皇上的那些计策也是朱一刀所出。文官们常说鸟尽弓藏过河拆桥，但朱一刀这把弓皇上是肯定不会藏起来的，因为只有他，才敢不顾一切地和群臣们抗衡，替皇上分担压力，只要有他在，群臣们想的什么出阁读书立太子就根本别想办成！
朱千户才是高人哪，他谁都不鸟，只把皇上和三皇子牢牢地抓在手里，凭借此就可以立于不败之地！这大明朝谁的话才管用？皇上的话才管用！若是杀了他，那就等于皇上承认了自己的失败和错误，这可能吗？照着皇上的性子，绝对不可能！除非大明朝立马就亡了，否则皇上肯定不会动他分毫！
但是对于自己而言，这却是一个千载难逢的机会，是一个把自己和朱千户捆绑在一起的机会！对于朱千户而言，他现在最需要的是什么？是支持，精神上的支持！于是魏忠贤再不犹豫，悄悄地让自己苦心培养的手下给关在大狱的朱一刀带话：千户大人不必担心，只有咱家在司礼监，东厂就绝对不会再想动您半分！老朱受到这个口信的时候，那是感动的鼻涕一把泪一把的，怎么整个大明朝，只有一个宦官才理解自己？
那送信的番子恭敬地道：“千户大人您尽管放心，如今的司礼监呐，干爹可是老祖宗手下第一红人！老祖宗有什么事情都找他商量，那可真不是一般人能比得了的！他说东厂动不了您，那就肯定动不了的！”
第142章
想起这个大难不死的小太监，如今却麻雀变了凤凰，在司礼监混的如此风生水起，朱一刀很是欣慰！古话说得好，与人方便，与己方便，对方现在有了条件，肯定会想办法帮助自己的！他高兴之下，就多问了一句：“听你所言，李公公如今混的不错呀！你也是好样的，这大理寺的大狱也敢进来！赶紧回去吧，告诉李公公，就说我朱某人欠他一个人情，将来若有机会，定然相报！”
那番子脸色有些扭曲：“千户大人还不知道吧？干爹已经改了姓名，随老祖宗姓了！您以后可千万别再喊李公公了，得喊魏公公，不然干爹会不高兴的！”
老朱有些奇怪，这小太监倒还真有意思，眼瞅着跟魏朝能混好，居然连自己的姓名也改了！说句难听的，还真是有奶就是娘：“那他叫什么名字呢？”
“干爹名讳忠贤，这名儿可是老祖宗亲自给取得！”说着番子的脸上浮现出一丝羡慕。魏朝的干儿子确实不少，但是能得到他亲自改姓名的却还真只有魏忠贤一个人。自己什么时候也能混到这地步就好了！
啥？朱一刀眼睛有些发直，魏……魏忠贤？九千岁？！
番子千叮咛万嘱咐，外面已经有不少人在撺掇着皇上杀您，这个时候您可千万不能再出任何情况了，得想办法向皇上表现出自己的委屈，只有皇上才能保您不死！干爹会想尽办法不在内阁的票拟上披红，所以大人您尽管放心好了！他们闹的再凶，却还不会轻易地进大理寺这地方来的，只是你可千万得小心了，这大理寺也是有不少人对您极为痛恨的，吃饭的时候，万万小心！
朱一刀这个时候已经听不进去什么了，只是唯唯诺诺地点着头。他怎么也没想通，自己怎么会把魏忠贤给救了出来！而且居然让这厮借着自己的手往上爬的这么快！算了，该来的终究会来，只要他心里还对自己有一丝感恩，就不会把自己怎么样吧！
百官们对于立斩朱一刀的呼声是越来越高，每天内阁的门前都会有不少的人来****，为首的几个人甚至还绝食。搞得内廷番子们很是难做，这廷杖吧得罪内阁，不廷杖吧得罪皇上，司礼监又没有个明话，到底该怎么整？难道就眼睁睁地看着内阁门口变成菜市场么？王锡爵却没有任何态度，只是指示不能让大家饿肚子！可人家也得听他的啊，只有他亲手给那些绝食的人端去吃食，那人才会给他面子小小地吃上一口，其他番子们送的饭菜那是连看都不看！
可惜，这次皇上下了圣旨之后仿佛又失踪了，再没有任何的指示。听内侍的消息，皇上很痛苦，很难过，一直躲在宫里不见任何人。王锡爵感觉心里有些欣慰，毕竟被人瞒骗的滋味很不好受，把自己当成傻瓜一样，如今又亲口下令把他关进死牢待秋后处斩。皇上也得要个面子不是？百官骂自己倒还算能接受，可自己亲信的人竟然蛊惑自己，瞒骗自己，换成谁也不能接受。
王锡爵还是不如申时行了解万历，了解朱一刀。他要是知道万历现在心中的想法，估计会在内阁活活上吊自杀。万历现在心里想的，是怎么样才能把朱一刀的处罚降到最低，只要人不死，哪怕是发配边疆，过一段时间，还是可以想办法调回来的嘛！他现在深刻地认识到，自己跟内阁之间也得有个屏障，说难听点就是个挡箭牌，无论如何是再不能赤膊上阵了！而且最关键的是，朱一刀一死，百官们还是得逼着他立太子；只要朱一刀活着一天，群臣的发泄目标就不会是他自己。
不过现在看情形比较难哪！王锡爵带着内阁那几个人，公开地表示支持百官，自己虽然暂时没什么大碍，却不再方便把战火给引到自己的身上。
王锡爵的压力却是越来越大，他的好几个学生都秘密地拜访他，言道若是杀朱一刀，则可给百官一个交代，自己之后也会有足够的余地；可若是这么久拖不决，必生变化！万一再把战火给引回到王锡爵自己的身上，那算是一点转圜的余地也没有了！
他现在琢磨的，是怎么劝皇上，立斩朱一刀，快刀斩乱麻！皇上想拖到秋后处斩，内阁几个人心里都有数，皇上这是不想杀他，还是个拖字诀。拖到过一段时间风头过了，再想办法把他放出来！这怎么能行，立太子的事情能拖则拖，这也算是皇帝家事，大家不太好怎么逼迫；可朱一刀这个人必须得杀！不能留啊！
思来想去，他还是打算去和皇帝见一面。
照例还是老一套手段，软磨硬泡了几天，实在是无力折腾的万历才答应见他。一见面王锡爵就直奔主题：皇上您现在必须要杀朱一刀，皇长子出阁读书一事还可以放一放，可此人不除，国将不宁！天下所有人都不会答应的！
万历极其挣扎。杀了朱一刀，上哪再去找这么一个人来替自己背黑锅？内阁这几个老狐狸是根本就不用指望的。但是王锡爵的态度却很坚决：皇上您若是不杀他也可，老臣也为大明辛劳了数十年，没有功劳也有苦劳，没有苦劳总有疲劳吧？看在老臣如此辛劳的份上，就准予臣回家养老吧！
“内阁还有谁可担首辅之重任？”万历两眼无神地望着大殿顶部，半晌才憋出这么一句话来。朱一刀和内阁，他终究还是得选择一项才行。朱一刀，朕对你不住了！
“这新任的几个大学士臣也并不熟悉，此乃国之重任，不得不慎！还请陛下给臣一点时间考察考察。”王锡爵心中一喜，看来这事有门，皇上这话与其说是问他，不如说是在问皇上自己。自己走了，内阁这个烂摊子能交给谁？谁愿意来收拾？
“你先去吧……”万历无力地挥了挥手。
过了两天，为了帮助皇上下最后的决心，赵志高等几人呈上了辞呈：官员闹腾得实在是太厉害，臣等实在是有心无力，辜负了皇恩，还望陛下准予辞职！这个辞呈压垮了万历心中最后的希望。朱一刀，内阁决不能走人，你放心，你的亲人朕会好生对待的！
朱一刀在**里见到了一个极其特殊的客人，此人全身都裹在黑色披风里面，看不清相貌，看不清身高，还是被人抬着轿子送进来的。
“朱一刀，皇上他老人家差我来，只想问问你，可还有什么遗憾之事么？”低沉的声音在空旷的**里回荡着。
“遗憾？没有什么遗憾了，唯一放心不下的，就是我那未过门的妻子沈慧。”老朱回答的也很惨