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荷花看了一圈之后，最终取了本儿没看过的游记，又拿了本新来的杂记，最后在角落处找到一本落满了灰尘的农田闲记，翻看着里面有不少笔者对种田的心得体会，便也搁在了一起叫伙计算账。
那伙计没想到秀才公子没有买书，反倒是那个被自己笑话了的小丫头一口气买了三本，也不知自己到底该是个什么感受，不过至少她愿意在这儿买书，也说明怕是没有生气，顿时就笑着说：“这位姑娘，您住在城里什么地方，以后我们店里若是来了新书，小的便送单子去给您过目，也省得您过来辛苦一趟。”
“用不着了，我的帕子小而且手艺生疏，这三本书就足够我绣许久的了，怕是一时半会儿用不着再买什么书。”荷花掏钱付账，自个儿便抱着书转身出门去了。
三个人到家之后，都已经快要傍晚的时候了，方氏正在院儿里晾衣服，瞧见他们三个一起回来的，便奇怪地问：“小秀，你不是说跟打小的玩伴去烧香吗？怎么倒是跟他们兄妹撞到一起了？”
荷花把手里抱着的东西往迎出来的博宁怀里一丢，跑到方氏身旁扯着她耳语道：“娘，嫂子哪里是去烧香，她是跟另外两个不知谁家的嫂子去拜送子观音了，嫂子还拿到个泥娃娃呢，我都瞧见了，是个小书生的模样，可好看得紧呢！”
方氏闻言笑得合不拢嘴，从小秀手里接过拎着的东西，抓着她上下看个不停，把小秀看得面红耳赤的，这才笑着说：“你这孩子福气可是个顶好的，也难为你有这份心思，这有个啥可难为情的，都过门这么久了咋还这么脸嫩。”
小秀低头道：“娘，我、我先去做饭了。”说罢头也不回，逃也似的朝灶间去了。
方氏笑眯眯地直看着她挑帘子进屋，这才对博荣道：“这么好的媳妇，你小子可得好好的对人家，若是以后小秀说你对她不好，别看你是我亲生儿子，那我可是也不会向着你的！”
“娘，你这是说啥咧！”博荣见荷花还躲在方舟的身后偷笑，瞪她一眼然后才说“…那是我自个儿的媳妇，我不疼她疼谁啊！”
“大哥记得也疼我才是！”荷花从方氏后面探头出来道。
“你、你以后嫁出去了就有人疼你了！”博荣朝她笑着说道。
方氏闻言也笑，但还是嗔怪道：“荷花才几岁你就说这话，还不赶紧进屋把东西都搁下，你俩都买的啥啊，咋拎了这么多？”
“还不都是荷花，东买西买的，光是尺头就买了八九件儿。”博荣大包小包的拎着往屋里去。
方氏听见唬了一跳道：“咋买了恁多的尺头？”
荷花掰着手指道：“给大哥买了三块儿，做长衫用，给祖爷、爷、奶还有爹娘每人一块儿，刚好是八件儿！”
“还行，出去还记得你祖爷和爷奶，可我和你爹又不是没有衣裳穿，花那么多钱干啥！”
“你俩去年夏天就没做新衣裳了，我爹复天的褂子和裤子没有一件儿是不打布丁的，你的虽说还不至于都打补丁，但也都差不多洗得褪色，如今家里也不是那么拮据了，何苦还要这么亏着自己。”
本章完
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方氏听了荷花的话，心里很是感动地说：“就你这丫头细心，连这个都瞧着呢！其实你和茉莉如今也都是大姑娘了，也该多添置几身儿衣裳，穿出去光光鲜鲜的才好。”
“我们都还是长身体的时候，添置了衣裳也很快就都小了，还不够浪费布料的，何苦来的。”荷花摇摇头道，“再说每天就在村子里来回来去的，穿得花里胡哨的免不得被人说嘴，倒不如朴素干净的就挺好。不过我倒是忘了给博宁扯布做身儿衣裳了，毕竟是在学里念书，也该穿得体面点儿才好。”
博宁在屋里听了个正着，扬声道：“娘用大哥的旧衣裳刚给我改了两件儿，用不着做新的。”
“难得你们一个两个的都懂事。”方氏十分欣慰的感慨道。
良子闻言接口道：“还不都是祝二叔和婶子教的好，荷花和博宁他们才都那么懂事。”
栓子见状也在炕上喊道：“我能穿二哥的旧衣裳，不用做新衣裳。”说过之后似乎又觉得有些违心，便又添补了一句道，“反正现在又不是过年，过年的时候有新衣裳就好了。”
家里人听了这话全都笑了起来，博荣过来摆桌子准备吃饭，荷花上炕把要给祝老爷子和老祝头还有杨氏的尺头挑出来搁在一旁，打算吃过晚饭直接拿过去。
晚饭吃得比较简单，苞谷面的粥和菜饼子，再有就是自家做的咸菜，吃过饭之后，方氏跟荷花一道往老院子过去。
路上的时候方氏还跟荷花说：“你祖爷最近似乎心情不是很好，也不知道是为了啥，你奶这两天总念叨，说你祖爷最近吃得也不如平常多了，问他有啥事儿也不肯说，这么几天下来，明显的就看着消瘦了，让人一想起来心里就着急，你一会儿过去多哄着祖爷开心，知道不？”
“知道了！”荷花点头应道，心里却也奇怪，这老爷子如今吃穿不愁，家里最近也一直是和和睦睦的，也没出什么事儿，为啥会突然的有了心事呢，真是让人费解。
到老院子之后，先去祝老爷子的屋里去送尺头，老爷子见荷花来了很是高兴，拿着尺头道：“还是咱家荷花知道疼人，还想着祖爷的生辰。”
荷花一听这话就愣住了，张着嘴半天没接上话，心道我哪里知道老爷子的生辰啊，可是如今若是说不知道，老爷子还不得更是难受，片刻间脑子里转了好几个念头，顿时决定把事儿推到老祝头的身上，心道他总该还是记得自己亲爹的生辰的，便道：“若不是爷提起的，我哪里会知道，只是也不知道这尺头您喜欢不喜欢，不管怎么说是我家的一份心意。”
“好，好，喜欢，咋会不喜欢呢！”老爷子十分（欢田整理）激动地说，然后看向老祝头道，“我看着你最近也没个动静，还只当你忘了后个儿是我生辰，这几日心里就总惦记着这件事儿，谁知道你倒是个藏得住的，私下都嘱咐了孩子们，却还没对我说过。”
老祝头的表情却也是有些瞠目结舌，看得荷花都为他捏了一把冷汗，不过还好老爷子自己说了出来，后天就是生辰，这倒也省得她去猜了，到时候给操办一下不就好了。
“爹，您今年正是过七十大寿吧？”老祝头似乎在心里掐算了半天，这才犹犹豫豫没什么底气的问道。
祝老爷子顿时十分感慨地说：“是啊，一转眼都七十了，俗话说人到七十古来稀，七十三岁更是个坎儿，唉……”
“祖爷，您瞧您，这么大喜的事儿咋还不高兴咧？我爷私下都跟我们说了，这么多年我们都不在您身边伺候着您，都没陪您过生辰，去年的时候不是个整生日也都忙忘了，今年是七十整寿，咱说啥也得好生热闹热闹。”
屋里的人顿时都跟着凑趣儿地说了会儿话，直到时候不早了，瞧着老爷子也有些困倦了，这才把老爷子安置的睡下，人就都聚到老祝头和杨氏的屋里，祝老四便道：“爹，爷要过七十大寿，你咋只告诉二哥家，都不告诉我家呢？就算我如今日子过得不如二哥家里，但也不能把我撇在外头不是？”
荷花见老祝头的神色有些尴尬，便扯扯祝老四的衣襟儿道：“爷怕是也没想着吧，今个儿我也是误打误撞的，买了尺头回来，不然到现在还不知道祖爷这几日都在愁什么呢！”
杨氏忙圆场道：“如今既然知道了那也就好办了，而且七十的整寿的确是个大喜事儿，咱们是应该好生庆祝庆祝，如今家里境况也好了，给老爷子操办个寿宴自然也不是什么问题，老头子你说呢？”
老祝头依旧低头不语，屋里的气氛顿时就尴尬起来，荷花心道难不成老祝头不想给老爷子贺生辰不成？便也呆在方氏的身边不敢胡乱开口。
半晌后却只见到老祝头肩头耸动，似乎在压抑着抽泣声，祝老四忙上前把老头子扶到炕上坐下道：“爹，你这是咋了，咋好端端的还哭上了。”
“我真是个不孝子，连自个儿亲爹的七十大寿，都得是老爷子提醒了我才想起来，我真是不孝啊……”老祝头捶着自己的前胸哭道。
祝老四赶紧劝道：“爹，快别苦了，咱如今知道了也不晚，咱以后记住了，年年都给爷做寿。”
“是啊，爹，您老快别哭了，若是让爷听到，到时候便又生事端了。”方氏也开口劝道。
老祝头被扶着上炕靠在被垛上平复着心情，杨氏便低声道：“如今你大嫂走了不到半年，你大哥如今还是个提不起精神的样子，让他操持也不合适，大姐儿又是个女儿，要不我看着，让老二两口子来办咋样？”
祝老四自然是没有意见，不过方氏却道：“娘，不是我不愿意挑起来这件事儿，只不过大哥是长子长孙，不好越过了他去，不如这样，让大哥来筹办，我和荷花爹从旁帮着，有啥事儿我们去做，大哥若是乐意管便管管，若是没心思管那我们就多干些，不知道这样爹娘觉得如何？”
“还是老二媳妇考虑的周详，毕竟是七十大寿，少不得要请乡里乡亲的过来，若是让老二家的挑起来做的确是不好，那就依着你说的办，先拿几吊钱过去用着，最后都弄完了算账再多退少补便是了。”杨氏说罢从箱子里拎出三吊钱递给方氏，朝炕上的老祝头看了一眼，又拿了一吊出来一起给了方氏，叮嘱道，“不用拘着花钱，老爷子这是整寿更是头一回在咱家过寿，该置办的都置办上，寿宴也弄得像样些，让老爷子高兴比什么都强。”
老祝头扫了一眼道：“要给也给个五吊就是了，弄个四多少的难听！”
杨氏知道这会儿老祝头心里不舒服，自然是什么都顺着他来，闻言忙又拿出一吊放在炕沿儿上。
方氏见状也没推辞，找杨氏要了个包袱皮儿把五吊钱包起来拎着，起身儿道：“爹，娘，那我明个儿就让孩子他爹去找大哥商议这件事儿，后天就过寿，时间上着实的紧，有啥事儿娘也盯着点儿，万一我们年轻不懂得，娘也给我们提点着才好。”
杨氏自然是点头应了，出门之后荷花挽着方氏的胳膊往家走，忍不住笑着说：“娘，你如今越发的会说话了，若是在没分家之前，你定然不会想到今个儿这样的主意，也不会把话说得这么周到，咱们走的时候，奶的神色瞧着很是高兴呢！”
“这两年跟你大姑相处的时候多了，时常见着难道还学不会吗？你以为你娘是个憨子不成？”方氏捏捏荷花的小鼻梁，两个人脚下也走得飞快，虽然夜风有些凉意，但二人倒都走得额上微微冒汗，到了半途中遇到出来接她们的祝永鑫，三个人一道往家去，方氏便也把做寿的事儿说了个大概，祝永鑫闻言也抹了把冷汗道：“还真多亏了今个儿说出来了，不然若是等到生辰那天咱家也没人知道，更是没个表示的，那老爷子心里还不得难受死。”
第二天一大早，祝永鑫早饭都没顾得吃，便跑去跟祝老大商议做寿的事儿，祝老大虽说一直心情低落，但这是家里长辈的大事儿，他自然也不敢怠慢，给博源随便张罗了一口吃得打发他去学里了，便跟着祝永鑫一道去了祝大姐屋里，连同方氏四个人一起商议了一会儿，定下来各项如何操办，便开始分头的着手准备去了。
荷花几个小的也被分到了任务，一来是要去村儿里通知平素跟家里关系好的人家，到时候来给老爷子祝寿，二来还要帮着捏寿桃、剪窗花，祝老四被打发出去给家里几个亲家家里去送信儿。
祝大姐拟了寿宴那天的菜单子，祝永鑫也套车到城里去采买用物，顺便也通知了郑大夫明日过来赴宴。
全家人直到晚上还都在祝大姐这边忙和着收拾处理食材，转天早晨天还没亮，方氏就把一家子都叫了起来，只留着良子在炕上看着还没起来的栓子，其余的人也都分配到了任务，去贴窗花贴喜联儿的，老院子的正房屋里更是挂了红绸，贴了寿星像，桌上摆了上尖儿的一盘子寿桃。
杨氏也给老爷子找出了过年时候做的新罩衣，虽说之前上身儿过两次，但是好在料子新鲜喜庆，赭红色的五蝠捧寿花纹，端的是应景儿。套在如今的夹衣外面穿着，也还算是合适。然后帮老爷子把发髻梳好，精精神神儿地坐到外面寿堂的正位上，日上三竿的时候，家里就陆陆续续的开始有亲友登门，也全都没有空手来的，送寿蛋、寿幛、寿联或是其他寿礼的都有，祝老大和祝永鑫在门口的地方迎客，祝老四在屋里支应，几个媳妇在厢房的灶间里忙着做饭。
祝老爷子在屋里跟村中的几个老人儿说话，众人都夸祝家的儿孙孝顺，做寿办得这么大的体面，把老爷子高兴得红光满面，哪里还能看出先前几日的愁容。
亲友们都来得差不多了，便全都聚在正堂里，站不开的边往东西屋里先站着，老祝头和杨氏先上前去给老爷子磕头道：“祝爹福如东海、寿比南山。”
“好，好，快起来吧！”祝老爷子把先前祝大姐准备好给他揣在怀里的红包拿出来，给他们二人每人一个，祝老大领着所有的孙辈和媳妇们跪下磕头，也都每人领了红包，博凯今个儿没有回来，所以重孙辈的就由博荣领着给老爷子磕头祝寿，连大毛和二毛两个小家伙，都被祝老四和林氏扶着给老爷子磕了个头。
自家人磕头祝寿完毕，几个亲家也都上前来送寿礼，虽然没什么太过贵重的东西，也都是尺头、鞋子、拐杖之类的东西，但俗话说礼轻情意重，老爷子都开心得紧。郑大夫送了个瓷的寿星老捧桃的摆件儿，也让老爷子欢喜不已。
前头的礼都行得差不多了，寿宴便也就开席了，家里人自然都是不急着吃的，先把来的亲友们都招呼好了，正屋的主席上，只有老爷子和村儿里的几位老人，再有就是几个亲家坐在一起陪着老爷子，杨氏先把长寿面端上来，全都是齐齐整整的八寸长的面条，一碗清汤面里面卧着一个鸡蛋。