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傅老爷看看大夫人的神色，焦急中带着愠怒，想撇清自己的成分居多，极力想维护一家女主人的颜面，重肃家风。心中的闷气便消了消，甩甩袖子，与大夫人一起朝大公子的松涛馆行去。
大夫人此刻的心情，可以说是如热锅上的蚂蚁，进退不得。按理说，公子与小姐私会的事情也算不得什么，自己当年不也这样做过吗？对方还是现在的傅老爷呢。可是，这事是在四姨娘那边揭发出来的，傅老爷又今时不同往日，维护家风是最重要的，如果真的确有其事的话，那这事的后果……大夫人不敢再想下去。维护儿子吧，怕从此会被四姨娘抓了话柄，失了老爷的信任。不维护儿子吧，那可是从她肚子里生出来的儿子，何况又那么听话和争气……
从大夫人的落霞轩到大公子的松涛馆，这一段其实并不遥远的距离，大夫人却走得极其漫长。最后，在快到松涛馆时，大夫人的眼眸微眯了眯，作出了一个决定。如果传闻真成事实的话，那就在大公子屋里寻个替死鬼，乱棍打死也罢，逐出府去也罢，总之要把这件事情遮掩下去，绝不能让川陕总督府那边听到任何的风声。
大公子屋里的丫头都是她精挑细选的，个个还算规矩。就是那个红绫，这一两年出落得漂亮了些，便开始轻浮起来。大夫人暗暗咬了牙，如果大公子真的被人教唆的话，那肯定是她无疑。
冬梅提着灯笼在前面引路，心里也是忐忑不安。最担心的事情还是发生了，千不该万不该，不该把祖传的双鱼玉佩给了那个主簿家的小姐作订情信物，那枚双鱼玉佩一看便知是傅府之物，这不等于明摆着让人抓到证据吗？大公子糊涂倒也罢了，翠巧也真是的，怎么不知道劝一下呢？
如今四姨娘把这事揭发了，告到了老爷那里，老爷夫人一起追查，不管是怎样一个结果，大公子屋里的丫头都难逃厄运。想到这，冬梅的心不由揪紧了。
她与大公子屋里的翠巧与红绫交好，她不希望看到她不想看到的结果。
一到大公子的院子，几个腰圆膀粗的仆妇就把住了大门，不放任何一个人进出。由于早早听得了风声，其他院子里的丫头也涌了来，悄悄地隐没在院子外面的大树下，花丛中，在迷茫的夜色中竖起耳朵聆听院子里边的动静。
夜，更深沉了，月牙儿早已隐没在厚重的云层中。
门外，敲门声响得跟锣鼓一般，大公子屋里人丫头婆子全被惊醒了，急急忙忙披衣而出，打开院子的门，看到潮水般涌进来的一大帮人，当前的竟是脸色铁青的老爷与夫人，顿时个个呆若木鸡，立在院子里一动也不敢动。
“把院门关了，不准放出去一个！要是谁敢滋事，也不用跟我讲，直接乱棍打死！”大夫人厉声吩咐道。
大夫人带来的人四下散开，数十盏灯笼把本来就不大的院子照得亮如白昼。傅老爷首先进入屋里，大夫人跟随其后，冬梅与冬蕊也急忙跟了进去。
睡了整整一天，大公子的酒也醒了，见外面人声鼎沸，也赶忙披了衣裳出来，看到屋子上首端坐着自己的爹爹与母亲，不由愕然道：“爹爹，母亲，这么晚了，怎么还到孩儿的屋子里来？”
傅老爷脸色极不好看，看了儿子一眼，冷哼了一声。
大夫人缓缓语气，柔声道：“义儿，娘与你爹到你这来，是想问清楚一件事情，你身上挂着的双鱼玉佩哪去了？”
大公子的心“格登”一下，犹自努力维持着脸上的镇定神情，故作讶然道：“母亲，早几天我不是跟您说了吗？那枚玉佩，我在一次宴会上失落了……”
傅老爷瞬时抬起头来，锐利的目光紧盯住儿子：“真是这样吗？”
通明的烛光下，冬梅清晰地看到，翠巧与红绫的脸色，在傅老爷说出那一句话之后，刷地变白了！
第三十八章 追查
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冬梅的心忽地沉了下去。难道说，翠巧让红绫出去找杨家小姐，没有把双鱼玉佩要回来？她的手心渗出冷汗，甚至可以预见到这个院子接下来会发生什么事情。
翠巧与红绫的身子开始颤抖起来。
大夫人看在眼里，心里一震，想不到自己最担心的事情还是发生了。她敛住心神，痛心地看着儿子：“义儿，你怎么这么糊涂，一个读书人最注重的什么，你怎么都不记得了？居然做出这种事情出来！你一向品行敦厚，不用说也是被你屋子里那些小蹄子给教唆坏了。”说着转过头来，狠狠地盯住红绫翠巧二人，厉声道，“你们这些死蹄子，平日里不好好劝爷读书，竟教爷做出私会的事情出来，你们活得不耐烦了？”
翠巧与红绫吓得“扑通”地跪在地上，连连叩首求饶。
大公子掩饰不住惊慌失措：“母亲，这，这私会一事，从何说起？”
大夫人肺都快气炸了，这个儿子，真是个不省心的！她有心替他推脱责任，他倒好，反倒装起糊涂来，真的不到黄河不死心吗？
大夫人狠狠地盯住儿子，怒道：“你还狡辩！方才四姨娘在你爹面前将你告了，说你与杨家小姐私会，还私赠信物！”
翠巧身子猛地一震。四姨娘……看来今天早上四姨娘拉了三姨娘过来探望大公子，明摆着就是来试探的。事已至此……
翠巧把心一横，俯下身子，重重叩了一个响头，额头上瞬时隆起一个青紫的大包，还渗出血丝。她咬咬牙，抬起头来，迎上大夫人凌厉的眼神：“夫人明鉴，夫人的确是冤枉了大公子。大公子一向循规蹈矩，勤于诗文，平日里连书房都不出半步，何来私会一说？四姨娘所说的事情，其实是一个误会，望夫人让奴婢把事情细细说清楚。”
大夫人微微一怔，她没有料到一向温驯的翠巧居然站出来替大公子说话，再看看翠巧额头上的伤，青紫一片，渗出了血珠，一丝血线婉娫而下，有些狰狞，想必是急于表示自己的清白，把头磕得过了。
大夫人似有些恻隐，缓了缓语气，看了傅老爷一眼，再瞥了跪在地上的翠巧一眼：“你说。”
翠巧喜极而泣，再重重地磕了一个头，“谢谢夫人。”她面前磕过头的地板上沾染了鲜红的血迹，看得大夫人有些于心不忍，挥了挥手：“好了，不用再磕头了，好好说清楚便是。”
有鲜血流了下来，渗进眼睛里，翠巧也不去擦，定定地看着大夫人，清晰道：“四姨娘所说的私会一事，可是前几天大公子去上香还愿的事情？”
大夫人点点头，不错，四姨娘说的就是那天的事情。
翠巧神情镇静，清楚道：“那天，奴婢提了香烛篮子，按了夫人的吩咐陪大公子去天恩寺上香还愿。从寺里下山的路上，忘了拿伞，突然天降暴雨，奴婢无奈，只好与大公子一起到一旁的丛林避雨。正好杨主簿家的大小姐的船经过，她们也是来上香还愿的。奴婢想老爷与杨主簿同朝为官，关系亲近一些，再加上这暴雨下起来没完没了，不知何时能停住，于是便斗胆上前向杨小姐借伞。”翠巧说完又磕了一个响头，“奴婢说的句句是实，不敢有所欺瞒，望老爷夫人明察。”
翠巧说得句句诚挚，再加上血流满面，大夫人的脸色稍有缓和。借伞也不是什么大事，或许真是一个误会。至今她也不相信自己的亲生儿子能做出这样的事情出来，何况对方还是一个不见经传的小户人家，主簿算什么，连个正式的官职也算不上。
冬梅是越听越心惊。这个翠巧也真是大胆。上午的时候她追问的时候，翠巧明明说是杨家小姐邀大公子上船的，而且大公子也上了船。如今反说成是去借伞，八成是赌四姨娘身边的杏儿没有看到大公子在船上，虽说有些侥幸，但这个赌注也未免太冒险了，弄不好那是罪加一等的。
即使把事情说成另一番情景又如何？那枚双鱼玉佩的下落又如何解释？这事到杨主簿家一问，难保不问出端倪来。
果然，傅老爷发话了：“翠巧，照你所说，你是到杨家小姐船上借伞的，那双鱼玉佩又在哪里？”不愧是史部尚书，目光锐利，一语中的，翠巧一时语塞，脸色更加苍白起来。
冬梅不由闭了闭眼。这个翠巧，真是自作聪明，自己搬石头砸自己的脚了。
大公子终于按捺不住道：“爹爹，双鱼玉佩的事情就不要追问了，真的是孩儿前几天在诗会上喝醉了酒，遗失在宴席上，不知被哪个拾去了。”
大公子的话并没有说服傅老爷，傅老爷看了大公子一眼，脸色阴沉下来。
就在这时，有一个人“砰”地磕了一个响头，道：“老爷夫人不用再逼问大公子了，奴婢知道双鱼玉佩的下落。”
冬梅抬眼看去，见说话的人是红绫，不由在心里叹息一声，想必是在老爷凌厉的追问之下，红绫知道瞒不下去，索性全部供了出来。
傅大公子呆了一下，看看红绫，长叹一声，目光落寞萧瑟。旁边跪着的翠巧则狠狠地剜了红绫一眼。
大夫人的心不规则地跳动起来。这个红绫，这个坏事的死蹄子，她到底要说什么？她环视了一下四周，见屋子里所有的目光都投射到红绫身上，尤其傅老爷，眼睛一瞬不眨地盯着红绫。她不由懊悔地叹了口气，早知这个死蹄子会坏水，刚才就应该先下手为强，让人拖到外面去乱棍打死，永绝后患。
红绫低垂着头，不敢看身边的翠巧与大公子，嚅嚅道：“我说出来之后，老爷夫人可否饶我一命？”
傅老爷沉声道：“你照实说，若有半句虚假，我即刻要了你的狗命！”
红绫的身子抖得厉害，她又俯身磕了一个头，然后直起身来，双手抖抖索索地在身上摸了半天，掏出一个物件来。
第三十九章 收场
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红绫的神色有几分虔诚，有几分害怕，把物件捧在手心，高举过头顶。
众人举目细看，在她的手心中，躺着的是天然翡翠阳绿紫罗兰三彩玉石，雕刻成双尾鲤鱼的形状，碧透清澄，隐约有荧光闪现。只是令人惋惜的是，双尾鲤鱼的尾部竟断成了两截。
红绫低垂了头，，连声音也抖个不停，显然害怕之极：“这玉佩，是，是我前几天在帮大公子串穗子的时候，不小心掉到地上摔碎了……当时大公子，大公子说没什么，不就是一块玉石，从那之后大公子就不戴这块玉了。怕我受罚，大公子才到夫人那里说，是大公子自己喝醉了酒失落的。这事真的不关大公子的事，是奴婢不小心，请老爷夫人责罚。”
傅老爷目光微微一顿，落在红绫手上。真是这么回事吗？他伸手拿过玉佩，举目细瞧，虽然鱼尾处断成两截，但真的是傅府的传家之宝，双鱼玉佩。在鱼身上还纂刻着一个小小的“傅”字。
大夫人顿时松了口气。原来如此，难道方才大公子在低声叹气。自己的儿子就是生性纯良，对下边的人也极好，红绫打碎的是傅家的传家之宝，出了这样的大事，义儿把所有的责任都揽到自己的身上，也是善良性格所致。
只是，这么一块价值连城的宝石，居然摔碎了，真是可惜了。大夫人望着傅老爷手上的碎石，眼里带了惋惜。
“起来吧。”傅老爷把碎玉放到了案几上，挥了挥手，让翠巧与红绫起身。傅老爷这样说，就是默认了红绫的解释。
翠巧与红绫双双谢过傅老爷，站了起来。
傅老爷发了话，屋子里沉闷压抑的气氛有了些许缓和，大家都松了一口气，这才发觉刚才探着脖子目不转眼地看着，如今脖颈处酸痛起来。
冬梅惊诧得合不拢嘴。本来以为这屋子里的丫头们肯定逃不过被责罚的厄运，谁料到红绫竟然拿出双鱼玉佩。这场变化也实在太大了，令她眼花缭乱，应接不暇。她原本以为红绫是个大大咧咧的姑娘，谁想到竟有如此心细的一面。
大公子的表情更是惊讶。他怔怔地望着桌上的双鱼玉佩，身子晃了一下。旁边站着的翠巧眼疾手快，赶忙伸手扶住他。
大夫人的神情并不轻松。她斜睨了站在下边的红绫一眼。这个死蹄子，这两年出落得越发水灵了，在一群丫头中很是抢眼。正是这出众的模样，这些年也愈发骄纵起来，时不时有些传闻传到她的耳朵里。如今更甚，居然为了掩饰自己的过错，诱引大公子替她遮掩，才会被四姨娘抓了把柄，闹出这么大的一件事情出来。要是再这样下去，那还了得！今天无论如何也得给她一个教训，让她好好长长记性。
一念至此，大夫人的眸色便冷了下来：“双鱼玉佩是什么东西！那是傅家的传家之宝，祖祖辈辈流传下来的，从来没有损坏过，岂容你们这些死蹄子任意践踏！红绫，刚才老爷说饶你一命，但死罪可饶，活罪难免，来人！把这个死蹄子拖下去，重重打三十板子，以示惩戒！”
红绫闻言大惊，哭叫道：“夫人饶命！”
连大公子也不由愣了一下，看向大夫人：“母亲，红绫……你就饶了红绫吧。”
大夫人见自己的儿子居然替一个下贱的丫头求情，想必是这个死丫头在自己儿子身边挑拨，才导致自己与儿子的感情日益淡薄，不由怒意更炽，看看四周，厉声道：“你们还柞着干什么，还不赶快拖下去！”
两旁腰圆膀粗的仆妇得令，哗啦冲上几个，拖起红绫就朝外走。这些仆妇都是大夫人亲自调教出来的，平日里只看大夫人的眼色行事。如今见夫人决定要责罚红绫，又素闻大夫人一直以来都对红绫颇有成见，何况大夫人刚才发话了，要“重重”地打，于是再不容情，板子下得又狠又重，直把红绫打得哭爹叫娘，院子里的惨叫声一声高过一声。
傅老爷似乎没有料到大夫人会来责罚这一下，微愣了一下。不过这内宅之事，一直是大夫人在打理，他一个大老爷也不好插手，于是端坐着，沉默不语。
大公子几次想要出声制止，均�