回门最高的礼遇了。
荷花直到梅子领着方家小哥儿回门，才知道原来这个小姑夫姓方名昊辰，的确是个本本分分的读书人，但是好在谦而不迂，让她很是为梅子觉得高兴。
中午全家上桌吃饭，自然还是按照老规矩，男人们在东屋，老祝头领着几个儿子跟新姑爷一道，女人和孩子们在西屋，杨氏和梅子坐了炕上的主位，祝大姐和几个媳妇作陪，博凯和博荣领着几个小的在下头吃，栓子和留哥儿两个还太小，就也随着祝大姐和方氏荣升到炕上吃。
梅子似乎很是担心方昊辰，直说他不会喝酒，一顿晚饭的时候，竟是找各种借口下地去东屋瞧了三四趟，被祝大姐和方氏去笑得脸都红到脖子根儿。
方昊辰说酒量不行，但是酒风和酒品还是相当不错的，作为姑爷算得上是很经得住考验，一直坚持到所有人都酒足饭饱，他才一头倒在炕上，瞬间就谁熟了。
梅子不住地埋怨老祝头和几个哥哥，明说了不会喝酒，还偏偏要往死里劝酒，又不放心的给煮了醒酒汤，怎么都叫不醒只好一勺一勺的喂进去，见都喝了睡得安稳了，这才放心地扯了被子给盖上。
随后梅子就被杨氏和祝大姐拉到厢房拉去说悄悄话，老祝头几个人都喝得不少，各回各家的全都歪倒睡得呼噜震天。
送走方昊辰和梅子小两口之后，祝家也正式的进入了忙年。
“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房日；二十五，做豆腐；二十六，去割肉；二十七，去宰鸡；二十八，白面发；二十九，香满斗；大年三十熬一宿，初一初二各家走。”
荷花坐在炕沿儿上晃荡欢。田。喜。地。贴。吧。叮。当。步。摇。手。打着两条腿，看着方氏坐在屋里地上用干的蜀黍杆儿扎马匹，明个儿就是腊月二十三，送灶王爷上天的日子，所以都要准备马匹草料，还要扎一顶轿子，到时候跟灶王爷的神像一起在灶底烧掉。
她嘴里念叨的死齐锦棠前几日纸条里抄的一首童谣，不过听着应该不是当地的，有些个地方还不甚相同。博宁听她念得好玩，也在一旁跟着学舌，引得栓子也磕磕绊绊地跟着蹦出几个字。
博宁念叨了几遍问：“娘，你说这是啥地方的令儿？那糖瓜是啥东西？”
方式闻言摇摇头道：“各地的俗令儿都是不一样的，谁知道是哪儿的，听这倒是大半儿跟咱们差不离，应该也是北边儿什么地方的，糖瓜……谁知道是个啥，说不定是糖水儿泡的瓜果呢。”
荷花也挠挠头，她只知道糖瓜是祭灶时候的供品，但是至于到底是啥样要咋做，她也是从来都没瞧见过的。
第二天，方氏在灶台上摆放了香炉、烛台、一盘儿鸡蛋，一杯清水和一盘儿什锦的小点心，用松枝在灶坑引火，将轿子和假马都填进去烧掉，嘴里还紧着念叨：“今年又道二十三，敬送灶神上西天，有壮马，有草料，一路顺风平安到，蜜糖抹嘴甜又甜，请对玉帝进好言。”
过了小年儿之后，村儿里的年味儿也就越来越重了起来，今年请的杀猪匠是方庄子人，跟方二哥是朋友，说好了腊月二十四过来杀猪，顺带把家里另外一头猪一道收了去卖肉。
家里的猪平时都是茉莉去喂，今个儿因为要杀了所以也不给添食儿，免得到时候欢。田。喜。地。贴。吧。叮。当。步。摇。手。打肠胃里乌七八糟的不干净，所以她今个儿早晨就只去清扫了猪圈，出来后蹲在栅栏前面嘟囔道：“好了别哼哼了，今个儿你们就要被宰了，可不是我狠心不给你们吃顿饱饭再上路，主要是因为……”
“噗！”荷花路过听到笑得直打跌儿，蹲在地上站不起来，“大姐，你实在是太好玩了，居然对着猪说话，它若是能听懂的话，你说咱家猪成精了还是你变成猪了？”
米粒没想到自己嘟囔还会被人听了去，把手里的干草棍儿甩开，回头问：“这么冷的天儿，你大早晨的怎么不窝在被窝里，出来干啥？”
荷花抬高手给她看拎着的酒坛子：“今个儿（看不清）那边来人，连个个懒觉都没睡就被娘拎起来了，说让你跟我一起去村口打酒。”
自从荷花丢过一次之后，方氏就百般的小心谨慎，荷花不管去哪里都给找个人陪着，所以茉莉就业起身儿拍打拍打衣裳，拉着荷花往村口去，正遇到过来送东西的齐老五。
“齐五叔！”两个人都乖巧地叫人。
齐老五也知道祝永鑫不在家，不便进屋去找方氏，忙把两个孩子拦住道：“你婶子说你家今个儿杀猪，让我送点儿自家淋得粉皮儿和做的豆腐过来，也知道你爹不在家，过来看看有没有啥能帮手的。”
“五叔你来得太早了，杀猪匠要从方庄子过来，这会儿估计还在路上咧！”荷花欢。田。喜。地。贴。吧。叮。当。步。摇。手。打见齐老五拿的都是自家做的吃食，就也没推让，因为在乡下互相送吃的是很常见的事儿，大家你来我往的倒也和睦，所以接过来挂在外头的屋檐下。
“哦，那我一会儿再来！”齐老五听说人还没来，就转身儿要走，正瞧见荷花家柴垛上大部分都是没有劈过的墩子，劈好的绊子没剩下多少，于是直接把要到紧了紧道，“你两去玩儿吧，我顺便帮你家劈点儿柴，也省的来回多跑一回了。”
荷花跟他客气了半天，但是齐老五那人的犟劲儿上来，认准什么谁说都不听，就只能由着他去了。
等茉莉和荷花打酒回来，方二哥跟杀猪匠已经在屋里坐着喝热茶，荷花脆生生地叫了声二舅，手里就被方二哥塞了一包蜜角子道：“你舅妈让我拿来给你们的。”
荷花顺手递给了身后的小馋猫博宁，自个儿跳上炕听他们说话，喝了一会儿热茶两个人都缓过了寒气，就开始拾掇东西准备杀猪，两口大锅里也都开始烧水备用。
齐老五劈柴已经出了一身汗，这会儿又跟着抓猪什么的，忙得满头直冒热气，荷花忙端了汤水出来给他们喝。
方庄子的杀猪匠的收益着实不比张屠夫的差，不一会儿一只白净的大猪就收拾得齐齐整整，血肠也灌好等着下锅，方氏和魔力在屋里欢。田。喜。地。贴。吧。叮。当。步。摇。手。打忙活着做饭，那杀猪匠见状道：“干脆借你家的地方把。另一只也杀了就干脆，也省得带回去不方便。”于是又挽起袖子收拾了另一头，这才脱去干活的罩衣，洗净双手进屋去跟方二哥喝酒。
齐老五见事儿都忙活完了，怎么留也不肯吃饭，最后只拎了点儿下水里没人要的地方，说是回去给家里的土狗开开荤。
酸菜五花肉炖血肠，白切肉、酱猪蹄、炒猪肝……虽然祝永鑫不在家，但方氏还是拾掇出十分像样儿的一桌杀猪菜，让方二哥陪着杀猪匠喝了酒，又给在东屋歇了个晌午觉，下晌两个人才把另一头搭到车上，荷花又给方二哥拿了自己做的油炒面和核桃糖，两个人这才离开。
待方二哥走后，茉莉和荷花去给杨氏送炖肘子肉，回来时候正瞧着刘氏站在祝老大家门口不知道在白话什么，见她满脸的坏笑模样，荷花就觉得她肯定没有再说什么好事儿，冲茉莉做了个噤声的手势，仗着自己身子小悄悄地摸过去，就听见刘氏声音中满是幸灾乐祸地说：“大嫂你是没听到，村儿里都传遍了，我也是去别人家串门子的时候听说的，你说二哥才不在家多久，居然就开始往家里招别的男人，啧啧，二哥还在外头拼死拼活的给她娘们赚钱，依我看，那几个是不是二哥的种还说不准呢……”
虽然只听了个半载，也听不到李氏说了什么，但是荷花已经被气得肺管子都要炸开了，平时贪小便宜挤兑人也就算了，如今连这种败坏名声的话都敢往外说了，这种事儿在乡下都能逼死人，她就觉得火气不断地往头上冲，哪里还顾得考虑周全什么，直接冲出去就用头使劲儿地定在刘氏的肚子上，把她装的后退几步一屁股摔在地上，也顾不得开口骂荷花，只抱着肚子哎哟哎哟地起不来身儿。
荷花这还觉得不解气，顺手抄起李氏门后的柴刀就又冲了过去，隐约似乎听到茉莉大喊自己的名字，脑子里这才清明了许多，间流逝面无血色地瘫在地上动弹不得，咬着下唇手里一歪，柴刀就擦着刘氏的头发砍进了地里。
茉莉这会儿已经冲过来一把抱住荷花，吓得声音都变了调地问：“这才扎眼的功夫是咋了？”
荷花的嘴唇都已经咬得出血，朝还瘫在地上的刘氏催了一口混着血水的唾沫，回头冷冷地朝李氏看了一眼，拉着茉莉道：“走，咱回家！”
第七十七章 难不成是小产？
茉莉不明所以，拉着荷花非要问：“你刚才那是干啥？三婶那人本来嘴就不好，你平时都不理她咋就今个儿这般恼火？你若是当真伤了她可怎么好？”
荷花咬着下唇半晌才说：“凭她说的那话，别说伤了她，我捅了她的心都有。”说罢把刚才的事儿跟茉莉说了一遍。
“什么？你刚才怎么不早说。。。。。。”茉莉顿时一跳老高，说罢就往回跑，“看我不撕烂她那张臭嘴。”
茉莉个高腿长跑的飞快，先回了李氏门口见已经没了人影，停都不停的就往杨氏的院子跑去，进院儿就听见刘氏在屋里正哭嚎，“娘啊，你是没瞧见二哥家的荷花，先是往我肚子上使劲儿地顶了一下，把我疼得摔在地上起不来，然后提着那么老长的柴刀就往我身上招呼啊，娘，你可得给我做主啊。。。。。。”
“呸！”茉莉挑帘进去就朝刘氏脸上啐了一口，从炕上的针线笸箩里抓起剪子，盯着她狠狠地道：“你愿意串闲话扒瞎我不管你，但是以后再让我听见你说我家，我就把你嘴豁了舌头剪了，看你还怎么信口胡说！”
刘氏吓得往炕里缩了缩身子，然后指着茉莉道：“娘，你瞧见没，当着你的面儿就这样呢！”
杨氏厉声道：“茉莉，你要干啥，那是你三婶儿，就算说了你啥，你也不许这么没大没小的。”
茉莉气得俏脸涨红，眼睛里滚着泪珠子，死死地捏着剪子，用剪子尖儿指着刘氏道：“她、她说我娘背着我爹偷汉子，还、还说我们姐弟几个指不定是谁的。。。。。。”
杨氏闻言唬了一跳，扭头问刘氏：“芍药娘，你说这些话了？”
刘氏又往炕里缩了缩，背后都抵着墙了才低头小声分辨道：“不、不是我说的，我、我也是从别人那边听到的。。。。。。只、只不过是跟大嫂提了几句。。。。。。”
说话间方氏和荷花也迈步进屋，方氏的脸儿沉的发顷刻就会狂风暴雨，也没跟杨氏打招呼，直接盯着刘氏问：“弟妹，你且告诉我这闲话你是听谁说的，我嫁过来十几年，做事上对得起天地，下对得起老祝家的老老小小，我今个儿倒是豁出脸去问个清楚，是谁这么心肠狠毒，说这种要把人往死里逼的话。”
刘氏支支吾吾了半天，才吭哧着说：“我、我就是路过顺便听见一耳朵，我。。。。。。我哪儿知道是谁说的啊！”
荷花抬手指着刘氏道：“三婶儿，你看村儿里压根儿就没人说，根本就是你瞧见齐老五往我家去了，才编排 这种恶毒的话，今早出门去打酒的时候是瞧见门外杖子边儿有人闪了一下，我当时也没留意，这会儿瞧着你的衣裳我倒是想起来了，可不就是你！”
“你不过就瞧见个影子，凭啥就说是我。。。。。。”刘氏立刻激动地尖声嚷道。
“那你若是这样，反正咱村儿人家也不算太多，一户户的问总是能问出个端倪来的。”荷花认准了就是刘氏，气得紧紧地捏着拳头，只恨自己刚才没多打她几下。
“这、这种事还有一户户去问的道理？”刘氏略有些心虚地低了头下去，嘟嘟囔囔地说：“你、你们豁出去不要脸了，我、我还得嫁女儿，还要脸呢！”
“对！”荷花忽然很大声地赞同了刘氏的话，面上露出一丝你终于露出马脚的表情，白了刘氏一眼道，“虽说你平时对芍药不是打就是骂，但是你比谁都巴望女儿以后能嫁个富贵人家，好让你和三叔都能跟着借光享福，为此还非要给芍药裹了小脚。若是村子里当真有关于我娘品行的谣言，那不止会连累了我和我大姐以后不好找婆家，还会牵累你家芍药，所以你别说是跟着幸灾乐祸的传扬了，怕是当时就能跟人家掐起来。可是你却只是跟大娘闲磕牙，偏生又说得活灵活现像那么回事儿似的，因为你知道这般丢全家人脸面的事儿，大娘也是决计不会说给外人知道的，只会在私底下对我娘有意见，说不定以后还会挑拨我爹娘的关系，你的目的是不是就也达到了？”
这番话说得有理有据，让杨氏怀疑的目光立刻就投在了刘氏身上，大声问：“你还不赶紧说，到底是咋回事。”
刘氏见荷花把自个儿的心思猜了个八九不离十，承认也不是，不承认却又不知道该如何再编下去，脸上青一阵白一阵儿的，看在众人眼里，就也等同于承认了整件事不过是她造谣。
杨氏气得骂道：“你整天闲得五脊六兽的是不是？有那个功夫咋不生个儿子出来，天天就那个嘴能叭叭，能顶饭吃？”
方氏听说这件事不过是刘氏看自个儿的造谣，心里顿时松了一大口气，往杨氏的面前坐了下来，沉声道：“娘，我嫁到村儿里十几年，还从未有人说过我行差踏错，我从来都不挑事儿，不管家里是宽裕是紧巴，我也从来都没有过跟谁争抢的心。到祝家做媳妇的这些年里，我一直记和晚过门儿的那天，上轿前我娘跟我说了稳中有降：‘百善孝为先’，第二天早晨给爹娘敬茶，娘你跟我说了稳中有降：‘家和万事兴’，这么多年我心里一直搁着这十个字，所以遇到什么事儿也尽量忍让，不愿意跟谁争得脸红脖子粗。。。。。。”方氏说到这儿停顿了片刻，似乎在平复心情，半晌后才接着说道，“但是忍让也得分是啥事儿，今天这事儿娘若是不能给出个让我心里服气的说法，那今后这亲戚也着实没法再做下去了。”
“荷花娘，你这祥的是啥话，老二老三是亲兄弟，咋还能为了她这么个长舌妇就断了亲戚。”杨氏的心里原本还是向着方氏的，被她一番话说得很是动容，但是听到最后一句话心里顿时就不舒服起来，之前她之所以主张分家，就是怕几个儿子和媳妇继续在一个屋檐下磕磕碰碰的，关系越闹越僵实在不是个事儿，这会儿听见方氏这样说，就开始嘀咕着方氏会