作者：云中岳
第 一 章 玄冰绝顶
“孩子，今日是什么日子了？”蒲团中端坐着的老人问，语声听去阴沉冷厉，其实感情内蕴。
这是一间以巨木架成的木屋，十分宽敞，分为内外两间，内间分为两室；外厅中，中堂是书架，摆着百十部经籍，三坟五典，琳琅满目。书架前，是一张书案，文房四宝琴鼎俱备。室的右侧，是以狼尾草编成的一个薄团，上面盘坐着一个白须白发的褐衣老人。
他眼神凌厉，不忽而威，界直口方，脸色红润，要不是他那如银长须直飘胸腹，谁也不相信他是个年登耄耋的老人。
西面，是个高大雄伟的青年人背影，正面向墙壁，数着横木上的刻痕。
横木共有十余根，粗如海碗，构成坚固的木壁，不仅可防范风雨，更可防范巨兽入侵。
横木从中间那根起，排列着无数刻痕，看去整齐井然有序，长短皆有规律，但仔细分辨，却可看出异处。
每十条刻痕中，有一条略长且粗，第三百六十条，更为粗长，每三条粗长的刻痕，尾端又多出二十八条。
在最初十条特为粗长的刻痕中，乃是浑圆而深度相同的痕迹，内行人一眼就可看出，那是以造诣越尘拔俗的指力所划成。以后就不同了，那是以刀锋刻上去的。再往下，又是指力所划，可是深度极浅，而且有毛边。愈往下，深度逐渐增加，毛边渐少，往下便是直追最先的划痕，着力匀整，刻度鲜明。
青年人注视片刻，用冷冷的声音低沉地答道：“今日是十八年零八天，不久就可加上一划了。”
“加上去吧，目前已是午牌初。”老人说。
青年人伸出巨大的虎掌，伸出食指，在横木上信手向下一捺。巨木着指现痕，深有一寸，碎木粉像被挤出，飘下地面，好浑厚的指力。
青年人缓缓转身，现出了面目。一头乌黑闪亮的长发挽在顶端，一身两截古色粗布紧身衣，肩宽膀圆，身高将及八尺，紧身衣似乎裹不住他那身怒突的肌肉，好雄壮的小伙子，端的像一头猛狮。
他长眉斜飞入鬓，有一双黑多白少神光外射的大眼睛，鼻梁直挺，齿白眉红，长圆型的脸蛋，肌肉绷得紧紧地，脸色在古铜色的光采下，闪闪生光，令人感到在英武中而又有朴实之感。
不但他脸上是古铜色，他那双巨大的虎掌，也泛发出古铜色的光采，证明他是在风霜雨雪中，打熬锻炼出来的筋骨，每一片肌肉，每一颗细胞，都经过了万千锤炼。
他的目光不太友好，注视着老人说：“该练剑了，老头子。”
“是的，该练剑了。”老人阴沉地答，缓缓起身，在蒲团下摸出两把木剑，“唰”一声掷一把给青年人。
青年人对来势如电，罡风凛凛的射来木剑，不在乎地伸两指一夹，岂知木剑来势奇猛，中含无穷潜力，他虽则夹住了，但身形一踉跄，被震退了三步。
“记住：任何时候，皆须小心在意，也许我杀机倏现，随时会取你的性命。”老人冷厉地说完，举步出屋。
“我随时等着，随时接受挑衅，但愿你的杀机突现，我也可放手一拼。”青年人冷然回答，尾随老人出室。
出到室外，一阵奇劲的罡风．卷带着雪花飞舞而来，将两人的身影罩在朦胧雪光之中。
四周，是白茫茫的银色世界，雪已停了，但彤云密布，罡风凛烈，狂风过处，刮起地面的积雪，漫天飞舞着如银如絮，声势骇人。
木屋在山麓一处山嘴下，俯瞰着西南一片广大辽阔的平原，更远处天宇之下，仍可隐约地看到银色的山脉。
屋后，自北至东，白皑皑的奇峰绵亘不断，沉静死寂，被冰雪封住了，一座座高耸的峰头，全没入彤云之中。那些兀立的无尽山峰之下，树林全成了白色，被雪整个覆罩住了，凝结了的冰柱，直与地面结连在一块儿。
在这冰雪封了的大地上，人兽绝迹，唯一的生物，就是这俩老小。
木屋外，是一片略向西南倾斜的三亩大广场，雪厚达三尺，还不算下面已被冰封的厚度。
这儿，是边荒异域的阴山绝域；西南，是莽莽荒原，胡人的天下，南距黄河足有三百里。
那时，大明的势力范围，仅包括边墙（万里长城）以北百里之内，而这一地段，鞑靼人新兴起的土默特酋长俺答，在阴山之南黄河之北，兴风作浪，想突破长城南下牧马，边关旦夕数惊，所以情势十分紧张险恶。
冰封大地，烽烟暂歇，在如银世界、酷寒的恶劣气候中，除了自求生存度过寒季外，别无他事可为。
老少两人踱至冰原中，上下分立。偌冷的天气，他们的薄薄单衣怎能耐寒？委实叫人替他俩耽心。
不用耽心，他们已无视于彻骨奇寒，身上而且还腾起袅袅轻雾，不久轻雾又凝结成冰珠缓缓落下。
老人站在上首，木剑斜指，剑诀左引，说：“进招！小心我削掉你一支胳膊。”
小伙子屹立如山，木剑尖徐徐下降，冷冰冰地说道：“没那么容易，丢胳膊的也许是你。你那一招‘孕化万机’，我已有破解之法，哼！你小心了。”
语音一落，他身剑合一倏然疾进，猛然前扑。
老人直待人剑近身，突然向右侧迈进两步，木剑破空锐啸，化成一道褐色光环，中有百十道剑影，四面猛射盘舞，向少年人攻到。
少年人一剑走空，猛地右腿微撤，身形左旋，冷哼一声，横剑上托，“嗤”一声随肘一带，木剑斜飞而出，觑破好机锲入对方剑影下端，再向上吐，人亦身随剑走转过身来。
“得”一声脆响，人影在急如星火中倏分倏现，各自飞飘丈外，两人举剑遥遥相对，屹立如同化石。
片刻，老人用冷冰冰的语音说道：“这一招你破解得很好，可是失之于灵巧，你该将剑尖外撇，准可在我的左胯骨下开一条血槽。”
“哼！那制不了你的死命，我不屑用撇字诀。”少年人也用冷酷的声音答。
“呸！蠢材！你错了。双方在生死存亡的决斗中，假使能先令对方先负轻创，必令其震骇，心胆俱寒，尔后可主宰全局。每一剑皆想击中要害，那是荒谬无知的下乘剑术，下次你非改不可。”
少年人默然颔首，没做声。
“进招！”老人沉声喝。
少年人沉叱一声，急进猛扑，万千剑影飞腾，凶猛地放手抢攻，但见双剑难分，人影依稀，罡风激荡，雪花飞扬，好一场狠斗。
半盏茶时分，再次发生双剑交错的声响，人影又分。两人相距丈外，举剑相对。老人一字一吐地说：“你的功候已登堂入室，不枉我十八年来的心力。可是你虽然能训练到与我相等，亦仅能取我的地位而代之，仍算不得宇内高手，天下仍难以闯荡。”
少年人冷冷地说道：“你该放我下山回到中原了吧？”
“还早，你必须胜我一筹，方能离开阴山，不然你只有埋骨于此。”
“你到底是何居心？带我到这鬼地方来凌虐了十八年。哼！你要不将我的身世说出，你总有一天被我挫骨扬灰。”
“居心目前让你猜，反正对你我是憎恨入骨。我要让你练好绝学，再折磨你作为消遣。走！该练内功了。”
“不！今天我要下山。”
“放屁！早着哩！”
“拿来！”少年人伸出手掌，厉声说。
“什么？”
“解药。老鬼，你给是不给？”少年人沉声问。
“你做梦。”老人冷笑说。
“你已无奈我何，我年轻力壮，我要缠死你。”少年人一面说，一面徐徐举剑欺近。
“又大言了，备生！你虽年轻力壮，而且灵慧绝伦，能自创绝学，可是在浑厚的‘死寂潜能气功’一击之下，绝难侥幸，不信你且试试。”
少年人大喝一声，挺剑猛扑。
老头子冷然一笑，剑向右一引，一掌推出。
少年人也在这一刹那间，同时拍出一掌。
两人的掌上潜劲一涌，并无掌风发出，亦无劲气迸射之音浪，看去一无异处。
但奇事发生了，两人身前的雪花突然向外激射，中间现出一个尺大雪沟深有尺余。
老头子双足陷入雪中，深达胫骨。少年人脸上泛青，“登登登”连退五步，雪地上现出五个尺深足印，向后带出两条深沟。
“哼！早着哩。”老头子阴森森地说。
“我不出一年，就可赶上你了，你别得意。”少年人说，并将木剑掷还。
老人接过木剑道：“一年后即使你将与我相伯仲，仍是三流武林高手。”
少年人大踏步转身，推开木门进入木屋。
老人向他背影投过一瞥喜悦的目光，随又泛起了奇怪的空虚神色，叹口气推门进入室内。
少年人取过书架上一尊古玉瓶和一只茶杯，倒满一杯淡黄色的液体，回身向老人说：“瓶里慢性腐髓汁快告罄了，我多喝些亦无不可。”
“管你喝多少皆与我无关，反正你必须喝下，哪一天时辰到了，我会给你解药，咱们可放手一决生死。”
少年一口喝干杯中毒计，便在另一个蒲团上坐下，吁出一口气，即闭目垂帘运气行功。片刻，他身上腾起阵阵轻雾，身畔气流轻嘘发声，他已进入物我两忘之境。
老人自去书案后坐好，拖出一个酒葫芦儿，就葫芦嘴咕噜起来，室中酒香扑鼻，他在书架上抽出一本书，一面喝酒一面轻吟：
“杀尽江南百万兵，腰间宝剑血光胆。山僧不知英雄汉，只管哓哓问姓名。”
他将西葫芦放下道：“好诗！可浮一白，好磅礴的口气，谁说咱们的第一个皇帝只配称草莽英雄？凭这首诗，足可与汉高祖的大风歌媲美。”
这首诗，是明太祖初渡江时，潜行至太平府不惹庵投宿，寺僧一再询问他的来历，他索笔砚题下了这首诗。后来太祖登极，听说待已失踪，大怒之下，把不惹庵的和尚捉到京城，要砍下他们的秃脑袋。
当时，当家老和尚早已涅槃，在众多的僧人中，有一个聪明的和尚，善解人意，似乎已摸清太祖的自大狂性格，便说：“亡师坐化之时，曾留下一偈。”
太祖问：“偈上怎说？”
和尚泰然自若，念道：
“御笔题诗不敢留，留时深恐鬼神愁；故将法水轻轻洗，尚有龙光射斗牛。”
这是说，寺僧是在不得已中洗掉了圣迹。这一记马屁拍对了，所有的和尚都保全了首领。
这首诗，不知何时被老人抄入集中了。后人也将这两首诗，载入了《龙兴记》中。
老人摇头晃脑，一面喝酒一面吟哦。半个时辰之后，他看见少年人已行功完毕，刚睁开双目．正待站起的瞬间，突然一张嘴，一股酒箭闪电似射出，直冲少年后心。
少年人向前一俯，身后像长了眼睛一般，再向右一窜。
可是他仍慢了半分，酒箭扫中左臀，只打得他向前一栽，几乎撞上了木门。老头于冷冷地说道：“没用的东西！记住：任何时间，你都有性命之忧。”
“哼！我记住了。”少年人转头气虎虎地说。
老人取出一本书，劈面扔给他说：“这是太公阴符，好好地读，下午，给我背诵出来，如有疑义思而后问。”
少年人接过书，上身略晃，可见来书的力道也是不小，随时皆得谨慎留意。
冰雪溶解了，冬去春来。除了插天奇峰冰雪永不解溶以外，山下已罩上了一层绿色的外衣，林木欣欣向荣，荒原中狼尾草在壮实地蔓延扩展。
整个春夏雨季中，荒原上偶或出现一些战马，近山麓一带，却经常可以看到牛马和蒙古人的踪迹。那是好战的土默特部，但已极少看到骠悍的青年，他们已逐渐移向阴山近东的一面，不时仍向大同一带骚扰。
这一年中，老少两人仍像生死对头股，加紧地仇视和决斗，无休无止。少年人在剑术轻功拳掌方面，论招法则占尽优势，神奥的奇招时现，已参悟了上乘剑道神髓。可是老人的进境也不弱，少年人始终败在他那神奇深厚的掌劲之下。
秋去冬来，又是大雪纷飞的时候了。
这天，一老一小拼斗了半个时辰，在休息之时，老人用木剑向东北那三座插天奇峰遥指，用低沉的声音徐徐说道：“瞧那儿，就是阴山玄冰峰。”
“我早知道了。”少年人也沉声说。
“目下冰封路径，玄冰峰上更是任何生物亦难幸存之地。但是，你必须往那里走上一趟。”
“假使我不去呢？”
“你非去不可。别忘了，你的性命在我手中，任何抗违之举，皆可耽误你的性命，没有你反抗的余地。”
“我相信定能制你死命，夺取你囊中的解药。”
“我也相信你能办到，可是你已迟了一年，要不然，我也不会要你上玄冰峰。”
“为什么？”少年变色地问。
“安静些，你泄露了心中的惧念，要不得，真是孺子不可教也。记住：任何时地，即使已至死亡之顷刻，亦不可泄露你内心的秘密。”老人声色俱厉地教训他。
“你最好少管。”少年人激动倏止，冷然说。
老人双目神光一闪，正色道：“十九年来，你眼下老夫的天下奇毒腐髓汁，至今毒汁已侵入骨髓之内，虽大罗金仙亦无法将毒化去或者排出体外，老夫的解药亦是枉然。”
“既然如此，今天不是你就是我。使我不解的是，你因何要如此待我？在咱们必有一人溅血之时，你何不直说？”少年人一面说，一面沉着地徐徐举剑。
“你总有一天会明白的，但不是现在。少安毋躁，听我下文。”老头子泰然往下说。
“看你能胡说些什么。”少年的剑缓缓下垂。
“世上唯有一种玄门至宝可解此毒，就是万载玄参。据老夫所知，玄冰峰上就恰巧生有一株。你如果想珍惜性命，知道你的身世和老夫何以凌虐你十九年之缘故，必须取得那株万载玄参。”
“是取给你交换这些秘密么？”
“非也，找到万载玄参，你必须在那儿吞下。”
少年的眼中，泛上了迷惘的神色，深深凝注老人一眼，用困惑的口吻问道：“你这倒教我困惑了，为什么？那万载玄参乃是玄门成道至宝，你为何不要？”
“别问那么多。”老人暴躁地说，片刻又道：“这可使你保全性命，且可功力骤增，方配与老夫的八十年修为一拼。”
“理由太过牵强，令人难信。”
“信不信在你。从明日起，你必须启程前往，给你的期限是一月，一月后要是赶不回来，你即将毒发埋