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周大哥摆摆手，道：“不是不是，李叔那边没事，也没啥话儿让带。”
楼小拾点点头，又以为他只是来歇脚便让青莲赶紧端茶来，周大哥连忙说：“不渴不渴，楼兄弟你别忙了，俺来是想让你给帮个忙。”
楼小拾哦了一声，问：“什么忙？能帮我一定帮。”
周大哥道：“肯定能肯定能，不是啥麻烦事，就是衙门口贴了张文告，俺听周围人议论说是啥招兵事，俺不认得字儿，想让楼兄弟你帮忙看看写啥。”
楼小拾有些讶异，一来是招兵这件事，二来是为周大哥有去征兵念头。这事倒也确实不是什么难事，楼小拾想了想，转头冲李横道：“你跟他去看看吧，有字我也认不清。”
榜文向来写比较正式，李横是知道楼小拾对一些字认得不大利索，他点点头，然后冲周大哥道：“咱们这就过去吧。”
周大哥喜上眉梢连连点头，俩人这就出了铺子。楼小拾绕回柜台后面，账簿却不大看得进去了，托着下巴锁着眉头，似乎在想事。
约莫一刻钟后，李横和周大哥回来了，后者面上带着喜色，道了几句谢，挑起小担儿就走了，楼小拾问：“是招兵文告？那上都写了些什么？”
李横点点头：“上面说都监来淑浦县招刺募兵，其家口愿同去，各给田地屋宅，以木梃为尺，分为禁兵、厢兵等，月俸甚优。衙门门口围了一堆人，不少已经去报名编号了。”
楼小拾皱眉：“好端端招兵干什么？”
“我朝不一向如此吗，无事也招兵。。。”李横略一思索又道：“只是这次条件确实甚优遇。”
俩人又说了些闲话，楼小拾却如何也不能释怀，往后几天，铺子里大多讨论这招兵事，楼小拾也十分留意，账簿也不看了，不忙时便凑在客人跟前跟着说上一两句。
这日，许久未进城张大叔来了，看他一脸疲惫，楼小拾赶忙给他看座，楼小拾忙完了几桌客人，终于歘出空子过去搭会话：“张大叔，我三叔他们都还好吗？”
张大叔喝口茶点点头：“都还好，你三叔整日跟那群皮猴子们待一起，倒好似年轻了不少。”
楼小拾笑了笑，见张大叔面上没有往日轻松，便问：“村里可都还好？”
张大叔叹口气，道：“嗐，别提了，上头招兵这事你知道吧？”
楼小拾眉头一跳，点点头：“知道啊。”
“这次招兵待遇甚好，村子里有不少人去报名了，这会正卖地卖屋就准备月底跟着走了，我爹就愁这壮丁都拖家带口走了，这小村子人就更少了，整日去打算征兵人家劝，反落得满身不是，冲一点说了几句闲话，给我老爹气得够呛。要我说，人家不愿意窝在小村子里种地便随他们去吧。”
楼小拾点点头，说了几句宽慰话，张大叔抽完一袋子烟便起身要走：“我买完东西就赶紧回去了，省一眼看不见老爹他又去别人家了。”
楼小拾给送出门外，直看着张大叔驾车离去。
楼小拾心里如埋了疙瘩，总觉得七上八下，月底时，都监带着新招来兵和其家眷走了，看那阵仗就知道招去不少人，后来听进城村民说，村子里也走了十来户，都是心怀抱负不安于现状年轻人家。
李夏他们还未失去几个小伙伴而伤感一阵子。
失踪事件！
上次募兵事可让楼小拾嘀咕了好一阵子，没事便跟李横念叨几句，或是跟来铺子里歇脚客人坐在一起掰扯掰扯，李横在一旁直摇头，宽慰他不必多想，那只是我朝例行公事罢了。楼小拾撇撇嘴，希望是自己杞人忧天，见一直再无什么风声动静，担心也就渐渐没了。
上次“兰家事件”过后有一阵子，本地一些大户见再无什么动静，便心思活络地开始琢磨那兰家公子不声不响来淑浦县究竟所为何事，稍一打听不难得知是来和西巷口街尾“不倦”谈买卖，谈什么买卖？俗话说没有不透风墙，竟真让人打听出是跟这砖有关生意，这可是个赚钱行子，一些人家有意套近乎，断断续续来铺子里和李横攀起了交情，后者没生硬拒之门外，但疏远口气已让人知道结果，客套笑了笑，道了句“买卖不成仁义在”，便就走了。
偏偏有那不死心，县令小舅子整日来死缠烂打，软不行就来硬，抬出他姐夫名号，有点威逼意思，楼小拾冷笑一声，道：“不是我不想将方子卖给您，只是那乐清兰家跟咱们买了龙断，小是没胆卖啊。”
那名号一抬出，果然管用，那人嚣张气焰也没了，县令更是亲自来给他小舅子带了回去，旁敲侧击问了几句他们和兰家关系，楼小拾答得含含糊糊，县令高深莫测地看了他们一眼便告辞了，态度倒是难得客气。
楼小拾都没想到这兰家竟如此有威慑力，他没想到事还多着呢，李横收到了李乔和李程来信，信上说他俩一路自西向东，竟谈不妥一家。
李横和楼小拾晚上在屋中聊天，前者脸上勾起苦笑：“看了兰家对只龙断两浙还不满足，那兰六公子也真是有心机，初时并不跟咱们主动提，这等着咱去再找他，到时他便握有主动权了吧。”
楼小拾满脸不信，挑眉问道：“你意思是兰家捣鬼？他家竟真能只手遮天到如斯？”
李横点点头：“一开始我也不信，后仔细一想，他家有世袭爵位，其中一位千金又荣为贵妃，圣眷正浓，他家便是皇亲戚，当朝宰相和将军也为兰家乘龙快婿。李程带来消息说，兰家九位公子，大都资质平庸，只是那个兰六却从未露过面，只知从小身体怏很，还以为已经早夭了呢，倒是他家千金，个顶个强，你说如此，他家能只手遮天吗？”
楼小拾听得直咋舌，俩人躺在床上，李横又跟他讲了讲兰家七位千金事，都跟传奇故事似，楼小拾来了兴趣，李横直给他讲到半夜。
李横见眼看快到秋收了，写了封信给李乔和李程二人招了回来，待忙过这一阵子再商讨砖事吧。半个月过后，二人风尘仆仆地赶回来了，看着比走时又壮了不少，李乔收拾得到利索，李程却胡子拉碴，再加上他本身就腰圆背厚，穿着厚袄带着帽子，楼小拾笑他跟山里打猎似，后者咧咧嘴，道：“我倒愿意在山里当打猎。”
李横挑眉，道：“你还是往后面给自己收拾收拾吧，你这样看着倒比我还显得老成。”
李程咧嘴点点头，半个时辰后，梳了头发刮了胡子，又换了一身袍子李程又恢复了一副俊俏公子模样。
晚上众人坐在一起吃饭，又讨论了下这砖方子事，李程意思是等秋收过后，他二人再去东边跑跑，李乔却觉得如若真是兰家有意为之，那哪里都一样，不如顺水推舟，真将这砖龙断完全卖给他家，谈一个好点价钱，也算是和这兰家套了交情，对日后多少是有些好处。
大家各抒己见，到都有理，一直也谈不妥，李乔摆摆手：“回村子和三叔、舟舟再商量商量，看他俩什么意见。”
众人点头，楼小拾又道：“不还得两三个月后事了吗，也不急着现在就定下来，兴许到时还有什么变故呢。”
那时都没想过，楼小拾真一语成谶。
话说李乔和李程只在城里待了两天，便回村子了，李横还想留他俩多待几日，可一个说想念三叔他们了，一个说更喜欢村子里环境都摇头拒绝了，李横没再挽留他俩，买了一些吃喝日用让他俩一块捎回去了。
李乔和李程回村子时，三叔正坐在屋里看书，他早就知道信儿了，所以这会儿对他俩突然出现并不感到意外，只是围着他俩不停地打量，夸他俩长个儿了，又夸他俩变稳重了，没事时便拉着他俩问所经之处一些风土人情，问他俩可曾遇到什么难事，可曾受人欺负，二人笑着摇头，又讲了一些路上趣事，三叔也知道，他俩即便真受了委屈也不会说。
李乔和李程休息没两天，便开始忙地里活了，先是玉米地，然后是稻田，谁知忙上加忙，又赶上生小兔子，众人是起早贪黑；总感觉是干不完活，学堂也停课一阵子，毕竟这会各家都在忙。
忙了一个来月，秋收总算告一段落了，接着便是拉到城里去卖，之前都谈好了价钱，这会倒也不用再操心，李乔带着一诺将粮食一车一车往城里拉，李夏那四个孩子吵着也要跟着去，太长时间没见了，李夏还是想爹爹，想小拾叔叔，三叔让给他们带去，索性就在那边住一阵子，等都忙完了，再跟李乔回来，四个小一声欢呼，三叔还不忘嘱咐他们要多听话，这会子哪都忙，不要给添乱，四个小小鸡啄米似连连点头，又围着三叔撒了会娇。
李横虽没明说，但见到了儿子他还是比较高兴，脸部线条也柔和了些，无事时便给几个孩子招到跟前，问了问跟着三叔都学了什么，四个孩子争先恐后地表现，挨个给背了首诗，李横嘴角微微莞尔，宠溺地拍了拍他们头，又给了他们几枚铜板，让他们自己去买些喜欢零食，几个孩子乖乖地说了声谢谢，然后欢呼着就跑出去了。
铺子总是从中午开始忙，忙到身为当家李横和楼小拾都没空停歇，毕竟俩人要顾着俩个铺子了，而且这时也确实正是忙季，淑浦县周围各个小村子村民都涌进城来卖粮换钱，李横只听见李夏在外面喊，说是跟哪哪家小朋友一起去空地做游戏，李横冲外喊道：“别瞎跑，看点路上车，早点回来。”
外面传出清脆应声，接着便是嘻嘻哈哈笑声，听得出来有不少孩子，渐渐，便被街上吆喝声遮去了。
本应如往常一样，可是等到天快黑，铺子里客人都慢慢散去，李夏他们仍旧没回来，李横心里有点慌，竟是坐也坐不住了，楼小拾在旁边劝道：“别着急，可能是他们几个玩得忘了时间，我去找找，他们临走时不说去东面吗。”
李横起身说他要去，楼小拾见他沉着一张脸甚是可怕，怕他吓着孩子，便给他又按回了凳上，道：“还是我去吧。”
李横烦躁地点点头，李乔起身道：“我也跟着一同去寻寻。”然后又转头看向楼小拾：“虽说是说去东面，但难免又跑到别处，我去西面找找。”
楼小拾和李乔这就出去了，李横心一直悬着，都无心忙店里事，几次给客人找错了钱，还是三思在一旁跟着帮衬提醒。随着天色越来越黑，李横心也跟着越来越沉，直到酉时三刻，李乔和楼小拾空空而返，俩人对看一眼摇摇头，脸上带着愁容，李横整个心跟着沉到了谷底。
动员全家！
李横他们此刻心情恐怕语言也只能略表一二，众人心急如焚，李横胸中更是如烧了火一般，是一刻也坐不下。晚点时候关了铺子，只留青莲在家守着，想万一那几个小回来了呢，其他人全出去寻找，几人在城里绕，李乔他们则都寻到了城外。亥时众人都回铺子碰头，却仍旧一无所获，李乔心中做了最坏打算，那几个孩子怕是遇着“雕儿手”了，只是没人敢说出来。
李家灯火亮了一宿，众人就外出寻了一宿，清晨金鸡三唱，李横瞪着眼睛布满血丝，鞋上沾满泥泞，他已出城外寻了二里来地。
“报官吧。”楼小拾出声提醒，李横似才想起来般一下从凳子上弹了起来，这就要往外走。
李乔一把拦住横冲直撞大哥，大喝声道：“还是我去吧。”
李横不听，还要往外冲，李乔冲楼小拾使了个眼色，后者会意，也上前来拦他，好言好语劝道：“让李乔去吧，他脚程快，一会就回来了，你在这等会，若是他们回来了，你不就能第一个知道信儿了吗！”
李横这才静了下来，被楼小拾推回了凳上，哑着嗓子道：“李乔，你快去快回。”
李乔点点头，也不耽误，扭头便出屋了。
不到半个时辰，李乔就打了个来回，李横一下子站起来迎出门口，问道：“如何？衙门可说些什么？”
李乔脸色有些怪异，安慰李横道：“报了官府，衙门说不日就派人去寻。”
李横虎着张脸，下一刻又冲了出去，只丢下一句：“我出去寻寻。”
楼小拾想拦下他，毕竟李横已经有一天没吃东西，却被李乔拦住了，楼小拾不解地看着李乔，看出了他怪异表情，心下一颤，问道：“李乔，怎么了？”
李乔给楼小拾拉到院里，道：“让我大哥出去寻寻吧，要不他也坐不住。。。”接着他压低了声音又说：“刚才我去衙门，同一时间还有两家来报官，同样是丢了孩子。。。”
楼小拾脸色一白，如若此，那遇着“雕儿手”便**不离十了，楼小拾知道他们有他们一套作案手段，得手后是不会轻易被抓住。
李乔沉吟片刻，道：“奇怪还不止如此。。。”
楼小拾面带疑惑，问：“怎么？”
李乔道：“官府态度很奇怪，本城县令虽不是什么清官，但为人还算深明大义，本城一下子丢了六个孩子，衙门里人态度却一副不紧不慢样子，一通说辞只是敷衍推脱，我刚跟大哥那么说也只是安慰他，实则衙门只劝我们回家再等等，兴许孩子只是一时贪玩跑远了呢。”
楼小拾紧攥着拳头，久久不知道说什么，半晌方道：“别跟你大哥说这些，他若急起来，指不定干出什么事，咱自个再找找，你刚说还有俩家丢了孩子，你可记得那人家？”
李乔点点头：“记得，我特意问了一下，一户是城南药铺家丢了小孙子，一户是城北打铁铺子丢了闺女，我本想细细问来，又怕大哥着急，这就先回来了。”
楼小拾嗯了一声：“我这就去那俩家问问情况，兴许几个孩子真是在一块儿丢呢。。。”
楼小拾还未说完，前堂响起江半可以扬高声音：“三老爷，您怎么过来了，可是村子里有什么事了？”
李乔和楼小拾心中一惊，下一刻果然传来三叔声音：“我倒要问铺子里是怎么了？敞着门怎么却不做生意？李横呢，楼小拾呢？”
不等江半回答，楼小拾和李乔一同挑帘进了前堂，前者脸上硬挂起笑容：“三叔，您怎么来了，村子里可是有啥事�