“什么叫做不重要的？”冬梅敛了笑容，“妹妹好生记着，这话可不能乱说，说不定不久之后这川陕总督府与我们府里联姻也说不定……”
冬蕊看到冬梅一副严肃的神情，方知自己说错了话，不由噤了声。但还是禁不住心中的好奇，复又去拉冬梅的手：“好姐姐，我当然知道这其中的厉害，这话我以后不会再说了……只不过，我看另一位好像更有气派些，看那些随侍的宫女，莫不成是宫里的贵妃娘娘？”
冬梅不由笑了：“宫里的贵妃娘娘能有那位那么大的面子？你没见那仪仗队，气势大得吓人……”
“那姐姐你快说说，那位到底是何方神圣？”冬蕊急不可耐道。
“你附个耳朵过来，我悄悄告诉你。”冬梅得意地笑道。
冬蕊果然附了个耳朵过去。
“张妈妈，您回来了？夫人刚才还在惦念着您呢！”冬梅正要说，却远远地见到张婆子跨进了院门，忙一正颜色，笑着问好，同时暗暗推了冬蕊一下。
冬蕊吓了一跳，这张婆子可是新夫人跟前的红人，新夫人新近刚抬为正室，掌管全府上下，规矩早就讲得明明白白，她如今这一私底下议论主子的行为，就犯了其中的一条忌讳。如果张婆子在新夫人面前“随意”提一句两句的，她往后的日子就不好混了。
当下堆起笑脸，亲亲热热迎上去道：“张妈妈可是夫人跟前倚重惯了的，一刻也离不了，离了这一上午的，夫人都问过好几回了。这不，差我们几个在外面看着，一见到妈妈就赶快通传进去。”
冬蕊这样一说，院子里的丫头们果然马上恭敬起来，都以一种敬畏的眼神看着张婆子。
张婆子当然听得出冬蕊这话多半是奉承的话，当然，也有一些可信的。就好比这夫人问过好几回之类的，此事如此关系重大，新夫人关心的可不是她，而是她办的事情。
张婆子笑笑，笑得面容亲切和谐：“我也正急急忙忙赶了回来，有事要禀了夫人呢。那就麻烦冬蕊姑娘帮我通传吧？”
冬蕊看了一下堂屋，低声道：“张妈妈，夫人正在与大公子在里面说话呢。您暂时且先等一会……”
张婆子笑笑：“那是自然，夫人与大公子在谈正事，我们这些做下人的哪敢去打扰？”心里却想：那些贵客前脚刚走，夫人就把大公子召了去，莫非那些贵客的来意与大公子有关？
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第十五章 拒婚
大公子傅光义一回到府里，就听自己屋子里的大丫环翠巧说府里来了贵客，大夫人正在后院里与她们相谈正欢，心下便有些明了。
待贵客们前脚一走，冬蕊后脚就来传话，说大夫人找他。他的眉头便皱了一下，没有说什么，随着冬蕊来到大夫人屋子里。
今天的大夫人显得格外神采奕奕，她虽已年近四十，但由于保养得极好，岁月并未在她的脸上留下任何风霜，反而更添成熟的韵味。大红的二品浩命夫人的礼冠霞帔装饰下，竟显得她犹如一个二十多岁的少妇般，别有一番风，流。
大夫人一看到儿子来了，本来洋溢着笑容的脸上笑意更深了，待丫头上了茶之后，便摒退了屋子里的人，自己则与大公子到屋子里面的暖阁说话。
大夫人轻啜了一口茶，毫不掩饰眼中的笑意打量了儿子一番。她亲生的儿子就是不同凡响，继承了她与傅老爷的聪明才智，在殿试中技压群芳，夺得了殿试第二，荣登榜眼之位，让她这个做了十几年姨娘的母亲挣足了面子。在这些荣耀下，竟能使族里那些老人们改变观念，极力劝傅老爷将她抬为正室，掌控了傅府一切事物。
即使，没有了正室这个头衔，她也无所谓，毕竟傅家近十年来的经济命脉还不是一样掌握在她手中？
不过这个正室的位子……能够坐上还是好的，至少府里的人看她的眼光不同了，府外的那些狗眼看人低的人也对她有所忌顾，义儿在府里的地位也有所提高。这不，就连新任川陕总督任大人的夫人也亲自登门而来……
“义儿，你今天早上随你爹上朝，可曾见着皇上？”大夫人关切地问起儿子的前程。
“孩儿见到圣上了。”大公子恭声道。
“皇上有说什么没有？”大夫人极其妩媚的眼睛突地亮了起来，落在儿子脸上的目光带了热切的探询。
傅大公子微微摇摇头，神色平静，不喜不悲，只是眉宇之间似有一股难以挥去的忧郁：“下朝后，爹爹说这几天会有消息。”
“哦。”大夫人这才感到自己的失态，用保养极好的水嫩青葱般的玉手擎起茶盏，轻啜了一口茶，借以掩饰自己的尴尬。
“刚才，新任川陕总督任大人的夫人，还有忠靖侯爵夫人一起过来……”大夫人缓慢地说道，一边细心地观察着儿子的神色。可惜，令她失望的是，儿子的脸上一点变化都没有。
“她们的来意我就不说了，那个新任川陕总督任大人的夫人与忠靖侯爵夫人是金兰之交，此番前来她们特意提到了任府三小姐，她们说任府三小姐温柔娴静，又知书达礼，”大夫人特意停顿一下，看到儿子还是那副事不关己的神情，这令她不由有些泄气，“义儿，你也不小了，都十九了，也该为自己的终身大事考虑考虑！以前你总推说要先立业后成家，娘也不拦你，可如今你功成名就，也该考虑考虑为傅家继承香火才是。娘也老了，子孙承欢膝下的日子娘也很期盼……”
大夫人说得很柔和，隐隐透着作为一个母亲的关怀，但大公子依旧没有反应。
大夫人皱起了修饰得极好的弯弯柳叶眉。不知从什么时候起，大夫人觉得这个从她肚子里生出来的儿子与她疏离了好多，她渐渐摸不着他在想些什么了。若不是为了功名，那这几年来夜夜挑灯夜读为哪般？若是为了功名，对自己的仕途却又漠不关心，如今有个送上门来的绝好机会也视而不见……
“义儿！”见孩子还是不出声，大夫人不由脸上有愠色。
“母亲别生气，孩儿只是想此事还是缓一缓，等任职文书下来以后……”大公子站了起来，眉头依然深锁。
“等文书下来……”大夫人有些气结，“非得要等文书下来才定吗？这等好事天下难找，最是等不得的，那三小姐听说早已及笄，上门说媒的人都挤破了门槛……”
大公子望向自己的母亲，目光中忧郁更是深重。母亲这是单纯地为自己考虑，还是看上了任家的有利可图？虽然任家与傅家，一个是新任川陕总督，一个是御史大夫检校吏部尚书，也算得上门当户对，尤其对于他这个由于母亲的关系而在府里地位高升的庶子而言，这门亲事应该十分称心如意的，没有半分委屈了他。可是，凭着他对自己的母亲多年的了解，他觉得母亲的谋划不仅仅在于此，那到底是为了什么呢？
“义儿？”大夫人见大公子低头沉思，以为他正在思量刚才自己说的话，不由暗暗高兴。这个孩子，虽说憨厚一些，但一点就通，也不愧是她梅丽华生的儿子。“娘不想瞒你，就跟你直说了吧，今天上午新任川陕总督任大人的夫人携了忠靖侯爵夫人同来，就是来打探我的口风的，说了那么久，任夫人的意思就是想要一个榜眼作女婿……”
忠靖侯爵夫人！傅光义脑海中电光一闪，猛然抬起头来，望定面前的大夫人。对，母亲的目的是忠靖侯爷府，听说侯爷府上的大公子年方十八，尚未婚娶，而傅府大小姐，也就是他的亲妹妹傅清芳已到十六岁……
如果他这头的婚事能成的话，那么母亲就可以顺理成章地把桥搭到忠靖侯府……
傅大公子忽然觉得有些心头发凉，即使是他的亲生母亲，这婚事还是可以做成交易的，而他作为傅府的公子，理所当然地为府里的利益牺牲，以保住傅府上下几百口人的福祉与安康，还有满足母亲那无穷的欲望。
傅大公子忍下内心的不舒服，低声道：“母亲，我不想娶川陕总督的三小姐。”
大夫人有些讶然地望着躬身而立的儿子。这个孩子，虽然沉默寡言一些，可从来没有忤逆过她的意思，为什么今天……
“义儿，你是看不上任家三小姐？”大夫人皱眉，判研的目光在儿子脸上来回巡梭，“这三小姐虽说姿色平庸了些，但也不失端庄大方，温婉贤淑，这娶妻最重要的是要娶贤，何况她怎么说也是任府的嫡出小姐，对得上你这个榜眼……”
大夫人话未说完，大公子已经“豁”地站了起来，脸上极不自然：“母亲休再提榜眼二字！”
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第十六章 盘问
大夫人明显地愣了一下，从来，大公子就没有这么大声跟她说过话……
大公子的脸上有窘迫，有无奈，还有些隐忍的愤怒，看得大夫人心惊。
“义儿，娘知道你心里有事，自从你高中榜眼以后，你就一直闷闷不乐，茶饭不思……娘也不是外人，你今天就跟娘直说了罢，到底你心里藏着什么事！”
大夫人的目光逼视着大公子，逼得他无处躲闪。他咬咬牙，沉声道：“那母亲告诉我，二弟误考究竟是怎么一回事？”
大夫人瞬时瞪大眼睛。她担心许久的事情还是发生了，自己的亲生儿子终究还是怀疑到她的身上！她站了起来，用颤抖的手指住儿子：“你怀疑是我做的手脚？你爹不是已经查清楚了吗？”
大公子薄唇微抿，眼中有无可奈何的悲凉：“爹爹一向清正，为何在这件事上如此草率，只把几个厨娘及一帮烧火丫头统统打了三十板子，打发出府去。是爹爹突然糊涂了，还是家丑不可外扬？”
只听“啪”的一声，大公子的脸上挨了一下，长长的指甲带过去，划出一道细微的血痕。
大夫人气得浑身发抖，这是近二十年来，她第一次动手打自己的亲生儿子，她厉声道：“你这个逆子，你怀疑你母亲已是不孝，现在反倒怀疑起你父亲来了？难道傅家亏待了你不成？”
大公子低下头，慢慢跪了下去，神色漠然：“傅家是对我不错，供我吃供我穿，可是，我在傅府的日子哪一天安生过？虽然府里的人明里不说，可看我的眼光都是异样的。私下里难免不议论，都说我不是爹的亲生儿子！”
大夫人心中猛然一窒，差点喘不过气来。大公子的话宛如一把利刃直直洞穿她的心扉，那早就结痂的伤口仿佛又被撕裂，鲜血淋淋。她踉跄地倒退一步，正好撞在茶几上，桌子上盛满热茶的茶盏承受不住剧烈的撞击，朝前倾翻，整杯热茶朝前飞去，“当”地一声巨响摔碎在地上，喷溅了大公子一身的茶水。
而跪在地上的大公子，一动也不动。
在外面低声说笑的丫头婆子一听到屋里传来的巨响，不由吃了一惊，面面相觑。大公子向来温文有礼，什么事情竟惹得大夫人大发雷霆？
但大夫人之前已发了话，没有传唤不得入内，想必正与大公子正谈及秘事，院子里站了数十个丫头婆子，个个都不敢动。冬梅看看四周，想找一个能进去劝架的，忽见面前人影一闪，张婆子的身子迅速闪进了屋子里。
冬蕊一呶嘴：“看，就她是个能人。”
冬梅笑笑不说话。
张婆子进入到暖阁，便看到大夫人脸色苍白，浑身颤抖地盯着大公子：“说，是谁这样说的？！我非把那些嚼舌根的千刀万剐不可！”
而大公子淡青色的袍子大半被茶水溅湿，直挺挺地跪在地上，不言不语，如老僧入定一般。
张婆子也对当年府里上上下下的议论记忆犹新，如今一看到大公子如此执拗的样子，便明白了几分，忙上前笑道：“大公子今天怎么了，听到了哪个多嘴婆子的鼓躁？我拔了她的舌头！”
上前去亲手扶了大公子起来，殷勤地用帕子擦去大公子身上溅着的水珠：“大公子，老婆子也是这府里的老人了，您信得过老身不？老婆子敢打包票，这府里暗底下的一些流言，纯粹是那些爱嚼舌的婆子媳妇们闲着无事胡谄出来的！”见大公子仍是不言不语，又加上一句：“这些年来，老爷是如何对待大公子，大公子心中总有数吧？”
大公子心中一动，抬起头来，望着张婆子。傅老爷的确对他视如己出，从小到大，虽为庶子，却一直享受着嫡子的待遇，虽然当时还是梅姨娘的大夫人暗地里曾劝阻多次，但傅老爷并没有改变半分，这份喜欢是出自内心的。这是他在这个家里唯一感到温暖的地方……
只是，十一年前，已过世的祖母对着年仅八岁的他，说出的那一句冷冰冰的话又是什么意思？
那时一向疼爱他的祖母的眼神是冰冷的，里面森寒，如一座长年冰封的雪山。
他站在祖母面前，两人之间相隔一米的距离，饶是如此，他仍能感到来自祖母眼中的森森寒意。
如果没有祖母那句话，或许，他的人生就不会是这个样子，他会在疼爱他的父母双亲的庇护下，在家人的祝福声中，快快乐乐地成长。
而不是像现在这般，愁肠百结，满怀心事。
偏偏在十一年前，祖母说：“你不是我傅家的亲孙儿！”
一句话便打碎他的所有期冀，如遭雷击般他愣在原地动弹不得。一句话便把他从天堂打下地狱，那种愤恨与屈辱来回撞击着幼小的胸膛，窒息得几乎要爆炸。
他至今仍记当时的情景，他手脚冰冷，孤立无援地呆立在原地，周遭的丫头婆子在窃窃私语，似乎都在嘲笑他这个不知道从哪里来的“野种”。
他的记忆有过一段空白，后来，府里发生了几宗大事，府里的丫头婆子全换了，全是陌生的面孔。
随着这些面孔变得熟悉起来，时光已经悠悠晃过了十一年。
但是，祖母冰冷的话语仍会时常响彻在耳边：
“你不是我傅家的亲孙儿！”
语气冰寒彻骨，清晰可辨。
傅府老夫人是府里德高望重的人，极有威信，没有十成的把握不会指控自己的孙子，不会当面说出他非傅府子嗣的话。
除非忍无可忍。
如今想来，张婆子的话与祖母的话较之