宫里的女人，不管是老是小，都对美容保养有着天生的狂热。
也许因为美貌对她们来说，是生存的根本，是一种无往而不利的武器。
比如太后娘娘，她要是不美，皇帝能和她生下皇帝和安王两个儿子吗？就算她再温婉体贴，皇帝也得先发现她的外在美，然后才能再发掘她的内在美吧。
小冬当然也对自己的头发很关注，可是生活里还有许多东西比这个重要得多。
“对了，我听说了五公主的事，我们临走时五公主还托我们打听遂州的名医，结果……”
圣慈太后点了点头：“这孩子的命也够苦的，这么年纪轻轻的…… 她也病歪歪的，这么些日子一直没出屋，你回来去看看她。”
“五姐姐一个人住宜兰殿呜？”
圣慈太后点了点头。
当年刚回京第一次进宫，小冬就听说过宜兰殿，那时候四公主和五公主都住在那里，后来六公主也住了进去。四公主出嫁时离开的，五公主是因为患了恶疾迁到了别处，当然六公主也就没有接着再住下去。宜兰殿小冬只来过几次，那时候是沈芬还在宫中给四公主当伴读，那时候宜兰殿和现在并不一样，起码一一没有这样冷落。秋风一起，肃杀之意更浓。
小冬拢了拢斗篷，宫人进去禀告过，请她进去。
屋里没有开窗，有些昏暗，还有一股浓浓的药气。五公主坐在床边，头发松松的挽着，一脸倦容地说：“小冬妹妹，请坐吧。什么时候从遂州回来的？”
“昨天到的京城。”小冬低声说。
这屋里显得很压抑，让人觉得有点喘不过气来。
五公主点了点头：“多谢你还想着特意过来看我，我没什么事，就是前阵子操劳了些，有些亏虚，多养养也就好了。”
她为了什么事操劳，不言而喻。
小冬来之前是想要安慰她，可是看到五公主之后，发现她平静之极，安慰的话根本说不出。什么留得青山在不怕没柴烧，什么来日方长，什么放开心境天地宽这些，她完全不用说。五公主用不着安慰，她早就接受事实了。
小冬于是把带进宫的礼物也让人拿了过来：“一些新书，那边印的书和北方不太一样，这本讲了些传说和神话，还有这些，你留着解解闷儿，想看的时候翻翻。还有这个，是我在遂州买的一些小东西。你还病着，吃食什么的我也没有带进宫来，等你大好了到我家去，我再和你细说。”
“好。”五公主显然对这些很感兴趣，她探过头来和小冬一起翻一本新书看。
这样一来两人离得极近，小冬鼻子最灵，从前每回进宫，鼻子都会被宫中女人混合的脂粉头油各种气味儿呛得难受。这屋里药气很浓，空气不新鲜。刚才她坐在那儿没有什么感觉，现在五公主一靠近，小冬顿时闻到了一股淡淡的香味儿。
这味道她很熟悉。宫中有地位的女人，从皇后到妃嫔，还有公主们，爱用的脂粉其实差不多，这两年最流行的是一种叫媚花奴的胭脂，不但红，润，艳，而且馨香动人，所以一经制成，众美女便趋之若鸯。小冬不动声色地打量她，五公主唇上看不出用了胭脂的痕迹，但是她身上的确有胭脂味。
孀居女子，按理当然不能用胭脂。更何况五公主现在还是热孝一一五驸马去了还没每百日呢。
小冬轻声问：“五姐姐，你以后有什么打算？你还回林乡侯府吗，”
“那还回去做什么。”五公主从鼻子里微微哼了一声：“回去了我在他们宗守一辈子？历朝历代也没听说给公主颁过贞节牌坊。”
小冬没有多问什么，将东西留下，又坐了一会儿就出来了。
红芙看小冬脸色不太好，低声说：“郡主不舒服么？要不在前面坐一坐歇歇？”
小冬站住了脚，转头看了一眼宜兰殿。两扁门洞开着，仿佛张开的大嘴，要把一切都吞进去。
小冬出了宜兰殿折向东，在御花园的堆雪亭处停了停，红芙以为她累了，也蹲了下来：“我替您捶捶吧。”
小冬摇了摇头：“不用了。”
她带进宫的礼物自然不用每一份都亲自送过去，还有一份是给四皇子的，不过这孩子现在应该还在集贤堂读书，没有下学。
御花园里松柏郁郁，可是许多花树也都凋败了，堆雪亭边就有一撮黄叶，不知是什么人扫了来的，还是被风吹了积在这里。远远的从后头宫院的高墙里，忽然传来一声尖叫。
小冬被那声音吓了一跳，红芙忙扶住她：“郡主，没事吧？”
小冬转头朝那边看：“那是什么地方？”
红芙望了一眼：“好象是长庆殿。”
不，不是长庆殿，是长庆殿再过去的地方，应该是掖庭的某个角落。这宫里有很多地方小冬根本没有去过。在宫里头，很多时候，看到要当做没看到，听到要当做没听到，这样才能平安长久的活下去。
但是听到这种声音终究让人不舒服。
红芙忽然说：“我知道了，那边应该是惩戒新宫人的地方。”
“你知道？”小冬十分意外。
“嘿，我听人说过，胡妈妈也说起过。”
红芙的话虽然替小冬释疑，可是并没有让她的心情觉得有多好。
“咱们走吧。”
“也好。”红芙扶着小冬站起来，身后的两个宫人和宦官从头到尾一声不吭，小冬走他们也走，小冬停他们也停。
小冬忍不住要想，如果她不是郡主，而是个普通的宫人，又会怎么样呢？
第125章 嫂子
小冬还备了一份礼物，去了沈芳家里。宝儿多日不见小冬，已经有点记不清楚她了。站在沈芳后头，探出头来看她一眼．又缩了回去。
过了一会儿才慢慢又熟悉起来，小冬带的各式新奇礼物很吸引小姑娘。尤其是彩线扎的小鸟，一套七八只，一只一个样儿，小冬只认得出鹦鹉，其他的认不出来，宝儿比她强，指着其中一只说：“白头翁。”
小冬仔细一看，可不是么，的确是白头翁。
孩子的观察力有时候比大人强得多，因为他们心中没有太多杂事，非常认真专注。
逗了她一会儿，沈芳让人带宝儿出去玩。小姑娘一手抓着一只小鸟，剩下的也想带去，可是没那么多手拿了。小冬出主意，让她拿了盘子把几只最喜欢的都托出去。宝儿笑了，可是接着又开始苦恼，因为丫鬟取来的盘子不大，总有两只小鸟装不下，她难于取舍，小眉头皱得紧紧的。
小孩子的烦恼在大人看来不值一提，可在她着来，这个取舍太艰难了。
最后她做了决定，将白头翁和一只偏灰色的小鸟留了下来，带着其他几只出去了。
沈芳让人把小冬带来的茶叶沏了，尝了一口，赞道：“比家常喝的要香。”
“你喜欢？那回头再给你送些来。昨天我也送了一些回王府，父亲不怎么喜欢，说失于含蓄。”
小冬听到幼儿啼哭声，当然不会是宝儿。
沈芳遣人过去问了一声，过了片刻那哭就止了，丫鬟回来说：“并没什么事儿，就是少爷尿了，换了就好了。”
那孩子是养在沈芳名下的，在这时候也是寻常事。
可是……终究与自己隔肚皮的。
小冬自问，她就算再象古人，这一点也做不来。要是秦烈胆敢跟别人好上，还生了孩子抱回来，小冬可绝不会替他养。
不贤惠的女人活得艰难，贤惠的女人活得一样艰难。
小冬说了路上的趣事，沈芳笑眯眯地说：“能去这么远的地方．也真好。”
“在家的时候想出去，出去了却觉得还是家里好。”
沈芳点头：“对，外头哪有家里好。”
丫鬟进来说：“夫人，舅爷来了。”
沈芳微微意外：“快请进来。”
也不是外人，小冬倒不用回避。
沈静迈步进来，看见小冬也不意外，笑着拱手：“我看见你的车了，几时回来的？”
“刚回来一天。”小冬说：“昨天我们回王府去，可惜哥哥和你都不在，不然还要热闹。”
“不要紧，后日世子就该回来了，到时候我们一起热闹热闹。秦烈呢？”
“他忙铺子里事呢。我从遂州带了些土仪，等回来给你也送一份去。”
“好，”沈静也不同她客气：“遂州的纸和砚台都不错，多给我些，茶叶也多包点。”
“知道。”
宝儿站在门外朝里头看，沈静朝她抬抬手：“过来，不认得舅舅了？”
他黑了，也瘦了，那副风流才子气度已经在不知不觉中悄然转变，但仍然英俊逼人。
宝儿小声唤：“舅舅好。”
沈静说：“宝儿来，我给你买了点心。”
沈芳哧地笑了一声：“三哥太狡猾了，这糕一着就是在巷口那一家临时现买的，一点诚意也没有。你看小冬妹妹，千里迢迢从遂州带了礼物来，有道是千里送鹅毛，重的是情意。你可倒好，就拿这个搪塞外甥女儿，真好意思。”
沈静一笑：“我这不是忙得晕头转向么，能逮出这点空来看你们就不错了。”
“你哪是来看我们的。”沈芳毫不客气地拆穿了他：“要不是因为你不在家，伯母将信捎到我这里来，你也不会特意跑这趟了。”沈静大大方方伸出手来：“信给我吧，还得去衙门，不能多耽搁。”
沈芳命人去取信，一并拿来的还有一只包袱，沈芳打开来给他看：“这是伯母亲手给你做的两件衣裳，两双鞋，信在这里。”她又指指另一只小些的包袱：“这里面是我做的一双鞋两双袜子，你别嫌糙，凑和穿吧。”
沈静正正经经的道了谢：“这才是雪里送炭呢，一去外头，这鞋袜费得很，都磨穿两双了。”
送走了沈静，天也不早，小冬又坐了一会儿也就告辞了。
沈静对五公主可是不一般。他现在知道不知道五驸马的消息了？
不过，知道了又怎么样？难道五公主还能改嫁给他？
不可能的。不管是皇家，还是沈家，都不会容许这样的事情。
两个人明明相互有意，中间却隔着一道难以逾越的宫墙，相思相望不相亲。
怪不得后世的人总说礼教吃人。
五公主绮年玉貌，沈静才高八斗，可是他们都不快话。
小冬又想到赵吕。
赵吕的亲事，到底八字有一撇了没有？
赵吕的婚事会如意么？
安王在这上头很开明，想来只要身家清白，别的都不会挑剔。
安王虽然表面上是个谦谦君子，可是骨子里却是个最离经叛道的人。他一点儿也不在乎门第，礼教这些东西。不然小冬也不能嫁给秦烈。
“郡主，想什么呢？”
“晤，我在想，我将来的嫂子，会是什么样儿呢？”
这个话题红芙也很好奇，兴致勃勃地说：“我猜，肯定很漂亮。世子爷又年少又英俊，未来的世子妃肯定也是个美人，站在一块儿才般配嘛。”
“其实，长相倒不重要。”起码，小冬觉得这一点上头，她了解赵吕。
美人没什么稀罕，生在皇家，见得美人还少了？
重要的是，要一起生活，要合得来。
开朗，善良，两人有共同语言，再有一两样共同爱好就更难得了。嗯，还要能干，王府里外能管得好理得清，还要孝顺，当然，就算不是什么绝世美人，也不能生得太过不去了——小冬这边说着，红芙那边就笑：“郡主，照您这样挑，那可得找今天上的仙女来了。”
真的？
小冬一琢磨，也笑了。
“我的哥哥，就是娶个仙女也不为过呀。”
是的，自己哥哥是最好的，当然要娶一个举世无双的好妻子。
第126章 心意
想着念着，赵吕终于从成岭回来了。
大概是在军中的时日久了，赵吕身上那种少年的青涩气息已经褪得极淡，现在无论怎么看，都是一个气宇轩昂的青年将官了。小冬把特意给他带的礼物拿出来，其中有一柄短刀，可以插在靴子里头，带着防身最是方便不过。
小冬拔了根头发交给赵吕，在刃口上一碰，便断成两截。
赵吕失声说：“好刀。”
“嗯，是秦烈特意找人磨了好久才到手的。”小冬不太懂这个，想象传说中的“吹毛断发”就是这样吧？
她忽然想起当年姚锦凤刺伤三皇子的那柄刀来，也是一样的锋锐。
两兄妹坐下来互诉别来之情，小冬跟赵吕说话没有和安王那么多顾忌，说到枫林渡的时候，便把惠延上他们的船，想逼娶石秀，但是一转眼他自己反而丢了性命的事情说了。赵吕皱起眉头来，问得很细。可是惠延究竟势力如何，功夫怎么样，枫林渡的大概情势，这些小冬可不熟悉：“哥哥要是想知道，等秦烈回来问问他，他对地一带是极熟的。”
赵吕点了点头。小冬凑近前，小声问：“哥哥，我听人说．你要定亲了？”
赵吕刚才那种锋锐之气顿时烟游云散，咳嗽一声，不自在地说：“哪儿的话，没有的事。”
真没的话他何必不安啊。
小冬嘿嘿笑着，心里有个小人儿挥着邪恶的叉子摇着尖尾巴叫嚣不停。
“哥，你跟我说说嘛。”
“真的，没到定亲那份儿上…不过是有一回我回京城来，有天出门时下大雨，正遇着那位姑娘的车坏在路上了，我就送了她一程。后来又将她的车修好了给送了回去，就见过那么两回面。”
“那，你心里喜欢不喜欢她？”
赵吕的脸都红了：“别胡说。”
“那怎么闹的人人都说你要定亲了呢？”
赵吕喝了口茶，比刚才镇定了些，慢慢的告诉小冬。
其实，还是后来送车的时候惹的祸。赵吕吩咐家人修那车，家人不知道车是哪家的，只当十分要紧，于是送去了内府宫坊请人修理。这么一来就让别人注意上了。等赵吕把那车再给那位姑娘送去，宗室里几个和赵吕关系较近的子弟已经把这事儿传开了，纷纷说赵吕这是有了意中人，都同车出游了等等之类。小冬听得直笑，可也没被赵吕给�