“人云亦云，反正就是这么回事，管他是否是真的沙河呢？我也不知道哩。”
古道愈来愈窄，在山崖河流间逐渐下降，两匹马并行，已不太好走了。
菁华向他伸出一只手，媚笑道：“哥，过来。”
马包搁在玉琦的鞍后，姑娘鞍后却没有，玉琦将缰绳挂在判官头上，接住她的手，飘落在她身后。他不老实，抱住她的小腰儿。
姑娘浑身一软，靠在他的怀中，侧首在他肩上轻咬，羞赧地说道：“不许……”她将他的手向下推。他个儿高，抱得也高，她怎吃得消？
玉琦低下头，突然在她颊旁印了一吻。姑娘“嗯”了一声，拍了他轻轻的一掌，一抖缰，马儿泼刺刺地向下奔去。
许久，她才恢复了常态，这一吻，她的感受真是难以言宣，她似乎进入了另一处神秘的境界里。
正走间，响起马蹄踏雪之声，前面山坡出现了一人一马的身影，正用轻快的步伐对向而来。
玉琦眼尖，已看出来人的形影，那是一个高年老道，从容策马下坡。头戴九梁冠，身穿青布红边道士便袍，肩上剑穗飘飘，领上插着拂尘。
“啊，是玄灵道长。”玉琦轻呼。
菁华也认得玄灵道长，在浮屠古宅曾相处甚久，他曾和天涯跛乞冒险攀登绝崖，攻入浮屠古宅。
她打量片刻，说道：“面部轮廓和五官，确是玄灵道长。”
玉琦飘回自己的健马，策骑相迎，老远便亮声叫道：“老前辈仙驾何在？晚辈是……”
老道加上一鞭，抢着答道：“啊！是杨公子。怎么？你怎会走这条古道？不是要走开封之东，前往应天府么，贫道刚由颍州来，公子近日可好？”
三匹马已到了一块儿，菁华抱拳一礼，说道：“道长请了，可认得晚辈元真么？”
老道的目光，打量她半晌，说道：“哦！是赵贤侄么？浮屠古宅一别，好些日子了哩。令姐呢？”
菁华心细如发，心中嘀咕：“唔！这老道的眼睛，十分厮熟。玄灵道长与我们在开封府分手，他怎说是在浮屠古宅一别？”
“家姐目前仍在开封府。请问道长目下何往？”
玄灵道长喟然一叹道：“贫道本拟至凤阳访一至交好友，岂知不遇而返。杨公子，此行不知欲往何处？”
“晚辈即前往……”
菁华抢着道：“取道陈州，到徐州东下。老前辈想必知道晚辈所为何事的了。”
玄灵道长微笑道：“但愿两位如愿以偿。贫道对陈州古道倒还熟悉，正好伴杨公子一行。从西华东行到陈州，有一位武林名宿飞卫吴钊，乃是杨公子的世交，该前往拜望他的。”
玉琦笑谢道：“不敢劳动道长仙驾，而且晚辈对吴老前辈陌生得紧，不愿前往打扰他老人家的清修，道长有事请便。但不知道长何时与敝祖叔分手的？”他对老道的眼神，也起了疑惑，他开始套话了。
“咱们在虎牢关分手的。”
“道长好快的脚程，竟然就从凤阳赶回来了……”
玉琦话未完，菁华突然冷笑道：“道长这匹马，也不像赶过长途的模样。”她突然一长身，凌空下扑。
玉琦一斜身，一掌击出。
玄灵道长呵呵一声长笑，向后滑下马鞍，马儿一声长嘶，人立而起，正好挡住玉琦的一掌。
菁华刚好到了马匹上空，突然一阵淡淡红烟从下涌到，将她罩住了，她怒叫道：“你这畜生……”
声未落，她一阵晕眩，向下堕落。
马儿挨了壬琦一记雄劲的内家掌力，向后堕倒，看看要将姑娘压扁。
玉琦快逾闪电，在千钧一发间抓住姑娘的腰带，向前掠出，好险！
这是一处山坡，玄灵老道已滚下十余丈，马儿的尸体，也向下滚落。下面是沙河，跌下去没有什么大不了，积雪太厚，坡又不陡，伤不了。
玉琦无暇追敌，救人要紧。这种红烟，他已是第二次领教了，那是桃花蛊瘴，百毒如来的歹毒玩意。
幸而他的百宝囊，并未丢失在浮屠古宅，毒无常送给他的解毒药仍在。
他急于救爱侣，让假玄灵老道逃掉了。
姑娘一醒，急着问道：“琦哥，那畜生呢？”
玉琦扶起她说：“让他逃掉了，这畜生！”
“他为什么如此灵通？竟能走在我们的前头，钉住我们不放？”
玉琦沉吟良久说道：“我已有些小憬悟，神剑书生与池缣是兄妹；虎爪山和无为帮定然有勾结；目前唯一的谜，就是神剑书生的身份。他既然钉紧我们，他逃不掉的。”
“这畜生的化装易容术十分高明，如果他的眼睛能改变，我们就十分危险了。他会不会是如虚人魔的门人弟子，或者是他的子女呢？”
“但如虚人魔以前乃是太清妖道的手下，却又与无为帮反目，老魔已到了风烛残年，似不会再与太清妖道再行合污。”
“我们留意就是，下次绝不让他逃掉。这些人的秘密，瞒不住人的。”
两人重新登程，沿颍河东下。
第三天午间，距太和约有十来里，他们准备到太和打尖，晚间赶抵颍州投宿。
这一带已是黄淮平原，一望无涯，全是广阔的平原，除了三两座村庄阻住视线之外，还有颍河旁的凋林枯苇。
这条古道比在山区里宽阔得多了，两匹马踏雪而进，一前一后；两人仍合乘一匹马，菁华倚在玉琦怀里，闭上凤目，樱桃小口旁的一对酒涡儿，在发出诱人之火；她也许在做梦，梦中也在笑。
突然间，前面河岸传出一声虎吼，两个人影从林中飞掠而出，到了道路之中。
两人身材都够高壮，一身皮袄，皮帽包头，正在飞腾跳跃，展开生死相搏。
玉琦突然轻噫一声，说道：“金蛇剑，就是杨高那畜生。”
=奇=菁华坐正身形，切齿道：“这次他跑不了，看他往哪儿逃。”
=书=玉琦飞跃下马，将佩剑改扎在背上，闪电似向斗场掠去。菁华马鞭一扬，抖缰驱马向前急冲。
=网=可惜，他们发动得早了些，相距约有里余，老远便被人发现了。
激斗的两人中，有一个人的手中，闪动着一把金芒闪耀的长剑，所以一望便知是金蛇剑，这人也定然是自称三灵的手下金蛇剑李芳，也就是神剑书生杨高的化身。
金蛇剑李芳已发现玉琦赶来，他哈哈一声长笑，连攻三剑，将使飞爪的对手逼退五步，身形一闪，便窜入河岸密林之中。
使飞爪的大汉怒吼一声，蹑尾急追入林去了。
等玉琦追到，两个人的身影皆已消失不见。林旁，拴着一匹鞍辔齐全的枣色健马。
玉琦等菁华到时，方恨恨地说道：“可惜！晚了一步。”
河对岸半里外，一匹白色神驹正放蹄疾驰，宛若星飞电射，愈去愈远。金蛇剑李芳，就在白驹背上。
白驹身后约四五十丈，使飞爪的大汉，奋起作徒劳的追赶，虽然身法够迅疾，却比不上白驹。
玉琦和菁华站在河岸林缘，眼睁睁看着白驹消失在茫茫雪原中。
使飞爪的人，追了两里地，自知追赶不及，只好颓然返回，泄气地回到路上。
这人生得倒也雄壮，圆脸，短粗眉，红眼圈内有一双精芒四射的眸子，凌厉逼人，朝天大鼻，嘴角略向下垂，蓄着两撮粗浓的八字胡，下颚也挂着一方略泛黄色的短须。看面型，显得精悍而略带粗野。
他手上握着一柄鸡爪般的铁家伙，长有两尺，五根爪四根略弯，中爪挺直而特长，可当判官笔用。柄端有一个可以旋动的钢环，用蛟筋索栓住，另一端藏在袖底，定然是连在右小臂的一个皮套护手上的。索长约有五尺，可以脱手飞出。刚才他和金蛇剑李芳狠斗，就是用飞爪进攻的。
这人回到路中，玉琦和菁华早就下马等着他了。
他扫了玉琦和姑娘一眼，气虎虎地哼了一声，吹胡子瞪眼睛，又重重地哼了一声，伸手去拉下挂在树枝上的缰绳，态度极不友好。
玉琦悠然上前，含笑拱手道：“在下杨玉琦，请教兄台贵姓大名？”
大汉又哼了一声，怪眼一翻，说道：“走开！你管我姓甚名谁？”
玉琦没生气，仍然含笑问道：“四海之内，皆兄弟也；兄弟见尊驾刚才与金蛇剑酣斗，身手确是不凡，故而有心攀交，幸恕冒昧。”
大汉双手一抖，将飞爪插在前腰带上，气虎虎地叫道：“呔！小子你认为在下不行么？要不是你们前来打岔，那小狗岂能活命？哼！”
“在下来得不巧，抱歉。但不知兄台与金蛇剑李芳有何仇怨，竟会在这儿拼搏？”
“哼！谁不知大爷与那小狗结怨三年，见面不死即活？你敢情是他的朋友，要两肋插刀么？你试试看？”他手按爪把，气势汹汹逼近三步，咄咄逼人，状极狂傲。
菁华气不过，突然跨前两步。
玉琦示意她不可妄动，仍含笑道：“在下亦与那小狗有怨，兴起同仇敌忾之心，故而动问兄台名号，并非小狗的朋友。”
“哼！那小狗你可不能杀他，留给大爷。你是问在下的名号？”
“请教。”
“飞爪欧朋。”
第三十六章 飞爪欧朋
玉琦说道：“哦！原来是崛起江湖、声誉鹊起的欧兄，失敬了。”
“用得着你捧？哼！近些年来，江湖中出现的三个后起英雄，第一个就是我飞爪欧朋，武林无人不知，无人不晓。喂——小子你叫杨玉琦，可是早些天在中州大出风头，被人叫做狂狮的杨玉琦？”
“正是区区在下。”
飞爪欧朋突然哈哈一笑，拔出飞爪说道：“好小子，你想压倒大爷的名号啦！准备了，欧爷要和你较量较量，接得下欧爷八招奇学，咱们交个朋友；接不下，哼！有得瞧。”
玉琦笑问道：“接不下怎样？”
“取消你的名号，不许招摇撞骗。”
“名号可不是杨某自取的哩，欧兄。”
“管你谁取的？拔剑！”
“欧兄，交朋友用不着拔剑嘛！”
“别废话，拔剑！”
菁华嘻嘻一笑，上前说道：“姓欧的，我叫赵元真，风云五剑的最后一剑，手中剑割鸡有余，杀牛不足，倒想斗斗你的飞爪绝学，你还不配和我哥哥动手。上啊！怎样？”
欧朋跳脚叫道：“气死我也！你……你这小子……”他迫前三步，突然盯着她直摇头，退回原地又说：“呸：瞧你这娇滴滴的劲儿，娘娘腔，没有半丝儿男子汉气概。我欧朋乃是大名鼎鼎的英雄人物，怎会和你过招？走开！我要和大小子印证印证。”
菁华并未因欧朋说她娘娘腔而着恼，她本来就是女儿身嘛！“铮”一声剑吟，她撤下了宝剑，吃吃轻笑道：“你是否害怕？不敢和小爷较量……”
欧朋怒叫道：“呸！我怕过谁来？你小子再挑衅，欧爷可顾不了那么多，得教训教训你。”
“光说不练，你是杀鸡赶羊的英雄。接着！”她冲上一剑挑出，毫无力道似的。
飞爪欧朋气得哇啦哇啦怒叫，向左一闪，叫道：“滚开！你这剑法是啥玩意？叫大小子上！”
玉琦和菁华对这粗野的大汉大有好感，菁华随势右掠，又一剑点出，说道：“你是尽躲的英雄，浪得虚名。”
飞爪欧朋憋不住了，大吼一声，信手一挥钢爪，用了三成劲向剑上崩去。
剑一吞一吐，电芒仍在那儿，攻向欧朋的胸膛，迅捷绝伦。
欧朋吃了一惊，错肩拗步，一招“饥鹰搏雀”兜头便抓，罡风怒发，来势极为凶猛。
两人闪电似的连搏三招，丈内劲风怒号，飞爪的五个指尖所带起的破风尖啸，震人心弦。
菁华暗暗心惊，看不出这面容粗暴的人，手下功夫竟然不弱，粗中有细，攻势不但凶猛，化招变招也十分诡异，以近身相搏的猛劲步步进逼，浑厚的内劲如怒涛汹涌。
五招一过，欧朋似乎打出真火，一声巨吼，飞爪一旋，错开菁华一招专攻下盘的“沧海潜龙”，人向后急退。“打！”他叫，飞爪乘隙锲入剑影，反向菁华胸前飞到。
兵刃突然伸长五尺，情景相当可怕，一寸长一寸强，何况突然伸长五尺？
菁华知道他的钢爪会飞，但真未料到他在化招之际，仍能发爪飞出，爪影一振间，转折而飞，攻到胸前五寸之近了。她有点失惊，身形后挫，长剑急化“神龙舞爪”，宝剑上飞。
“铮铮”两声，火花四溅，削铁如泥的宝剑，竟未能将飞爪击毁，可见欧朋不仅内力浑厚，他这飞爪也是宝物，不惧宝刃，无法削断。
人影倏分，姑娘被震退一步。她心中一恼，无极太虚神功立发，剑气狂啸，注入了剑身，猱身猛扑。
欧朋的飞爪被剑崩得向上飞扬，他虎吼一声，手肘一沉一振，飞爪猛抡，横扫姑娘腰胁。四只曲指一张一合，声势骇人。
姑娘抡肩错步，剑化“怒龙张鬣”，硬向飞爪震去，她要再接一招。
“铮”一声响，飞爪未被震开，反将宝剑扣住了。姑娘一声冷哼，剑向后猛带。
欧朋马步一松，向前一冲，一掌向姑娘拍到。
姑娘也正好急进两步，也正一掌攻向对方右胁。
“撒手！”欧朋叫，左飘五步，振腕收爪。
“别想！”姑娘也叫，长剑突向左振，想将对方带过左方，乘隙进招。
岂知手上一轻，飞爪竟然松爪脱落，“呼”一声扫向肩膀上方，险些儿一击而中。
欧朋这记险招未能得手，自己立陷危局，姑娘一闪便至，电芒已到了他的胁下了。
玉琦急叫道：“华，不可！”
“哎也……”欧朋惊叫急退，怔在一旁，惊奇地注视着她，似乎不相信这是事实。
他胁下皮袄透了风，裂了一条三寸大缝。如果玉琦不叫，菁华不撇剑撤回剑锋，欧朋的胁下定然是穿孔，而不是皮袄开缝了。
姑娘收剑飞退，到了玉琦身侧，含笑而立。
欧阳将飞爪插好，拉了拉胁下裂缝，伸伸舌头，大踏步走近，指着姑娘扳着脸问道：“小子，你说你是风云五剑的第五剑？”
“是又怎样？”
他指着玉琦说道：“大小子又是第几剑？”
菁华骄傲地笑答道：“那是大哥，当然是第一剑。”
“不骗人？”
“你不信？”
“他的剑法如何？”
“比区区强上千倍，不服气是么？”
“如果是，欧爷服了。今后，你们将排名在后起三英之上，值得骄傲。”
玉琦问道：“另两英是谁？”
“第二是神剑书生杨高；第三是刚才那小狗金蛇剑李芳；都不是好东西。”
玉琦哼了一声道：“神剑�
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