对上那目光，孟朱心头猛跳，预感不妙。
“送上大礼之前，还需要一人帮个小忙，诸位放心，不过是动动手指的活计，便是女子也能胜任。如何，谁愿意？”
公主言罢，孟湘君在后头推了孟朱一把，低声道：“姐姐，方才凰台你不曾上，如今这事不可在推脱了，不然旁人更该说你……”
孟朱还未来得及开口，却听得旁边一女子突然出声：“哟，孟朱姐姐自动请愿吗？”
孟家两姐妹一看，顿时面露不悦：又是那万慧茹。此人可真是阴魂不散，时时处处要掺一脚！
更叫孟朱想象不到的是，方才湘君一推，已经将她推到了前头，而万慧茹这般出声，更是让她鹤立鸡群。
若是此时解释说她并非自愿，定会叫人不齿；若不解释……可真不知道接下来会发生什么。孟朱心里头对这叫万慧茹的女人暗恨不已，然而事到如今也只能挺身而出。
我本不想过于出众，奈何有人非得推我到众人面前。想看笑话？呵，只怕会叫你们失望吧！
孟朱不再犹豫，理好衣衫鬓发，姿态从容地上前两步，朱唇轻启：“孟朱……”
一言未尽，有男子声音盖过：“身体力行之事怎可叫身子娇贵的女儿家做呢？秦珂不才，愿尽绵薄之力。”
垂首之间，孟朱用余光瞥见身侧的一块同心圆状蓝田玉，耳中听着秦珂的声音，心里却波澜万千。
懊恼——这厮竟贸然出头，他不也在躲避风头吗，怎地此刻忍不住了？
不解——这厮竟丝毫不担心装病一事被有心人看穿吗？
还有一丝她不愿承认的窃喜——这厮竟然想做英雄救美人，且这美人还是我。
……
诸般情绪转过，孟朱更坚定一个念头。因此她仰首，面上微带傲气：“秦公子此言差矣，公主先前已然提到，此事女子来做亦是无妨。莫不是你觉着公主之言有误？”
秦珂心中不觉好笑：竟然晓得拿公主来压我，果然是不同了。只是公主这差事怕是不好解决，如此你也要与我争吗？
秦珂微笑，趁无人注意，低声窃语：“机会难得，不许与我争。”
孟朱眉心一动，眼珠几不可察地睨了他一眼，低声回敬：“这也正是我要说的。”
两人暗动作不亦乐乎，忽听得大皇子那粗犷的声音响起：“秦公子身体欠佳，还是先在一旁休息罢。”
玉宁来了兴致，示意宫娥理好裙摆，这才起身，笑道：“古来便有巾帼不让须眉，孟府小姐好气魄。如此，有劳你了。”说完她对四皇子点了点头，后者面露欢愉地跑开，指挥者侍卫将那尊铜鼎再度搬了上来。
大皇子与公主都已表态，秦珂自知此时不能再说什么。只是他并未落座，而是站在离孟朱不远的地方。当看到侍卫搬着铜鼎过来的时候，他眉头微皱，暗觉不好：莫不是……
不一会儿，侍卫又举着一只点燃的火把过来。
公主点头示意他将火把交给孟朱，笑道：“这是四皇子从各地搜罗来的烟花，听闻能在空中划出花卉鸟兽形态，有劳孟小姐点个火。”
此言一出，四下神情各异。
有人偷笑有人忧，有人劝阻有人推，一时间场上闹哄哄的。
孟朱看了一眼上头的玉宁公主，今日她是主角，如今大伙因为我的事喧闹，只怕会触了她霉头，倒是吃亏的还是我。
因此冲众人微微一笑，声音轻快：“孟朱儿时亦偷偷玩过爆竹，如今只是点火罢了，这烟火总不至于将我一起带上天去。”
众人皆笑，气氛稍缓。她这般一说，劝阻的人也不好再说什么，毕竟烟火也不是什么洪水猛兽。
秦珂一直没说话，不过他站在孟朱近旁，双手不由地握拳，不知为何，他就是不能安心，他但愿是自己想多了。
孟朱暗自吸了一口气，接过火把，靠近铜鼎。先观察火引线的位置，然后不再犹豫，将火把慢慢靠近第一根引线。
随着引线被点着，嘶嘶声响起，孟朱明智地退后两步，远远看着火光起。爆炸声清晰在耳，鲜红色烟火冲天而起，瞬间在空中划出一道赤红的光束，随着光束顶端在空中爆炸开，人群发出惊呼。
只见空中出现了一朵带着火光的“向日葵”，大有一飞冲日的姿态。如此景象实在是百年难得一见。
烟花转瞬坠落，众人暗叹不过瘾。
而孟朱有了第一次的经验，之后点火更顺手了些。随后烟火又出现诸如手镯、蝴蝶等各异形状，博得众人声声惊呼。
而此时，有一人的眼中却闪过一丝阴翳。她看着众星拱月之中的孟朱，心头恨意加深，忽的她嘴角泛起冷笑。
还剩下三四支爆竹，孟朱将火把朝其中一个引线靠近。正当时，却听有女子掐着嗓子喊：“小心！”声音来的突然，孟朱回头，只能看到有一只玉镯直直地撞向火把。
孟朱搜寻着出声的人，竟没意识到火把已经将剩下的火引线尽数点燃，同时熊熊燃烧的火把在铜鼎内直接烧焦了爆竹外头包裹的红纸。
若是里头的硝烟泄露，遇到明火定会就地爆炸。四皇子惊呼，为了增加效果，他找来的烟火都是药粉量充足的，一支一支点燃无妨，若是几支一起……
果不其然，爆炸声起，这次的声响是先前的数倍，被炸开的火红色纸屑冲出铜鼎，随之而来的还有一串串零星的火焰，眼看着有几股冲着孟朱飞窜而去。
孟朱的目光锁定那个躲在人群最后的女子，冷笑：敢在这时候动手，真是愚蠢。这一念打岔的功夫，她错过了躲避爆炸声的时机，待她发现火舌近在眼前，脚下像是扎根了一般，闪躲无能。眼眸里有一串火，在她眼眸中划出惊惧的模样。
忽的一下，好似有一阵风飘过，呆立在原地不能动弹的孟朱感觉到眼前闪过一丝阴影，带着她迅速远离火源，就与先前在御花园的情景一模一样，莫不是他？
抬头一看，秦珂噙着笑意正低头看她，嘈杂之间，只听他贴耳道：“我在，莫怕。”
短短四字，在孟朱心头注入一股暖流。一种说不出的情愫如烟火一般在心口绽放，如此灿烂又热烈。她不自觉地点头，扬起嘴角，然后伸手抱住秦珂。
奈何手伸到一半，被秦珂抓住，火光在他背后燃烧，映得他的脸也红润了不少。他脸上白色的妆扮也因此剥落了不少……
孟朱心慌，赶紧收手，看着聚拢过来的人群，也顾不得三七二十一，一把抱住他的头部，衣袖正好挡住他的脸，然后抬高声音：“秦公子怕是被火吓到了，赶紧送回将军府休养吧。”
她的话音刚落，却听有人惊呼：“你们瞧，秦公子背上……”
孟朱目光扫过去，不由诧异，秦珂背上的衣物有一大块烧焦，露出的肉同样呈现焦黑状，怕是刚才为救自己被火舌子伤到的。喉间像是被什么东西卡主，孟朱怒目瞪着秦珂，心中早已是狂吼不已：哪里没事了？你竟然还笑得出来！
躲在孟朱衣袖里的秦珂眨了一下眼睛，他喉头滚动，低声笑道：“放心，死不了，还要留着命把你娶回家呢。”
孟朱立时哭笑不得。
她从未设想过，重遇秦珂之后会发生这般惊心动魄的事。她看了一眼秦珂的伤口，不由得咬住下唇，因而目光越发凌厉地锁定人群最后头那个女人，满脸的冷意：本不想与你为敌，可如今你伤了他，那就休怪我收拾你！
而另一头，孟湘君看着这情景，秀眉颦蹙，心里竟有了一个大胆的推测，也正是这，她瞳孔骤然放大，心中惊呼：怎么可能是他！
作者有话要说：短短几个字，是多少女人毕生所求？或许先前秦珂与孟朱说的那些话，会让她觉得是玩笑是戏弄，而经此一役，她自会看到秦珂的心。
啊呜，俺森森地嫉妒了~
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☆、13、彤云两片
13、彤云两片
大皇子留秦珂在宫中包扎，毕竟是在宫里出的事，他们多少有点责任。
而大皇子此举还另有用意，秦珂治蝗的法子已经呈了上去，还不知结果如何。若是法子不好，留他在宫里也方便叫他另想法子，若是法子好——大皇子势必要将他收做幕僚。
身边有几个拿得出主意的人才，日后若能……也不至于心慌。
因为这一场意外，大伙早早地散场了，唯有孟朱，她抱住秦珂的头部，神情坚定地恳求玉宁公主让她看着秦珂包扎完伤口，然后送他回秦府，也好当面向秦将军说明情况并表达感激之情。
这话说的合情合理，公主自然不会拒绝，只是让玉宁公主吃惊的是——
孟朱的眼神！
外人看来许是慌乱而无措，但近在身边的玉宁却看出了“冷”，一闪而过，叫她差点以为是错觉。
秦珂在玉宁的紫云宫西侧的暖阁里包扎，孟朱与公主一道在外头的大堂等候。
等候之时公主对孟朱好一番打量，眸色逐渐加深，越发看不透此女究竟是水性杨花还是贞洁烈女，索性出声：“孟小姐与秦府二公子认识？”
孟朱低头，敛去面上冷意，温顺道：“回公主的话，秦孟两家是世交，孟朱与二公子在宴席之上偶有遇到。”
一言罢，公主忽地笑了起来，眉目如剑，直要将人看透：“若仅是偶遇过几次，今日他如何会不顾自身安危来救你？”稍顿，声音铿然，好似一字字锤在人心口上：“本公主倒是觉得你们情谊深远，非比寻常呢！”
孟朱被震了一震，双腿立时跪地，扬声道：“孟朱虽不是美人，秦二公子却是真英雄，能得他出手相救，孟朱何其有幸。”说着她重重地在地上磕了一个响头，目光镇定，“世人皆有情，有人因为悲悯之情舍己救人，有人却狠心无情至于暗害他人性命，个中差别何其之大。还望公主明鉴！”
这一番话听下来，玉宁心中亦是激荡不已——身处宫闱见多了无情与阴狠，自然能听出孟朱口中所指。
秦珂之悲悯，有人之狠毒。后者当是那个扔玉镯之人吧。
只是当时人群混乱，若要找出那人怕是不易。且当时出声提醒之人，因着那人掐喉变音，同样难寻踪迹。
因此玉宁当时并未命人彻查此事，只是她却暗中叫人寻到了“罪魁祸首”。
衣袖浮动，玉宁掏出一块布，虚扶着孟朱起身同时将那块布交给了她，道：“许是哪位小姐看烟火心绪太过激动，手上镯子掉了出来。本公主听说孟小姐对玉器颇有研究，不如由你带回去瞧瞧是何处产的，许是能发现什么。”
眼中难掩恨意，孟朱瞧着这碎镯子，恨不得将东西锤成齑粉。勉强压下心头怒火，向公主致谢。只是心中明了——
而今公主愿意把证物交给她，不过是希望她自个儿暗中去调查。不论能不能查到，皆是她私人之事，与皇宫与公主无关。
不过这一点于孟朱而言却是极好的：报仇一事由自己来做才不辜负贱·人如此看得起我！
不久，御医出来，跟公主复了命称患者已无大碍，又嘱咐了几句这才离开。孟朱松了一口气，收好东西向公主辞行。
孟朱和秦珂在出宫之前又遇到了大皇子，大皇子似有不满，称秦珂应当在宫中多留几日，休养好再走也不迟。而后又与秦珂私下说了几句话这才送二人出宫。
孟府派来的马车已经载着湘君先行一步回府，孟朱则是搭乘了秦府的马车。与秦珂一道坐在马车里头，绿腰和秦珂身边的小厮在外头驾车。
车内沉默。两双眼睛互相盯着，似乎在比赛谁的耐性更强。
忽的秦珂挑眉一笑，惹得孟朱秀眉压下，再忍不住心里头的话：“你从来不是鲁莽的人，怎地这次这般冲动！如今受伤了不说，还差点被人发觉你脸上的端倪，你知不知道……但凡御医多嘴一句，但凡皇子公主们多问一句，你装病的事就再难瞒住……”
在她滔滔不绝地责备之时，秦珂却笑得越发张扬，最后竟忍不住冲动伸手抱住孟朱的腰部，上身更是挪过去趴在她腿上。
孟朱被惊了一惊，顿时面上彤云两片，急着推开却又下不去手——
若是再弄疼了他，哭都不足以谢罪！
孟朱透过帘子缝隙朝外边看了一眼，瞧见绿腰他们并未回头看，这才安心地拿眼睛瞪了秦珂一眼，口中怒斥：“你真是越发的不像话了，若是让人瞧见，传出闲言碎语去，看你如何解释！”
秦珂暗自偷笑，前世就是太过拘礼，才生生整出了那个悲惨的结局。死过一次才想通，既是真心认定了，就应当早下手为强。
既然终归是自个儿的媳妇，提早几日揽揽小腰又有何妨？
念头转过，秦珂意态闲闲地随口提了一句：“孟小姐怎知在下从前品性？”
孟朱心下一紧，方才话是顺嘴就出去了，竟没想到，十六岁的自己与秦珂不过数面之缘，只知名氏，性格品行根本无从得知。难道要告知秦珂自己是重生而来？不不不——孟朱忙压住此等傻念头，秦珂哪里会信这般虚无不着边的话？
她稳下心神，道：“自是偶然听闻。好了，此事不提。御医叮嘱，这几日就寝时候记得不要压迫背部，最好是趴着睡。还有沐浴，叫下人们用湿布替你擦拭一遍也就罢了，切忌伤口碰水，还有……”
秦珂默默地瞧着，心中甚是欢喜，恨不得明日便能娶了她回府，也省得夜长梦多，到时日日夜夜听她这蜂蜜般的唠叨。
一时情动，他收起笑容，郑重说道：“我先前说的句句属实。”
“哪句？”孟朱毫无意识地回应，脑中忽的记起几句话。
——小姐竟是不肯帮未来夫君吗，真真叫人心寒。
——放心，死不了，还要留着命把你娶回家呢。
顿时小脸越发的火热了，她眼珠子挪开，慌忙挪开话题：“咳咳，此处离秦府怕是不远了吧。”
秦珂放声大笑。
…………
孟朱回府之后已是晚膳过后了，去见过家中长辈，说明宫中遭遇，又听长辈们好一番训诫总算是回了房。
孟朱吐出一口浊气：饶是清楚知晓自己在府中不讨喜，如今却依旧心头拔凉。无人问一声安好不提，父亲更是指�