李氏把自己在白纸坊的两间铺子给了汪妈妈，又给汪妈妈一家脱了藉，il贵和汪妈妈现在虽然还在沈家当差，可她的儿子媳妇如今用那两间门店小吃生意。那边的房子和铺门都是一起买下的，想来隔得不远，自己又交待周秉在房子的附近买铺子……没想到，竟然这样露了馅！
“三少奶奶别担心，”汪妈妈见沈穆清的脸色不愉，笑道，“太太倒也没说什么。只是让我带句话给您，说：欲速则不达。”
看来知道的人都以为自己是想分家！
沈穆清略略安下心来。
“让太太放心，我知道深浅。上面有太夫人、夫人和诸位嫂嫂，就是分家，也轮不到我开这个口。我就是希望相公能早一点外放，我到时候想跟着一起去。”
汪妈妈抿着嘴笑：“我一定把这信带到。”
两人又说了几句闲话，汪妈妈就起身告辞了。
虽然得了这样的信，可沈穆清的心里还是不踏实。她叫百木帮着打听外面的事。
又过了七八日，这事扯了户部的一位给事中。
沈穆清暗称不妙，找了一个沈箴在家沐体的日子要回娘家。
太夫人听说沈箴在家沐休，高兴地答应了沈穆清的请求，就让小厮去翰林院说一声，让梁季敏下了衙去沈家接沈穆清。
沈穆清红着脸应了，然后带着留春和步月两个丫鬟回了沈家。
李氏的气色比她上次见到的还好，看见女儿回来，自然是喜出望外，吩咐厨房的做她爱吃的菜，又让人到外面买她爱吃的点心。
沈穆清和李氏聊了几句，就把话题扯到这个上面来了。
李氏笑道：“你放心，老爷拿的都是该拿的。要是这样追究起来，那这大周王朝上上下下没有一个是干净的。”
沈穆清想到自己的嫁妆，脸上不由浮现几分犹豫来。
李氏抱着女儿呵呵笑：“知道你担心。我和老爷经历的事可比你吃过的盐还多，放心吧！”说着，她又问起游湖落水的事来，“……说是小舟翻了，全落了水？怎么也不回来告诉我一声？”
沈穆清嘟了嘟嘴：“我怕太太说嘛，要不是我，也不会翻船了！”
“你这孩子！”李氏看着眼前脸色红润，笑颜如花的女儿，也就一笑带过。
从李氏那里出来。沈穆清去了沈箴的书屋。
沈苠正和欧阳先生在说话，沈穆清等了一会才被小厮领进屋。
两人一右一左地坐在九思斋的暖阁里，看见沈穆清进来，欧阳先生趁杌告辞了。
沈穆清见自己进来的时候气氛好像很轻松的样子，放下一半心来。
沈箴见了女儿，第一句话说梁季敏：“……听说这段时间和陈亚子走得很近……那陈亚子虽然学问好，但性格极为孤僻。这点小事，我说了他又怕他心里不痛快，你找个机会给他提个醒，有这功夫应酬他，还不如和闵先生多多亲近亲近。”
沈穆清笑道：“陈亚子是顺康元年的状元，性格虽然不佳，但学问倒是一等一的好。相公他是个读书人的脾气，哪里会想到这些。当初要是点了状元就好了，一辈子呆在翰林院里修修书倒也合了他的脾气。”
沈箴苦笑：“我何尝不想如此。舍了这张老脸保了他一个会元，就是想让皇上一高兴，取个‘三元及第’的彩头，谁知道，袁胖子却一心一意想保闵别山。”
“哦！”沈穆清微怔。
沈箴笑叹着摇头：“殿试时，闵别山答得出彩。皇帝定状元时就有些拿不定主意，正好袁胖子值夜，就叫了他去问。他倒好，回了一句‘取士问策不问笔’，皇帝当时给闹了个大红脸，就把季敏定在了第十。这个袁胖子，还是不是怕坏了他的名头……这倒是歪打正着了。过几年，我把季敏放到四川去，那边我路子熟，干上三年换个地方，最多十年，就能升到堂官了。你呀，也别听太太的，净想着分家，净赶着到任上去。要是季敏去了四川那地方天气又不好，茴粟杂居，民风剽悍，你跟着去受什么苦！”
沈穆清笑而不答，问起临山县令的事来。
沈箴可能也不想多谈这些事。笑着安慰沈穆清：“这事总还得皇上开口，更何况，我户部的帐目从来都是一清二楚的。”
沈箴能做到今天，自有手段。也许是自己多心了！
沈穆清自我安慰着，陪着沈箴说了会话，然后一家人吃了午饭，到了酉末时，梁季敏下衙来接人，岳婿两人又说了会话，眼看着天色不早了，李氏留女女婿吃了晚饭，这才送他们出了门。
给太夫人和冯氏请过安，两人回了叠翠院。
路上，沈穆清问梁季敏：“每次老爷都和你在书房时待半天都跟你说了些啥？”
梁季敏眉头微兜，有些不耐地道：“哦，没说什么？”
沈穆清见他这个样子，就把沈箴交待她劝他的话给咽了下去。
进入六月，朝庭上下都开始忙武举的事，对临山县令的关注反而少了很多。
沈穆清派了百木打听武举的事。
到了六月二十四日，武举的结果出来了。
山西临城县人萧飒点了武状元，浙江处州府人武姜得了榜眼，探花是南直隶上元县杜蕴。
沈穆清听了，大大地松了一口气。
十七岁的武状元，大家听了不免有几分好奇。一时间，京都街头巷尾都在传这件事。
沈穆清去看贵姐的时候遇到梁叔信，梁叔信有些黔然神伤。
“现在的年轻人可不得了！”
“什么？”沈穆清不知道梁叔信指的是什么。
梁叔信笑容里有几分勉强：“我说的是今年的武状元萧飒。”
沈穆清很欣赏梁叔信对女儿的态度，因此两人相见的时候常常笑语殷殷，梁叔信自从在背后议论沈箴被沈穆清听见后，每次遇到她都有几分心虚。
现在沈穆清主动示好，他自然是极力修好。一个有心，一个有意，两人倒也能说上几句话了。
沈穆清听着一怔。
脑海中就浮现出萧飒那如古井般幽睹的眸子来。
梁叔信已自顾自地道：“萧飒曾在国子监读过书，你们成亲的那天，他还送来贺礼，喝过喜酒……还是我介绍驸马爷给他认识的。当时我就觉得他很不简单。这不过几天的功夫，两人竟然像挚友般经常在一起喝点小酒……被点了状元，应该是走的王公公的路子。”
沈穆清愕然。
没想到萧飒竟然参加了自己的婚礼……。而且还和梁、冯两家的人有来往！
她心里像打翻了调味盒似的不似滋味，喃喃地道：“二伯说的是司礼监的秉笔太监王喜王公公7”
梁叔信点了点头：“正是此人。”
王喜本是一落第的秀才，后来自阉进宫。皇上还是太子时就在身边服侍，是内庭最得宠，也是有权势的人。
可梁叔信怎么对萧飒的行踪这么清楚吗？还推断萧飒走的是王喜的路子？
她有很多话想问，却不知道如何开口。
梁叔信却说没有注意到这些，打超着萧飒：“王公公一见他就很喜欢。想收他做干儿子的，谁知道这家伙到是很狡猾的，三言两句就把王公公哄上了茜娘的床，王公公哪有心思去理会他答应没有答应！”
沈穆清很是震惊。
茜娘，听这名字就知道是个怎样的人了……而萧飒竟然用女人招待太监……
她不由抚额。
梁叔信也惊觉自己失言，脸涨得通红，喃喃半天无语。
一时间，两人之间的气氛很是尴尬。
还好贵姐适时地大哭起来。
沈穆清如释重负般地笑道：“哎呀！眚姐想来是饿了，我抱她去让乳娘看看！”
梁叔信也松了口气，笑道：“是啊！快抱去乳娘看看！”
沈穆清把孩子交给了乳娘，又陪着蒋双瑞说了几句话，就借口有事要凹叠翠院。
蒋双瑞让嫣红送她出门。
路上，沈穆清却想着萧飒的事。
虽然说在官场上生存需要一定的手段，可也别因此而走得太偏了才好！
日子转眼就到了七月初七。沈幼惠一大早就拉着沈穆清去看她放在台矶上的水碗。
“等晚上要是针放在上面不沉，那就是七姐听到我的乞求！”
沈穆清已是结婚妇人，失去请七姐的资格。她打超梁幼惠：“你向七姐求了什么？”
梁幼惠却是眼神一暗，少有的心事重重起来。
女孩子大了自然有自己的心思了！
沈穆清也不追问，笑着叫了英纷：“今天落梅来值夜，放你们几个去跟着二姑娘乞巧，可不能玩得太疯！”
英纷、明霞几个都笑嘻嘻得应了，簇拥着梁幼惠：“二姑娠，今天我们可要跟着你玩耍！”
梁幼惠又高兴起来，笑着和她们几个去看请七姐用的瓜果。
谁知那天天气不好，吃过午饭，淅沥沥下起雨来。
梁幼惠如困兽般在家里团团转：“要是晚上还下雨，就不能请七姐了。”
沈穆清安慰她：“要不，我们就在屋里吃水果、讲笑话，反正也是为了热闹嘛！”
“那可不一样。”梁幼惠很沮丧，“我求七姐让三嫂早点给我生个侄儿。”
沈穆清不由怔住。
第一百零七章 惊天之变
好像为了回应梁幼惠的心愿般，到了下酒初，雨突然停了，空中很罕见地出现了彩虹。
大家都站在台矶上张望。
沈穆清侧目，身边的石榴树茵绿的叶子上还留着几滴雨，在阳光下如钻石般闪烁着七彩的光芒。她深深地吸了一口气，空气满是泥土的芬芳，一切都如这仲夏的季节般显得那样的勃勃生机。
李氏挺过了六月。
会不会再挺过一个半年？
沈穆清微笑着，拉了梁幼惠去后花园：“走，我们去摘花去。”
梁勃惠见天对了，很高兴，和沈穆溃笑嘻嘻地去了后花园。
梁家的后花园多种树萝，少种花木。
两人在采了几朵瑞香花，又看见墙角种了凤仙花，就采了商量着染指甲。
一群人正在园子里嘻闹着，紫娟突然神色慌张地跑了过来：“三少奶奶，太夫人让您和二姑娘去她老人家那里一趟。”
大家不由面面相觑。
梁幼惠更是道：“这个时候，不知道找三嫂有什么事？”
紫绢脸色微白道：“宫里传出消息，说太后娘娘殡天了！”
这个时候？
沈穆清大吃一惊。
梁幼惠已道：“真的吗？太后娘娘殡天了？”
紫绢点了点头，道：“宫里的麻布已经送过来了！三天后太夫人和夫人就要到乾清宫去哭丧了。”
沈穆清听了，忙拉着梁幼惠回屋换了身素净的衣裳去了闲鹤堂。王涡蕙已经到了，穿了月白色银条衫，玄色焦布比甲，身上的钗环首饰都除了，已是一副孝妆。
太夫人见沈辞清和梁助惠都只是简单地插了两支银晷，俱穿了月白色银条衫，一个穿湖色的葛布比甲，一个穿石青色葛布比甲，微微点了点头。
三个人互相见了礼，立在太夫人炕前待了片刻，冯氏和蒋双瑞才姗姗而耒。
太夫人见人都到齐了，肃然地道：“想来你们也都听说了。太后娘娘殡天了，在京都四品以上命妇都要去哭丧，家里的事，就暂时交给双瑞主持。”
蒋双瑞颇为吃惊，沈穆清却觉得这样很正掌————毕竟王温惠到时候也要到思善门内去哭四天。
没有谁提出异议，都屈膝行礼应了“是”。
太夫人微微点头，青莲就将装着家里钥匙和对牌的匣子递给蒋双瑞，蒋双瑞身边的丫环姝红接了。
从那天起，家里的管事妈妈们每天一早就去祥云院回话。
蒋双瑞毕竟是初次当家，梁府又是百年大家，仆妇之间的关系错综复杂，蒋双瑞不免有为难的时候，常常跑来问沈穆清。
沈穆清也尽心意地帮着她，倒也没有出什么差错。
太夫人和冯氏回来，见家里有条不紊的，俱都面高欢喜。
过了孟兰节，桂花开始飘香。
因是国丧期间，喜乐一切停办，公脚之家更是小心翼翼，生怕出了什么犯忌的事，大都闭冂不出。
闲着无事，沈穆清采了桂花做成甜酱让人送给李氏。
李氏很高兴，让汪妈妈带了几篓大闸蟹。。
沈穆清很喜欢吃蟹，留了一篓，利用梁季敏那个澡堂子的土灶蒸蟹，请王温蕙、蒋双瑞和梁幼惠在叠翠院里开蟹宴。王温惠就带了绍兴女儿红来。
蒋双瑞看了不无酸溜溜的：“还是大嫂考虑的周到！”
王涡蕙但笑不语，给蒋双瑞斟了一杯酒，自己一饮而尽。
蒋双瑞自然不好再说什么，也把酒盏里的酒喝了。
沈穆清这才放下心来，不由感激地望了王温蕙一眼。
王温惠朝着沈穆清笑。
梁幼惠却是很高兴，和大家有说有关的。
她们正等着蟹上桌，太夫人身边的紫绢来了。
看见几个人聚在一起，距很明显地怔愣了一会。
英纷和明霞就拉着她一起吃酒。
紫绢却笑道：“不行，不行。太夫人找三少奶奶有事，等我回了差事，再来讨姐姐们的这杯酒杯。”
难道是发现了她们私下聚餐的事？
沈穆清不由皱了眉。
紫娟忙解释道：“是三少爷，刚刚回来，太夫人找了三少奶奶去说事！”
难迸是梁季敏又做了什么事要她帮羞善后？
沈穆清猜测着，也不能不去，朝着王温蕙和蒋双瑞笑着道了声：蟹熟了你们就先吃不用等我”，然后回屋换了仙衣裙，带着留春去了太夫人那里。
走到垂花门前，她看到了十色满脸沮丧地站在那里。
他也看见了沈穆清，却低头猫腰回避着沈穆清的目光。
沈穆清觉得很奇怪，但想到人已走到了门口，进去就知道出了什么事，就加快脚步进了屋。
太夫人坐在临窗的大炕上，梁季敏则立在炕前，两人折表惜都很严肃而常在太夫人身边服侍的刘姨娘却没有看见影子。
沈穆清心里隐隐升起一股不祥之感。
看见沈穆清进来，梁季敏低下了头，眼观鼻、鼻观心的站在那里。
沈穆清不由一怔，忍住心底的诧异给太夫人行了礼。
太夫人微微点了点头，沉声吩咐身边的人：“你们都下去吧！”
屋里服侍的人屈膝行礼退了下去。