“我们也得赶快回去把这消息禀告城主。”丁洌没见莫小桃，便探头去看船舱里，奇道，“咦，怎么就你跟桓大人，莫小桃呢？”
叶莲立刻便红了眼圈，低下头好半晌才道：“小桃她……她不在了。”
“什么？不在了……她去哪里了？”丁冽一下子没领会过来。
桓海站在船头道：“她……她死了。”
丁冽、郭渡云闻言都震惊不已，忙追问因由。叶莲简短地将昨晚上所发生的事情跟他二人说了，说到悲愤之处，禁不住又是泪水涟涟。他两人也都难过无比，心绪无可避免地低落下去，丁冽黯然道：“真是想不到的事情，莫谦他怎么会做出这样的事？”
郭渡云眼睛红通通的，只是咬着牙骂：“这才叫知人知面不知心……”
桓海道：“有……有什么话，到……到船……船上……说吧！”
叶莲迟疑了下，忍不住道：“大师兄，连白蕊夫人都说那些东西不能带回黑雕城，况且如今白师姐跟游师兄也失踪了，还要回去么？也不知白师姐在哪里……咱们是不是再找找？”
桓海结巴着插嘴说他昨晚已经找过了，只是没找到人，因为还有要务，急着回城，一时耽搁不得，这才放弃寻找，不过已经托这附近认识的朋友在帮忙打听，一有消息当会发信传告与他。
丁冽略想了想，也很赞同桓海的意思，跳上船道：“事情紧急，眼下也顾不上其他事情，西肼那边只怕不简单，咱们还是尽快回去报城主知晓，也好早做打算。”
叶莲、郭渡云见他上船，便也跟着上去。
丁冽说得不错，若然西肼军忽然进犯东宁，黑雕城必是也要做出相应举措的，如此重要的事情，自然要急报回城才是。
只是白蕊下落不明，白梅、游利青又在这个时候失踪，这事情未免也太过蹊跷，叶莲心里七上八下的，隐隐约约有种不详的预感，犹豫着道：“大师兄……你说，白师姐跟游师兄他们会不会出了什么事？”
船已开航，丁洌回首眺望岸边，叹口气道：“便是有什么事，如今咱们也顾不上……只盼他们吉人天相，安然完好。”
值此紧要时刻，还是要顾全大局，叶莲默然无语，船桨拨开水面，哗哗作响，朝着蓬蒙江方向驶去。
船在蓬蒙江上行了足有七日，所幸没遇上风浪，一路上还算顺利，到了第七日的傍晚几个人终于看见巍然屹立在落日山脉西麓的黑雕城。
丁冽、郭渡云都很是兴奋，从舱里出来，站在船头望着黑雕城方向舒展筋骨。
叶莲却没什么心绪，只趴在船尾往来处看。
西边天水相接处是一轮半沉入江的火红太阳，虽将沉没却有余威，四射的光芒将江面照的一片通红，远远望过去，蓬蒙江竟好似一条血红的毯子。只是那血红的毯子不太干净，上面还沾染了无数的小黑点。
叶莲揉了揉眼，再仔细看看，忽然惊叫起来：“大师兄，你们快来看，那是什么？”
丁冽三人听到她喊，便都跑到船尾顺着叶莲指的方向仔细一看，果见远处江面上浮着许多黑点。
“那是什么？”
“好像是很多小船……”
“这么多船……”丁冽睁大眼睛，眉头越皱越紧，那些船虽离他们很远，却也能看出个大概来，他蓦地想到了什么，不由扼腕道，“好大一支船队，怎么会突然有这么大的船队往黑雕城来？”
郭渡云道：“不好，会不会是西肼人来偷袭？”
丁冽忙转头去看桓海：“桓大人，你见多识广，有没有看出什么来？”
桓海面无表情地盯着那已开始变大的黑点，一字一字道：“战，船，那是，战，船！”
丁冽倒吸一口凉气，到这时候便是傻子也能想到是怎么回事了，立时大吼起来：“是西肼人，快划快划……”船夫奋力划桨，他仍觉得慢，上前一把夺过船桨，自己亲自动手划船。
其实他们已离埠头不远，这一下加快速度，转眼便到。四个人也无多话，立刻上岸。那船夫显是被吓到了，丢下船跟着便上了岸，尾随在他们后面也往城里走。
这种时候，丁冽他们几个自然没法制止他，也就任其跟着。
吊桥早被收起，城门紧闭，牛渚州上那几间茅草屋子里还住着几个等着试练的少年人，有大有小，清一色的男孩子，人不多，大概有十个左右，见有人从船上下来，便都站在门口张望。
叶莲有些不忍心，对丁冽道：“那些人怎么办？”
不等丁冽答话，桓海便朝那边走过去，大声道：“跟我们……进进……城！”
一群男孩不知出了什么事，听见有人叫他们进城自是再高兴不过，呼啦一下子便跟了过来。
桓海走到吊桥边，点燃烟火弹放了信号，不一时那吊桥便放了下来，跟着城门大开，一行人急匆匆上了吊桥进城去了。
一进城丁冽就大喊：“快关门收吊桥，西肼人打过来了。”
桓海却不慌不忙地吩咐：“鸣，金锣——”他这时说话却不结巴了，情势紧急，叶莲、丁冽他们却哪里有空想这个，便听桓海又道，“丁，冽，你去，找三翁，郭，渡，云，你，帮忙，安，置下，这些，孩子。”
他说得有条不紊，神情凝重而沉着，没有像以往那般磕磕巴巴，只是语速极慢。
丁冽、郭渡云竟也为他的气度震慑住了，并没有半点疑问，便听命各自去了。
桓海又转过头对叶莲道：“叶，莲，你……跟我，去内……内城！”
金锣激越昂鸣，一瞬传遍全城。
叶莲在这震耳欲聋的金锣声里，跟着桓海往内城而去。
内城城门因为外面的金锣鸣声已经打开，两个人到大门口时，正碰上两队黑卫从里面出来，队伍之后却是一辆马车。
桓海看见那马车，立刻便让在一旁躬身行礼，叶莲猜测里面的人多半是薛青田城主，便也跟着行礼。
车窗上纱幔一动，借着马车两旁侍人手中灯笼的光，果然看见薛青田正自车内往外看。
“桓海回来了？”他的神色淡然无波，镇定从容，仿佛根本没听到城门那边一阵紧过一阵的锣声。
“是！”
薛青田的眼光又转到叶莲身上，道：“叶莲也回来了？”
叶莲忙道：“是。”她有些紧张地摸摸包袱里那块石头，想到白蕊、韩伯，不知怎么竟冒起了冷汗。
“外面出了什么事？”他很平静地问。
叶莲看看桓海，答道：“西肼人有战船往咱们这边来。”
薛青田“嗯”了一声，却也并没有多着急，只对他二人道：“你们这一路舟船劳顿，先去我书房坐坐吧！”说完这话，纱幔便即垂落，马车很快自叶莲、桓海面前驶了过去。
书房内亮着几盏灯，照的内里一片通明。
外面的锣声已经没响了，桓海便没事人般在书架上翻书看，叶莲却是心烦意乱坐不住，在里面转了几个圈子便对桓海道：“桓海大哥，我坐不住了，我要去外面看看。”
桓海抬眼看看她，又翻了几页书，忽地将书一合，道：“嗯，不过，我们……我们还是……先去看……看看……小城主吧！”
叶莲被他一提醒，方想起薛棠来，原本回城第一个想见的人便是薛棠，只是被西肼人的战船弄乱了脑子，便把这事抛在了脑后，如今听桓海提起，心里惦念着薛棠的病，便有些着急起来，忙点头道：“好，我们这就去看他吧！”现如今不去看，等西肼人与黑雕城正式开战，便更顾不上他了。
从薛青田住的沉光殿出去，一路上都不见有人，等走到雕月殿前却见有重兵把守。
两人都是一愣，便见一个黑卫走上前来，一脸严肃地道：“城主有令，任何人不得靠近雕月殿，还请二位离开此地。”
叶莲愕然，不甘心地道：“我们是来看小城主的。”
“城主有令，不准！”
这到底是怎么一回事啊？叶莲百思不得其解，难道真如白蕊所说，城主发疯了……可是方才看到他时，城主不是好好的么？
对着门口一众脸色冰冷的黑卫，叶莲只得后退，转头问桓海道：“小城主他是不是不住这里了？”
桓海摇头，继而却道：“我们……从后面……绕进去……看看。”
两人假装离开，走出老远，却又折回来，自西边那片树林进去，弯弯曲曲绕了一阵，总算从一个假山洞子下面到了雕月殿后。
到了那里，两人才发现雕月殿的后窗角门都被封死了，叶莲越发困惑，低声问桓海道：“城主他……不会是把小城主关起来了吧？”只是他为什么要关薛棠？那可是他的儿子啊！
破咒
叶莲有越来越多的疑惑，需要立刻见到薛棠才能解开。
两个人从廊道下溜过去，到拐角处时却忽听门口处有人说话，没多时便听紧闭的院门吱嘎嘎一阵响。叶莲猫腰探头望去，便见门那里走进一人来，却是小青，一边走，一边自腰里解下串钥匙，叮铃当啷走上殿阶，便要去开殿门。
“小青……小青姐姐——”叶莲连忙握着嘴小声地喊她。
声音虽小，小青那里却还是听到了的，微蹙着眉转过头朝这边廊下看过来，看到叶莲时，眼里亮了一下，便走了过来。
“叶莲……”她有些惊喜地叫，“你回来了？桓海，你也回来了。”
叶莲顾不上跟她倾诉离情，跟着便问：“小青姐姐，这是出了什么事？”
小青神色微变，左右看看，拉着他二人折到殿角边的花园里方才开口：“你们走后城里出了点事，韩伯不知怎么不见了，三翁七翼他们忽然联合起来反对城主，城主气不过，便将他们中几个闹得最厉害的关了起来，公子知道这事后，劝城主把他们放出来，城主不肯，公子觉得不好，就……就偷着去放，结果被城主发现，一怒之下，把公子也给关了起来。”
居然是这样，只是三翁七翼他们到底为了什么事反对城主呢？叶莲想到这里，便立刻问了出来。
小青有些犹豫，吱唔了一下，却道：“好像是为了公子的病，具体我也不太清楚……”
叶莲听她说起“病”字，忙问：“公子的病怎么样了？”
“还不是老样子，这几日跟城主生气，又加重了些。”
“加重了？”叶莲越发担忧起来，道，“小青姐姐……我能去看看他么？”
小青点点头，道：“跟我来吧！”
院门自外面关着，是厚厚的大木门，所以外面的守兵并不能看到里面的情形。叶莲、桓海跟着小青走到殿门口，小青拿钥匙打开门上那把大锁，将要开门进去的时候，眼光闪烁，忽然低低问了一句：“叶莲……你们有没有遇到莫谦他们？”
提起莫谦叶莲便是一肚子火，待要把他臭骂一顿，看到小青那期待的眼神，便又把话咽了回去。
桓海在旁道：“遇……遇到了，他……他他……有事，没……没有……回来。”
叶莲只好跟着胡乱点头，想到小桃惨死的景象，再看到小青充满期待与思念的眼光，心里说不出的滋味，只觉她两个都这样可怜可悲，给莫谦那样的人骗去了真心。
也不知莫谦有什么好？她们两个都这么喜欢他，一个惨死他手上也不怨悔，另一个却还蒙在鼓里，若是小青知道了实情，她会怎样？
叶莲忽然有些不忍心，微转开眼，避开了小青殷切的目光。
还未及走入内殿，便听薛棠的声音响起：“小青……是小青回来了么？”
“是我……”小青忙应着，一边快步往内走。
叶莲、桓海忙跟进去，就听薛棠又问：“我隐约听到金锣声，外面出了什么事？”他的气息不稳，说话时好像只吊着一口气，听得叶莲心里发紧。
“公子别担心，我打听过了，是外城那边的人错敲了金锣……”小青安慰着他，侧身指着身后的叶莲道，“公子，你看是谁来了？”
叶莲忙走上前，含笑望着薛棠道：“我回来了。”
两三个月没见，薛棠更瘦了，俊秀的面容苍白的叫人心疼。
薛棠盯着叶莲好半晌没动，那一双如清泉般澄澈的眼眸中有一瞬的惊喜，转眼之间便黯淡了下去，眸中光波闪动，变得沉郁复杂，叫人捉摸不透。
“叶莲——”他哑着嗓子唤了一声便止了声，脸上并没有笑，好一阵才道，“你们回来了啊？”
叶莲点点头，感觉到薛棠的疏离，她有些不知所措，只站在那里，并不好走近。
“唉呀，叶莲……桓海，你们都回来了，快过来坐，都想死你们了。”倒是旁边伺候的小红热情的不得了，上前来一把握住叶莲的手便拉到了薛棠面前的那张椅子上，按了她坐下，又去搬椅子给桓海坐。
薛棠微皱着眉，明显很是烦乱，眸光落在叶莲脸上，转而便又掠开，飘到了桓海身上，缓缓道：“你们两个都变黑变瘦了……在外面很辛苦是吧？”
叶莲忙咧出个笑道：“不辛苦。”
小红在旁给他二人斟了热茶，一边朝薛棠挤眼，那意思好像是要他热情一点。
薛棠却只当没看见，拿着自己腰带上荷包的穗子摆弄来摆弄去，许久才道：“城主叫你们取的东西，你们取回来了，是么？”
叶莲呆了下，这么说连薛棠也知道他们外出的真正目的了，那么他被城主关起来，该不会就是因为此事？
她一时不知该怎么回答，思来想去，最后还是“嗯”了一声。
“东西都交给城主了？”薛棠轻叹了口气，神色略缓，眼眸间透出几分无奈。
叶莲摇头道：“还……还没有呢！”
薛棠“哦”了一声，又问：“你们俩是去拿什么？灵犀石……瑶光剑，还是沧海珠？”
他果然都知道，叶莲心里跳了一下，回头看看桓海，他也正看着她，只是脸上木然，看不出情绪。
叶莲顿了顿，心头忽上忽下翻搅不休，静寂中她听到自己的声音突兀响起：“我这里是灵犀石……”
“能给我看看么？”薛棠静静望着她。
叶莲犹豫了下，还是将绑在身上那个包袱解了下来，从里面取出那块灵犀石，将要递过去时，却又迟疑起来，但等不及她收回，薛棠手已然伸过来，一把便将灵犀石抢了过去