“先……先天高手？”
萧然、杨凡同时微点了点头，也只有先天高手才能做到。大唐有四万万子民，传闻江湖上达到先天境界的高手不过五十余人，这难度非常人所能及。这些人无疑不是一方豪强。无论江湖上那一派有弟子突破先天境界，都会广发喜帖设宴三日欢庆，甚至从某种程度上来说，衡量一个门派的实力强大与否很大程度上是看先天高手的人数。魔教第一大派天魔教鼎盛时期曾有五名先天高手坐镇，力压其它大派，像正道五大派虽然明面上只有一名先天高手，暗中都有几个不出世的老怪物，门派生死关头便会现身。这就是他们传承百年的依仗。
三人武功在同辈中已是不低，却远达不到影响一方势力格局的程度。除非有一日达到先天境界，才能真正的逍遥于江湖。萧然沉默着在脑海中理清思绪，一直以来，他都感觉到有一双无形的大手在操纵着一切，这种感觉很奇妙，或许像玄苦老和尚推算出的一样：江湖将有一场浩劫！
他不知道以后会发生什么，只是内心有一种急迫感催促着自己变得强大，在狂风暴雨袭来是有能力保护自己的朋友亲人。可惜当时自己并未看出什么端倪，否则付出些代价也要将去仇先生强行拿下。唯一可能追查的线索就这么断了，真是不甘。
“对了，给你们看样东西，这是在那黑衣男子的尸体上找到的。”杨凡猛的一拍头，似想起什么似地，从怀中掏出一个小包裹。摊开层层布膜，其中包裹着一枚造型精细的银质物品。约莫两寸长，呈柳叶状，像极了某种禽类的羽毛。并无特别之处，唯一的用处或许是能换几两碎银。萧然拿在手中仔细观看，总算是从上面的图案看出些门道来。指着弯弯扭扭的凸痕道：“这是一个古文“地”字，只有最早的大秦使用。不知道是此人的代号还是有其他寓意。”
萧然看书博杂，几乎是过目不忘，肯定不会看错，两人也十分佩服。
“我想这应该是一个极其神秘的组织，东西可能有类似令牌的作用。同组织的人用来分辨身份，先将它收起来吧。杀了此人恐怕已经招惹上些不必要的麻烦，日后小心为妙。”
“虽然两位太上长老交代最好将两个分支门派收服，但群星派地处江南，又是青龙帮，漕帮，十二连环坞势力交界处，关系复杂。无需动用太多人马引起对对方注意。具体如何行动我们先去探探信再做打算。”萧然已经宝坻完成了任务，没必要以身犯险。但碍于形势，至少要走一趟，免得落人口实。这个便宜教主也不是那么好当的，他现在只是名义上的教主继承人，并未彻底总揽大权。
“听说十二连环坞已经惊动了朝廷，烟儿的大哥夏仲已经立下军令状一月之内破敌，算算时间差不多过去半个月了，不知道有没有进展，我看二弟是醉翁之意不在酒啊。”杨凡似笑非笑道。
萧然讪讪一笑，并没有应为被对方道破心思而不好意思。虽然他和夏家的误会没解释清楚，却并不妨碍他喜欢烟儿。喜欢一个人就要喜欢她的一切，包括缺点。因为长年在边关镇守的缘故，上次去夏府并没有见到夏仲。如果能从他那儿找到突破口当然最好。此番前往一是打探江湖各大势力的态度，为以后七杀教发展做打算。另一方面是想看看夏仲此人如何，只要不暴露真实身份，应该没什么危险。两日后，萧然携五百精壮教众再度挥师南下。
自古以来太湖就是南北要道，号称“三万六千顷，周围八百里”，有大小湖泊一百八十余个，组成密如蛛网的水系，对航运、水利都十分重要。此时水面密密麻麻的战船将水路封锁住，一眼望去尽是身披甲胄，手持刀枪的官兵。
夏仲望着这茫茫湖泊也产生了一丝无力，五万官兵说多不多，说少不少。但是这地势太复杂，暗流密布，一不小心就是触礁，只得选了几个较稳妥的地势守着。已经过了半个月，也不知道对方得到什么消息，除了几次小规模的交火，大多数时间都是龟缩其中。因为地势的原因，占不到兵多的优势。
也曾经派出几股机动部队往深处去查探，无一列外都是有进无出。军令状一月破敌，已经是过了一半时间，君无戏言，如果失败，即使他是“战神”夏霜天的儿子也绝不会因此就避免杀头之祸，郑、武两家更会加大打压的力度。除非是引蛇出洞才可能抓住机会一战得胜。
第三百零六章 战败
“应该快了吧……”夏仲自语道。
“将军，运粮大军已经通过天目山，还有半日路程抵达大营。”一个传令兵急匆匆赶来道。
“到了吗？”远远看了一眼天水相连出的岛屿，露出一丝苦笑，好像已经没有回头路了，那就开始吧。
无论江湖形势如何变化，总是不能阻止人享受的。对于普通百姓来说，不管哪些帮派打起来，只要不影响正常生活，都不重要。醉仙楼，苏州城五大名楼之一，当然不是风景如何优美而出名。而是这里的奢华，美女歌姬任你挑选，山珍海味琼浆玉液应有尽有，哪怕是外国使节进贡朝廷的贡品也能享受到，当然前提是你手里要有银子。所以来此花费的客人非富即贵。理所当然这些上位者人脉庞大，普通人随意听到的一句谈话都会惊讶半天。
公家的银子用起来不心痛，萧然三人一番易容之后，订了一张靠窗的桌子。从这可以看到湖泊的影子，吃喝从来是和山水分不开的。有能力办醉仙楼，选址当让不会太差。与往日里的热闹有所不同，今天很少有人搭讪，即便是一些相识的人也是行色匆匆，但都是不动声色的坐着吃茶。
“他们在等什么？”薛翎传音入密问道。
“等信！”杨凡到底是见多识广，很快反应过来。
“等什么信？”萧然听得一知半解。
“向醉仙楼这种大势力暗中支持的商人，手下都花钱专门养了一批探子。江湖上一旦有大事发声，都会提前得到消息。看来咱们运气不错，这么快就有消息了。”杨凡耐性解释道。
“是不是青龙帮和漕帮打起来了？我想不出还有比这更令人关注的消息。”薛翎一口将茶饮尽，满不在意道。杨凡吸一了口气，一把将茶壶抢过来：“这上好的碧螺春就在这么叫你糟蹋了。”
“哒哒哒……”马蹄声由远及近，远出扬起一股灰尘。
“让开，让开…驾……”棕色骏马横冲直撞。离醉仙楼还有十来丈时马背上的汉子已经跃起，马匹则有专人接下。汉子冲进房顾不得说话，抱着一壶茶水就往喉咙灌。
“又出什么大事了，先别喝了，快说啊！”一老者以及顾不得这壶好茶，不住的催促着。
“我一路上换了六七匹快马，就是为了提前将消息传过来。夏家军和十二连环坞打起来了，不是试探。是真的开打了。几位弟兄用命换回来的消息绝对可靠！”
“打起来了？”萧然等人猛然被吸引住，凝神倾听。
“夏洛将军久经沙场，不会打没把握的仗。是哪方先进攻的。”一长相斯文的秀才道。
“快说啊，哪方占优势……”
“肯定是夏将军先动手的，那些水寇也就吓唬吓唬人，估计只能龟缩拖时间吧。”
“你们都猜错了，是十二连环坞先出的手。而且……夏家军死伤惨重！”汉子眉头紧皱。如果不是一位兄弟临死亲口告诉他，他如何也不会相信的。
“什么！这不可能。一共才两万水寇。就算是五万普通士兵正面交锋也绝对不可能落下风的。”
“我以项上人头保证，此事绝不会有假。估计过不了半天这消息就会传遍江湖，我何苦欺骗诸位。”汉子明显有些激动：“夏家军会落下风，主要是军中出了叛徒！”
“是谁！”众人异口同声问道。
“萧然！”
“噗……”正在喝茶的杨凡猛然将茶水喷出来。瞪着一双大眼望着二弟，真是白日见鬼，他就坐在自己身边。难道会分身术不成？
“怎么又是他？不是下了江湖追杀令吗。他刺伤夏老将军，现在还敢出来兴风作浪。”
传信的汉子顿了顿道：“是萧然指使他的旧部做的。当初萧然用诡计取得夏家三小姐夏若烟的信任，更替代了去皇城校检的资格。在训练士兵的这段时间笼络了大批党羽。上次刺杀未成功，所以这次押运粮草主帅魏小余叛变，提前转移了粮草。泄露军中布防机密，突起发难，同十二连环坞的水寇里应外合打了个措手不及，加上夏家军本来就不善于水战，所以才会惨败。”
萧然面色阴寒，一言不发。指甲深嵌入掌心，血水直流：“到底是谁，在栽赃自己！”一泼未平，一波又起。烟儿听到这个消息会怎么想！难道越想要挽回，离的就越来越远。魏小余，确实是自己一手提拔的。难道从那时起就在算计自己？真的是天衣无缝啊，这下是跳进黄河也洗不清了！
“哒哒哒……”众人还在消息的震惊中，急促的马蹄声再度传来。又出什么大事了？
“还愣着干什么，快他妈去牵马，上茶！”一个掌柜模样打扮的胖子用力踢了一脚店小二道。
“打起来了，青龙帮和漕帮的人也动手了……”青年说完这句话猛灌了几口茶水，继续道：“那叫一个惨烈，血流成河。五大派精英齐聚，光后天大成境界的高手就不下百人，先天高手两人。漕帮本生底蕴雄厚，加上阎罗殿的高手支援，双方伤亡都不小。”
“一个占上游，一个占下游，好端端的怎么打起来了？不合理啊。”
“这就不是我们这些小人物能动的了，起因似乎是是青龙帮想越界发兵相助夏家剿匪，漕帮不愿意。后面不知道怎就冲突起来了。”众人都沉默，低头思索着什么。更有人匆匆忙忙的离去。山雨欲来风满楼，提前准备总是没错的，这两则消息引起的连锁反应实在太广。只要不是太笨的人都能想到，恐怕郑、武、夏三家独大的格局要改写了。站队是一门学问，站错队列可能直接导致家族衰落。
萧然很长一段时间浑浑噩噩，脑袋一片空白。两耳嗡嗡作响，已经听不清众人在谈论什么。一入江湖身不由己，萧然总算是体会到这句话的含义。
长安城，宰相府。家主武殷堂微眯着小眼看着手中密报，即便以他的镇定也露出一丝幸灾乐祸的神色。堂下众人或多或少带着几分笑意。多少年了，三家争斗，夏家一直不落下风。现在终于阴沟里翻船，不抓住机会联合大臣参他一本岂不是浪费机会。掌握军权又如何？那是夏霜天打下来的天下，现在夏霜天病倒不起。长子又犯了大忌，声望跌道最低点，天赐良机啊。
“靖儿，此事怎么看。”武殷堂问道，这长子城府不在自己之下。不出意外的话就是武家下一任家主，虽然心中有了决断依旧要探探他。
武靖面无喜怒，眉头不自然的微皱：“以我对夏洛的了解，他不应该犯这种错误，尤其是在这敏感时期。”一直以来他都将夏仲视为做重要的对手，对方突然失策纵感觉有些怪怪的。
“大哥就别多想了，常在河边走哪有不湿鞋。无论如何，这罪名是座死了。我倒要看看夏霜天舍不舍得将儿子送上断头台。”武玉熙道。
“不是”武靖摇了摇头道：“从得到的情报来看，夏家军失败的主要原因是军中出了叛徒，暴露的布防信息。另一方面十二连环坞利用地势限制了夏家兵力展开，然后集中兵力逐次打击。夏家优势在于战船高大，稳定性好，载兵多，又占据了上游的有利位置可以居高临下进行打击。
但其致命弱点是机动性小，为了防止对方突围，连舟布防。十二连环坞的战船虽小，却更加机动灵活，避免了不耐冲击的弱点。连续突袭，让对方疲余奔波，最终火烧战船，大军趁势突围。这一点连我这个不懂兵法的人都你能看出来。夏仲怎么可能不做防范？”
第三百零七章 决策
“大哥这么一说，确实有些道理。不过他没道理往自己身上泼脏水啊。”
“这正是我猜不透的。看不懂对手的棋才是最可怕的！”
“难道是夏家以退为进，设下的圈套？”
“无论如何，不可能放过这个机会，郑家可是眼馋了很久。给这几位大臣送信三日后上朝前准备准备。我要夏家这次翻不过身来。”武殷堂冷笑道。武靖张了张嘴最终没有阻止，或许是自己多虑了吧。
城中另一处上演着同样的一幕，不过是换了几张面孔。
虽然一月之期未至，众人都知夏洛大势已去。只要十二连环坞紧守太湖不出，绝无翻盘的可能。继夏霜天病倒之后，夏家再次遭遇危机。
夏夫人多年来早已经养成了处乱不惊的风范，此时正襟危坐。虽然妇道人家不参政，但关系到儿子的性命，也不得不旁听。夏若烟挨着母亲站着，面色尴尬，心中充满愧疚。双眼布满血丝，显然是彻夜难眠。无论如何也不相信是萧然指使人做的，难道从一开始接近自己就是个阴谋？那一切都是虚情假意？她不敢相信，也不愿意相信，宁愿这一切都是梦境。
从相识到如今仔细回想了一遍，越是想忘记，脑海中的印象却越清晰。
如果从一开始就擦身而过，是不是会有不一样的结局。
“二叔，大哥这次失利皇上会怎样责罚，会不会打进天牢。”夏恒见二叔走来，迫不及待的问道。听到“天牢”二字，夏夫人身躯微微一颤。夏家继承人竟然还做过天牢，这是耻辱。就算不死，前途也毁了。
“我夏家乃是大唐开国元勋，就算洛儿打了场败仗算得了什么。”老者冷哼一声道。
“话虽如此说，现在正是敏感时机，谁也算不准皇上怎么想，还是谨慎些好。”另一中年男子道。夏家是一个庞大的家族，同一个先祖开枝散叶，除了夏霜天一脉嫡系，另共六个分支，此人属于分支一脉。
“照我说，当初他就不该揽下这差事，吃力不讨好。”一中年妇人道。
“自己闯的祸自己收拾，别把整个夏家拖累进去。”一个穿着华丽，油头粉面的青年道。
“你还知道你是夏家人啊？不是大哥这些年在边关立功，你能天天不愁吃喝。现在出事了一个个撇的干干净净，没主意就别在这里落井下石……”夏洛讥讽道。
“夏仲不是你们本家的人？�
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