他笑得异常认真，昔日的漫不经心在此刻完全无迹可寻。
“对于卡卡西来说，你是令所有人尊敬的英雄。”
停了停，后面的话一字一顿。
“但对于千云来说，我是她唯一可以依靠的父亲。”
“我所要做的，只是守护好女儿安然成长。”
“所以说啊，我和朔茂队长你，从立场上来讲，是不一样的呐。”
听完鞍马川云的一番话，对面的银发男人陷入一阵沉默。
甘醇的酒水入喉，香气盈盈，旗木朔茂的嘴角却染上一抹不易察觉的苦涩。
英雄么……
如果有一天他身上的【英雄】这一光环消失殆尽，一直仰望着他的儿子会不会失望？会不会为有他这么一个父亲而感到羞耻？
良久，这片沉默被旗木朔茂一句没头没尾的话打破。
“川云，你也觉得我做错了么。”
抬眸，他静静地看着好友，当年他来不及救回香织，始终心中愧疚。
——不会弃同伴于不顾。
这是他一直坚持的忍道，可惜却得不到认同。
鞍马川云扯了扯嘴角，云淡风轻地说：
“是对是错都不重要吧。”
酒水从壶口缓缓流入杯中，漾起一圈圈细小的涟漪。
“即使可以重新选择，朔茂队长也是会做出同样的决定呐。”
——同伴的性命比什么都重要。
旗木朔茂就是这样一个男人。
可是这个残酷的世界不见得会容得下他。
感情和道义，只会成为忍者的负担和绊脚石。
只要服从命令就够了。
只要完成任务就够了。
多余的东西，全都应该被抹杀干净。
所以他才会厌恶忍者这个职业。
手下一紧，杯子外壁顿时裂开几道细纹。
鞍马川云发现自己的失态，轻放下酒杯，突然觉得屋内的空气有些沉闷。
旗木朔茂也没再说话，自嘲地笑笑后接着喝酒。
“我们回来了。”
玄关处传来女孩清脆的声音。
是两个孩子回来了。
千云立刻巴到父亲身边，眨着大眼睛叫道：
“爸爸。朔茂叔叔。”
卡卡西把丸子放在桌上，有礼貌地向长辈打招呼：
“川云叔叔。”
目光接触到自家父亲时，少年眼中闪过一抹复杂的情绪。
“……父亲。”
旗木朔茂伸过手去揉揉儿子的银发，眼神柔和而慈爱。
“时间不早了，我们也该告辞了。”
他对鞍马川云父女说。
作为一名英雄忍者，他曾教给儿子各式各样的高超忍术和战略策谋。
然而如今，他只想以一个父亲的身份，给儿子上最重要的一堂课——
——作为一个人，无论任何时候都不允许放弃同伴。
虽然年纪尚小的少年也许还不能理解父亲的这番苦心。
旗木朔茂低头看着夕阳下儿子稍显稚嫩的侧脸，不禁莞尔。
他不敢说自己是个好父亲，也知道一直以来都弥补不了儿子自幼缺失的母爱。
可是，他希望传达给儿子的，是他自始自终引以为傲的忍道。
因为卡卡西啊，是他旗木朔茂这辈子最大的骄傲呐。
那件事，也该有个了断了。
而在家中扯着父亲的袖子要酒喝的千云，无论如何也想不到，这一次，竟是她最后一次见到旗木朔茂。
☆、物是人非
夏秋交接的时候，千云染上了风寒。
被父亲勒令待在暖暖的被窝里，不得迈出大门一步。
所以当她从堂兄口中听到旗木朔茂的死讯时，已是葬礼结束一周后的事情了。
不似四年前得知母亲逝去时的懵懵懂懂，六岁的鞍马千云已经很能明白死亡这一概念。
她心下一惊，手中的瓷杯落到地上，应声而破。
还来不及多问，身体率先做出反应——连衣服都忘记了换，她拔腿就往门口跑去。
“千云！”
鞍马川云的一声厉喝，让女儿的脚步在踏出门框的前一步硬生生地止住。
脸色苍白的女孩回过头，双唇紧抿，显然还未从震惊中缓过神来。
她盯着自家父亲，目光中有错愣，但更多的是悲伤。
一个月前旗木朔茂还带着卡卡西来她们家作客，好端端的一个大活人，竟然说没就没了。
就像她母亲鞍马香织，当年分别时如何也预想不到，那竟是母女俩的最后一面，一家三口再也没有团聚的机会。
生命竟是如此稍纵即逝。
旗木朔茂不在了，那卡卡西怎么办？
鞍马川云叹了口气，走过去弯下。身，扶着女儿的肩膀。
声音缓慢而柔和，带着某种未知的情绪。
“卡卡西出任务了，不在家。”
千云再次怔住，惊讶万分。
“怎么可能？！朔茂叔叔不是才刚……”
“葬礼后的第二天他就去出任务了。”
鞍马川云一把抱起女儿，转身走到卧室把她塞回被窝里，看着她吃过药后才摸摸她的头说：
“好好休息吧，别想太多了。你也做不了什么。”
说完，便走了出去，反手关上门。
在亲眼目睹了父亲的死亡后，卡卡西果然还是要继续走忍者这条路。
真不愧是旗木朔茂的儿子……他是应该这样说么。
鞍马川云走进客厅，从柜子里拿出酒。
一周前旗木朔茂的葬礼，简单冷清，前去吊唁的人屈指可数。
不过想想也是呢，曾经再怎么英雄也好，以在家中自杀这种忍者最不齿的方式结束生命，是没有资格被刻在慰灵碑上的。
鞍马川云一踏进灵堂，就看见了站在灵柩旁边的卡卡西。
少年一身黑衣，神色憔悴悲痛，却笔直如松地站立着，一双黑眸坚定凛冽。
大概是在那个时候，他就已经做出自己的选择了吧。
鞍马川云对着好友的遗照行礼，然后走向卡卡西。
“节哀顺变”或“你要坚强”？他一句也说不出口。
他也深知，如今的少年并不需要这种千篇一律的安慰。
想了想，他最后只说了一句无关紧要的话。
“千云生病了，我没告诉她。”
“嗯。”
少年淡淡应了一声。
从旗木宅出来的时候遇见正要过去的三代火影，这个木叶最强忍者的脸上不见了平日和蔼的笑容。
取而代之的，是一脸凝重悲伤的神情。
他痛失了一直以来最为倚重的部下。
鞠躬，问好，擦身而过时鞍马川云听见他的一声叹息。
仿佛是历尽沧海桑田的唏嘘。
当日晚上，月色暗淡，但星空灿烂。
这样的夜晚，一点儿也不适合悼念故人。
鞍马川云手持一壶清酒，不掩形迹地潜入旗木一族的墓地。
草丛中有不知名昆虫低低地鸣叫。
他站在刻着【旗木朔茂】的墓碑前，目光在夜色中涣散不明。
站了许久，他才仰头灌下一大口酒，对着墓碑自言自语：
“果然忍者都是没什么好下场的呢，你说是吧，朔茂队长。”
这位令各国忍者闻风丧胆的木叶白牙，谁会想到他的生命竟是终止在自己手里呢。
英雄末路，曾经如此辉煌的一生最终却以这样的悲剧收场。
如何令人不唏嘘。
地上的枯枝被踩断，咔嚓一声响。
从旁边的大树后走出一道人影，是个十六七岁的少年。
借着星光和极佳的视力，鞍马川云甚至能看清他的一头金发和湖蓝色的眼眸。
放下戒备，川云目光落在他脸上。
“是水门啊。”
少年点点头，脱口而出的仍然是以前习惯的称呼。
“川云上忍。”
鞍马川云此刻却无意纠正他的称谓，视线再次转回墓碑上，沉默不语。
波风水门走到他身旁，神情肃穆，对着墓碑鞠躬。
“白天在任务途中赶不回来，错过了葬礼。”
他在为自己三更半夜出现在旗木一族的墓园里解释，像是说给鞍马川云听，又像是说给地下的旗木朔茂听。
“朔茂老师是一位了不起的忍者。”
他虽然不是旗木朔茂的学生，但倒是经常称他为【老师】，可见少年是真心敬重这名前辈。
鞍马川云微微一笑，却事不关己地说：
“是么。”
他记得自来也曾经说过，水门会成为木叶最灿烂的一道光。
至于是不是对自己弟子的偏爱，他愿意拭目以待。
“师父，那我先回去了。”
现实中有声音在旁边响起，是侄子鞍马群云向他道别。
鞍马川云收回远去的思绪，向侄子点了点头。
大门一开一合，客厅里只剩下他一人。
长手一伸，食指拉开柜子最下方的抽屉，拿出一个四四方方的木框。
是个雕工简约的相框。
照片中并排站着四个年轻男女，中间两个是一身西服的鞍马川云和旗木朔茂，最左边的是鞍马香织，而最右边的便是旗木朔茂的妻子。
摄于八年前的一个晴日，川云和香织的婚礼上。
鞍马川云拇指轻轻抚过老相片，垂下眼帘。
这样幸福的笑容，早就不复存在了。
物是人非，如今连旗木朔茂都走了，真的就只剩他一个人了。
如果不是还有女儿在，他的世界恐怕会变成一片空洞。
翌日。
千云难得起了个大早，从阁楼的窗台上望出去，仍可见外面叶子上的晶莹露珠。
天空昏昏沉沉的，雾气未散。
今天也许不会是个晴天。
苹果树上开满了白色的花，远远望去像一棵大银树。
废旧的练习场上不似前几日的空空荡荡，有个少年在练习忍术。
是那个熟悉的小少年，一头银发，黑色的面罩遮住了所有表情。
多日不见的卡卡西，他回来了。
千云巴在窗台上的小手一紧，几乎要冲着少年喊去。
在看到他的忍术连续好几次失败后，女孩闭上了嘴。
那是他平日绝对不可能出现的失误。
也没有像昨天一样急着去找他，而是安安静静地趴在看得见他的地方。
天慢慢亮了，远方的地平线上却不见朝日升起，也没有阳光。
父亲把早餐端上来，放在一旁，又下去了。
千云换了个姿势，坐靠在窗台上，目光不离树下的银发少年。
房间里，钟表滴答滴答地走，秒针、分针、时针在圆盘上绕了一圈又一圈。
然后到了中午，天空中依然没有太阳。
千云终于收回视线，下楼和父亲一起用餐。
小口小口地扒饭，胃口一般。
突然听见坐在对面的父亲说：
“不出去吗？”
显然他也知道卡卡西完成任务回来了，在练习场上。
女孩抬眸看了眼父亲，摇摇头。
这顿饭吃得异常没有滋味。
父亲也没有再说什么，千云又爬上阁楼。
少年的身影还在。
这种自虐似的练习让她不禁蹙起眉头。
嘀嗒——嘀嗒——
不是钟表行走的声音。
是雨。
外面淅淅沥沥下起了小雨。
千云脚步一转，哒哒哒地跑了下去，从玄关处抓过一把雨伞，冲出门外。
鞍马川云看了女儿的背影一眼，低头继续阅读不良书刊。
这一次，孩子们之间的事他就不插手了。
夏末的雨势不大，有凉风拂面而来。
冷冷清清的练习场上，苦无散落了一地。
少年弯下腰，欲捡起脚边的苦无。
一阵晕眩袭来，任务的疲倦加上整日的未进食，他体力不支地单膝着地。
掌心撑在地上，满手沾了沙石。
少年久久没有站起来，雨点打在他身上，一阵凉意。
只是片刻，头顶的雨却不再落在他的银发上。
他知道有人在为他撑伞。
雨滴沿着伞面滑落，撑伞的人一言不发。
卡卡西不用抬头也知道那是谁。
千云举着伞安静地站在少年身旁，雨丝飘进她的眼睛里，视线有点模糊。
天地间朦胧一片，像一幅水墨画。
过了很久很久，她仿佛听见少年沙哑的声音低低地说了一句话。
“我不甘心呐。”
不过也有可能是错觉也说不定。
雨停的时候已是黄昏。
站了一个下午，千云的双腿都快要麻掉了。
果然是平时缺乏锻炼的后果。
卡卡西终于站起来，扯下因湿水几乎完全贴在脸上的面罩，神色如常。
“我饿了。”他说。
千云瞪了他一眼。
谁叫他早饭和午饭不吃！
收起伞，她先走在前面。
“爸爸说晚饭烧秋刀鱼。”
卡卡西一踏入千云家，一条长长的干毛巾从半空中飞来，盖在他头上。
正在做饭的鞍马川云瞟了一眼他裤腿上的泥巴，语气闲闲地说：
“小子，你种田来了吗。去洗澡。”
卡卡西一把拉下大毛巾，看到客厅的沙发上整整齐齐地放着他的衣服。
少年死鱼眼一转：
“未经同意闯入别人家是犯法的，川云叔叔。”
鞍马川云大手往银色的脑袋上一压，笑得格外亲切。
“跟水门说去吧，他拿给我的。再废话的人就没有秋刀鱼吃。”
千云从浴室里走出来，推了推卡卡西。
“快进去吧，放好热水了。”
鞍马川云一惊，拉过女儿语重心长地教育：
“千云啊，不要随便给男人放洗澡水啊，会惯坏他的。”
“不，爸爸。”
千云一本正经地说。
“我只是怕他笨手笨脚的，会弄坏我们家的水管。”
被说成笨手笨脚的木叶某天才，看着这两父女正经八百的一句一搭，对着天花板翻了个白眼，慢悠悠地向浴室走去。
就这样吧，他已经没有权利要求更多了。