他神色凛然，沉声道：“妖妇，杨某生性如此，铁石也罢，绝情灭性也罢，你不必再枉费心机了。”
“这不是肺腑之言。杨公子，你内心在天人交战，似动欲摇，我十分了解的啊。”
这一说，玉琦心中一凛，这些话不啻给了他当头一棒，悚然而惊，他确是曾经心动过哪！
他一惊而醒，神智一清，吸入一口气，仰天长笑道：“池姑娘，你确是高明，可是并未真正了解杨某的为人，你失败了。哈哈哈……”
他豪放地长笑，掀衾下床说：“看时辰，该是午刻了。处决人犯，正是时候。”
池缣一看已经绝望，幽幽一叹，蓦地击掌三下。
室门倏开，八大汉举步入室，履声橐橐，步伐八人如一，十分整齐，在室中央突然站往了。为首大汉亮声道：“请二小姐吩咐。”
池缣突然走近玉琦，低声道：“这是我最后一次祈求，摆在你眼前的是两条路：一条是我，我将终生全心意爱你，助你开创光明璀璨的前程。另一条是死，刽子手的衣衫，就是黑暗地狱的表徵，乃是世人最不愿赴的道路。杨公子，走我这条路吧，求求你，我在渴望着你啊！”
她语音颤抖，张开双手迎向他。
玉琦不加思索，猛地一挺胸膛，大踏步向刽子手走去，连看她一眼都不屑为。
到了为首大汉身前，他默默地伸出双手。
大汉双目注视着池缣，在等候令下。
池缣神色一变，突然凶狠地叫道：“杨玉琦，你胜了。”
玉琦没做声，屹立不动。
“我成全你，但还给你机会。”
“免了。”他的声音冷似寒冰。
“等会儿你就知道了，这机会相信你不会放弃。”
“那是你的想法。”
“也是你的，在虎爪山我曾见过。”
“你还有话要说么？在下不听了。”
池缣手一挥，娇叱道：“带走！”
两名大汉身形一动，到了玉琦身后，一人捉着一条胳膊，先上扣环，再用铁链绾住。
另两人奔上俯下身子，替双足分别上了扣环，用链子也缚上了，只留两尺空隙。
一切就绪，两大汉架住玉琦，静立待命。
求生为人性内在的本能，玉琦也不例外，他想拼全力一击，岂知任督两脉未被打通，猛一运劲，便觉天旋地转，反而浑身无力。
“夭绝我也！功败垂成。”他心中暗叫，放弃了徒劳的挣扎，昂然就锁，神态从容。
经此一来，他全身经脉突然气血不住汹涌，被这突如其来的凶猛运劲所搅，暗流便汹涌得不可遏止。
他感到暗暗心惊，还只道可能有某一部份的经脉毁了，这才真正绝望啦！
池缣冷笑一声，向玉琦倏然挥手道：“带走，依计行事。”
为首大汉沉声喝道：“走！”
两大汉挟持着玉琦，向室外走去。
在甬道尽头，左右排列着两行大汉，两端正是小芳、小菊，她两人一般俏打扮，以难以言宣的神色，凝视着昂首而来的玉琦。在玉琦目不旁视，举步从容经过的刹那间，小芳、小菊同声轻说：“祝福你，杨公子。”
“谢谢你们。”他也回答，语音是恳切的，不夹一丝虚伪，也许是他最后一次用这种态度说话了。
在向上升了三次台阶后，走道中可以嗅到血腥，虎豹一类猛兽的腥膻气味，直透鼻心。
接着，一声声沉重的咆哮，从两侧壁间传出，令人动魄惊心。
后面的池缣和小芳、小菊已不见了，她们走另一条甬道。
到了一座铁栅前，八大汉同时止步，暗影中出来两名同样打扮的大汉，搬开了栅上铁锁，仍退入暗影中，一阵机轮转动声响起，铁栅略一移动即又停止。
八大汉不动，如同化石。
玉琦深深吸气，用先天真气检查经脉。
不久，外面响起凄厉而令人血液沸腾的号角声。在号角声中，铁栅徐徐上升。
八大汉挟着玉琦，在号角声中踏出了栅门，走入阳光刺目的广场中。
四面八方，突然响起震天的欢呼声。
且说茜茵和康士珍，三匹马尽情狂奔，顾不得牲口的死活，向朱仙镇飞赶。
远远地已可看到一个大镇集的形影了，突然士珍的坐骑一声厉叫，马失前蹄，人马向前栽倒。
士珍功力不弱，在倒地的刹那间，人已远跃三丈外去了，并未倒下。
接着两匹马向前急冲，撞上了地下的马尸，像倒了几座山，砰然之声十分惊人。
三个人都在千钧一发间跃离马背，士珍说道：“走！快到了。”
三人不管力尽而毙的马匹，展开轻功向前急射。
镇东北，横着一条已被冰封的小河，那就是贾鲁河，朱仙镇在河的西南。
康士珍沿贾鲁河旁的小路向南急走，并不入镇。走了约三里地，前面现出一座酸枣林，林左，是一座三进院的宅院。
人未到，宅院中窜出三条大黄狗，狂吠着迎来。
大门一开，出现一个老村夫，他沉声叫道：“畜生！回来。”
三条狗停吠转身，士珍老远便叫道：“韩叔，老爷子可好？”人箭似的随声掠到。
韩叔讶然问道：“士珍么？谁来了？老爷子大好。”
三人停下身形，士珍急说：“这位是武陵狂生谭公的孙公子，有十万火急的事禀报老爷子，自己人。”说完，抢入厅中。
韩叔目光始终未离姑娘，姑娘一起步，他便伸手一拦，厉声说道：“且慢，你怎敢冒充谭公的孙公子？你是谁？”
她惊奇地问道：“咦！我冒充？”
“哼！你是女娃儿，岂逃得过老大的神目？”韩叔伸手便扣她的曲池穴。
姑娘闪身让过，急叫道：“且听我说，我叫谭茜茵，确是谭公的孙女儿，我哥哥叫无影客谭兆祥。”
士珍这时已转身，讶然问道：“咦！你为何骗人？”
姑娘说：“家兄已专程赶往湖广，传杨公子的口信去了。小花子彭叔也星夜赶赴江南……”
“你怎说杨公子已被人掳去了？”
“我与杨公子同行，要到开封找宋老爷子，在中牟太白楼吃了什么两杯碧玉露，杨公子功力全失，落在神剑书生和三个姓池的女人手中……”
“你怎样脱身的。”
“杨公子临危，叫我逃命至开封找菁华姐……”
厅内突然出现一个鹑衣百结的老叫花，面色略现苍白。二十年来，他显得特别苍老，可知他所受的心灵重压，是如何的沉重啊！他就是大名鼎鼎、义薄云天的天涯跛乞宋浩然。他沉声说道：“叫她进来。”
姑娘一看他那形态，便知是谁了，踉跄奔入，哭倒在他脚下，哀声叫道：“祖伯，茵儿心疼如割，杨公子……”
老叫花一手挽起她道：“孩子，镇定些，坐下，将始末告诉我……”
姑娘便将从郑州出发，义救池缣直至太白楼被擒，前因后果一一道出。
老叫花失声惊叫道：“太白楼并非无为帮所开设，定然是虎爪山的人所下的毒谋。不好，杨贤侄危矣！士珍，快！传召我们的眼线，先查杨公子被擒的去向。茵儿，我们到开封。”
屋中一阵忙碌，老叫花将宅院里十余位高手全打发走了，然后询问姑娘有关玉琦的消息。
姑娘便将前情往事一一详说，并将玉琦的决定和兆祥、小花子的行踪禀明。
老花子静静地听完，说道：“从前晚我遭到一群蒙面高手围攻，内腑被震伤险些丧命之后，我也感到确是不宜公然出面，敌暗我明，吃亏的是我们，所以改变策略，已命人传讯友好们暂缓大举。唉！可惜迟了些儿，我们之中潜伏有内奸，可能有好些朋友遭了毒手，酒仙印老弟只是遭难者之一而已。唉！老花子惭愧死了。”
姑娘忧形于色，惶然问道：“祖伯，要是找不到杨公子……或者我们晚了一步……”
“茵儿，我会尽全力争取时间。准备走，你找菁华姐弟，我在开封府等讯。”
老小两人立即结束，准备上路。老花子戴上了风帽，外罩皮袍，掩去身份，跨上了健马，与康士珍奔向开封府，马去如飞。
接近开封府南面护城堤，天色已经尽黑，对面蹄声急骤，一匹骏马迎面奔到。
双方行将接近，康士珍在后面发出一长一短两声口哨。接着对方的马人立而起，陡然刹住冲势，回了一短一长两声口哨。康士珍叫道：“康士珍。”策马上前又低声说：“浩然公到。”
对面那人正想下马，老花子上前低声说：“兄弟，免礼，有消息么？”
那人举手抱拳虚揖道：“士珍兄行前吩咐，兄弟们已经散处各地踩查，中牟来了急报，杨公子已被人用马车载赴新郑。”
“可有进一步的消息？”
“对方行踪诡秘，参与的人员极少，身份无法查明。太白楼店东已被擒获，坚不吐实。店中两名店伙失踪，可能都是贼人的党羽。马车乃从开封前往中牟，晨间到达，午间即经过太白楼，载上人转赴新郑。”
“兄弟，辛苦了，多留意些。我在开封事了，约明晨可到新郑，再见！”
那人行礼告退，兜转马头自去了。
二更初，两条淡淡灰影出现在龙廷。
龙廷地势略高，雄峙城北郊，相对杨湖对面市街，后面不远处是北城墙，站在大殿上，可看出城外辽远之区的景物。自宋廷南渡苟安临安之后，开封府乱了一段时期，元鞑子一到，城北便日渐荒芜，昔日王侯宅第，变成了瓦烁场，渐又变成狐鼠之穴。只有龙廷还保全得完好，赵家的子孙却不知散处何方了。想当年，赵匡胤用权术假藉黄袍加身，陈桥兵变夺得皇位，怎想到日后伯颜攻入杭州，赵家的孤儿寡妇，有含羞忍辱向异族俯伏投降的一天啊！
这座龙廷工程也够浩大的，百十级雕云石阶，白玉栏干，巧手名匠已尽了全力。顶端五间殿堂雕龙画凤，气象万千，俯视着府城，不可一世。
这四周的石阶石墀，本来就是白的，加上满地积雪盈尺，显得更白了，人走在上面，如果穿着白衣，极不易被人发现。
留守司的官兵，夜间已撤至殿堂附近，远远地可发现他们的身影，闲杂人等是不敢接近石阶一带的。
两条灰影到了石阶下，其中之一说道：“孩子，你们约定的方向在何处？”
“在向府城街道一面，第二重石阶，谁先到，便在白玉栏干上留下剑痕。”
“那该向左绕，这儿是正东。走！”
两人是天涯跛乞和茜茵。他们从东面进入龙廷，因为南面只有杨湖湖岸一条大道，当路之南，设有回避亭，驻有官兵把守。他们不想惊动官兵，所以绕道而至。
转过东南角，便是正殿门方向，远远地便看到石阶上排列着八条白色人影。
老花子轻声叫道：“小心！有人先来了。”
“也许是菁华姐来了。”
两人展开轻功，向那儿掩去，身躯离地高不过三尺，藉石阶暗影蛇行鹭伏。
那八个白影好大的胆子，在禁地之内，竟敢公然现身，像要在这儿殴斗呢。
谁说不是？瞧，快动手啦！
站在上风的是一高一矮两个白影，一身劲装，背剑挂囊，叉手并立。高个儿是元真，矮个儿是菁华。他们二更初便已到了，等了好一会啦。
等着等着，果然等着了，六条白影从杨湖踏冰而来，在南面分搜而至，但不是他们要等的人。
姑娘说道：“不是琦哥。”
元真也说道：“共有六个人，轻功不输我们，小心了。”
“唔！像在搜索，也许是冲我们……不，是冲琦哥而来。”
“等会儿赶走他们，免得碍事。”
两人向雪地上一伏，静待变化。
六个白影搜完向南一面，便向石阶上掠来，轻功之佳，已臻化境。
终于他们分开成三批，掠上第一重台阶，六个人一式白色劲装，白罩蒙面。
元真低声骂道：“果然是这些见不得人的狗东西。”
姑娘冷冷地说道：“赶他们走，要不就宰掉他们。”
“好，动手。”
两人倏然站起，并肩而立。
对方也发现了他们，全向这儿集中，成半弧形把他俩一围。一人压低声音冷笑道：“老废物，你果然来了。嘿嘿！人等到了么？”
姐弟俩一怔，没回答。天色黑沉沉，看不清面目。
那人又说话了：“前晚让你溜了，哼！今晚你可没有机……咦！”他发觉元真并未带着拐杖，而是背剑，定然不是老花子，惊奇地跨前两步要看个仔细。
一旁的另一人说道：“不是老乞儿，也许是他们要等的主儿，毙了他！”
有两人应声扑上，伸手便抓。
姐弟俩恍然，知道他们所说的老花子，定然是天涯跛乞，想必是琦哥已来了。
两人一声冷笑，左手向抓来的大手反扣，右掌运足神功，猛地立掌切出。
对方小看了他俩，见掌出毫无异状，甚至连起码的掌风也没有，显然是初入江湖的小混混嘛。冷笑一声，用了五成劲，由爪变掌信手便拍。
这一下他们吃的苦头可大了，两人的无极太虚神功发时看不出异状，一无劲风二无刚劲，平常得紧，但掌前的暗劲一到，可不是那么回事啦！
只听“噗噗”两声，并响起两声厉吼，两个贼人掌折骨裂，身躯飞滚下阶去了。
菁华娇叱道：“该死的无为帮众，纳命！”一声龙吟，寒芒电射的长剑出鞘。
逐渐接近的茜茵，突然向前急掠，叫道：“华姐，休教他们走了。”
老花子一声长笑，大叫着射到，说道：“妙真老道，咱们不是冤家不碰头，吃老花子一拐再走，哈哈！”
四个贼人有一个呵呵一笑，拔出一支拂尘，急迎老花子，一面说道：“老花子，好眼力，果然大非昔比。”
四双人影，就在台阶上拼将起来，风雷俱动，雪花向四面八方激射。
蓦地里，杨湖对岸传出一声厉啸，三条人影以奇快的轻功履冰而过，向这儿猛扑。
上面大殿间，突然灯球火把照耀如同白昼，留守司的官兵一拥而出，在上面列阵。
弓弦狂鸣中，箭如飞蝗而至，有人喝道：“什么人？敢在朝廷禁地一再闹事？”
八个人不怕箭雨，抽身跃出圈外运功舞刃自卫，地下两个半死的贼人，惨叫数声便中箭死去。
老花子福至心灵，突然大喝道：“无为帮的人在这儿闹事，将爷们最好别管。”
他这一说，可惹火了官军，只听连声号角长鸣，箭如飞蝗，数百名官兵随箭雨之后，向下呐喊着冲到。
东西两侧蹄声如雷，披甲的铁骑也狂冲而至。
妙真老道大叫
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