“没错……吴则北替儿子提亲来了，而且是信王爷保的媒……所以这礼，爹不得不收下……”
“……”听到这事也有信王爷的份儿，我的心顿时沉到了最底——信王爷，他果然早就看穿了我……他是警告我要我安生一些吧？他还要告诉我，只有他能决定我的命运……
姨娘袅袅地走过来，紧紧地握住我的手，“辛儿，吴家公子素有美名，你不是在留云阁也见过了么？这门亲事，其实也还……”
“姨娘，您别说了，辛儿不想要……就算是当朝天子，辛儿也绝对不愿不明不白就被别人安排了终身！”
“辛……”
父亲突然伸手拦住了姨娘，“纤娘，你先下去吧……给她二叔写封信，看能不能尽快赶回来……”
“……嗯……”
姨娘眉间的愁烟始终未散，却还是顺从地退下去了。
耳边不听使唤的轰鸣着，像是有千军万马从身边奔驰而过，而我却只能任由一阵阵的震波冲击着耳膜，神思几乎都要崩溃了。
我抓着最后一丝希望，哑着声音祈求道：“爹，您怎么能答应呢……嫁到吴家又比嫁入深宫好多少呢？”
父亲看到我的眼泪快要掉下来，难受得扶住我，“辛儿，爹也只是缓兵之计……这亲事尚未定下来，只要咱们想出对策，不会有事的……”
对策？信王爷会那么容易让我们找得到对策？
“吴则北不是善类，爹应该知道的，谁知道他还有什么花样等着我们？而且，这事连信王爷也牵扯了，爹该明白，吴则北还没那么大的面子请得动他……”
“辛儿的意思……信王爷有意要撮合你和吴公子？”
“哎呀，爹……王爷又不是月老，他干嘛要撮合我和吴公子？辛儿只是觉得，促成这件事，一定对他有利……”
那么，是哪里对他有利呢？
他贵为皇亲，荣华富贵享用不尽，用得着觊觎丁吴两家的财产么？
若不是为钱财，那就是……
“为了，地位？”我禁不住脱口而出。
“地位？”父亲颇为疑惑地反复念叨着，忽然激动地拍案而起，“难道，王爷想要……反？”
“……啊？”我跟不上父亲的跳跃思维，傻傻的看着他。
“辛儿，你不知道，信王爷虽与当今圣上是亲叔侄，可关系却一直不好，这是朝中尽人皆知的事情。现在想起来，前一段时间京郊据传旱情严重，其实只是人为的堵塞河道，妨碍了汨河流域的农田灌溉罢了，掘宽水道也就无事了……当时我还想，怎么这么一件小事也值得信王亲自出马督促监工呢？”
“爹是说，信王爷有意要树立自己的形象？”
“不止如此，我怀疑，那汨河的河道淤塞，就是他指使人做的……”
“这样的话，信王爷还真是深藏不露啊……”
这竟然会是信王一手操作的！我忍不住浑身一战，想到信王爷那张笑容可掬的面孔就一阵恶寒。
“辛儿有没有发现，最近京城大街小巷多出了不少乞丐啊……”
“嗯……不过，这也和信王爷有关吗？”想来，发现汨儿舅舅那天，街上是有为数不少的讨饭的人，不过一个个看上去却不像一般的乞丐那么潦倒。“……是假的？”我不禁为自己的猜测感到惊恐。
“十之八九……目前京城周边没有一个郡县发生旱涝，而京郊的农户也都在汨河疏通之后安定了下来。如果不是假的，怎么会在这么短的时间之内全都涌进京城呢？”
嗯，父亲分析得有理……可是，这么看来，信王倒是更像在给皇上制造难题，却不像是要谋反啊……
“爹，那他极力促成丁吴联姻，又是……”
“树大自然招风……以现在丁吴两家的财力，一旦建立姻亲关系，合两家之力，想必皇上那儿也会有所忌惮。长此以往，怎么不会有灾祸呢？”
“那信王又能得到什么呢？”
“他之所以挑中丁吴两家，就是看中了我们两家都不是甘于命运摆布的人，到时候必定会起来反抗，你说，他能得到什么？”
“鹬蚌相争，渔翁得利。”
“没错。”
长长的叹了一口气，我一下瘫坐在椅子上，一时竟有些六神无主。
原来以为，以我的小小智慧，怎么也可以保得一条小命吧？却原来一切都早被信王控制着了……
纵然不能风生水起，我的尊严也不允许自己再逆来顺受下去！
“爹，能不能送辛儿出城避些时日？”
不要以为我打算逃跑，我只是需要机会跳出迷雾，才能把整件事看得更清楚。
“呃……我想想法子，倒也不难……”
吴家的主动出击对我来说不啻是一个晴天霹雳，尽管我本来也曾想到过这种可能性，可是依旧以为丁辛的命运是掌握在我自己手中，因而有恃无恐。
我终究还是太天真了。
“小姐，您……您不吃吗？”汨儿胆怯地问了问我。
我看着那一盘无辜的点心，僵持再三却还是下不了口。
这里的风俗，要求男方在提亲前送给女方一些自家制作的点心，而这红枣糕正名列其中。就算亲事不成，只要我吃了它，照旧会有人说闲话。
虽然丁辛早就不畏惧那些闲言碎语，我却不得不谨慎、谨慎再谨慎。
“拿回去吧……我，我这几天吃斋，这红枣糕油腥太大，我吃葡萄就够了……”我逼迫自己把那碟绿葡萄拉到眼前，捏了一个塞进嘴里，连嚼也没嚼就囫囵咽了下去。
“……是……”
“啊，对了，你舅舅好些了吗？”
“好多了，比以前还好呢……”汨儿总算又笑了开来，闪光的眼睛中含着一丝笃定，“舅舅要汨儿向小姐道谢，说要是哪一天小姐去了沁州，他一定要表哥宰一头猪款待您！”
“啊？你舅舅走了？”我这几天忙晕了吧，要不怎么连老人什么时候离开也没注意到？
汨儿笑了笑回答道：“是的，托老爷的福，雇了马车一路送舅舅到沁州去……小姐能收留舅舅这么些日子，奴婢真的很感激！”
“哦，这样啊……回家就好……回家就好……”
呼——
我，还远远不够八面玲珑啊……
总是丢三落四的可不好，以后记着，做事得有始有终，考虑得尽可能周到、全面！
唉……再想到今天发生的事，我的情绪就不由得沉了下去。
吴则北动手了，不知道吴则奇现在知不知道呢？他有没有找过吴哲威呢？
……
沈如也说，他会在今天送词帖来的吧？
哦，对了，还有个问题……
“汨儿，如果给女孩一个桃子，再给男孩一个桃子，有什么特别用意吗？”
汨儿对着我睁大了眼睛，“小姐，那是京城特有的……双桃之礼，是……是定亲的意思……”
一惊，手中的几粒葡萄滚了下去。
双桃之礼？这是哪门子习俗？！
“要是双方都把桃子吃下去了呢？”
“那就代表男女双方都……都愿意……愿意相伴终生……”她脸颊上娇羞的女儿红晕成一片，看不出这小姑娘情窦未开，懂得还不少。
我暗暗安慰自己不要想太多，沈如洗的举动或许只是一个巧合，又或许她确实有意布下“陷阱”，可是背着双方家长做出此事，想来是不会被认可的吧？
嗯，一定是如此……
“双桃之礼是不是还要求有见证人在场啊？”
“是的，小姐……”
证人……
不就是，谢云寒嘛……
⊙⊙
谢云寒……
谢云寒！
我像是突然想起了什么，对汨儿说我累了想睡一会儿，她很识趣地退下了。怀着心事关上了门，我一步步走向外厅那张至今仍没派过用场的书桌。
桌下的瓷坛里，随意地倒着几个卷轴。
我勉强镇定下来，抽出一个“唰”地展开——
苍竹，清泉，大石上，一白衣男子……
几下卷起后扔到桌子上，又从坛子里抽出另外一个卷轴，恍惚间打开——
苍竹，清泉，大石上……一白衣男子……
我慌乱地接连打开了所有的画轴，直到打开最后一幅时，颤抖的双手终于失控，一模一样的画卷随之飘扬着应声而落。
……
现在，我终于明白，当初随便抽取了一幅画，命中率那么高，画的偏偏就是白衣男子……
那是因为，所有的画都是一样的——
苍竹、清泉、大石上，一白衣男子……
我也终于明白了，以前冷漠的“辛儿”，竟然真的，喜欢着一个人。
而这个人，会不会就是，他？
沈府。
沈如也密封好刚刚写就的信，立刻交给甘悯送了出去。
“如也……”沈如洗的呼唤从房门外传来，登时冲散了沈如也脸上满溢的希冀的笑。
“姐姐还有什么事？”他赌气地推开了门，见沈如洗正一副看好戏的模样盯着自己。
“哟……还没娶媳妇呢，就对我这么凶了啊？”她故意开弟弟的玩笑，犀利的目光像能看穿了他的心事一样。
“姐姐……你，你不觉得今天有些太失礼吗？”沈如也面对这个八面玲珑的姐姐依旧是没有招架之功。
“失礼？你这个傻瓜，没看出我这做姐姐的在给你牵线搭桥啊？就笨死你吧……”她忍不住手下一使劲，用指尖狠狠地点着沈如也的额头。
沈如也无奈地躲开，听到她的解释却并不领她的情。
“我已经派甘悯把词帖送去丁府了，不过可不是因为你的原因才……”说到此，他似羞赧地一转头，“姐姐以后不必操心了。如也喜欢的人，自然会自己去追求。只要父亲那里……”
“你放心，姐姐现在就去找父亲谈……”
沈如也连忙一把拉住沈如洗的衣袖，“姐姐！八字还没一撇呢……你，你着什么急啊……”
“哦……呵呵……看来我弟弟这次真的动心了哦……”
第三十三章
更新：09…04…01 11：13
和父亲说我想回凤溪山几天，他很爽快地就答应了。
于是我又踏上了那条熟悉的路，向着命运开始的地方，向着我心中的那团迷惑，前进。
等到了山下的别馆，我再一次见到了魏婆婆。
不过两个多月不见，她的面上却显得更苍老了。
虽然与她相处不多，虽然我与生俱来的对外人的忌惮仍很强烈，面对一个年已古稀的老人，我也不免不忍心。
在别馆吃了一顿丰盛的午餐，我就准备启程上山了。
“带几个丫鬟陪着吧？一路上遮个阳儿什么的……”魏婆婆送我出门时，依依不舍地握着我的手，怜惜地说道。
“没事儿的，婆婆。”
“唉……小姐总是不让老奴操心，可老奴怎么能不操心哪……”
“婆婆，辛儿一直记得您的好……您现在年纪也大了，等我回府再和父亲说，让您回乡养老吧……”
我原以为极为平常的一句话，却激起了魏婆婆的强烈反应。
“小姐，老奴不走！小姐不要赶老奴走啊！”
她一口一个“老奴”，叫得我脸上一阵发烫。搀住激动得甚至想要下跪的魏婆婆，我不得不收回刚才的话。
“婆婆，辛儿不是赶您走……既然婆婆觉得在别馆过得舒服，辛儿以后也会常来看您的。”
“谢小姐……多谢小姐啊……”
人，真的是会习惯逆来顺受啊……
可反过来想想，也是，魏婆婆这般年纪了，老家也不知道还有没有亲戚在。一个人凄凉得等死，还不如呆在这别馆清闲自在。
有时候，人们是会为了某些东西，交换出自由……
我特意等到太阳渐渐偏西时才离开别馆。沿着一片一片的麦田走去，闻着田野里特有的麦草气，心情忽然轻快起来。间或听得几声布谷鸟的鸣叫，声声回荡在空旷的田地间，眼前仿佛展开一幅秋收的忙碌景象。田间偶尔露出几个农作的身影，看到我之后都莫名的一愣，但很快也就继续他们的工作。
慢慢地，村头的古井出现在眼前，我才惊觉，我已经进入了“东寒村”的地界。
不知道谢云寒此时会不会在这儿呢？
想着的同时，脚步却一刻未停地向前走去。记不得那次见到他时房屋所在的方位，我只是凭着微弱的方向感识别着前方的路。村民们或在田地间劳作，或窝在家里消暑，总之街上还是不见几个人。
我忍不住轻笑自己的时运，仿佛冥冥之中所有人都像躲避瘟疫一样地逃开我的视野。
但至少这一次我还是幸运的，因为我总算顺利走出了这个空荡的小村子，来到了村子的另一头。
心中不着边际的胡思乱想着，看到蔓延的绿色就不自觉得有些晕眩，阳光闪烁在树叶之间，摇晃着我的视线。隐约中似乎听到几声熟悉的鸣叫，我站住脚步四下瞭望着，果然看见一只白色的鸟儿冲着我飞了过来。
“小白！”我疑惑它为何又会出现在此处，但还是张开双臂迎接过它，它却只是在我头上盘旋着，并不像之前那般亲热。
是想带我去什么地方么？
它忽地振翅飞远了一些，我下意识跟上去，它却又向前飞远了一段距离。
我终于肯定它的意图，于是紧步跟上它，它也终于放心下来，拍拍翅膀飞几步就停在一旁的树枝上歇一歇，等我追上之后再继续往前飞。
就这么由它带路前行着，我不知不觉走上了一条陌生的小径，沿着山谷的溪流延伸向上。
它到底是要带我去哪里呢？
想着沈如洗应该不会这么凑巧也来了凤溪山，可是现在这只白鹦鹉出现在这儿，又怎么解释呢？
或者它又跑丢了吧？
真是个顽皮的小家伙。
我一边灵活地穿过丛生的灌木，一边向前张望着。原本是不该这么鲁莽地改变行程的，可是既然又意外遇到了它，在这地形单一的凤溪山上，跟它去探探险也不会有什么大问题吧？
况且我是真的想知道这小鹦鹉到底要带我去哪里。
爬了半座山了，我耐不住坐在路边倒塌的乔木上休息。树林间的动静大了起来，我明显的感觉到微风渐起，凉爽袭来，手搭凉棚望向远处，太阳已渐西沉，不过离日落尚有一段时间。
“呜�