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“原来你就是荷花，你家一天三遍的去府衙打听消息，这下可总算是盼到一家团聚了。”那男子似乎对荷花的名字很有印象，“你若是着急回家，我骑马送你过去好不好，比他们要快上很多。”
荷花想都不想就连连点头：“那就多谢你了，我也特别的想念家人，虽说我在里头吃了些苦头，但是他们在外头肯定比我还要煎熬。”
那男子把荷花抱上马背，自个儿也翻身上去，这个地方似乎是在山里，他纵马疾驰，走了小半个时辰才到了平地的官道，然后一路疾驰进城，虽说早晨的街上人已经不少，但是他却毫无顾忌地打着响鞭，一路把荷花送到济春堂门口。
正在卸门板准备开门的伙计看到他俩，惊讶的一时合不拢嘴，把手里的门板一丢就往后院儿跑，嘴里大声地喊道：“祝大姑，祝婶子，你家荷花回来了。”
荷花被那人从马上放下，还没站稳就见祝大姐和方氏跌跌撞撞地抢出门来，似乎都不敢相信自己眼睛似的，扑到荷花面前两三步的地方又顿住了脚步，直愣愣地盯着荷花，眼睛都不敢眨一下，好像一旦眨了眼睛，荷花就又会凭空消失似的。
不过荷花可管不了那么多，看见祝大姐和方氏都比先前足足瘦了一圈儿，心里早就酸楚得要满溢出来似的，扑上去搂住二人的脖子，脸贴着脸地叫：“大姑，娘，我、我回来了。”
方氏直到女儿冰冷的小脸儿贴在自个儿脸上，才像是忽然还了魂儿似的，双手捧住荷花的脸蛋儿端详了半天，又忙看身上可有伤还是什么。
“娘，我没受伤，你放心吧”荷花抬手给方氏擦拭着脸颊的泪水，不过才几日的功夫，方氏就已经瘦得双眼深陷，原本圆润紧绷的皮肤也变得松垮，眼角额头满是细纹，似乎一天当一年那么过来似的，“对不起，让你们担心了。”
“傻孩子，说的这是什么话，只要你平安回来，就是用娘的命去换都行”方氏这会儿终于相信女儿是当真地回来了，抱着荷花放声大哭起来。
祝大姐还算是比方氏镇定，见荷花没事，就忙从袖儿里掏出银子要赏给送荷花回来的官差，不过那人只是笑笑道：“这回能顺利的救人出来，也多亏你家姐儿机灵，我师姐特意嘱咐我给送回来的，哪里还敢要赏钱。你家姐儿的身上是没伤，不过在山里关了好几日，日日吃糠咽菜的，你们且略住两日，给她调养调养身子再回家吧”
荷花闻言忙摇头道：“用不着，我身子好着呢，在城里多住一天就多花一天的银钱，回家养着也是一样的。而且我想爹和大哥、大姐、博宁和栓子也不知咋样了。”
那男子有些意外地瞥了荷花一眼，然后笑着说：“还是略住两日吧，府衙许是会有赏银，我尽量帮你们早些个送来，让你赶紧回家”说罢一提马缰，就飞驰而去了。
祝大姐见那人离开，才略略地松了口气，神色似乎有些复杂，却也没多说什么，只对方氏道：“赶紧抱着荷花进去吧，别堵在人家铺子门口。”
方氏连声应是，抱着荷花进了后面，麻烦小秀烧热水过来，祝大姐在水里添了些柚子叶，二人给荷花清洗干净又换了新衣裳。
祝大姐有些哽咽地说：“回来就总算是好了，当初是我领你出来的，这些天我这心里，天天被蚂蚁咬似的，这会儿见到你没事，大姑这颗心总算是能安宁下来了，不然我以后哪儿还有脸面见你爹娘。”
荷花凑上去跟她贴贴脸道：“大姑，这次的事儿谁也怨不着，别说是咱家，那么多大户人家的孩子，出门前呼后拥的不还是被抢了去？”
方氏也道：“大姐，我早就说，孩子他爹跟我都不会怪你的，这事儿又不是谁想发生的，就算荷花救不回来，我们也还没糊涂到把这个责任推到大姐头上。”
“不说这些了，荷花回来就是天大的喜事，以前的霉运就都让它过去吧”祝大姐连着念了几声阿弥陀佛，“你陪着荷花再住两日，让大夫给荷花把脉瞧瞧身子，该吃什么调养别吝着钱，我这儿还有几两碎银子，你都先拿着，我今个儿就找个车回去，给家里报个平安，老2他们在家指不定怎么着急呢”
方氏还没顾上推脱那些碎银子，祝大姐就已经急匆匆地走了，方氏领着荷花在济春堂又住了两日，那个官差还当真没有唬人，第三日的早晨就有官差来送了两锭银子，虽然只是十两的小锭，但也白花花的差点儿晃花了方氏和荷花的眼睛，压根儿就没想到会有这么多的赏银。
给了赏钱送走了官差，荷花抱着两锭银子都不想松手，见方氏回来笑得见眉不见眼地说：“娘，你说我这算不算是因祸得福？”
“呸呸”方氏忙啐道，“小孩子童言无忌，这种叫什么福气，咱宁可不要，只要人平平安安的才是最好”
她见荷花还是搂着银子不放手，不由得取笑道：“娘以前咋没看出来，咱家荷花是个小财迷啊？”
荷花冲她吐吐舌头，心道，自个儿也不想这么财迷，但是如今自家的家境这样，这回找自己怕是也花了不少钱，有了这笔钱全家就不会在秋收前饿肚子，大哥也不用去医馆做学徒了，所以她在心里合计了一下道：“娘，这回在城里找我，都是大姑出的银钱吧？这个银子咱拿一锭去外头敲成碎银，除了还给大姑的，剩下的留着秋收前买粮吃，另外一锭留着给博宁做束修，他实在是该开蒙了，不然都要被村儿里的那起孩子带野了。”。。。
第五十九章 贴秋膘
被抢的阴云并没有对荷花造成太大的困扰，对家里就只说是在城里生急病所以耽搁了些时日，至于城里那些事情最后是如何处置的，荷花半分都没放在心上。
但是自从那件事之后，方氏对家里的孩子越发的小心起来，尤其是两个半大不小的，从来都不许自个儿一个出去，博宁就很不幸的成了荷花的小跟班，每每都要跟着荷花去下地或是上山。
荷花唯一觉得欣慰的是，自个儿费心腌渍的甸枣子并没有浪费，虽然没人有心思去卖钱，但庄户人家思维中固有的节约观念，还是让她把两个坛子拉回家重新吊进了井里。进城去接方氏和荷花的时候，寻了处做沙糖冰水的店谈了价钱。荷花买了个青瓷小罐，单独留了一些出来，又用卖甸枣子的钱买了两块尺头并两盒蜜渍果子，准备拿回去给齐夫人还礼。这些都扣除之后还余下了四吊多钱儿，虽然祝大姐直说最热的天儿过去所以卖得太便宜了，但那掌柜说若是明年有他还要，所以荷花心里格外的满足。
回家后四吊钱被荷花分作两份，一份儿给了祝老四，另一份儿交给方氏好生收着。
博荣因为这回被拐的事儿，对荷花似乎有着满心的歉疚，接连几日那种不出声的照顾和讨好，让全家人都察觉到他的不对劲儿，荷花没办法，只好寻了个他不去学堂的时候，拉着他上山去捡橡子，一路上又是劝解又是撒娇的，虽说还不能完全解开他的心结，至少不似先前那般小心翼翼，相信心里的疙瘩以后会慢慢的平复。
今年家里抓的两只小猪羔子，这会儿已经长成半大的猪了，天天吃的也渐渐多了起来，所以一旦地里没事做，家里的孩子就都去山上拾橡子，回来之后也不用拾掇，直接倒在院儿里的地上，平时就可以撮了去喂猪。
荷花家人多又都勤快，没多久院儿里就铺了厚厚的一层橡子，全家进进出出都踩在橡子上，一个没留神就滑个屁股墩儿，然后惹得全家哈哈大笑。
这天博宁跑回来道：“娘，咱家咋不磨橡子面儿吃？”
“傻小子，那橡子面儿涩得不行，除非是饿得没粮下锅，如今谁家还吃那个？”荷花正在院儿里拾掇她那几株打算留种用的蜀黍，听到博宁的话忍不住说他，“不信你咬开一个尝尝看。”
博宁还偏生就不信邪，从地上抓起一个剥了壳就啃，随即就丢开然后使劲儿地往外吐，又去舀水漱口，满脸不解地说：“还真是没法吃。”
方氏从屋里出来，往儿子嘴里塞了个圆枣子道：“虽说咱家日子紧巴，你们也算得上是没吃过苦的了，记得我小时候遇上荒年或是遭了灾，别说是橡子了，连什么草根儿、树皮，全都被人挖了去吃，连地里的田鼠啥的都不放过，好多人到处寻田鼠窝和山上的花鼠子窝，挖开找它们的存粮来填肚子……”
祝永鑫从外头回来吃饭，听到方氏讲这事儿，不由得打断道：“那都是啥时候的老黄历了，日子都是越过越好的，说那些干啥今年夏天家里发生了不少事儿，明天就是立秋，你中午拾掇两个荤菜，给孩子们贴贴秋膘。”
“那还用得着你说，老早就想着呢”方氏笑着指指院儿里的鸡道，“明天中午杀一只鸡，再去割一块儿肉不就是了。”
“娘，那鸡还留着下蛋咧”荷花闻言不赞同道。
“知道你天天盯着攒钱，我抓只小公鸡杀就是了，咱家又不抱小鸡儿，用不着留着，大不了以后再抓一只回来。”正在下蛋的母鸡方氏自然也是不舍得动，那一个个实打实的鸡蛋，可比全家吃一顿鸡肉解馋来的实惠得多。
“正好家里还有去年晒的蘑菇，到时候炖它一锅，补了秋膘好有力气秋收干活”因为荷花家的蜀黍苗儿育起来的早，所以如今已经开始抽穗儿，瞧着辛苦了几个月就要见到收获，祝永鑫的心情好得不行。
第二日一早，祝永鑫老早就把家里的秤杆子翻找了出来，这种是称较重的东西用的，竖起来一人多高的大秤杆，找个木棍穿过秤杆上头的金属环，一端搭在仓房上，另一端自己扛着，然后把孩子们都叫出来，挨个儿抓着秤勾子，双脚离地，方氏就赶紧地去拨秤砣。
几个孩子都挨个秤完之后，方氏皱眉道：“荷花才二十二斤，平时吃饭跟吃猫食儿似的，又整天地里山上的乱跑，结果光长个儿不长肉。”
“长那么多肉干啥，过年等着被宰啊？”荷花倒是对自己的身材很是满意，女孩子到开始发育之后，脂肪组织自然会增加，到时候说不定就要担心减肥的问题了。
博宁见荷花下来，就跟个猴子似的抓住勾子，方氏一看不禁又说：“瞧瞧，博宁还是弟弟呢，都三十七斤了，快比荷花重一倍了。”
荷花平时也没瞧出博宁胖，奇怪地上前伸手捏捏，笑着说：“这小子瞧着不胖，结果肉都是结结实实的，难怪这么沉。”
“今天贴秋膘，荷花得多吃点儿，博宁就吃青菜就是了”方氏故意说着，然后往秤勾子上挂了个土篮子，先秤了斤两，再把栓子搁进去。
栓子如今已经十个月，自个儿已经能稳稳当当地站着，有人扶着还能稍微迈迈腿儿，对家里人也都会叫了，只不过有时候咬字不清，管哥哥叫刀刀，管奶奶叫那那，但是基本上认人儿和叫人已经不会出现管谁都叫爹的情况了。
午饭方氏准备的很是丰盛，小鸡儿炖蘑菇、红烧鲤鱼、五花扣肉，还有自家种的扁豆、茄子。
家中很久没有改善伙食，几个孩子都吃得油嘴马哈，只有荷花的筷子基本还是往素菜里伸，让方氏瞧着就觉得心里发酸，直接端起荷花的碗给她夹了一大块鱼肉，又盛了扣肉，最后还挑了个鸡翅根给她。
荷花见状直叫苦不迭：“娘，自家新鲜下来的菜多少好吃，非给我盛这么油腻腻的东西。”
“贴秋膘、贴秋膘，没有油水哪里来的膘儿？”方氏嗔道，“家里还不至于连一顿肉都给你们吃不起，今个儿都敞开儿了吃。”
荷花知道这是方氏的好意，就也不再推辞，笑眯眯的都吃了个干净。午饭过后依旧是往山上跟齐锦棠的老地方去，传纸条几乎成了二人日常生活的一部分，一本农书也已经都讲解的七七八八，他时不时的会掺杂一些游记或者奇闻异事。
中午吃得太饱，所以荷花一路溜达着绕了个大圈子才往山上去，却意外地瞧见齐锦棠已经在树下，正捧着本书看得出神儿，直到荷花走进了才听到脚步声。
“怎么，你母亲又回你外祖家了？”荷花歪头问道。
齐锦棠往旁边挪挪身子让荷花坐下道：“是，明个儿是我大舅的生辰，我娘提前一天回去帮着张罗张罗。”
“那你明天是不是也能出来？”荷花闻言眼镜亮晶晶地问，“我想找你借几本浅显的书看看。”
齐锦棠心里先是一喜，听到后面的话笑容中不免多了两分无奈，歪着头问：“你就没啥别的想跟我说？”
荷花眨巴着眼睛，很迷茫地看着他问：“说啥？”然后忽然想起什么似的，双手一拍道，“对了，上回送给你母亲的东西她喜欢吗？”
“喜欢，那甸果弄得我也很喜欢吃。”齐锦棠觉得自个儿拿荷花实在没了法子，只能含蓄提醒地问道，“你给我娘买东西的钱哪里来的？”
荷花这才明白过来他要问的是什么，伸手推他一把道：“你这人，要问啥还不直说，咋也学会拐弯抹角的？”
“我也是听我爹说起才知道的，那起人在各地都经常犯案，上回抓到的那些人都已经处死了，虽说现在看见你好端端的，但是我一想到你当初被抢走了，就还是觉得后怕。”
“都过去的事儿了，提来干啥”荷花不当回事儿地摆摆手道，“我福大命大，没那么容易出事的。”
“我看你心里除了庄稼就没别的东西了吧？”齐锦棠笑着打趣她道。
“谁说的，当然有别的，有爹，娘，大哥，大姐，博宁，栓子，还有好多人呢”荷花一边板着手指头数给他听，一边偷偷用余光去瞄他的神色，见他越听脸儿越垮下来，不禁哈哈笑出来道，“自然还有你。”
齐锦棠脸上装作不在意，但还是偏头说：“还算你有良心。”
他那种小孩子耍脾气的模样，把荷花逗得笑个不停，好不容易抹去眼角笑出来的泪花道：“你喜欢吃那甸枣子，我家里还