马儿的嘶鸣声，把姜梅惊醒。
她蓦地睁开眼睛，才发现自己抱着绿珠不知何时已睡着了，身上还盖着一件薄毡——咦，晚上有人进来过？这么说，出去找人的人已回来了？
轻手轻脚地放下怀中的绿珠，掀开毡子钻出帐篷，草原上到处是忙碌的身影。
各家商行都在检查自己的损失情况，忙着给马匹喂草料，拆卸帐篷，把货物装车。远处青色的炊烟袅袅升起，一片详和的景象。
除了一地和着雪渣的泥泞还留着昨夜风雪肆虐的痕迹，一切似乎都恢复了正常。
她转头四顾，见江照影被一群人围住，正在说着什么，急忙跑过去一看，不觉呆了。
左骏满脸的伤痕，静静地躺在一条薄毡上，大张着眼睛死死地瞪着天空。他衣衫凌乱，身上到处血渍，早已不知有多少处伤，血液将身下的薄毡浸润得变了颜色，在阳光的照射下，散发出阵阵异味。
“大哥~”姜梅的心一沉，不自觉地哑了嗓子。
这才第一天，就出现了人员的伤亡，这茫茫的草甸里，究竟还藏着多少未知的凶险？难道所有看似美丽的东西，都潜藏着巨毒？
大家见到江湄过来，不约而同地住口不语。
“湄儿~”江照影见大家不吭声，扭过头这才看到她：“你怎么来了？”
姜梅沉默。
她本来是来看看有什么能帮忙的？毕竟在这些人里，她多少还是学过一点医的，有一定的外科常识。想着这么大的风雪，免不了有些碰伤，骨折啥的，她能出一分力是一分。
现在看来，已然纯属多余了。
“饭好了，你先去吃吧，大哥忙完这边就过来。”江照影不愿意把她卷进这场是非，轻拍她的肩，示意她先离去。
“江公子~”左勤开口，令姜梅的脚步顿住：“少东家已经死了，你说说要怎么办吧？”
听说在出发之前傅总镖头就提醒了昨天会有暴风雪，并建议等这场暴风雪过后再出发，是他一意孤行，这才造成这场灾难。现在少东家死了，他要怎么向老东家交差？
“左掌柜的意思是要怎样？”江照影沉住气，淡淡地反问。
“最起码，得先帮我们把少东家给送回去吧？”左勤瞥了一眼江湄，到嘴边的话忍了忍，没往下说。
自古以来商行出塞都没有带女人同行的先例，若不是江家二小姐执意随行，冲撞了山神，怎会惹出这场祸事？
“然后呢？”江照影听出他还有后序，没有急着表态。
现在刚刚进入草甸，把人送回去也简单，派两个护卫给他把人送回幽州，再快马赶回来，也不会耽搁大家的行程。
“呃，老东家相信你才把少东家托付给你，大家伙也都交了一定的规例才跟队来此，为的不过是多赚几个银子，养家活口。”江勤字斟句酌，慢慢地提出要求：“现在人在你手时出了事，怎么也得给个说法，要让跟东家有交待，是不？”
听到这里，江勇已不自禁地冷笑了起来。
话说得漂亮，归根结底，无非就是想借着左骏的死从江照影的手里榨几个钱财罢了。
左勤见了江勇的笑，不禁恼羞成怒，一时按捺不住，忽地把矛头直指一旁的姜梅：“自古出塞没有女人，乘着走得不远，让江二小姐回幽州吧！”
噩运（二）
“啊？”没想到说着说着，这矛头居然指向了自己，姜梅怔住，俏脸不自觉地涨得通红。
“谁说出塞没女人？”唐郁大踏步地走了过来，绝美的脸庞上满是怒气：“他妈的自己短命赖别人！再说一个字，信不信我撕碎了你？”
左勤被他周身所带的那股子冷厉肃杀的气焰煞倒，打了个寒噤不敢与之对视，暗悔失冲动之下失言，但话已出口，不能收回，只得硬着头皮死撑。眼望着江照影：“江公子，你怎么说？”
言外之意十分明显：这是我们商行的事，你一个外人没有发言权！
“左掌柜，你也算个老人了，出塞这条路跟着我也走了不下四五次了吧？”江照影淡淡地笑了笑：“商队有商队的规矩，不错，你们是交了规例，但这是出塞的行规，也是为了商队的正常营运才抽取，并非为我江某个人谋福利。”
“人人都知塞外有风险，哪年不死两个人？没有哪一个商队有这样的规矩，能包你平安出塞，毫发无伤地归来。否则的话，这条路也就人人可走，何需组队前往？”
江照影这几句话说得掷地有声，软硬兼施，左勤自知理亏，但东家把少东家托付给他带出门，还没出塞就死在路上，这个责任他确实担不起。
“那，”左勤沉默了片刻，嗫嚅低声：“依江公子之见，我们少东家这就白死了吗？”
这些货，还要不要运到啖星，若是就此返回，人财两失，损失掺重；若是继续前往啖星，少东家的尸身又要如何处理？
“这样吧~你若是信得过我江某，那些货就交给我经手，只要我能平安抵达啖星，定会将它全数发卖，所得利润分文不少地交还左老掌柜。”
江照影说着，从怀里掏了一张银票出来：“另外，烦左掌柜带着左公子回朝，这一万两银子聊表江某心意，算做补偿也可。”
短短几句话既绕过了姜梅是否违返了出塞的规矩的敏感点，又提出了解决事情的具体可行的方案，不伤及左骏的体面，还让左勤有了台阶可下，且给了自己转圜的余地，充分展示了他精明，圆滑的商人本色。
姜梅想了想，竟再想不到比这更完美的方法，亦不禁暗自佩服。
“既然江公子愿意一力承担，左某总算安心，也对老东家勉强有个交待了。”江勤得以扔掉一个烫手山芋，忙不迭地就坡下驴，自带了人去转交货物，安排左骏回程事宜。
唐郁见事情解决，冷哼一声，慢慢地踱开。
“大哥~”姜梅见到他离去的背影，心中一动，不禁升起疑惑：“你在哪里找到他的？”
为什么死的偏偏是左骏呢？昨天他对自己出语轻薄，立刻横死，其中是否另有隐情？
江照影轻咳一声，轻描淡写地道：“他去追货，被箱子砸死，肋骨断了五条，大腿骨折，头骨亦被石头砸得稀烂。”
其实，他常年往来于这条道上，傅立山分给左骏的位置不但不能避风反而是风口，他又怎会看不出来？恼他举止轻薄，不服管教，也就没有做声，想给他一个教训，日后才好管束，哪知竟会酿出如此祸端？
好在同行的众商家都不是行家，对此一无所知。是以他才会破财消灾，借以掩盖真相，推脱责任。
姜梅哪里知道当中的决窍所在？听他说得有理，也就没再往下深究。
左骏全身都是外伤，尤其是头部被砸扁，脑浆都流出来更是摆在眼前的事实，想不相信也难。
只是，印象中那个贪财好色的左大公子，竟会为了抢救财物如此奋不顾身倒是让她始料未及。
用过早饭，左勤带着一部份人拉着左骏的尸身折返，余下人众收拾了行礼继续上路，一切似乎又恢复了平静。
姜梅有种很奇怪的感觉——这一路上，似乎一直有人躲在暗处窥侍着她。有好几次她从梦中醒来，都感觉身边似乎有人，然而不论她怎么努力，始终不能揪出那个暗藏在背后的神秘人影。
好在这除了令她生出好奇，并没有受到威胁的不安，也就把疑惑存在心里，没有对任何人说；只在暗中跟那人较上了劲，想着总有一天要把他揪出来，看看他的庐山真面目。
正想得出神，傅立山拍马飞奔过来，指着远处一坐小山丘道：“今晚会有雨，咱们赶到那里去扎营。”
左骏对他不敬，本想略施小惩，没想到因此送了他的性命。其他人不说，此事江照影必定是心知肚明，他若是宣扬出去，自己定然脱不了干系。
江照影秘而不宣反而出钱掩盖，虽明知他也不愿担责任，依旧心存感激，做起事来，自然格外的卖力。
大家赶到小山丘，发现丘后有一片树林，林中一条小河，水流清澈。
这些天在草甸子里行走，众人已有了默契，到了地头，做饭的做饭，打水的打水，卸货的卸货，扎营的扎营，马儿集中在林子里放牧，饮水……一切都进行得有条不紊，十分有序。
绿珠打了热水过来侍候她洗了发，又匆匆洗了个澡，换了一身干净的衣服，乘着雨还没下，一身松爽地出帐散步。
走了几步，忽听前面有一阵骚动，姜梅心生好奇，慢慢地走了过去。
“掌柜的，这骡子不知吃坏了啥东西，竟然拉稀，不知明天能不能走呢？”有人忧心冲冲地道。
“不要紧，”人群里有个老者回：“可能是这几天赶路累了，休整一晚，吃点药应当没事。”
“糟糕了，俺们家的骡子也拉稀软蹄了~”
噩运（三）
只不过短短半个时辰，陆续有四五十匹骡马拉稀，有些病情严重的已开始呕吐，甚至有暴毙的可能。
商队出现了骚乱——要知道，出塞那么多的货物全靠这些骡马来拖，若是它们倒下了，这次出塞也就算废了。
联系到几天前左骏的死亡，大家明里不说，暗地里都把责任推到了姜梅的头上——若不是她一个妇人执意跟着出塞，也不会招来这多祸患。
绿珠听了自然是气愤填膺，想要上去理论，姜梅拉住她摇了摇头，默默地往回走。
古人愚昧，总喜欢把不明原因的灾难归结于女子，归结于老天，那其实不过是一种心理转移作用，借此消除内心的恐慌，她又何必跟他们一般见识？倒不如去研究一下医书，看看能不能找到解决的办法？
“你去打听一下，看看了随队的兽医怎么说，回来告诉我。”姜梅把绿珠打发去探听消息，自己独自进了帐篷。
她跪在地毡上，从枕边搬出随身携带书箱，才一打开已发觉不对——这些书的摆放已不是她昨夜的顺序，显然有人动过了。
最上面那本《本草纲目》微微张开，露出雪白的一个角。她小心地抽出来一看，竟是一张宣纸，上面洋洋洒洒写着一张方子，墨迹都没干，说明人离去不久。
姜梅一阵激动，攥着这张方子，跳起来就往帐外冲：“煜宸！是你吗？你在哪里，干嘛躲着我？你出来啊！”
“湄儿~”江照影正打算掀开帐帘往里走，听到叫嚷声，怔住：“你说谁来了？”
“煜宸，一定是煜宸来了！”姜梅拿着手中的方子在江照影的面前晃了晃：“你看，他知道咱们的骡马生病了，特意给开了张方子留在我帐里！我要去找他……”
煜宸来了，那么墨染呢？他在哪里？会不会这些天来一直躲在暗处的人就是他？
“湄儿~”江照影心中咯噔一响，机警地四处观察一下，拉了她进去，低声劝道：“别嚷！你想想，如果真是李公子来了，他为什么不来见你？”
“为什么？”姜梅怔住。
被通辑的是墨染又不是李煜宸，他有什么不能见人？而且，他也不是朝廷命官，就算到了啖星的地盘也没什么不对呀！
“大哥虽不能猜出他的用意，但却知道他写这张方子是为了替你洗脱嫌疑。”江照影冷静地道：“他想为你洗清那些不实地指控，要堵住悠悠众口！”
所以，不论李煜宸是不是藏在商队里，都不宜在这个时候把他揪出来。
但是，李煜宸乔装跟过来的目的却值得商榷，显然绝不仅仅是解救江湄于危难之中这么简单。说来说去，冲的还是那张藏宝图。
姜梅情绪激动：“我不怕！”
“可我怕！”江照影大喝一声，见姜梅呆住，忙放软了声音道：“大哥也知把这一切归咎到你的头上完全没有道理。可大哥当这个领队也不易，有多少商家就有多少条心，想把这几百人心都拢在一起，有时光靠实力还不够，你明白吗？”
姜梅一窒，慢慢地垂下头去。
是她太自私吗？虽然她并没有当江照影是自己亲大哥，一直以来江照影却把她当亲妹妹疼，她是不是也该站在他的角度，替他考虑？
“就当帮大哥一个忙，行吗？”江照影低声相求。
“对不起，”姜梅深吸一口气，平复了心情：“我去兽医那边看看，能不能帮上忙。”
“去吧~”江照影赞许地点了点头。
姜梅过去时，兽医蹲在地上，正盯着一团稀软的马粪聚精会神地瞧，嘴里不时地低声嘀咕着：“奇怪，奇怪~”
“哪里奇怪？”姜梅靠过去瞧了几眼，实在看不出什么名堂。
“这马粪里好象有巴豆的成份呢~”可是这是在草甸子里，哪可能有巴豆？总不可能是自己人下的吧？哪有自己坏自己营生的啊？
“巴豆？”姜梅皱眉：“怎么可能有巴豆？”
“你问我，我问谁啊？”兽医没好气地回头，冷不防见是姜梅，唬了一跳，差点跌倒在地：“江，江二小姐？”
她千金之躯，怎么跑到这种肮脏的地方来了？
“我听说咱们的骡马生了病，所以过来看看。”姜梅瞧出他眼底的疑惑，淡淡地解释。
“呃~”兽医不以为然。
这倒奇了，她一个大小姐，好好的什么不好奇，对骡子好奇？
“对了，”姜梅摸了摸一匹病骡，回过头问：“你可有对症的药方？”
她先看看，若是他有良方倒不必去抢他的功劳，她不过是听几句抱怨，人家可是靠这门手艺吃饭呢！
“当然！”兽医把胸脯一挺：“我带有止泻涩肠的药物，保证药到病除。”
姜梅有些不放心，不着痕迹地探问：“请问先生，这方子里都有哪些成分？”
“啊？”她问这个做什么？
“奴家闲来无事，喜欢翻看些医书，路上无聊，学学先生的医马之术也不错。”姜梅忙掩饰。
医人和医兽虽然都带着一个“医”字，却是完全不同的两种概念，姜梅硬要把这们扯在一起，兽医也不敢说什么，只撇了撇嘴道：“这药是我祖传秘方，别人问我是断不肯说的。既是江二小姐下问，那倒是可以透露一二。主要有红花，五味子，鸡内金……”
姜梅听他说了一长串，倒也跟李煜宸写给她的那张方子相差不远，遂点头笑道：“先生的确高明，听先生一席话，令小女子茅塞顿开。”
兽医虽不明她茅塞顿开在哪里，不过好话是人人爱听的，当下喜笑颜开：“请二小姐移步暂避，我来替这些牲畜喂药，怕这些家伙性烈，挣扎起来弄脏了小姐的衣服就不好了~”
噩运（四）
兽医忙乎了半�
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