“这么小的女孩子……就不能温柔一点吗？”
“抱歉，我已经够温柔了。”
鬼冢哼了一声。没有拳打脚踢直接拖走就不错了，这样子还不够温柔吗？
偏偏又不能说出真相。
……可恶，我到底是得罪了谁……
鬼冢暗自诅咒自己的不幸，同时打量着眼前的遥。
“副会长应该还有更重要的事情吧，就别把时间浪费在我身上了。”
放了我吧，别再管我了，这才是鬼冢的真心话。
“把你的关心用在凰泽身上，不是更好吗？”
鬼冢不耐烦地开口，却得到意想不到的回应。
“——为、为什么我非得关心王泽咬月不可？”
向来冷静的遥突然面红耳赤地大声抗议，而且舌头显然出现了轻微的言语障碍。
大概是急着驳斥鬼冢的说法，说话的同时不慎咬到舌头了吧。然而这种言语障碍实在跟思虑清晰处事明快的遥搭不上关系，两者之间的落差不禁让鬼冢愣在原地，一句话也说不出来。
“回、回答问题，鬼冢剑哉！为什么我非得关心凰泽晓月不可！”
言语机能总算是恢复正常，遥毫不留情地将满腔的怒火发泄在鬼冢身上。
鬼冢顿时愕然。
“这……监督学校里面的问题人物，不是风纪委员长的责任吗……？”
凰泽晓月绝对是巴别塔的头号问题人物。在鬼冢的认知当中，确保晓月不会引起任何麻烦，本来就是遥的工作。只是他万万也想不到，再正常也不过的这句话竟然会惹得遥勃然大怒。
鬼冢剑哉感到懊悔不已，看来他似乎踩到了遥的地雷。
除非设法平息遥的怒气，否则今天恐怕是无法脱身了。
然而遥已经失去了理智，想要安抚她的情绪，恐怕不是容易的事。
这时被鬼冢捂住嘴巴的蒂亚娜又在做什么呢？
“……唔呼、唔呼呼呼！”
只见她双眼含笑，一副幸灾乐祸的模样。
……这件事因你而起，你居然还笑得出来，
就在鬼冢的怒气升至最高点的时候——
遥的怀中突然响起尖锐的电子音。
“电话吗？副会长，赶快接电话吧。”
鬼冢立刻逮住这个转移话题的大好机会。然而内心的怒气已经到达极限，焦躁难耐的鬼冢想也不想地又补上了一句：
“——说不定是凰泽打来的呢。”
话才刚说出口，鬼冢就暗叫不妙，可惜已经太迟了。
准备拿出手机的遥顿时变了脸色。
“这种笑话一点也不好笑，你到底……——！”
话说到一半，遥突然为之一愣。
手机荧幕的来电显示映入眼帘，遥不禁露出难以置信的神情。
“不会吧，真的是凰泽打来的？”
鬼冢也难掩内心的惊讶，他万万也想不到遥竟然将晓月的手机号码加入通讯录。难道是因为晓月是问题人物中的问题人物，所以才特地保留他的连络方式吗？
若真如此，晓月又怎么会主动与遥联系？
难道在自己不知情的情况下，晓月与遥的关系出现了重大的变化了？
……也罢，这不重要。
不管两人发生了什么，都与自己无关。对于鬼冢而言，现在的当务之急就是尽快离开这里。于是鬼冢笑了笑。
“接电话吧，副会长。别管我们了。”
“可、可是……我话还没说完……”
“凰泽主动打电话过来，一定有什么非常重要的事情。怎么，真的不接吗？”
“这……或许吧。”
双颊泛起了跟之前截然不同的羞赧，遥颤抖着双手按下通话键。
“我、我是七濑。”
怯生生的语气。
“嗯……没关系，不要太久就好。嗯……嗯……——什么！？”
语尾几乎高了八度。
感受到鬼冢好奇的视线之后，遥朝着鬼冢瞥了一眼，旋即慌慌张张地转过身子。
“过夜……？这……太突然了……！”
除了双颊之外，甚至连耳根子都泛起了红晕。大腿更是互相磨蹭，一副又羞又急的模样。
接着又微微欠身，似乎十分为难。
“我不是那个意思……只是事出突然，一时之间……”
遥压低了音量，与电话另一头的晓月窃窃私语。打量着遥毫无防备的背影，鬼冢当然不会放过这个好机会。
“……趁现在闪人吧！”
“唔——、唔唔——！”
鬼冢捂着蒂亚娜的嘴巴，轻手轻脚地离开现场。
“可是我还没做好心理准备……” “没有排斥的意思，真的。”
——即使遥的声音断断续续地从背后传来，鬼冢也毫不理会。
经过多次的教训之后，鬼冢领悟到一个真理。
不要多管闲事，否则倒楣的人永远是自己。
难道不是吗？蒂亚娜本身就是一个大麻烦了。
我可不想再惹麻烦上身。
7
鬼冢选择的用餐地点，是一家中式的家庭餐厅。
现在是介于午餐与晚餐时间的空档，店里面并没有其他客人，于是服务生带领鬼冢和蒂亚娜来到窗边的四人桌。就座之后，蒂亚娜立刻翻开菜单。
“小剑、小剑，可以点我喜欢吃的吗？”
“……随你的便。”
鬼冢冷冷地回答。蒂亚娜似乎误解了鬼冢的话中含意，兴高采烈地拿着菜单翻来翻去。
好不容易拿定主意，又迫不及待地按下桌旁的服务铃，活像是个参加机智抢答的特别来宾。一段时间之后，女性服务生来到桌前。
“我要蔬菜汤面和芡汁炒饭！”
笑容满面的蒂亚娜先点了两样主食。
“——然后还要麻婆豆腐、煎饺、春卷和烧卖。对了，还有饮料吧！”
“好的，跟您确认一下菜单。”
面带微笑的女性服务生重复蒂亚娜所点的餐点。
“饮料吧只点一人份吗？”
服务生询问鬼冢的意思。鬼冢点点头，并未开口。
“好的。饮料吧和冷开水在另一头，另外炒饭附赠一份汤品吧，请自行取用。”
点餐完毕之后，服务生正准备离去。
“喂，等一下。”
鬼冢一脸不耐地叫住服务生。
“我还没点餐。”
“呃……？”
服务生为之一愣，下意识地回过头来。看来她似乎将蒂亚娜点的料理当成两人份的餐点。
因此才会特地向鬼冢确认饮料吧的人数。
“单点一份炒饭，就这样。”
“好、好的，请稍待片刻。”
将鬼冢点的炒饭输入电子菜单之后，服务生皱起眉头瞥了蒂亚娜一眼，旋即快步走向厨房。蒂亚娜见状，不禁开口抱怨：
“店员居然连点餐都笨手笨脚，老板到底是怎么教的？”
“谁叫你一口气点了那么多。”
“多吗？对我来说只是刚刚好而已。不管了，我先去饮料吧晃一晃，顺便替你盛一碗热汤吧。”
说完之后，蒂亚娜就踏着雀跃的步伐，消失在店面的另一端。
打量着蒂亚娜瘦小的背影，鬼冢叹了口气，仰头望着天花板。
既然点了饮料吧，代表她打算在这里待上一段时间。
然而鬼冢可不打算陪她在这里消磨时间，更不希望被认识的人撞见自己跟她坐在餐厅里面吃饭。吃完炒饭之后，就赶快闪人吧。
就在鬼冢做出结论的时候——
“久等啰——！”
蒂亚娜回到座位，手上的托盘放着冷开水、饮料以及一碗热汤。
只见她将杯子放在桌上之后，拿起自己从饮料吧装来的饮料在鬼冢面前晃一晃。
“这是蒂亚娜特调的喔！嘿嘿，想不想尝一口？”
“免了，颜色看起来很糟。”
八成是胡乱混合的饮料吧。万一被各大饮料厂的老板看见，难保不会当场失去理智。
“真是的，挺好喝的说。一点冒险的精神也没有呀，剑剑。”
“要你管啊？还有，别叫我剑剑，我已经不是小孩子了。”
鬼冢拿起装着白开水的杯子喝了一口。
“——对了，你是怎么认识刚刚那个正妹的？”
蒂亚娜将吸管插进特调饮料，呼噜呼噜地吸了两口。
“就是刚刚在便利商店门口让你看得两眼发直的那个正妹。”
“我什么时候两眼发直了？”
鬼冢叹了口气。
“她是JPN巴别塔高等部的副会长兼风纪委员长。我平日素行不良，结果就被她盯上了。”
“是哦？你看起来不像坏人呢。”
蒂亚娜人为意外，不过鬼冢却一脸不屑地哼了一声。
“你认识我不过一天的时间，又知道多少？”
嘴上虽然这么说，心中却认为这是一个大好机会。
不管是脸皮太厚或是刻意讨好，一旦知道鬼冢是个怎样的人，蒂亚娜恐怕也会打消赖在家里不走的念头吧。既然如此，又何必隐瞒呢？
“不瞒你说，其实过去的我为了展现实力，常常欺负弱小的同学。”
没错。伤害看不顺眼的人，就是我最大的乐趣。
一次又一次。朋友也好，家人也罢。
之后甚至还企图以卑鄙的手段报复比自己更强的人，只为了不愿承认自己的弱小。
结果被恐怖分子利用，引起了轩然大波。
懦弱又自大的可怜虫，这就是鬼冢剑哉的本质。
可是……
“——你在说谁？”
平静的质问传入耳中，鬼冢直视前方。
蒂亚娜正以纯真的眼神，凝视着眼前的鬼冢。
“我不了解过去的你，我指的是坐在我面前的小剑。发现我擅自闯入之后非但不生气，也没打电话报警，现在甚至还跟我坐在餐厅里面。这样的小剑难道不是温柔体贴的好人吗？”
“不要闹了。我刚刚所描述的那些事情，都是前阵子才发生的。”
不敢直视蒂亚娜真挚的眼神，鬼冢心虚地别过头去。
难道不是吗？那件事还不到归类于‘过去’的时候。
毕竟得知真相之后的愤怒与懊悔，直到现在依然烙印在鬼冢的心中。
没错，那个自称勇者的入侵者也是。为了战胜凰泽晓月，鬼冢不知道在暗地里进行了多少次特训，结果还是惨败在自称勇者的入侵者之手，甚至连拖延时间也称不上。
不管走到哪里，自己永远是无法翻身的弱者。
“……人怎么可能说变就变。”
鬼冢嘶哑着嗓子。没错，这就是这个世界的真理。
人是不会改变的，不可能成为另一个存在。
可是……
“只要你愿意相信，一定会改变哟。”
蒂亚娜·兰德豪森的信念并未动摇。
语气十分坚定。
“小剑，这只是你先入为主的观念罢了。其实改变自己没有想像中的困难，每一个人都做得到。”
蒂亚娜说道。
“我不认识以前的你，不过若以前的你真的是喜欢欺负弱小的人——”
停顿片刻之后。
“现在的你不就已经改变了吗？”
“……”
鬼冢静静地听着蒂亚娜说话。
这是不可能的。蒂亚娜的说法只是一种理想，一种高调。
然而鬼冢还是情不自禁地接受了她的说法。
自己真的变得跟以前不一样了，或许未来还会继续改变吧。
鬼冢的心感到一丝温暖，不再诅咒自己的弱小。
现在选择相信，还来得及吧？
相信蒂亚娜，相信自己。
“……真是够了。”
然而鬼冢却无情地浇熄自内心涌现的希望火苗。
到底是哪根筋不对劲？
如果相信的意念可以改变一个人，世界又怎么会堕落到这种地步？
这时……
“小剑，你不相信吗？”
蒂亚娜的语气十分不悦。
“算了，没关系……我知道就好。”
“……知道什么？”
“你只是在闹别扭，隐藏自己的情感罢了。其实你不是那么坏的人。”
于是蒂亚娜站了起来，拿起特调果汁的玻璃杯。
“总有一天，你会发现真正的自己。”
嫣然一笑之后，蒂亚娜朝着饮料吧的方向走去。
“……”
鬼冢剑哉静静地凝视着蒂亚娜的背影。
凝视着站在饮料吧的前面、愉快地开发全新特调法的少女。
回到座位之后，蒂亚娜一定会持续她的温情攻势。
到时候话题一定会绕着鬼冢的身上打转。
鬼冢也不必回答什么，只要在适当的时候出言附和即可。等到料理送上桌之后，两人再一起面对面地享用迟来的午餐。
温馨的用餐时刻。过去曾经拥有、如今却十分陌生的光景。
鬼冢不禁心想，他似乎也没那么厌恶这种热闹的餐桌。（吐槽：同学你一方附体了）
可是——
“……抱歉。”
鬼冢喃喃自语，从座位上站了起来。
他独自走向餐厅的门口。
8
趁着蒂亚娜不注意的时候，鬼冢剑哉离开家庭餐厅。
行经柜台的时候，鬼冢在服务生的面前留下五百圆。这笔金额应该足够支付自己点的炒饭。
走出餐厅的鬼冢不再回头，他不愿看见回到座位的蒂亚娜脸上的表情。
生气、遗憾、抑或是失落？这只是一厢情愿的想法。鬼冢跟蒂亚娜之间毫无瓜葛，两人只是今天第一次见面的陌生人，不需要如此感慨。
现在的蒂亚娜应该在满桌的料理围绕之下大快朵颐吧。
不过她身上没有半毛钱，会不会被店家扭送警局呢？
餐厅的服务生目睹两人一起点餐，或许保安队会循线查到自己身上吧。没关系，蒂亚娜只是素昧平生的陌生人，鬼冢没必要、也没那个义务替她付钱。到时只要推说一概不知，事情就结束了。
时刻已经接近傍晚，街道染上了夕阳的红晕。
鬼冢跨步而行，仿佛是在追赶西沉的夕阳。
脚步十分沉重，却不是正在等待蒂亚娜从后面追上来。鬼冢选择的是另一条路，而且还故意绕了一大圈。
不过还是比去程的时候近了许多。去程可是故意绕了更大一圈呢。
没错，鬼冢剑哉早就想藉此甩掉蒂亚娜。
因此去程的时候才会选择绕远路。
为了寻找遗失的物品，蒂亚娜不惜爬上屋顶。这代表她不熟悉特别自治区的地理环境，不太可能从家庭餐厅一路找回鬼冢所居住的公寓。
一切都结束了，鬼冢剑哉的生活再度恢复正常。
令人作呕的日常生活。
就在鬼冢左转进入小巷的时候——
映入眼帘的是抢先一步被黑夜笼罩的暗巷。
鬼冢剑哉目击了霸凌现场。
两名青年正在对另一名倒卧在地上的青年拳打脚踢。
鬼冢剑哉不认识倒在地上的青年，却见过施暴的二人组。
他们是JPN巴别塔A班的学生、鬼冢过去的同班同学，更是几个小时之前在便利商店旁边的小巷勒索他人的那群不良分子。
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