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祭了灶神，少了尘，很快到了除夕。祭祖的爆竹噼里啪啦地震天响萧飒怕爆竹惊了胎儿，把家里的窗户都想用棉被捂了，热得沈穆清一阵大笑。
年夜饭开了四桌，沈穆清和萧飒在内室摆了一桌，庞德宝领着男丁在外面的花厅摆两桌。李妈妈则领着女眷在内院的花厅摆了一桌。
吃过年夜饭，沈穆清和萧飒都没有守岁，早早就歇了。第二天大年初一，萧飒想到彭大人和自己一样，都没有亲戚在沪定，遂去彭大人喝酒，直到晚上才放萧飒回来。
第二天，又来回访。
沈穆清不由笑笑，好酒好菜地招待了彭大人一番。
初五拜访了郑大人，初六拜访房大人……一来二去，很快到了元宵节，郑家三奶奶突然来了。
第二百三十三章 断断续续
“三奶奶怎么会来？”沈穆清颇有些吃惊，忙起身去迎，“三奶奶一个人来的吗？三爷来了没有？”
明霞忙上前扶了她：“您慢点……三奶奶和三爷一起来的，还大包小包带了一车东西来了——正在堂屋和爷说话呢。”
沈穆清去了堂屋，穿着鹦哥绿潞缎袍的郑家三爷正在哈哈大笑：“……家里还有一摊子事，我就先回去了，让她在这里住几天，有什么事，也有个照应——她毕竟是个过来人。”
“是啊！”一旁穿着大红色十样锦花褙子的三奶奶也笑道：“要不是米铺的掌柜传话过去，我们也不知道。你们年轻夫妻在这里过日子，家里有个大人，令尊令堂也放心些。”
“多谢三爷、三奶奶！”萧飒笑着向郑三爷、郑三奶奶行礼，“有劳两位了！”
看来是知道她怀孕的事了。所以年没过完郑氏夫妻就赶了过来。
沈穆清笑着进了堂屋：“三爷、三奶奶！”
屋里的人回头，看见她都笑了起来。
“哎呀，我的祖宗，”三奶奶忙迎上去扶了她，“你怎么来了？快，快坐下。”说着，扶了她在就近的太师椅上坐了下来。“可有什么想吃的……我带了酸梅、酱黄瓜，还想办法从京都弄了些刺黄瓜来……你想吃什么，三奶奶上天下海都帮你弄来。”
“正是。”郑三爷眼底眉梢都是笑，“想吃什么、喝什么，只管开口。不是三爷我吹牛皮，要是我们郑家都弄不到，这天下也没几家能弄到。”
沈穆清坐了下来，笑着向郑氏夫妻道了谢：“也没什么特别想吃的，三奶奶带的酸梅和酱笋正正好。”
“那就好，那就好！”三奶奶喜笑颜开，“我那个时候，也爱吃这些。”
大家都笑了。
萧飒就吩咐沈穆清：“让丫鬟们准备酒菜，今天我要和三爷好好地喝两盅。”
沈穆清笑着应了，三奶奶却嗔道：“这种事怎么还要奶奶来做。喊你的小厮去。”说着，眼底露出几分紧张来，郑三爷也脸色微变，好像担心萧飒翻脸似的。
萧飒不以为意，哈哈笑起来，果真叫了金良：“去，跟厨房的妈妈说一声。”
金良应声去了，郑氏夫妻就交换了一个眼神，然后三奶奶拉了沈穆清：“我们回屋去……我还给你带了上等的血燕和鲍鱼、鱼翅……都是补身体的好东西。”
沈穆清就笑着携了三奶奶的手去了内院。
路上，三奶奶不无感慨的道：“以前七少爷可不是这样的……但凡有一点点不如意，脸一沉，心里一不高兴，想起来了，就要和你算算账的，心情好，就算了。常常让你摸不清头脑。我这也是托了你的福气，才敢和他这样说话。”
自家亲戚，何必这样计较……这个家伙，脾气真坏。说来说去，还是小时候缺少关心的缘故。现在结了婚，自己又时时让着他，他心情渐趋平和，别人说什么也不是太在乎了……以后有了孩子，应该会更宽容大度吧！
沈穆清想着，不由嘴角微翘。
郑三奶奶见她没有做声，只是微微地笑，以为她是不好意思说这些，遂转移了话题：“你这段时间可不要乱，在家里养着……我在这里陪你。等你方便了，正好是春暖花开的日子，我们出去踏青，还可以到天全县去玩玩——天全县北面有座杜鹃山，一到春季，漫山遍野开满了杜鹃花，很有些看头。”
沈穆清笑着谢了，两人进了正屋坐下。
郑三奶奶就叫了两个妈妈来给她请安。
一个四十来岁，一个六十来岁。虽然穿着绫罗绸缎，但脸上有种历经沧桑的精明。
郑三奶奶就指着两人道：“这位夫家姓殷，这位夫家姓丁，都是我们锦州有名的稳婆，暂时养在这里，你心里也安稳些。”
沈穆清倒是没有想到过这问题，有些不好意思地道：“多亏奶奶照应着。”
“三爷和我不照应你们照应谁？”郑三奶奶笑着，又叫了贴身丫鬟黄莺把自己带的药材补品交给明霞，“过几天就可以拿出来处了。”
沈穆清自然是谢了又谢。
郑三奶奶也是个爽快大方的人，又和沈穆清说了几句“你有事就吩咐我”的话，然后起身告辞：“你也早点歇着，我就不吵你了。”
沈穆清要送郑三奶奶，郑三奶奶硬是不让：“这可不是客气的时候……早知你这样，我就不这么早来！”
她想到房夫人和郑夫人让妈妈来给她请安的时候也说“过几个月再来看你”，想是怕动了胎……她不再坚持，笑道：“那我就不送了。”
“不送，不送！”郑三奶奶见状很满意，“你只管吃好、睡好，平平安安、顺顺利利地给七爷生个又白又胖的儿子就是。”
怎么大家都希望她生儿子……
沈穆清讪讪地笑：“还不知道是闺女还是小子……”
郑三奶奶掩嘴而笑：“种瓜得瓜，种豆得豆。他种出来的高粱难道还能长出大豆不成。你只管安心生养——小子有小子的好，闺女也有闺女的好。”
沈穆清见三奶奶言辞风趣，不由笑了起来。
郑三奶奶的态度至少代表了郑家诸人的态度……她稍稍安下心来。
郑三爷和萧飒喝了酒，又跟着萧飒去县学看了看，对萧飒的现状很满意。晚上回到家里，两人又喝了几盅，眼看着天色不早了，这才摇头晃脑地各回了各屋。
萧飒怕自己身上的酒气熏了沈穆清，让明霞在屋里的贵妃塌上铺了被褥歇了一夜。
第二天一大早，郑三爷告辞：“看见你们好，我和姐姐也放心了。”
提到大太太，萧飒淡淡地笑了笑，转移了话题：“三奶奶在我这里，要是三爷家里的事处置完了，不妨也来住几天。”
郑三爷轻轻叹一口气，不再提这个话题，和萧飒闲聊了几句，就起身走了。
沈穆清体验到了怀孕的奇妙。
二月四日早上，她醒来没有晨吐，心中的恶心感也突然消失了……人下子变得精神焕发，胃口大开。
郑三奶奶看着不由长长吁一口气，朝着东方双手合十：“菩萨保佑！”
能平安无事地度过最开始三个月，沈穆清也松了一口气。
郑三奶奶就吩咐李妈妈让厨房做肉汤喝：“得补补身子骨了。”
李妈妈笑着连连点头：“再用椿象摊个蛋饼，春笋炒肉片，用金华火腿入味做个白菜汤，您看怎样？”
在萧家的这几天，郑三奶奶见李妈妈服侍得法又得力，很是赏识，不仅打了赏，什么事也愿意让她帮忙拿主意。听李妈妈这么一说，郑三奶奶连忙说“好”。
李妈妈唆了沈穆清一眼，见沈穆清点了点头，就笑着应“是”，退了下去。
“我倒是白白操心了。”郑三奶奶望着李妈妈的背影笑道，“你这屋里有李妈妈，家里的事有，明霞，外面的事情有庞德宝……事事都安排的好。”说着，携了沈穆清的手，“你也是个居家过日子的好手。”
家里的事虽然都有交待，但郑三奶奶能从锦州来陪她，沈穆清还是很感激的，谦虚地道：“那也是因为三奶奶在这里，我底气足些。”
郑三奶奶笑了起来：“难怪我加姑奶奶喜欢你……事事为你着想，处处为你打算。”
沈穆清微怔。
郑三奶奶已笑道：“你如今情况稳定了，京都沈家老爷哪里是不是要去报个信？还有临城老太爷那里、山东四老爷那里……”
明霞在一旁掩嘴而笑：“三奶奶，我们爷早就把信写好了，就等着这天派人去送信了。”
郑三奶奶为人随和、亲切，很得明霞和凝碧等人的喜欢，也乐意和她亲近，因此说起话来有几分活泼。
郑三奶奶眼底就露出促狭之色，低声对沈穆清说：“这可真是一物降一物！我都不知道他一个大老爷们，还隔三差五的就帮你洗头、洗脚……我和三爷成亲十几年，只有给三爷洗脚的份，可从来没有被三爷服侍过。”
沈穆清就想到了萧飒给她洗脚的情景——洗着洗着就顺着小腿摸了上去……被她一脚踹在了洗脚盆里还涎着脸道：“我这是在帮你按摩……”
她不由红了脸，辩道：“这也是因为我怀了身孕嘛！”
“哦！”郑三奶奶挪揄地笑，沈穆清的脸更红了。
正在这时，有小厮进来禀道：“郑家三爷来了！”
郑三奶奶禁不住喜上眉梢：“真的！什么时候来的？人在哪里？”
沈穆清反过来笑她。对那小厮道：“你去跟庞总管说一声，就说我和郑家三奶奶去庙里上香了，让郑家三爷有什么留话就可以了！”
郑三奶奶直跺脚：“你这个猴儿！”
惹得屋里的女眷一阵大笑。
小厮就喃喃地道：“还有大太太！”
沈穆清和郑三奶奶都一怔。
“你说什么？”郑三奶奶满脸震惊，“你是说大姑奶奶来了？”
小厮连连点头：“就是大太太。”
“她不是在广东的吗？”郑三奶奶听了忙唤了黄莺给她整理衣襟，“我去看看！”
沈穆清也站了起来：“我也一块去。”
“你是有身孕的人……还是我去吧。”
两人正说着，就听见外面庞德宝的声音：“太太，大太太来了。”
第二百三十四章 母子关系
郑三爷小心翼翼地扶着大太太走了近来。
大太太比在京都的时候胖了很多，少了以前的风致，却与实际年纪更接近了。
她一进来就拉着沈穆清的手上下打量：“好孩子，辛苦你了。在这穷乡僻壤的地方，吃没吃的，喝没喝的。”
郑三爷就恭敬地站在堂屋的门槛旁听他姐姐说话。
沈穆清不由鬓角生汗。
沪定没她说的这么不堪吧？
“大太太，”她笑着给大太太请安，被大太太携了手不让：“你现在是有身孕的人了，怎么可以随意蹲坐，快快起来，快快起来。”
沈穆清没有办法，只得站在说话：“有郑三奶奶在这里照顾我，我吃得好，睡得好，大太太不必担心。”
“姑奶奶！”那边郑三奶奶已笑吟吟地上前给大太太请安。
大太太又携了她：“穆清多亏有你照顾。三弟妹不必这样客气。”说着，又望了身后的郑三爷，“你也辛苦了。”
郑三爷在姐姐面前有些腼腆地笑了笑。
郑三奶奶则笑着扶着大太太到一旁的太师椅坐下：“这也是我们分内的事。您不必和我们客气。”说完，嗔怪郑三爷：“姑奶奶要来，您也不早说，我们也好有个准备。”
郑三爷笑道：“我哪里知道大姐会这个时候来……我看到大姐时也吓了一跳。”
大太太就拉着沈穆清坐在自己的身旁，笑望着弟弟和弟媳道：“我要是不过来看看，心里总是放心不下。”又问沈穆清：“京都老爷那里可差人派了信？”
“您来之前正说着这事。”沈穆清笑道，“准备相公回来商量了他再差人去送信。”
大太太听了微微颔首，道：“你们年轻人不懂得老年人的心事——都想开枝散叶，子孙昌盛。要早点派人去给老爷送封信。”
沈穆清点头称是。
大太太又道：“还有老太爷那里，四老爷和四太太那里……”
沈穆清见大太太提到四老爷和四太太，不由得仔细打量她的神色——却没有看见什么负面的情绪。
难道是自己多心了？
她思咐着，就听见郑三奶奶笑道：“您就不要操这瞎心了……听说七少爷一早就写好了书信，只等日子到了，就派人送到京都和临城去。这两个可会过日子了。”说着，把萧飒和沈穆清送年节礼的事说给太太听：“……什么样的人怎么对待，分得一清二楚。”又把郑大人和房夫人听说沈穆清怀孕送东西的事说了：“……和那些官太太也相处的好。您就不要担心了。”
大太太听得笑眯眯的：“那就好，那就好。”
明霞等人已沏了茶，拿了旧窑麻姑献寿的小盅给大太太斟茶。
大太太笑望着几个小丫鬟：“你们也辛苦了。玉簪，每人赏四个银锞子。”
屋里的丫鬟听了个个喜出望外，眼巴巴望着沈穆清，只等她点头。
沈穆清自然做顺水推舟的人情，丫鬟们脸上就露出藏也藏不住的笑容，明霞和凝碧少不得领了丫鬟们上前谢赏，又按照沈穆清的吩咐收拾房子让大太太一行歇下，让人去县学给萧飒报信。
待大太太梳洗完毕，花厅里已摆了酒席。
沈穆清亲自迎了大太太到花厅里坐下，大太太拉着她的手相邻地坐了，正在问她到沪定后的情况，萧飒回来了。听了小厮的禀告，大太太“腾”地一下站了起来，有些紧张地整了整衣襟。
萧飒大步流星地走了进来，眼睛直直地望着大太太，半响才低低说了一句：“您来了！”
“恩！”大太太声音里有不容错识得拘谨。
萧飒也有些不自然，扭了头去和郑三爷打招呼。偏偏不知道为什么，郑三爷那样伶俐的一个人，见了萧飒和大太太就少了那份灵动，也只知道唯唯应“是”。
沈穆清看着这不是个事，忙笑着站起来招呼萧飒：“快坐下！大家都在等你！”
萧飒淡淡地应声坐在了沈穆清的旁边。
沈穆清看着这对别扭的母子，只好讲些平日里的趣事让场面不必那么冷。
箫氏母子也知道沈穆清的用意，都很配合沈穆清的行事，两人却是始终没有再说一句话。
冰冻三尺非一日之寒。�