淡红的汁水顺了章月的小嘴淌下。章日瞪大眼睛，喉咙不自觉咽下一口吐沫，“阿玛，我要吃。”可怜兮兮看向南淑。
“小日长大了，自己剥皮，好不好？”南淑递给章日一个柿子。窦玛玛想伸手帮章日剥皮，被南淑一手制止。
“窦玛玛，小日长大，自己会照顾自己的。”
“哎呦……”窦玛玛还想说什么。猛看见南淑眼神严厉，到嘴的话不得不咽下去。
章日看看阿玛，又看看窦玛玛，乖乖伸手接过南淑手上的柿子，眼巴巴看向南淑。
南淑把手上的柿子分成三块，让章月自己拿着，小口小口吃。自己重新拿了一个柿子，慢慢剥开。章日模仿南淑的动作，笨手笨脚学剥柿子。尽管剥开的柿子皮上还粘了不少肉，汁水洒得满手，衣服前襟都是，南淑依然大声表扬章日。
“做得不错。小日真厉害。”
章日没料到南淑居然在众人面前说自己做得好，小脸涨得通红，小手捏着柿子肉忘记吃。章月懵懂听见南淑称赞哥哥，小身体扑进南淑怀里，伸手也要自己剥柿子吃。南淑笑着不让。
章月急了，“哥哥，吃吃。我，要要。”
“小月还小，等小月像哥哥还般高的时候，阿玛就让小月自己剥柿子吃，好不好。”边说，边把章月抱到章日身边，比划一下两人的高度。
章月对南淑的话懂了一些，大概自己年纪小，玛玛不让做。鼓了小嘴，气哼哼不乐意了。
窦玛玛对南淑的行为很不明白，少爷们才多大啊，家里还有自己这个仆人，怎么都犯不着让章日，章月自己动手剥柿子吃，窦玛玛不敢说南淑什么，就自己嘴里嘀嘀咕咕说着。少爷还小呢，太苦了。
南淑是听见装没听见，小孩子四岁学习能力强，让章日学会自己动手，对他没半分坏处。章家不是大富之家，日后的事谁也说不准，让小孩子早些有自立的能力是绝对必要的。
两个大人的心思，小孩子不懂。章日只知道玛玛表扬了自己，动手剥柿子吃的劲头更加足了，从桶里又捞起一个柿子，剥开，喂了一块给弟弟吃，又递一块给南淑。
“阿玛吃果果。”
“小日真乖。嗯。好吃。”南淑眯眯眼睛，现出一副满足的表情。
章日笑弯了嘴角，眼睛。章月看见，一脸的羡慕，自己什么时候才可以像哥哥一样高啊。章月抬头看看章日，又看看自己小胳膊腿，苦了一张小脸。
院子里种了小树苗，两小孩子对新种上的树苗好奇，兄弟两人绕了院子里的树苗团团转，伸手去掐，就被南淑制止。
“等小树长高，就能结果子。但是小树还小的时候，小日小月掐了，以后就没果子吃了。”
“是昨天窦玛玛带回来的果子吗？”章日奶声奶气问。
南淑也不知道花匠到底给自己种了什么，只能在孩子面前胡乱点点头，“对，就是昨天那些水果。”
“阿玛，小树苗什么时候长大啊？”小孩子成了好奇宝宝，昂起小脑袋，等待答案。
“这个…。。；得等上几年啊。”
听见不是立即可以吃上果子，两兄弟都一脸不开心。窦玛玛正好从厨房出来，边走边擦手掌，听见父子三人的对话，不由插嘴道，“这果树种下去，至少要等三年，一年成树，两年存肥力，想吃果子起码得第四年，那一年的果子也就只能入口，连鲜甜还远着呢。”
当下，两张小脸完全塌下去，对小树苗的兴趣降低到零点。章日念念叨叨说，这树苗太小，还不如竹子，至少能玩躲猫猫。
章月听着哥哥念叨，小脑袋点啊点啊。南淑莞尔。
小孩子丢下对树苗的兴趣，玩耍的心思落在同街年龄相近的孩子身上，但是和别的孩子玩，要等到玛玛出门上茶楼时，才能玩一会儿，平日只有章月陪着。章月那么一点大，能玩的就是在院子里跑跑，玩玩丢布包。
不过十来天，章日就觉得无聊。陪章月玩丢布包时也心不在焉。南淑发现了，想想章日的年纪，四岁大的小孩子，从前该送幼稚园了。但是现在哪里来的幼稚园啊？不上幼稚园，找一个先生启蒙吧？启蒙教育只要学一些字，懂一点算术知识。可以的话，南淑希望先生可以多教一些手工劳作，小孩子做手工劳作可以开发右脑。读书学字用的是左脑。南淑可不想章日小小年纪就背上考童生，秀才状元的道路。
这个启蒙先生却是不好找。要送上私塾，那是一群小孩子上课，先生不可能单独教一个，而且也不可能按照南淑想的方式来教。
南淑想了又想，又趁着在茶楼玛玛们聚集聊天时提了一下。有玛玛给南淑建议说送到城东边的文秀才那里去。有玛玛说，暂时不急，等孩子过几年，性子定了，再决定读书还是跟师傅学手艺。和南淑熟络了许多的范玛玛，张嘴想说什么，最后却忍了下来，不说话。
南淑心里奇怪，但茶楼人多嘴杂，南淑压下疑问，准备哪天上门拜访范玛玛时，再暗示一下。
游甯
南淑还没找好时间上范玛玛那里一趟，田庄上的农户已经送稻子进程，满满两大车稻子。南淑听见窦玛玛在外面喊话，眼睛在屋里一转，立即躺倒在床上。等窦玛玛推门进来让南淑出去收稻子时，南淑捂了额头，一脸痛苦。
“主家玛玛，这，这是怎么了？”不是已经好了吗？怎么又成了一副半死不活的样子。窦玛玛心里疑惑，走上前扶起南淑，“主家玛玛，身子不舒服？”
“嗯？就是有些头疼，全身无力。”南淑拧紧眉头装柔弱，生怕自己装得不像，偷藏在被子下的手掐大腿一把。这下眉头拧得更紧了，就是原来红润的不少的脸色立即苦得像滴出水一般。
窦玛玛一惊，原来是真病了。可怜见的。才好起来多长时间啊。想到在外面等候的农户，窦玛玛不由问，“主家玛玛，庄上的人来送稻子了。你看，现在，该怎办啊？”
就等着你说这句。南淑故意叹一口气，“窦玛玛，你看我这身子真不经事，昨天夜晚开了半扇窗户，想着通风透气，今早起来就成了这副模样了。窦玛玛，我看，不如你代我去收了稻子吧。”
“那怎行。”窦玛玛甩手摇头，心里不免嘀咕，稻子收了，还要送到酒楼变卖了，难不成主家玛玛想让银子经我的手，那怎么行啊。“主家玛玛，我扶着你出去。你在旁边看着，说话的，做事就让我来。两位少爷也跟着过来看看，主家玛玛你说怎样？”一家大小都看着，银钱过手这些，自己绝对不沾。
窦玛玛打定主意，也不管南淑同不同意，自己去翻了一件半新的棉衣出来，替南淑穿好，“这眼看着就要到冬天了，主家玛玛可得把两位小少爷的冬衣翻出来，趁日头好，拿出去晾晒，省得少爷们穿上身了，一股子霉味。还有这过年的，主家玛玛要不要替一家人做新衣裳。要是做的话，得赶早。做一件衣裳，自家得花上二十多天，出去找绣工做衣服，还得等上一段时间。”
窦玛玛唠唠叨叨念着，南淑一一记在心头。幸好窦玛玛爱唠叨，人又热心，忠心，自己来到这里少了许多麻烦，都是有赖窦玛玛。
窦玛玛把南淑搀扶出去，搬了小板凳让南淑坐下，自己又去找了章日章月过来，陪在南淑身边。南淑借机打量站在院子中，紧张不安的田庄农户。一大两小，大的三十多，正是壮年，皮肤黑实，小的一个大约十一二岁，手里拿条鞭子，该是帮家里赶车出来，另外一个五六岁的年纪，拽着哥哥的衣角不松手，小脸半藏在哥哥身后，眼珠子骨碌骨碌地转，悄悄打量南淑和身边的两个小孩子。看见章月时，小孩眼睛一亮，“好漂亮的尼人。”
大的一个一听，吓得赶紧捂住弟弟的口，惶恐地看向南淑。大人也紧张的不断搓手，向窦玛玛求救。
南淑摇摇头，示意不在意。
“今年的收成怎样了？”南淑觉得自己应该说些什么缓和现在的气氛。
“主家玛玛，咳咳，我，我，不是，行。还行。”
“老张头这样一紧张说话就不流利。”旁边看不过去的窦玛玛插话，“他的意思是，今年的收成不错，今次送的是第一批，过几天，还有一车稻子送过来呢。”
“对对。”老张头连连打躬作揖，弯了腰不敢看南淑。
南淑笑笑，原来庄上的农户姓张，看样子是一家人来的。“过几天，我到庄上走走。你们也不用专门送进城了，我回城的时候，顺道带回来就是。”
老张头身体一僵，偷看一眼窦玛玛。窦玛玛似乎没料到南淑居然提出要到庄上去，但窦玛玛一想，似乎明白了什么，冲老张头点点头。
“是。小的这就回去收拾好房子。”
“剩下的稻子大概什么时候能收割齐全了？”
老张头数数手指，“四，不，三天，三天就足够了。”
“那就五天后，我带窦玛玛到庄上走走吧。”
老张头点头应是。南淑转头看向窦玛玛，“窦玛玛，我这身子不爽利，剩下的事，玛玛替我办了。一切就按往来的来办。”
“哎。”窦玛玛应一声，和老张头清点稻子。
等稻子清点齐全，老张头父子三人在前面赶车，窦玛玛扶了南淑出门，至于两个小孩子，南淑不放心让他们留在家里，也一并带出门。
窦玛玛请了一辆软轿，南淑和两个小孩坐上去，窦玛玛就在旁边跟着。
南淑掀起帘子观察外面。轿子从南边的富阳街出发，经过城中心的集市，直直往北走。南淑默默计算流逝的时间。直至轿子碰地面，窦玛玛来扶南淑下轿，南淑才回过神。
“顺风酒楼。”默念前面的金漆大字。南淑奇怪，县城又不是港口城市，怎酒楼起一个顺风的名字。再仔细打量前面的酒楼，两层高的小楼，二楼凭栏处，用竹帘分割开一个个小房间。客人可以凭栏而坐，又可以放下竹帘，隔绝他人的窥视。
酒楼门口有小二招呼客人。小二看见站在门口的南淑，熟络地喊一声，“南玛玛送稻子过来了。”
南淑点点头，见小二衣着整齐干净，精神爽利，心里对酒楼老板的评价不由得高了几分。窦玛玛和老张头父子，把车上的稻子卸下来，却留下自有掌柜跑出来核对数量。数量核对无误后，掌柜过来和南淑交待一声。
南淑对这些事情知道的不多，听见掌柜的说总共是二十两，和自己在账本上看见的差不多，便点头应下了。掌柜取了钱袋交给南淑。南淑接过，掂掂重量，怪沉实的。南淑转手就把钱袋交给窦玛玛，窦玛玛吃了一惊。
“我眼睛不好，看不清楚，你替我把给老张头的银子数数。千万别少数了。”
“阿玛眼睛怎么了？”章日忧心地拉拉南淑的衣袖。
南淑心虚笑笑，暗道欺骗小孩子是不道德的，但谎话开头了，就必须继续往下说，“恩，眼睛痛，看得不太清楚。”
章日咬咬嘴唇，眼眶红红的。四岁的孩子已经知道眼睛的重要，听南淑这般说，还以为阿玛哄他开心，故意把病情说轻了。
“你的眼睛怎么了？”一把急切的男声突兀的从身后传来。
作者有话要说：好像进展得很慢啊，妹纸们耐心等等啊，会快起来的
旧识
“你眼睛怎么了？”声音落，一个青年男子扳过南淑身体，“你……”男子顿了顿，脸色灰白，“你眼睛怎么了？怎不和我说。就算不想我帮你，也不能苦了自己。”声音越来越低沉。
南淑看一眼男子搭在自己肩膀上的手，指节分明，中指和食指边似有厚茧，似乎是经常写字。
“我，我就昨晚着凉了，眼睛有些看不清。”不知男子和南淑什么关系，看男子的神情焦急，见自己看他的手，脸色立即灰白，南淑估量不清，说话含含糊糊的。
“游公子。”另一边的窦玛玛喊过来，“游公子来了正好，主家玛玛的身子一直不大好，游公子帮忙找一个大夫看看。”
听窦玛玛的语气，这个游公子和南淑很熟络？南淑转念间，向游公子微微一笑，“小毛病而已。窦玛玛，帐算清楚了吗？算清楚了，我们赶紧回去吧。别挡了掌柜做生意的门道。”再停留下去，万一这个游公子要和南淑聊聊天，说说旧事，自己岂不是要被发现？南淑立即催促窦玛玛事情办完了，回家。
“哎呦，这不是还要到西门那去磨稻子吗？庄上出来的都是粗粗打磨过的，两位小少爷吃不惯，主家玛玛每年都要去那里磨一次的。”窦玛玛满脸奇。
南淑脸一红，吱吱唔唔，“嗯嗯，到西门磨稻子，我这记性，都忘了。”说着，用手敲敲脑袋。
“劳烦窦玛玛到西门走一次，我带南玛玛到徐大夫那里看看。”
“好好，就应该这样。主家玛玛的病老早该认真看看了。拖拖拉拉的不是事儿。年纪轻轻的一个人儿，怎么说不记得就不记得呢。”
南淑被说得满脸通红，想在地上挖个洞钻进去不出来。两个小孩子大概知道自己阿玛记不清楚事，小孩子一脸担忧，小章月还摇摇南淑的手臂，“阿玛会不会忘记小月月啊？”
南淑差点把舌头给咬了，又见小孩子红了眼睛，一脸要哭不敢哭的模样，只得摸摸小月脑袋，“阿玛忘不了小月。”
“还有我，还有我，还有我。”章日高举小手，边说边跳脚。
“嗯嗯，还有我们的小日。”
“那，我呢？”
耳边传来若有若无的叹息，南淑侧耳细听，却又安静无声。
“走了走了，老张头赶紧套上车，到西门去。”窦玛玛吆喝着，坐上板车，两辆板车只剩下一筐稻子。
南淑眼睁睁看着窦玛玛和老张头走得无影无踪，低头看看两个正东张西望的孩子，转头看看那个正注视着自己的游公子，南淑顿时头皮发麻。
“那个游公子，我……。”
“游公子……”游甯清俊的脸上，更现几分苍白。“你连我的名字都不愿意提起吗？小淑。”
南淑浑身一抖，小淑？小淑！南淑到底和游公子什么关系，害得现在游公子一脸哀怨看向自己。南淑，游公子，章公