“唉呀，这究竟是怎么回事！快，快，你们都快去传太医！”端王妃也已经花容失色，在一旁挥着帕子指挥下人。
“父王，我，我没事……那酒里，真的，真的无毒，无毒……”千柔软在端王爷怀中，抓着他的手腕解释道。然后，她眼前一黑，彻底晕厥了过去。
自始至终，她甚至想不起要看应啸坤一眼。
昏迷前，她脑中只想着一个疑问：为什么流了这么多的血，她却再也感觉不到痛？
***
厚德轩内。
桌上摆了十来个空酒壶，应啸坤已经喝得东倒西歪，但他还在挥着手乱喊道：“佩春，酒，快给我拿酒！”
“唉！”伴随着一声无奈的轻叹，两个美丽的女子一前一后地走了进来。
一个年轻的女子走到他跟前，柔声劝道：“二公子，你已经喝了太多酒，实在不能再喝了！”
“不，我要喝！我还要喝！”他抬手将那女子推开，“佩春，你走开！我不要你服侍！叫纫秋来！纫秋，纫秋，你去问过了么？她醒来了么？她……会不会已经死了！”
“二公子，你醒醒啊，不要这样了！”佩春哀伤地又唤了一句，却被他大力推到一边。
另一女子走了过来，爱怜地抚摸着他的乌发，含泪道：“坤儿，你真的喝多了！你好好睁眼看看，我是你母妃呀！你说的那个贱人，她还没有死，她和她那样妖媚的娘亲一样，还在不知羞耻地活着，害人害己！……可是你，你却被她折磨成了这样！你让母妃我怎么活啊！”
“啊，她还活着！那我要去见她！我要去见她！”应啸坤一脸激动，摇摇晃晃地站了起来。
端王妃面色一滞，一把扯住他的胳膊，厉声道：“坤儿，你，你这个不争气的东西！听母妃的话，你现在哪里也不许去！”
“不，母妃，请你别拦着我，好吗？我一定要去找她，没有她，我一天也活不下去！”应啸坤脚步不稳，手上微微用力，作势推开端王妃。
“住口，你这个混账东西！你知不知道自己在说什么？”端王妃狠狠地盯着应啸坤，直到他羞惭地低下了头，她却忽然发出一阵闷闷的低笑，那笑声比哭声还要悲怆，“哈哈，哈哈，老天哪！我佟贞儿呕心沥血二十年，怎么养出了这么一个孽障！”
她像是终于下定了决心，一咬牙竟对应啸坤道：“坤儿，你可要想清楚了！只要你敢踏出这个门槛一步，就再也不要唤我母妃！”
应啸坤原本醉眼迷蒙，却被这句狠话吓出了一个激灵。他看看端王妃，又看看门，神色极为挣扎，终于扑通跪倒在地，“母妃，儿子一向听您的话，从来不敢违背，只有这件事，还求母妃高抬贵手，放儿子一马！”
“哈哈，哈哈！”端王妃发了疯一般地长笑，应啸坤则惊恐地看着她。
“嘭！”端王妃顺手抓过一个瓷酒壶，往桌角上一磕，然后用那尖锐的棱角对住自己的脖颈，冷笑道：“好，坤儿！你要我放你一马也可以！——除非，你想从我的尸体上踏过去！”
“王妃，不可啊，王妃！”佩春胆战心惊地惊叫着，赶上来想制止。
应啸坤也慌了手脚，膝行数步，想要拿下端王妃手中的破酒壶，“母妃，母妃，那酒壶危险，你快把它放下来吧！我们有话好好说，您千万别割伤了自己！”
“不，无论如何我也不会放下，除非，除非你先答应我！”端王妃一边退让，一边举着破酒壶，愈发抵近了自己的脖子。
“好好好，母妃，我答应你！我什么都答应你！”应啸坤万般无奈，迭声应道。
“啊！”端王妃眼中一亮，但还是不放心道，“当真么，坤儿？”
“是，当真，自然当真……”应啸天低下头，回答得苦涩无比。
“好，那就好！我的坤儿，总算还有救！”端王妃终于放下了破酒壶，满是泪光的脸上绽出一个虚弱的笑。她复又放缓声音道：“坤儿，好孩子，明日便是你的加冠之礼了，你知道母妃等这一日等了多少年？此事关系你一生的前程，你听母妃的话，断断不可以再胡闹了，好吗？”
“是，母妃。”应啸坤依然垂着头，语意说不出的萧索。
端王妃听着他无精打采的回答，自然不可能满意，但她太了解儿子的性子了，越是逼他，他越是意兴阑珊，说不定还会一赌气，放弃自己的大好前途……
“那你好好休息，养足精神，母妃就不打扰你了！”端王妃和颜悦色地拉起他，亲自扶着他在榻上坐了，又沉着脸看了佩春一眼，这才走了出去。
佩春忙忙地跟了出去，低如蚊蚋道：“王妃……”
端王妃一扬手就是一个巴掌，“没用的东西！你，还有那个纫秋！我平时都是怎么交代你们的？白白长了这一副姿色，这么几年了，连个人都看不住，我还要你们何用！”
佩春轻抚着美丽的脸颊，默默地等待王妃消气。像这样的事，从前已经发生过多次，她知道每一次王妃心中烦闷，都需要找人发泄。可是她不敢怨王妃，因为确实是她和纫秋无用，不管她们怎么做，都得不到二公子的欢心……
“记得把所有的酒都清出去，我要厚德轩滴酒不剩！今晚，不管你们用什么方法，哪怕是将眼皮撑起来，也要给我看紧了他！明日的冠礼，我要他正正经经地出席！若有半点岔子，仔细你们的两条贱命！”端王妃丢下一番警告，也不看佩春瑟缩的模样，转身拂袖而去。（未完待续）
098 否极泰来
清晨，怡然居内，千柔慢慢睁开了双眼。
那件事已经过去了两三天，可是每当她一醒来，还是会以为自己刚刚死里逃生，而大哥大嫂就在床前焦急地看着她……
“双溪，今天是十一月十几了？”梳妆的时候，她问身边的使女。
“回郡主的话，今日乃是十八了……”双溪小心地答道，并不敢多说半句。
十一月十八，那就是二哥行冠礼的日子了。不过他行不行冠礼，于自己又有什么要紧呢？
她如此想着，对双溪道：“唔，将昨日收到的请帖，还有清出来的那些琴谱、字画，都拿去烧了吧！这些东西摆在我房里，感觉怪怪的。”
“是，郡主！”双溪微微一惊。郡主自从病了这一场，不单再没有提起二公子，就是看他送来的礼物，好像也十分嫌憎……这变化虽然来得突然，可到底也是件好事！起码对她自己、对大家，都是一种解脱！
“傻丫头，发什么呆！去把我的昭君套和披风取来，稍后我要去紫竹轩看看大嫂！”千柔轻笑道。大嫂现在有孕在身，冠礼这种场合，她自然不便出席，自己正好去陪她说说话！
“好，郡主！”双溪回过神来，连忙应道。是了，好像很久没见到郡主这般欢喜的样子了，似乎一夕之间，她那若有若无的忧愁，便已一扫而空……
婉媚正在房里做着针线活，见是千柔来了，惊讶道：“柔儿，你病了好几天，前日才醒的。怎么今日就下了地，还在雪地里吹风！要是你大哥知道了，不知该有多心疼！”
“呵呵，多谢大嫂关心！其实我不过吐出了几口浊血而已，也不疼，哪里就这般娇惯了！”千柔轻快地笑着，陪婉媚一起坐在火笼边，看她刚刚做好的绣活。
婉媚忧愁地蹙起眉头，忽然伸手在千柔臂上不轻不重地掐了一把，“柔儿。便是这般，你也一点不疼么？”
“嗯！”千柔微笑着摇摇头。
婉媚叹息一声，“唉，原是我没有说清楚，那‘忘忧丹’若是服用过量，便会使人血气翻涌，然后痛感麻痹，于身心大大有损……”
千柔执过她的手。诚恳道：“大嫂，你切莫如此自责，其实我应该多谢你才对！多谢你帮我走出魔障——我如今再没有任何异样的情感，只感到前所未有的轻松！”
婉媚见她确实意态悠闲，也就放了心。又道：“话虽如此，我还是要找一个法子。让你的痛觉恢复！总不能一辈子这样，时间久了，连你身边的人也会觉得奇怪的！”
二人正在絮絮地说着话，只见银屏闯进来道：“夫人。夫人，不得了了。前院出大事了！”她身后还跟着神色慌张的荷衣、清霜等人。
“什么大不了的事，你们这般咋咋呼呼的。没看见丹阳郡主在此么？”婉媚轻斥道。
“啊，参见郡主！”众人匆匆忙忙地行了礼。
银屏不确定这个场合是否合适，便只简单道：“回夫人的话，是二公子出事了！”
“啊，那还不快快说来！”婉媚看了千柔一眼，催促道。
“是，夫人！今日王爷、王妃都去了后殿，参加二公子的加冠礼，可谁知，吉时已到，宾客云集，二公子竟是坐着木椅，被人抬着去的！”
“啊，怎么会这样！”婉媚吃惊道。反观千柔，反而比她略显镇静。
“回夫人的话，王妃当时说，二公子是不小心磕破了脚，这才行动不便！可是王爷当场请了宾客中的一位老太医去瞧，却说二公子双膝的筋被人生生挑断了！王爷以为府中来过刺客，可是二公子却当着所有人的面，说脚筋是他自己挑断的！”
“自己挑断脚筋，这却是为什么？”千柔皱眉问道。
“回郡主的话，这个……奴婢也无从得知了！只听说端王妃当时悲痛欲绝，大哭说她教子无方，又说二公子朽木不可雕也，还说要跟他断绝母子关系！”
啊！这事也太让人震惊了，婉媚久久回不过神来，千柔也有些面色不定。她们在彼此的眼中看到了同一个猜想：难道应啸坤是为了彻底阻止自己再来找千柔，这才废了自己的双腿？
婉媚苦苦思索着，挥挥手，命银屏等人出去。一时屋中又只剩下了她和千柔二人。
千柔起身告辞道：“大嫂，这屋子里暖得很，我坐久了觉得气闷，想出去透透气……”
婉媚理解她现在不甚自在，便担忧地劝解道：“柔儿，你该不会是为了小叔的事而自责吧？其实这是他自己的选择，与你并没有关系！”
千柔木然地摇摇头，“不，大嫂，你放心吧，我没事……其实在最开始，我故意与他若即若离，就是为了看他不成器，借以成全大哥的世子之位……可是，当这一天终于来临，我却感觉到怜悯、悲哀——不是痛，没有痛，而只有怜悯、悲哀！或许，这就是命运吧……”
千柔飘然而去，极轻的叹息落在风中。
婉媚默默地回味着她的话，不知道自己找来那两枚“忘忧丹”，到底是对了，还是错了……
***
永瑞十三年的冬季，在连日的大雪中悄然过去。端王府的人们，依然在过着自己的日子。
因为应啸坤的自残之举，端王妃认为自己一腔心血已经付之东流，又觉得在京中贵胄面前失尽了颜面，便把自己关在熙春阁中，闭门谢客，应啸坤连日请安，都被人挡在门外。而她也不再热衷处理内院事务，也不在乎端王爷是否还宠爱自己。
年关将近，辞旧迎新、迎来送往之事本就极其繁多，俱交与田侧妃一个人打理。内院的执事姑姑，也开始频繁出入于烟霭楼，因为她们知道，二公子已经不大可能被封为世子，跟着端王妃，恐怕不会有前途。
婉媚的紫竹轩外，也总是徘徊着一些想要孝敬她的人——他们开始把赌注下在她夫君身上。不过她都以孕中静养之名，命清霜等人推辞了去。
年节前后，应啸天格外忙碌。他多半的晚上，还是宿在婉媚房中。若是实在回来得太晚，为免打扰婉媚休息，才会去司马繁星房中。满院的人，对此渐渐习惯。
这一日，应啸天从外面回来，带来了一些新的消息。
“夫人，你姨丈的事已经定下来了，定的是‘押监，明年秋后处决’——这就是说，如果来年有大赦的机会，他还有一线生机！”应啸天尽力把事情往好的方面说。
婉媚向他投去感激的目光，“这样已经很好了，夫君！我们原来都以为，姨丈他会被判‘斩立决’，没想到皇上还能从轻发落……是不是夫君用了什么妙计？”
“呵呵……”应啸天笑而不答。其实他没有别的高招，不过是去找了生母淑妃娘娘。淑妃娘娘委婉地劝说永瑞帝，说是新春就要到了，皇上龙体未愈，宜修福积德，务求吉庆祥和。永瑞帝于是认为重刑不详，便暂时留了冉伯韬一命。
婉媚含笑嗔了他一眼，凝眉又问：“那我表哥他们呢？”
“你大表哥冉彦卿发配岭南，携家眷即日启程，二表哥秀卿削职为名，永不录用！”应啸天面有不忍，但是并未隐瞒。他知道婉媚和冉彦卿曾经有过婚约，后来虽然分道扬镳，但是毕竟过了那个耿耿于怀的阶段。
“啊！”婉媚心下恻然。大表哥和姜俐君夫妇都是养尊处优的人，却要在这样寒冬腊月的天气，戴着重枷，离京上路，连新年都要在路上过，这境况也真够凄惨了……
应啸天温暖地拥住她，“好了，婉媚，各人自有福缘，多想无益……今晚，我只想好好看看你，你腹中的孩儿都快两个月了吧，你怎么一点不见丰腴？”
他难得露出这样孩子气的一面，婉媚不禁笑道：“这还不到时候呢，夫君！”其实她在随身空间丹药的调养下，几乎没有孕吐的反应，也因此胃口一直不错，已经略胖了一圈……
“我早就说过，你平日要多休息，那些针线活，说累也累，让下人们做做就行了，偏偏你凡事亲力亲为，连那些小衣小帽，都一样做了两份……”应啸天还在微微抱怨。
“嗯，嗯。”婉媚满带笑意地看着他，忽然伸手掩住他的唇，柔情道：“夫君，你还没告诉我呢，你希望这孩子是男，还是女？”
应啸天就势吻住她的手指，深深地看进她的眼睛，“我当然希望她是个女儿，皮肤白皙，眼睛黑亮，就跟你一模一样……”
婉媚心里一甜，真想不到他说起情话来，也是这样情意绵绵。她愉快地笑着：“呵呵，我�
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