沈牧沉默了一会，低声道，“如果是我自己的，我并不惧怕。可是现在，我还有你。”
许敏摇头轻笑，却平静的道，“我不做你的拖累。如果那是你的理想，你应该心无旁骛的去实现它。”
沈牧心中一颤，他很想对许敏说，你也是我的理想，但终究没说出口，只好换个问题，“你呢？你想要什么样的生活？”
“当然是和你一起的，”许敏笑着，张开双臂深深的呼吸着雨后的芬芳，“如果能远离沈家，远离朝堂，远离那些危险当然好。我想我们在这片天空下自由自在的生活。如果将来你实现了自己的理想，希望朝堂，不再是你选择安身立命之处，而是可以和我，在山川日月间，相依为命。”
沈牧的身子颤抖了一下，他默默的在心里想着她最后的那句话。许敏见他脸上最终还是现出了一丝犹豫，便轻轻的拉起他的手。两个人默然不语，一起立于这空阔无人的天地之间，当真有种独怆然而涕下的感觉。
时间过的很快，在登莱的这段日子里，沈牧每天固定的忙于看图纸，监造建船，研究装备，火器，招募新兵等工作，有时候李冲还会来找他一起喝酒聊天，当然酒是李冲喝的多，话也是李冲说的多，沈牧多数时间都是安静的听着。
期间李冲还聊起过当年在辽东时候的一些事。许敏于是想到了明朝末期关外满洲人的崛起，她忍不住提醒沈牧要在辽东加强兵力，要防患于未然。
沈牧因此感慨道，“未曾想汉人那么多，竟然轻易地就丢了江山。”
许敏心有所感，于是便给他讲述了当年崇祯因为攘外必先安内的政策所误，集中兵力对付李自成，却终于因为内忧外患夹击导致政权覆灭，但即便那时，满洲人也未必有机会入主中原，此时镇守辽东的吴三桂却投降了清军打开山海关，最终才使得清朝的政权得以建立。而关于吴三桂和陈圆圆的故事她也没有略去。
“后世很多人都说吴三桂是冲关一怒为红颜，你觉得会么？“不知道为什么许敏讲完这个故事很想探究沈牧会如何理解。
沈牧摇头道，“不会，至少这不是最重要的理由。他既然之前已想要降李自成，那么之后必然有不为李所容之处，出于自保，才会倒戈清廷。”
许敏感慨叹息道，“这才是男人所想的啊，你们这些大丈夫其实根本不会为了女人而做什么，对么？”
沈牧皱了眉，半晌道，“我不是什么大丈夫，并不清楚他们这些人的选择。”
许敏因问道，“那如果你是吴三桂呢？你会为了陈圆圆投降清军么？”
话一出口，许敏便有些后悔，其实这个答案她隐约知道。果然沈牧沉吟了良久，摇头道，“不会的，如果我是他，我会提兵南下去救心爱之人。”
“所以，“许敏欲言又止，”假如为了我，要你做些不忠不义的事情，你是绝对不会做的，是么？”
沈牧看着许敏脸上有渴望的神情，却只得黯然道，“是，抱歉，这不是你要的答案，可我只能这样说。”
许敏缓缓摇头，她心中有一丝喜悦，脸上却不露，“不能这样说。难道女人希望的就是心爱的人为了自己什么都能做的出么？我觉得也不是，那样的话这个男人就是只爱自己而不爱其他任何人。就像在我们那里，有一个非常有名却又非常愚蠢的问题是问男人的，如果你的妻子和母亲同时掉进水里，你会救谁。女人好像都希望自己是会被救的哪一个，可是一个男人如果连自己的妈妈都肯抛弃，那真的能信赖么？所以要是我的话，我宁愿我的爱人回答救他的妈妈，然后在他以后的岁月里经常能够想起我，永远都忘不了我，这样就够了。”
回京之后，沈牧继续着他的忙碌，许敏隐隐知道他已经开始向官吏征税了，却只字不问，他们有默契的不再提任何有关朝堂的事情。
一日，许敏试探地说她想去给有需要的人治病，没想到他一听便说好，并建议她可以先从周围的人家看起，慢慢积累点名声，也许找她来看病的人会越来越多。
“你不怕我抛头露面么？”许敏好奇他的想法。
“怕，但如果做这些事能让你快乐，我不应该阻止。”他的眼睛又恢复了从前那般明亮。
许敏心里发甜，高兴道，“那你现在带我去抛头露面吧，我想和你上街，想和你一起买东西，想和你一起在外面吃饭。这些我们都没做过呢。”
沈牧擎着许敏的手，含笑点头。只有他自己最为清楚，他此时心中的快乐是那般的无法言说。
许敏拉着沈牧先去了一家卖文房的铺子。她知道沈牧对于吃穿用度上没有特别偏好，只是对于书房里的用具会略微在意一下………也不过是用着趁手就罢了。她细细的挑了一块砚台拿给他道，“你看它，触手温润，但是放在那里的时候却让人觉得清冷，外表平和没什么棱角，其实内里又是很坚硬的，就好像你一样。”
沈牧听完只微笑道，“你又把我想的太好了。”
许敏又拉着他去了绸缎铺子，他们平日里也不用采买这些，因此竟都没逛过的。许敏让沈牧帮她挑块缎子，他并没犹豫的就选了一匹石青色莲青斗纹花样的。她拿在身上比了比，沈牧眼睛亮闪闪地，轻轻说着，好看。
傍晚的时候，许敏又拉去了餐馆吃饭。因为有她在，他们不便坐在厅上的散座。
许敏心里高兴，一边给他夹菜一边絮絮道，“以后你吃饭穿衣这些都由我伺候好不好？”
他微笑摇头，“不好，我不要人伺候，我自己也可以的。”
许敏感慨，“你以前在沈府的时候就很少要人伺候，为什么呢，你毕竟是个大少爷啊。”
他面容平静如水，“可能因为小的时候，那几年吧。我也习惯了，我从来都没有觉得自己应该被人伺候。”
他始终都忘怀不了，还是深深的介意着自己的身份。许敏心下凄凉道，“你就是骨子里觉得自己不是沈家的少爷，不配有锦衣玉食的生活，是不是？”
他低了头，过了一会才缓缓说道，“可能是吧，我也说不清楚。”
忽听门外一个声音道，“什么事情让御史沈大人都说不清楚？”
门瞬时被推开了，来人却是成安公的二公子，武烈将军周俯。
沈牧随即起身颔首一礼，周俯不在意的挥挥手道，“我官位可没你高，不敢当你的礼。”
沈牧淡淡笑着并未作答。
周俯继续道，“沈大人却是闲情好的很那，在这里与夫人如此情志谈笑，该是不知道此时家中老父是何等情形吧？”他说的慢悠悠的，但语气有明显的嘲讽。
沈牧心中一惊，面色不改，“将军想说什么，请直言。”
周俯哈哈一笑，随即森然道，“沈大人那篇檄文真是好文采啊，我竟然不知道我们勋戚之家竟然那般横蛮霸道，不思皇恩，卖官鬻爵。可我有一事不明，特来请教，莫非沈大人现今真的连祖宗都敢不认了么？
沈牧依旧淡淡地回道，“朝堂上的事我不想在此间谈及，将军有疑问不妨于明日早朝时，再这般质问我。”
周俯鼻子里哼了两声道，“那时候沈大人就敢回答了么还是你真认为圣上会时时维护你，事事给你撑腰？”
见他没有停止话题的意思，沈牧只得轻轻拉了下许敏的衣袖，对周俯说道，”沈牧不敢这样想。将军如果没别的事，请恕我先走一步。”
沈牧拉着许敏走出门去，与周俯擦肩而过之际，只听他冷冷的说道，“你这个孤臣孽子是真的做定了么？”
许敏觉得沈牧的身子僵了一下，顿在那里，过了一会他略微扬起头，道，“是，时至今日，纵千万人，沈牧亦往矣。”
作者有话要说：
☆、家法
周俯的话让许敏预感到，沈牧所做的事情一定已让沈老爷震怒，近期大约就会有麻烦出现。
一日近中午时分，许敏正在院中看林嬷嬷修剪海棠花，就见临安火急火燎的跑进来回道，“奶奶快去府里看看吧，二爷下了朝便被老爷叫回去了，老爷正气的了不得，怕是要打二爷呢。”许敏心里一紧，连忙拉上林嬷嬷坐了车赶去沈府。
偌大的沈府此时倒是安静，大约阖府都知道了沈老爷震怒，下人们竟无人敢出一口大气咳嗽一声了。许敏快步奔去了外书房，刚到门口，外头伺候的丫头们屏声静气，且都摆手示意她别进去，她顾不得许多，自己打了帘子进了里头。
一进去她已吓了一跳，沈牧直直的跪在地上，他的朝服已经被扒了下来，只穿了件贴身的白色中衣………这是不好把家法打在朝服上的缘故。
许敏一阵眩晕感，脑子飞速的转着，却抓不住什么头绪。只得上前一步跪在沈老爷面前道，“老爷息怒，别为二爷的事气坏了身子，他有什么不好老爷教训就是了，只别打他，他近来已是精神不好气血不足了…。。”
沈老爷怒视她，暴喝一声打断她道，“无知妇人！他做的事就是打死了都不为过，你还在这里为他狡辩。”说着从桌上抄起一本奏章似的东西劈面摔在沈牧脸上，怒道，“你看看他都写了些什么，勋戚不知厌足，纵贪横京畿；不肖官吏，畏势而曲承；而今子弟出仕专为身谋，居官有同贸易……这是骂到我脸上来了，我当日给他捐官他不做，现如今却拿着这个来说事，我们这些人家都让他骂得狗血淋头，他无非就是要逼着圣上让我们纳捐，我养了这么一个连祖宗都不顾的孽障，我也没脸见人，索性打死他省得他日后惹出什么祸及祖先的事出来。”
许敏见那书桌上，有一支紫檀木制的，五六分厚，两寸来宽的戒尺，担心等会就会落在沈牧的身上，她不顾沈老爷的怒目，往前跪了跪道，“二爷必然不会有老爷说的意思，还请老爷再问着他，别错怪了他的意思啊。”她自己说着也觉得词穷，可是潜意识告诉她能拖的一时算一时。
沈牧却在此时回头，对着她轻声说道，“回去吧，我不会有事的。”
沈老爷见他还有心情关心许敏，回手拿起那戒尺，举手待要打，却也还是没落下去，仍旧对着他喝道，“你说，你有什么可解释的没有？”
沈牧低垂了眼睛，声音没有波澜的道，“父亲，儿子说的是实情，但绝无讽刺父亲的意思。朝廷卖官鬻爵虽是为了充盈财政，但终究不是长久之计，不能助长这个风气绵延数代……”
“混账！”不等他说完，沈老爷冷笑道，“你是要以一己之力对抗世家大族，殊不知以后要连累了多少人，既然你不怕死，我今天就打死你好了。”
说罢，举起戒尺，往沈牧背上打去。他已是怒极了的，下手又快又狠，瞬时沈牧就挨了十几下，幸而中衣结实未曾打破，但随着他继续落下的戒尺，沈牧的背上渐渐的被汗水沁湿了。
开始时他还能强自撑着，后来那戒尺落得越来越快………皆因沈老爷见他讨饶的话都不肯说一句，且连哼都不哼一声，如此顽抗不服管教更让他怒火中烧，沈牧慢慢有些撑不住了，再没法跪的那么直了，他的手撑在地上，身子和头越来越低，额头上的汗一滴滴的落在地上。
许敏惊惧的看着这一幕，觉得自己的心揪着仿佛要跳出来了，她往前一扑拼命的抱住了沈老爷的腿，声嘶力竭地喊道，”不能再打了，你要打死他了。老爷饶了他吧，他是朝臣，打坏了他老爷怎么和圣上交代啊。”
她自以为这样说大约可以震慑一下怒急攻心的沈老爷，让他清醒一下，可没成想，沈老爷一把甩开她道，“打死他，我自己和圣上请罪，免得他将来为祸！你给我滚开，就是你这个妇人，败家的根本，自从娶了你，他就忤逆不孝，你撺掇他干的那些事不要以为我不知道，你自己不能生育，还敢拦着不叫他纳妾，你不孝不贤！等他死了，我沈家立即休了你！”见许敏还要扑上来抱住他，沈老爷怒极，挥起戒尺就往许敏肩上打去。
沈牧心里一片冰凉，父亲已然怪他怪到这种程度，虽然他知道前路艰险，但心里还是怀着一丝期盼，自己的父亲也许能明白，但现实终究还是让他感到绝望，他有一瞬间甚至希望父亲真的打死他，他就再也不用面对那些纷繁的利益纠葛，面对那些恶毒的指责，面对自己伤残的身体和为此荒芜的那颗心……可是他还有许敏！许敏冲进来那一刻，他心里又惊又急，竟又有几分甜意，可是他知道今天的状况许敏也无能为力，他能做的只有尽量保护她不受伤害。
许敏眼见着那戒尺就要落在自己肩头，已决定受了这一记，她闭上眼睛，听着风声等待着，肩头不自觉的收紧了，却在一刹那她的身体被沈牧抱住了，随后她听到戒尺落在他身体上的声音，她急忙睁开眼，沈牧面对着她，那一记又打在了他的背上。她清楚的看见沈牧的眉头一瞬进皱了起来，有一滴汗滑落到他脸上再落到许敏的身上，之后是第二滴，第三滴……最后她分不清是他的汗还是自己的泪。
沈牧定了定神，忽然转过身去，依然把许敏挡在了身后，略微扬起脸，双唇颤抖着对沈老爷道，“父亲打死儿子吧，儿子就能见到，死去的母亲了，这么多年了，儿子每天，都很想念母亲……。”他说的是真心话，说到最后却已是断断续续了。
沈老爷陡然间停了下来，身子轻轻颤了一下，眼神从愤怒慢慢变成无奈，再到感伤，最后渐渐地空洞了，他的手臂颤抖了一阵，最终啪的一声，那只戒尺掉在了地上。
过了许久，书房里异常的安静。沈老爷慢慢的转身，扶住了桌子，颓然地坐在椅子上，对着沈牧冷冷地道，“你走吧，以后无事，不要来见我，我就当没有生过你了。”
沈牧撑着地的胳膊剧烈的抖起来，许敏忙上前扶住了他，他已经面白如纸，汗如雨下，嘴唇又变成了青色，她心里一阵绞痛，但还是不能让他在此发作，她稳稳的托着他的胳膊，在他耳边轻轻的说道，“我一直陪着你，你别难过，深呼吸，一会就会好的。”她温柔的重复着，直到看到沈牧的神情渐渐恢复正常。
沈牧轻轻的挣脱了她的手，抬眼看着自己的父亲，�