《理智与情感同人》

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理智与情感同人- 第4部分


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  布兰登原本还想拒绝,可是抵不过爱德华的热情,给半拉半拽的拉去了苏塞斯的斯坦利宅。说明了要找的人的特征及姓名后,就被安排到客房休息去了。自从得到消息到现在,他已经好久都没有好好睡一觉了。
  斯坦利夫人安排好仆人后,心里有些激动。没想到他们一家穿到了简奥斯汀的世界,还碰到了她最喜欢的一个主角。不知道有没有达西先生,好像也没听到过彭贝利庄园,等有空了可要去德比郡找找。
  对于布兰登上校的结局,斯坦利夫人觉得有些惋惜。她不太喜欢玛丽安和埃莉诺那样的姑娘,一个有公主病,总是以自我为中心;一个以理智著称,却是个不折不扣的‘小三’。
  玛丽安不必多说,对于埃莉诺,至今她都还记得原著中那姑娘的一句内心独白:‘只有她埃丽诺的真挚爱情才能给他婚后带来幸福’,单凭这一句话,斯坦利夫人就不喜欢这个少女。都是电影把她美化了,甚至有点美化的过了头。
  今天见到了真人,斯坦利夫人不久感概,那样一个稳重爱帮助人的青年,要让他接收一个宣称一生只爱一次的‘二手货’,实在是太委屈了。今后只要条件允许,她一定给布兰登找个好姑娘。
  即使提前预知剧情,伊丽莎白女士还是在圣诞节过了一周后才找到。在那之前,我们是斯坦利夫人提前认识了她所说的好姑娘—布朗小姐。可是她能够配对成功吗?

  第五章

  除了布朗一家和布兰登中尉以外,斯坦利夫人在这次圣诞舞会上还邀请了几家亲友,当然,里面绝大部分人都是布朗先生的熟人。
  英国传统的圣诞大餐并非烤火鸡,而是烤鹅,斯坦利夫人准备了传统的2道大菜来招待客人。至于斯坦利家有名的中国厨子,则在下午茶茶点和其他点心上做足了功夫。
  苏塞斯街的斯坦利宅虽然说是建筑面积不大,但举行一个几十人参加的宴会还是绰绰有余的。客人们下午陆陆续续地抵达了,随着仆人们训练有素的引导,人们很快就做到了茶桌旁,相互寒暄后,开始品尝美味的中国点心。
  夫人小姐们交换最近的八卦,先生们就报纸上的消息发表了各自的看法,时间很快就打发掉了,令人期待的晚宴开始了。
  客人们对主人精心准备的菜色赞不绝口,不一会儿,用餐完毕,众人在乐曲声中相互邀请,步入舞池。
  ————————
  布兰登中尉用餐时坐在安吉尔旁边,虽然着急表妹的下落,但他还是很照顾小姑娘,时不时帮小姑娘递个餐巾拉个椅子什么的。子爵先生在餐前向客人们郑重介绍过他,特别提到了布兰登中尉对爱德华的照顾,赢得了布朗先生的好感,即使布兰登中尉的沉默寡言,也没改变他的看法。
  斯坦利一家没有把布兰登寻找伊丽莎白的消息透露给客人,人们看他这样的少语,只是当做他天性如此,在后面的时间里,没有人勉强他说话。布兰登中尉在舞会开始不久后,就回房间休息去了,爱德华向人们解释,好友身体不太舒服,所以才会提前离开。
  还好这次舞会人不多,也都是相互认识的,人们都很体谅这位刚刚从战场回来的军官,很快又重新回到愉悦的舞步中。
  布朗小姐是布朗夫妇唯一的女儿,比爱德华还要大一岁,长得并不明艳动人,但却十分秀丽。现场年轻的小姐连她在内,共有五位,她在里面并不显眼,但斯坦利夫人还是留意到了她。
  也许人们不会一眼就注意到她,但只要相处一小会儿,就会喜欢上她,到底哪里比别人好,具体的也说不清楚。布朗小姐性情温柔,对人总是和颜悦色的,对仆人的态度也比其他小姐太太要尊重许多,处事有些像后世受过人人平等教育的女性。斯坦利夫人都要以为她也是穿越来的,但试探过后却又发现不是老乡。
  这姑娘跟着各地都去过,见识过各种各样的人物,难得的是她仍然保持一颗平常心,不会因为你此刻的富贵就高看你一眼,也不会因为你此刻的落魄就流露出鄙夷的神色来。原来在这个随时可以创造奇迹的年代,很多显贵出身于微末;而很多落难的人却出身权贵。布朗小姐见识的多了,又在布朗先生与人为善的教育下,颇有些风帆过尽处事不惊的心态。
  斯坦利夫人觉得这样的小姐一定会是布兰登的理想妻子,她不会浅薄的以年龄、出身、财产、地位来简单的评判一个人,对人对物多了一份包容和体谅,正好是布兰登需要的那种妻子。只是两人才刚刚认识,而且布兰登目前是不会有这个心情来考虑婚事的,想要成就好事,还需要时间。
  不容斯坦利夫人多想,舞会很快就结束了,宾主尽兴而归,客人们纷纷表示这是他们参加过的最好的圣诞舞会,他们受到了最好的招待。爱德华和父母一块儿送走了最后一个客人,安吉尔早就在晚饭后就回房了,现在已经进入梦乡了。
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  伦敦的拘留所有多少,还没有人统计过,所以伊丽莎白小姐也不是那么容易找到的。知道圣诞节过了整整一周,布兰登中尉才见到了他的表妹。在东区的一个拘留所里,完全变了一个人,处于结核病后期,已经病得都失去了意识。
  斯坦利夫人把这位可怜又可悲的女人安排在郊区一所舒适的房舍里,聘请了专门的医生和护工照顾她。由于不能确诊她的病是否有传染性,斯坦利夫人用长辈对晚辈的关心做借口,禁止布兰登亲自照顾他的表妹,只是让他每天可以去探望一会儿,而爱德华则是专门给好友在军队里请了假。
  对于伊丽莎白的女儿,目前只有三岁多一点的小伊莉莎威廉斯,布兰登感情很复杂。曾经他以为自己和表妹的爱情很坚定,可私奔失败了,为了她的幸福,他只能远走印度。没想到在他才离开不久后,伊丽莎白就堕落了,这让布兰登多少有种被背叛的感觉,小伊莉莎就是证据。
  无论布兰登中尉心里是怎么想的,在面对病弱不堪、形容憔悴、神志萎靡的可怜表妹时,再多的不满都消失了,伊丽莎白显然没有几天好活了。看到在医护人员精心照顾下,恢复了些许往日神采的表妹,布兰登露出了微笑,可下一刻想到她即将不久于世时,又难过不已。
  布兰登在斯坦利宅和表妹养病的房舍间来回奔波,时间过得飞快。
  一天,布兰登探望表妹时,她提起自己的女儿,并要布兰登答应好好照顾她。布兰登不忍拒绝,答应了。那天伊丽莎白的精神特别好,和曾经的恋人说起了儿时一同成长的那些人和事,两人都陷入了回忆中,布兰登天黑后才回到斯坦利宅。
  当他路过二楼的起居室时,看到坐在壁炉前的两个小姑娘。安吉尔和伊莉莎靠在一块儿,听斯坦利夫人念故事书,两张小脸随着故事变化着表情,有时伊莉莎听不懂的地方,安吉尔还另外给她做解说。
  小伊莉莎在短短二个月的时间里,已经摆脱了原有的瘦弱,神色安宁了许多,不像初见时那样的不安。虽然没有安吉尔的红润白胖,却也显得清爽健康。布兰登站在门口悄悄的看了好一会儿,心里十分感激好友一家。
  不久,伊丽莎白这个命运多舛的女人,在布兰登悲痛的注视下,结束了自己短暂的一生,微笑着闭上了眼睛。
  葬礼的一切事宜,布兰登都是在爱德华的帮助下一一打点妥当的,斯坦利一家甚至参加了伊丽莎白的葬礼,这种陪伴,让布兰登不至于悲伤过度。事实上,对于表妹的死,他愧疚的同时,也觉得是伊丽莎白的一种解脱,希望她死后能获得平静。
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  布兰登中尉飞快的投入到军营的训练中,他想借着忙碌,平复自己的难过,这让爱德华很担忧。
  一个假期里,爱德华强迫好友一同去了斯坦利家在赫特福德郡的庄园。那里离伦敦只有5英里的路,骑马一个小时就到了。斯坦利夫妇已经带着两个女孩在这个庄园里住了快一周了,小伊莉莎很喜欢这里,妈妈的离开在斯坦利一家的照顾下,并没有对她留下太大的影响。
  不得不说远离了喧嚣的都市,人会不由自主的放松下来。布兰登和爱德华骑着马,沿着橡木大道进入庄园时,两旁草地上冒出的嫩嫩绿芽,让他不自觉的深吸了口气,早春带着冷冽的空气让人精神一振。
  把马交给仆人,两人走进温暖的屋里。安吉尔张开双手朝哥哥跑过来,被爱德华抱起的同时,在他脸上印了个响亮的亲吻。随后,也在布兰登脸上印了个同样响亮的吻,顺便把手里的苹果塞给他。
  今天是小姑娘的生日,见到哥哥和布兰登让她很高兴,这还是她第一次见到布兰登穿红制服。
  “先生,见到你很高兴,你穿红制服和哥哥一样好看。”
  “谢谢你的称赞,亲爱的小安吉尔,生日快乐。”
  “谢谢,你也快乐。”
  安吉尔蹦蹦跳跳的去通知大人哥哥回来了。两人这才接下斗篷,和帽子手套一块递给仆人。爱德华看着好友一直捏在手里的苹果有些好笑,这破坏了他一贯沉稳的形象。
  “布兰登,说实话,有你真是太好了,我终于摆脱了天天吃苹果的命运了。不过看到安吉尔那么喜欢你,我还是有些伤心的。”
  “爱德华,既然安吉尔不喜欢吃苹果,为什么斯坦利夫人还要每天都给她苹果呢?”
  “哈哈,这你就不知道了吧!安吉尔小时候身体很弱,母亲说应该多吃水果,于是每天都让安吉尔吃一点,后来发现她最不喜欢苹果,为了纠正她挑食的习惯,就每天都给她苹果。安吉尔一岁时,一边吃苹果一边皱眉的样子,真是可爱极了。但是她是个爱笑的小姑娘,脾气又很好,母亲和父亲就喜欢捉弄她,看她皱眉。说实话,我也喜欢看,所以,每个人都喜欢用苹果来逗她。你不觉得她皱眉时,特别招人爱吗?”
  布兰登笑着摇头,真不知道该说什么好了。
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  伊莉莎威廉斯小姑娘一段时间不见,几乎忘记了布兰登,看得出她在斯坦利家被照顾的很好,总是一脸愉快的绕着斯坦利夫人。
  安吉尔的生日过得很简单,一家人吃了顿中国大餐,小姑娘比别人多了碗面条,当然,那是加过辣椒肉酱的,她吃得非常开心。看着众人其乐融融的笑脸,布兰登想起了很久以前,伊丽莎白也是这样无忧无虑的度过生日,真希望她也能永远这么快乐。
  下午的时候,安吉尔午睡起来,到宅子后面散步,遇到了布兰登。
  “先生,午安。”小姑娘仰着头,顶着一个大大的笑脸。
  “午安。”布兰登淡淡的回复道,他想一个人呆会儿。
  安吉尔也不在乎他的冷淡,上前拉着布兰登的手,走到池塘边矮树丛的椅子上坐下。两人就这么默默的看着远处。
  小姑娘的手热热软软的,布兰登要略微弯着腰才能由她牵着走。他很想让安吉尔离开,但又有些舍不得放开这样的温暖。
  “你知道吗?对我很重要的一个人死了。你知道什么是死吗?”
  “先生,你说的是伊莉莎的妈妈吗?我妈妈告诉我,死了就是上天堂了。但是,她还说,死亡不是结束,也许她会成为另一个人,过着和现在不同的生活。我不知道妈妈说的对不对,但我希望伊莉莎的妈妈能过得好,就像我一样。”
  看着安吉尔清澈认真的眼睛,布兰登的眼泪一下子就忍不住流了下来。安吉尔用自己雪白的手绢给他擦眼泪,同时还伸长了小手拍打着布兰登的背,就像自己摔跤痛哭时妈妈做的一样。
  布兰登起初还为自己的失控有些放不开,但很快的,他把安吉尔抱在怀里,把自己的脸埋在小姑娘的肩头上,呜呜咽咽的哭了起来。
  安吉尔继续拍打着布兰登的背脊,不知怎的,自己也有些难过起来。她不是很能理解这个男人的痛哭,但此刻,她愿意就这么陪着他。
  不知道哭了多久,也许几分钟,也许几十分钟,布兰登放开安吉尔的时候,眼睛红红的,有些不知所措。小姑娘靠近他,在他的额头上亲了亲。“先生,我不会告诉别人的,这是我们的秘密,好吗?”
  布兰登点点头,抱着小姑娘慢慢向宅子走去,感到心里的悲伤消散了不少,表妹一定会像安吉尔说的那样,幸福的开始自己的新人生的。
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  第二天,布兰登和爱德华打猎回来,听到了钢琴声,爱德华说是安吉尔弹的,布兰登没想到小姑娘这么小就要开始学习钢琴了。当他看到安吉尔认真学习的样子时,心里深深的印下了这个画面。
  斯坦利夫人悄悄的留意着布兰登,发现他现在的情绪已经平静下来了,打算着邀请布朗一家到庄园小住,看看能不能给两人制造机会。爱德华这时却接到了急信,让他尽快回伦敦。布兰登则打算在庄园里多住两天,和小伊莉莎多熟悉熟悉。
  爱德华却在伦敦遇到了布朗小姐,让母亲的打算泡了汤。

  第六章

  爱德华到伦敦处理完紧急公务后,眼看着就快黄昏了,赶回庄园肯定天黑了。此刻他还不想立刻回苏塞斯街,于是打算在附近找间餐馆吃晚饭,顺便把马匹交给仆人带回去了。
  这里临近东区,环境不太好,看上去稍微有点身份的人都是神色匆匆的离去。街道两旁房屋的阴影里,有许多流浪汉和乞讨者,他们看上去不是那么友好。当然,对于身着军装的爱德华,这些人是不敢轻易靠近的。
  又走了大约百米的距离,爱德华放弃了在这里找餐馆的念头,打算回家去吃晚饭。正想伸手招来马车的时候,他看到穿着有些破旧的一个老妇人,带着一个高壮的少年,拦住了一位小姐的去路。
  “你们想要做什么?离那位小姐远一点。”爱德华大步向前跑去。
  “先……先生,我们没有做什么,这位小姐是帮助我们的人,我们不会做伤害她的事。”老妇人有些害怕的退后了一步。
  爱德华这才发现,被打扰的小姐是熟人。“布朗小姐,日安。有需要我效劳的地方吗?”
  “日安,斯坦利

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