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心里有一股暖流在窜动，我张开双臂回拥着无间，此时此刻，任何言语都是多余的。轻纱帐落，烛火灭，天上的月亮也悄悄地藏进了云层。夜深雾起，正适合做两个人的事情。
第二日，彦骐来访，我和他聊了一整个上午才把该谈的事谈完。对于我为项家争取到独家制造棉纺车的事彦骐尤为激动，晶亮的眸子迸出强烈的光芒。我看了也十分高兴，项家对我这么好，我只有努力地来回报他们了。彦骐临走时再三叮嘱我的青楼计划不能再拖了，因为每年一度的花魁大选就在下月了，我笑着连连点头，心里也不禁期待起那天的盛况来。
等到彦骐的背影在我视线里消失时，我马上褪下了脸上的笑容，心里涌起一阵无力感。彦骐刚才告诉我，据他的特殊途径打听到，兰朝皇帝已经病重了数月，最近几天更是病得快不行了。北边的蒙古族已经开始蠢蠢欲动，随时准备着挥刀南下。
彦骐告诉我这些是因为担心项家在北边的生意，我听了后却开始担心起君洛北来。蒙古明显是探知到了老皇帝病重的消息才敢如此明目张胆地在边境整军待发，在这种关键时候，身为太子的君洛北本该主持朝政平内对外，如今却因为救我而伤上加伤，陷入了昏迷。无间昨晚说的话，我还记得。
现在我也只能希望上天保佑，让君洛北赶在老皇帝死去前醒来，不然兰朝就乱了，他储君的位置很可能不保，甚至他多年的隐忍和付出也将毁于一旦，而我和他的那场政治婚姻也就真的没有任何意义了……
天还没亮，无间就进宫去了。灰蒙的天际，一条发白的光线隐隐透出云层，象在揭示光明就快冲破黎明前的黑暗了。
无暇神色黯然地来到我房里，平日里神采飞扬的机灵劲不再，清幽的双眸染上了浓重的哀怨，看见我对她展露了笑颜后，反而哇地一声哭了出来。
我蹙了蹙眉头拥住她，心下有些忐忑，能惹得一向活泼开朗的无暇哭得这么厉害的，肯定不是什么好事。
在她一番声泪俱下后，我的眉头蹙得更紧了。果然不是什么好事，还是糟糕至极的坏事——皇后昨晚秘密召见了爹和娘，竟然有意选无暇为太子侧妃，懿旨在三天后就会下来了。
“我才不要嫁给一个我见都没见过的人，哪怕他是当今太子。”无暇扑在我怀里抽噎着，“更何况，我已经，已经有了喜欢的人了……”
我突然想起了前几日大家笑谈的那位元宵节出现的白衣公子，无暇自言对他颇有好感，似乎是情根深种了。谁知连那白衣公子的名字还没打听出来，就被突然指婚了，这对于情窦初开的无暇来说无异于一个晴天霹雳，也难怪她不能接受了。
“爹娘还说了，皇后看了所有王公大臣家的适婚女子，只有我的生辰八字与太子最合，所以才找上了我。”无暇继续哭诉着，“可我听爹娘说，太子最近偶感风寒，身体一直不好，昨日竟然还昏迷不醒了，一点风寒就能虚弱至此，我玉无暇怎能嫁予这样的男子！”
我听了一阵默然，无暇说君洛北柔弱不堪倒是冤枉他了。至于皇后所谓的两人生辰八字相合的话也不过是种借口罢了，看来老皇帝是真的不行了，皇后已经在为君洛北的继位做准备了。就是不知皇后为什么要在这节骨眼上选太子妃，偏偏选的还是已经有了心上人的无暇。
好言一番劝慰后，无暇终于止住哭泣回房去了，可怜一双明眸哭得红肿不堪，让人看了心生怜惜。我忍不住摇头叹息，封建社会就是这么强权至上，连婚姻大事都不能由自己做主。就好象当初才穿来兰朝的我一样，纵使心里有千百万个不情愿，也得坐上花轿。
无暇，如果你今日不是生在这位高权重的玉家，可能你还有选择的机会……如今，怕是只能黯然神伤了……
傍晚时分，我和行素换上男装来到了“胭脂楼”。
看着胭脂楼那熟悉的招牌在一片璀璨的灯火中闪耀着点点金光，我的眼睛有一瞬间的干涩。去年的此时此地，非离还与我一起把酒言欢、称兄道弟，如今“桃花依旧笑春风”，但他却“人面不知何处去”。
时光荏苒，我们往往很想抓住的东西反而更容易失去，当非离登上凤国的王座时，那个与秦谰开怀畅饮、神情妩媚绝天下的霓绯已经不会再有了。
兰朝与凤国、廷尉夫人与开源皇帝，两个不可逾越的界限，注定了我与非离此生可想不可及的距离和鸿沟了。
非离，离开凤国皇宫时我不是没有看见你眼底的凝重和深沉，尽管你已经在竭力压抑了，可那恍如秋日般温暖的眸子里还是逸出了无限深情，那样的透明和纯粹，象水晶一般，让我不忍心直接拒绝，不忍心把那晶莹剔透的水晶打破，只好装作不知情，对你笑别。
“欢迎两位公子。”一声温柔的娇语，把我从沉思里唤醒。
我抬眼看去，正是我以前见过的那胭脂楼老板青芙，依旧的笑容可掬、落落大方。见我在打量她，她嘴角扬得更高了，眼睛里闪烁着喜悦的光芒，象是十分盼望我的到来。眼波一转，她看见了我旁边的行素，眸子里的喜悦顿时转变成了惊讶，甚至还隐隐有着激动和兴奋。
我看在眼里没有吭声，随着她来到一间安静豪华的包厢。我开口要凌雪作陪，青芙一口答应了，很快就把凌雪叫来了。
凌雪穿着我为她量身定做的旗袍，风姿妙曼地朝我走来。象牙白底描淡粉色荷花的紧身缎面，把她雪白的肌肤衬托得白里透红、娇嫩欲滴，修长的大腿在柳腰款步间若隐若现，端的是风情无限，让男人看了想入非非。
当凌雪坐在我身边时，我微笑道：“彦骐给你提供的衣裳还行吧？”
她睁大了双眼，眼神无比晶亮：“你，你是……”
我摆了摆手，止住了她的话：“我是谁不重要，我来是告诉你，当初彦骐与你定下的协议到了该履行的时候了。”外界只知凌雪的旗袍是“玲珑阁”提供的，只有凌雪一人知道玲珑阁给她送旗袍的人叫项彦骐，如今我说出彦骐的名字，她一听就知道我是玲珑阁里面的人了。
“我明白了，下月初一的花魁大选，我一定不会辜负项公子的期望的。”凌雪用力地点头，眸子里有一抹坚定自信的亮光闪过。
我微笑地点头，看来彦骐把我交代的事办得很好，数月前还有些胆怯羞涩的凌雪，如今已经变得大方自信，容光焕发的脸蛋上多出了一种摄人心魂的动人情韵。
我把一些细节问题交代清楚给凌雪后，带着行素准备离开胭脂楼。我俩刚走出包厢门口就被青芙给拦下了。
我挑了挑眉毛，用眼神询问她。
她有些激动地压低声音说道：“两位公子能否到青芙房间小坐一会？青芙有些问题想问问这位公子。”一边说的同时，用手指比了比行素。
我扭头看了一眼行素，她无所谓地点了点头。
“好吧。”我答应了青芙。
柳暗花明
青芙引我俩来到一间清幽安静的房间。
房内的布置十分整洁简单，有别于胭脂楼别处接待客人的包厢的奢华艳丽。雕花窗棂上爬满了绿色蔓藤，茂盛的枝叶随风摆动，为盛夏的夜晚增添了无数凉意。
看着满屋的清爽淡雅，我对青芙有了另一番认识。
“两位小姐请坐。”青芙浅笑吟吟，倒了两杯茶放在桌子上。
我微笑着坐下，并不惊讶青芙的话。堂堂青楼老板，看出我和行素的女儿身也不足为奇。
行素端起茶杯一饮而尽，“不知道你有何话对我讲呢？”乌黑的眸子里满是好奇。
青芙的笑意有些隐没，双眼光芒闪动，“恕青芙冒昧，敢问小姐芳龄？”
“十七。”行素耸耸肩道，语气一片坦然。
“瞧小姐的肤色和五官，应该不是我兰朝人士吧？”
行素不否认地点头。
青芙的语气变得有些热烈，“小姐可是从珠玳岛而来？”
行素惊讶莫名，情不自禁地睁大了眼睛望向青芙，脸上的表情明显证明了青芙的话是对的。
“那，那小姐可否让青芙看看你的左后腰。”青芙的舌头有些打结。
“不用看了，你想证实我左后腰是不是有块胎记吧？”
“是的，是的。状若空谷幽兰，并以此为你取名‘行素’……”
“你，你怎么知道？！”行素倏地站了起来。
青芙不语，快步走到行素身边，一把抓住了她的衣袖，眼角已然湿润，哪里还有胭脂楼老板一贯从容不迫的神态。
之后的情节更呈戏剧性发展，青芙竟然告知行素，自己已寻她多时，并且还认识行素的爹——白林；还说行素与她爹长相十分相似，简直就是一个模子刻出来的，这也是她第一眼看到行素时为什么会那么兴奋的原因。
“青姨，我爹呢？他应该知道我和娘的住处，为什么不来珠玳岛找我们呢？反而拜托你留意我的行踪。”行素与青芙因为白林的原因，一下子亲近了不少。
“这，这说来就话长了。你爹他……有不得已的苦衷……他现在实在是不方便亲自出面找你。”青芙面有难色，眼睛里盛满了无奈，提起白林时满脸的深情和怀念，看来和白林渊源颇深。
“他到底有什么苦衷？”行素不依不饶。
“他——”青芙瞥了我一眼，意思已经表达得很明显了。
我不以为意，微笑着退出了房间。
差不多过了一个时辰，行素才从青芙的房间里出来，表情平静，看不出喜怒，眸子里却隐隐流转着忧伤。
“小谰，谢谢你！若不是你带我来兰朝，来到这胭脂楼，我还不知道要多久才能得到我爹的消息。”
我抿着嘴笑了，“有消息就好，相信不久之后，你们一家三口就能团聚了。”
行素点点头，“会的，一定会的。不管付出多么大的代价，我都会让我娘见到我爹的。”原本忧伤的眼神在说这话的时候，变得无比坚定自信。
见行素并不打算多聊她爹的事，我就没有询问青芙与她都谈了什么，我相信她能很好地处理白林的事，毕竟我一个外人在旁边瞎着急也没用。
三天的时间很快就过去了，皇后关于选太子侧妃的懿旨如期而至。
玉家上下笼罩在一片愁云中，无间最近几天一直是早出晚归，不知道在忙些什么，懿旨传到玉家时，他并不在府中。
传旨太监刚走，无暇便抽泣起来，一时竟惹得娘与丫鬟们也跟着哭了。行素在这个时候却做出了一个惊人的决定——代替无暇出嫁！
“懿旨只说了选太傅之女为太子侧妃，并没有指明是‘无暇’，老爷夫人只需认行素为义女即可。”行素缓缓说出了她的打算，性感的双唇勾起了一个优美的弧度，看上去心情颇好。
“这怎么成，我们夫妇二人怎能因一己之私就断送了你的大好前程！”爹马上出口反对。
“代嫁这事，因人而异，谁说我也如无暇那样对皇宫惟恐避之不及呢？”行素偏着头微笑道，“说实话，我对这兰朝太子印象还不错，嫁给他我也算心甘情愿；更重要的是，小澜帮我找到了我爹的消息，这样天大的恩情我说什么也要回报的；所以，你们就答应我的提议吧！”
“这……”爹和娘都是欲言又止，看得出来他俩十分矛盾。
“还是让无暇来决定吧。”我在一边发言了，代嫁事件最关键的两个当事人之一已经发表了意见，还是听听另一个人的想法吧。
“我……”无暇一脸茫然无措，眼角还挂着一滴晶莹的泪珠。行素拉住了她的手，恳切地说道：“妹妹，难道你不愿意认我做个姐姐吗？”
“可是——”无暇的话刚出口便被行素捂住了嘴巴，“都别说了，这事于你于我都有好处，就这么定了吧。”
无暇愣了愣，最终还是不好意思地点头答应了，大厅里的人似乎同时长舒了一口大气，这样皆大欢喜的结果是再让人满意不过的了。
接下来就是一连串的大婚准备，爹娘十分感激行素在关键时刻挺身而出的举动，因而对行素的嫁妆准备得格外细心和隆重。行素本人却对即将到来的婚礼不甚在意，行为举动与往常无异，照样与我和无暇嘻哈打笑、喝茶聊天，完全没有出嫁前的紧张和害羞。
行素出嫁那天，皇后又来了一道懿旨，召我和爹娘一同进宫。这时候，宫里的人还不知道太子侧妃已经换人了。
剪不断理还乱
太后见了我们并没有马上开口说话，满屋的静谧中，晨光悄悄地挤了进来，落在太后的眼里，映出一片精曜和明了。看着她那不言而喻的眼神，我知道，代嫁的事已经穿梆了。
“太傅，你是在试探本宫对你的信任吗？”她终于还是幽幽地开口了。
爹的脸上闪过一丝慌乱，低下头去半天没说话。
“你也不用想着该怎么交代了，本宫明白你的心情。这事……”太后的语气有些迟疑，“罢了，只盼太子侧妃进宫后，能尽快为皇家传出喜讯。”
看来太后是想抱个孙子了，君洛北成亲这么久了，莫思攸却一直未怀上龙子，也难怪太后要着急了。也不知道自己……想到这里，我不自觉地摸了摸小腹，心里颇为复杂，虽然无间一直没提过，但我知道他一直在盼望我怀孕的消息。从南边回来后，我就再也没有避开危险期了，不知道什么时候会有一个小生命的诞生。
“你们先回去吧，留下廷尉夫人，本宫想单独和她聊聊。”太后很快又说道。
“你叫秦澜？”
“是的。”我轻声回答道，不知道太后要找我聊什么。
“坐到我身边来。”太后主动拉起了我的手腕，语气温和得有些不真实，而且用了“我”这个字，没有再自称“本宫”，让我不知道她葫芦里到底在卖什么药。
我温顺地挨着她坐下，鼻尖隐隐闻到了木槿的味道，那是，那是君洛北身上的味道，在去年的夏天，在王府的静园里，这个味道给我留下了深深的印象。
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