“快坐，红芙，沏热茶上来。你，几时到京的？”
“上午刚到，在芳姐那儿吃了忽就过来了。听说你病了？”
“没什么事儿，小病而已。就他们瞎小心，不让我出屋门。”
虽然是故人重逢，可是太久没见了，说完这几句话，小冬和沈蔷竟然不约而同的静默了。沈芳笑笑说：“你看你们俩，平时信来信往，不知有多少说不完的话，怎么现在一见面儿，倒成了锯嘴葫芦了？难道是顾忌我在旁边，想说我的坏话不好意思开口？要不我避出去，给你们腾腾地方。”
小冬噗一声笑出来，沈蔷也笑了：“姐姐你说什么哪。对了，中午吃的那鱼咸了，口渴，茶还是别太热了，我等不得。”
还是那个脾气。
小冬笑着又吩咐一次：“倒温茶来吧。”
这么一来，气氛就好了。沈蔷说起上京的缘由来，她也是同相公一起来的京城，一为探亲，二来她相公捐了官，想趁年前谋个职。
当年分别的时候两个人都没来得及告别，这些年通信，谁也都没提起当时的事。
“对了，你这儿的好点心，快端来给我尝尝。”
“偏不给。”小冬瞅她一眼：“你到底是来看我，还是来吃喝的。”
“瞧瞧，眼见出了嫁的人倒变得小气了……”
屋里人都笑了，出了嫁的沈蔷还是那个脾气。以前就是直言快语，现在更显得泼辣。小冬吩咐：“看看厨房里有什么现成的，快端来给她垫两口，看这馋的，恨不得要把我吃了。要是咱们厨房没有，就去大厨房找找。”
小厨房里还真端出好几样现成的热点心来，都是做好了一直温在笼里的。小冬这些天胃口不好，饭吃得不多，所以厨房就多预备几样点心。为了止咳去火预备的冰糖蒸梨和八宝绿豆糕，还有鸳鸯蒸饺，山药糕，莲子汤，萝卜丝儿卷饼。沈蔷眉开眼笑：“不错不错，我就知道你这儿准有好吃的，中午留着肚子看来是留对了。”
看着她吃的香，小冬也觉得有了食欲，吃了一块卷饼，还喝了半碗莲子汤。沈芳也尝了块山药糕。
“芳姐姐那里不算宽敞，不如你搬来和我住，咱们好好说说话。”
沈芳说：“这个不用担心，我们旁边的屋子正好有人搬了出去，已经和房主说好了，赁他一个月的，正赶着收拾呢，住得下的。你要是不放心，就多送她些柴米油盐好了。他们带了衣裳铺盖什么的，可是锅碗瓢盆这些可没法儿带齐全了。”
沈蔷把蒸饺咽下去才开口说：“对对，拿纸笔来我开张单子，你照单子给我备下东西，回来我要带走的。”
小东故意说：“你都说我小气了，这些东西我不能白给你。你且写个字据来，把你自己押给我，东西我立马让人给你送去。”
红荆她们收拾了碗盏，三个人才好好坐一起说话。
“我只知道你出阁了，让人捎的礼你可收着了？在夫家日子过得如何？”
“收着了，我摆在案头上呢，原来是摆在外屋的，后来人人见了都要夸，好些还想动手摸。我怕碰坏了，又挪到里屋放着。”
沈芳在旁边说：“说起这个我可有气，我当时成亲你送的东西也没觉得这般别致，就偏心她了。”
小冬笑着说：“那个就是新奇一些，要说贵重还真不见得。”
沈蔷说：“河东的风气是一惯欣羡京城的。京城女子在鞋上镶珠宝，河东也有人跟着照学。京城女子时兴梳簪花髻，河东也肯定跟着风行起来。而且梳得更高，簪一朵也不过瘾，恨不得把头插满了。只要是京城来的，一定人人追捧。别说你送我的是玉屏风，就算是石头、木头，他们也一定啧啧称奇。”
小冬说话快了，又咳了起来，好半晌才好。
沈芳说：“你这老咳嗽也不是办法，我说那些太医都是吃干饭的吧？小毛病治了好些日子不见一点起色。”
小冬一张开嘴就觉得喉咙又痒，急忙将嘴闭上。
沈蔷也说：“太医不顶用的，只求治不死。要不，让我家那个给你看看。”
小冬意外：“他懂医？”
沈蔷就抿嘴笑，沈芳笑着说：“那位冯相公不爱四书，为这个被他家老爷子捶了不知多少顿，专爱杂学旁收，在河东也是挺有名的，要不然，也不至于要捐官了。”
被揭了短，沈蔷就去捶她，姐妹俩嘻嘻哈哈。
看来沈蔷嫁得应该很如意美满。
“不太好吧……”
“有什么不好的，又不是外人。”
小冬犹豫了下，点了点头：“那就要劳烦了。”
“去去，别来那套假惺惺的。”
使了一下丫鬟去前头传话，请那位冯元相公到后头来。过了不多会儿人来了，是沈芳的丈夫孟辉陪着一起过来的。折腾了这么多天，小冬的脸色不是很好，有些病恹恹的，屋子里也是一股药气。
冯元一进屋子就吸吸鼻子：“这消咳汤用两天不见效，还是不要继续用得好。”
他个子不高，和孟辉站在一起整矮了一个头，和沈蔷站一起，两人倒是一般高。无独有偶，他也是长得圆圆的脸，圆圆的眼，这对夫妻实在是堪称登对，太般配了。
胡氏在旁边说：“正是，冯姑爷一听就是有真本事的，一闻就知道吃的是什么药。太医也是这样说的，不过还没换新方子呢。”
冯元脸带笑容，看起来十分和气：“这是基本功，而且我的鼻子原比别人灵。”
沈蔷占头说：“对，他那鼻子……我用得头油稍重一点儿，他就不停的打喷嚏。”
说的屋里人都笑了。
小冬伸出手来，冯元替她诊过脉，又问了两句话，点头说：“小毛病，只是麻烦些。消咳汤不用吃了。我另开一方，且吃几剂看看。”
话虽然说得不多，不过听语气却是很有把握的。他开了方子，胡妈妈拿出去请人看。沈蔷笑着看着丈夫，眼中带着笑意。
这时候大多数人都是盲婚哑嫁，悲剧固然有不少，可也有许多人从成亲开始，一点点彼此认识熟悉，然后感情日渐深厚。
沈蔷和冯元看来就是这样。
小冬心里暗暗替沈蔷高兴。
方子经人看过，说是十分高明。胡氏忙吩咐人按方抓药煎了送来。
小冬热热的喝了下去，肚里发烫，皮肤汗涔涔，可是身上却觉得轻了许多。
晚饭之后天下起雪来，北风卷着细碎的雪粒打着旋儿，刮在脸上微微生疼。小冬吩咐人给沈蔷装了满满两车东西，沈蔷一边说：“东西送了就行，你就不用送了，外头冷得很。嗯，诊金我是不跟你要了，这些东西就抵了吧。”
小冬有些恋恋不舍。
“去去，看你这没出息样儿，我明天再来好了。”顿了一下，她低声说：“听说，皇后病得很重？”
小冬怔了一下，微微点了下头。
沈蔷没来得及再说什么，那边催着上车，她又握了一下小冬的手，匆匆去了。
晚上小冬睡得不太安稳，醒了两三回，泰烈也醒了过来，低声问：“要喝水吗？”
小冬点点头，撑着坐了起来。泰烈披了袄，下床去倒了水给她。
“什么时辰了？”
“快四更，再睡会儿吧。”
小冬摇了摇头：“你也让我吵得睡不好——要不，你到西边屋里去睡。”
“别说傻话了。”泰烈替她掖了下被子：“睡吧。”
小冬白天睡多了，这会儿怎么也睡不着了。她推推秦烈：“给我拿本书看吧。”
“可别。这会儿看书最费眼。不要，你躺着，我给你念，你听着就行。”
小冬忍不住笑：“那你就不费眼了？”
“我体格比你好。”
屋里极暖和，秦烈在书架前翻了翻，抽了一本书出来，掀开一页从头念起。
他声音浑厚醇正，一口官话说得比地道的京城人还要字正腔圆。小冬靠着他，听着听着，又迷迷糊糊睡着了。小冬今晚没怎么咳嗽，可见冯元的确是有真本事的。
秦烈念了半篇，低头再看看，小冬已经睡熟了，烛光映着脸容有些红扑扑的，安静而恬淡。
第135章 丧
皇后的病拖过了年关，又拖过了上元节。宫里宫外众一人着，太医既然说过了冬能好，这已经过了年，也许能好也说不定。可惜过了上元之后第四天夜里，皇后在凤仪宫静静咽下了最后一口气。
皇后今年不过四十来岁，可是这些年劳心太过，临去时又熬了漫长的病期，遗容看起来苍老枯瘦，比圣慈太后还象老妪。四公主哭得死去活来，三皇子痛失亲母。
皇后的丧仪令所有人都深感疲惫。本来，正遇上过年，上元，事情多而杂，将人耗得差不多了，皇后这么一去，顺便把后宫里头身子骨不好的上了年纪的一位太妃、两三位宗室里有了岁数的长辈，还有朝臣、家眷里头带了好几位一同上路了。
六公主身子沉重，已经月份临近了，就在偏殿里歇息，她拉上了小冬作伴。偏殿里好歹暖和些，能坐一坐，吃杯热茶点心。小冬先是病了一场，又赶上这件事，原来丰润的脸颊也瘦了下去，看来没多少血色，又穿着一身重孝，看来风大点儿就能把人吹走了。六公主却和她正好相反，她现在整个人圆滚滚的，手指胖得象小白萝卜一般，脸颊红扑扑的，往哪儿一坐，人加上衣裳那么一堆叠，顶得上三个小冬捆一起的体积。
“我说，不如你也报病吧，这么熬下去，你身子还没好踏实，再勾起病来，可不是玩的。”
小冬点点头，觉得太阳穴一跳一跳的隐隐作痛。
“我看四姐姐也有点儿……”四公主眼睛红肿，喉咙嘶哑，整个人都快不成样子了。
“你甭担心她。”六公主看了一眼殿门，朝小冬招招手：“过来。”
小冬有点犹豫，挪过去挨着她坐了。
“她这个人，惯会做表面功夫。你觉得她就真这么难过？她的帕子上肯定也有花巧，真心实意的难过的，也就三哥一个人吧。”
也是……四公主不是皇后亲生的，养在她跟前的时候应该已经记事了。皇后待她也是面子情份，四公主的处境十分微妙，还能指望她待皇后有多深的眷念？
门被从外头推开，一个宫人扶着五公主走了进来，小冬过去也大街着扶了一把，一沾上手就吓了一跳，五公主的手凉得象冰陀一样，一丝热乎气儿都没有，再看她的脸，嘴唇都是乌紫的。
“这是怎么回事儿？快，扶她躺下，倒杯热茶来。”小冬回头吩咐：“去请位太医来。”
五公主本来眼睛紧闭，忽然呻吟了一声。
她的手指细瘦，抓着小冬的手腕，不知哪来的力气，握得象钳子一样紧：“不，别请太医……我没事……”
“不！”五公主的表情显得十分凄厉，长长的指甲都掐进小冬的肉里：“我不要太医！”
六公主哼了一声：“行啦，小冬回来，老实坐你的吧。命是她自己的，她不想看随她去。”
虽然话说的冷，可是六公主话里也透着担忧。
可五公主坚持不肯，小冬也不能和她硬拗。宫人倒了热茶来喂她喝下，五公主裹诂毯子，蜷着身，脸朝着墙，不和小冬和六公主搭话。
看她那副仿佛万念俱灰的样子，小冬心里纳闷。光看这情形，旁人一定觉得五公主才是皇后的亲女儿呢。
还是皇后这一去，又勾起了她丧夫的伤心？
有可能。
“这儿让给人家静养会儿吧，咱们去那边坐。”
六公主站起身来，摇摇晃晃的有点不稳，小冬连忙扶住她，临出门时，又忍不住回头看了一眼。
五公主卧在那里一动不动。
绕过回廊，这里离正殿更远些，哭声听得不那么真切。这儿的积雪无人扫去，被来来去去的人踩得光滑紧实，太阳一照，亮灿灿的光映射在眼里。六公主伸手虚挡了下，紧走两步进了门。
“这些人也懒了，皇后这么一没，连雪都不扫。”
“事儿多，顾不上吧。”
六公主点点头，看看外面天色：“还得多半个时辰，你要不靠一会儿吧？”
“不了，”小冬轻声说：“我还想去下长春宫。”
“太后那儿不缺你一个。”六公主说：“想往太后跟前献殷勤的人还少了么？再说，外头人多眼杂的，你还是老实在这儿跟我一块儿吧。唉，这腰怎么酸得很。”
六公主也在榻上卧下来，宫人替她轻轻揉捏。小冬疲倦得很，趴在桌边休息。
六公主微微侧过头来，正好能看到小冬露出来的半边脸。
六公主心里有些怅然。
以前年纪还小的时候，她还曾经想过，想和小冬换一换，她不想做这个公主。母妃并不得意，对着太后、皇帝皇后明贵妃等人处处陪着小心，奉承。自己虽然是公主，可是既没有四公主养在皇后跟前那样体面，也没有五公主那么聪慧美貌得皇帝欢心，就是个多余的人。小冬穿的戴的用的，连她也用不上。小冬虽然没了亲娘，可是有个那样疼她的爹爹，还有个时时处处以妹子为重的哥哥——
比她强了不知多少。
后来再长大一些，那些小孩子的念头就不再琢磨了。反正她是她，小冬是小冬，两个人是不可能调换位置的。而且处长了就知道，小冬脾性好，是个忠厚的人，才不象旁人那么多算计，一句话里能藏两三个套儿。
她转头去，挥手示意宫人退下。
可是，后来她却听说过，小冬她——很可能是皇帝的女儿，也是一位公主。
几年前三皇子出过件“意外”，当时皇帝与皇后之间为这事儿闹得很僵。
六公主记得她偶然听到老宫人偷偷议论，皇后