“这俩宝贝疙瘩，我还能把它们给丢了不成？哎呀，老周啊，这么大一份礼，你说我拿啥谢你呢？”
老常这一辈子吧，打小就心无旁骛，一心想着出人头地，年少的时候专心学业，后来又专心于事业，等到他越爬越高，压在肩膀上的担子也就越来越重，很少有随心所欲的时候。
直到这两年退下来了，才终于过上了几天安逸日子，尤其是自从住进了打铁铺以后，每天喂喂鸽子，有事没事跟几个老头儿坐牛车去镇上晃悠晃悠，在小溪边钓钓鱼，到桥头吃吃大排档，不想出门就在前院晒晒太阳，或者是在后院侍弄侍弄那几根小葱青菜，兴致来了，再找左邻右舍猴娃子他们下下棋，赢点东西回来打打牙祭……
老常活了这么多年，这还是头一次深刻地感受到活着真他娘的就是一种享受，只可惜他自己的身体不争气，时日无多，要是能多活几天就好了。
罗蒙的这两枚鸡灵，无疑是雪中送炭，这回无论他想要什么，只要不违背他的原则，只要是他能给得起的，老常都舍得给。
老常都这么问了，罗蒙自然也不能跟他客气，只见这丫一咧嘴一眯眼，张口就说了：“别的咱也不缺，就想跟您老人家讨根定海神针。”
他这么说，老常还有什么不明白的，笑眯眯地拍了拍罗蒙的肩膀，只说了两个字：“放心。”却有如一颗定心丸，老周当下心中大定，和他们院子里的人打了几声招呼，心满意足回家去了。
最初罗蒙刚刚回到大湾村的时候，其实没打算把摊子铺得这么大，后来甚至还有意控制着一些，不过这灵泉的威力不是他想控制就能控制得了的，如今他的名气已经不可避免地越来越大了，盯上他这个牛王庄的人，自然也就越来越多。
肖老大毕竟只是地头蛇，出了他们县，说话的分量就得打个折扣，出了他们市，基本上就没多少影响力了，找一座更大的靠山对如今的牛王庄来说那是迫在眉睫，老常这人不错，性格人品都挺好，有根底有分量又不会太打眼，他要是肯罩着牛王庄，罗蒙他们以后自然就没什么可担心的。
解决了一个大问题，老周今天心情倍儿舒畅，哼着歌回到自家小屋，发现肖树林和猴娃子已经吃过早饭出门了，刚刚那只鸡也已经收拾好放到厨房去了。他一个人慢悠悠吃了一碗粥啃了两个馒头，又吃了一些小菜，洗了碗带上花花，到四合院那边去巡视工作。
山上的头一批花瓣还没收下来，他这会儿就清闲，采花行这活动办得挺不错，最近山上那两个吊脚楼有人来有人走，来的人登记一下自己哪一天离开，空出来的名额提前贴到网络上去发放，除了刚开始那几天，后面这些日子，两个吊脚楼基本上都保持满员状态。
四合院这边的老头老太太们都来得很早，吃过早饭就纷纷开始干活了，也不讲究时间，楼上住着的长工短工们，根据工作内容给不同，出工时间各有差异，不过大部分人，最近是七点半开工，干农活的，一般都赶早，相比村子里的村民，他们这已经算是很晚的了。
罗蒙进院子的时候，该上工的都已经出去上工了，院子里的老人们也都各干各的，虽然节奏不快，但也没有闲着的。
一个五六十岁的大娘正跟陈建华请假：“……孩子他爸妈都上班呢，听说昨晚烧到三十九度半，哎，我们家老头子身体也不好，照顾自己还勉强，哪里还能照顾孙子，我今天得回去看看，要不然不放心……”
这大娘罗蒙认识，最近被陈建华安排到山上一栋吊脚楼负责公共区域的卫生打扫以及一些杂务的处理，山上那些人要是有啥问题也能找她问，有什么事的话她也会及时跟山下联系。
这样的人陈建华在每个吊脚楼各安排了一个，都是人缘好应变快的大娘，从镇上找来的，身体挺好，年纪也不大，不跟每天上牛王庄干活的那些老人们一起，当然工资也更高一些。
“行啊，干脆就把你这个月的休假安排在这几天吧，超出去的天数到时候就得扣工资了。”陈管事的一边说着，一边就在他手里的那张表格上打了个记号。
“哎，好，这个我知道，我以前在别人那里干活也是这样的，不好意思啊，让你又得另外安排别人。”
“没关系，本来要给你们安排休假的话，肯定得找别人顶，我一早就跟人打好招呼了，你放心去吧，到时候要是一时半会儿回不来，你记得给我来个电话。”
“好好，我知道了……”
“咋样？”等人走了，罗蒙过去问道。
“都挺好，听说山上那些人这两天摘了不少野山菌，你看咋处理呢？”老周可不是啥慷慨大方的主儿，按他的话来说，这山上的一草一木那都是他们家的，野菜都不叫人随便挖，说是今年多挖一株明年就得少长一片。
“放几个筐子到那两个吊脚楼去，让他们交一半留一半，不过留下来的也只能在咱这山上吃，走的时候不给带走。”老周果然不负众望。
“还有，最近山上好像已经有蚊子了，需要趁早采购一批蚊香。”蚊香虽然不是什么贵重东西，但是两个吊脚楼加起来二百多个房间，加上他们山下的四合院，每天光是蚊香的消耗，也是不小的一笔支出。
“这个你看着安排吧。”该花就得花，总不能为了省点蚊香钱叫大伙儿喂蚊子吧。
第一批花瓣下山的时候，罗蒙见马丁良颠颠跑去接了，他自己也乐得轻松，盘着核桃带着花花在山上闲逛，如今的牛王庄早就已经不是他刚刚承包过来的那一副荒芜模样了。
层层叠叠的梯田一块连着一块，藕田里已经长出大片大片的荷叶了，荷叶下的稀泥中时常可以看到泥鳅吐出来的泡泡，还有那一条条它们留下的蜿蜒的细小纹路。稻田也已经插秧完毕，只等着稻苗再长大一点，就可以放蟹苗下去了。
各种蔬菜井然有序地分布在山坡上，品种比从前他自己管理的时候丰富了不知道多少，瓜秧也已经种下了，等再过几个月，坡地上就会被绿油油的藤蔓铺满，开出各种颜色的花朵，然后又结出一个个毛茸茸的瓜仔，水沟边石坡上，还种着小片小片的泡儿刺，这会儿正打着白花，有些枝头上的花朵已经凋谢了，从花蕊处结出一枚枚青色果实……
站在山岗上放眼望去，看到的不仅仅是庄稼，还有庄稼地里那些干活的人们。
老周找了一块田头的石块坐下，悠悠叹了一口气：“这么多人，一个月得用掉多少蚊香啊……”
“嗷。”花花跳到他大腿上盘好，敷衍地应了一声，就闭上眼睛睡它自己的，最近这家伙晚上的活动量加大，白天就爱犯困。
“咱从前一个人的时候，每个月光是蚊香片的钱就得十来块，咱现在这庄上怎么说都得有几百号人吧，加上上山那几百号人，啧啧，这就是好几千啊，都快上万了，这么多钱，你说干点啥不好？”
“嗷……”花花掀了掀眼皮，又应了一声。
“再说烧蚊香也不好啊，能毒死蚊子的玩意儿，对人体指定也没啥好处，听说过蚊香中毒没有？”
“嗷……”花花附和的声音越来越低，却丝毫不影响老周指点江山开源节流的激情。
“咱牛王庄不是一向走的纯天然路线嘛，这回咱也得整个纯天然的，你说种点猪笼草怎么样？今年先来个少量种植，把咱四合院跟吊脚楼都给供应上，等明年再繁殖出来，到时候还能拿出去卖钱，你说是吧？”
“咕噜咕噜……”
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随着山上每天采摘回来的花瓣越来越多；老周也是越来越忙起来；关于种植猪笼草开源节流计划；只好稍微缓一缓。刺玫花提炼出来的精油已经往马里奥他们那边发过一批了；反应还不错，那边很快又加大了定量。
大马士革玫瑰马上就要盛开了；接下来的一两个月里，提炼精油的工作量将会加大许多；不请人帮忙八成是忙不开。
可是请人帮忙吧，每年也就忙活这么一两个月，其他时间又没活儿可做；要是照一年的工资开的话，老周就有点肉疼，要是就给开两个月工资的话，谁干啊？
要想从牛王庄上的其他岗位抽调，也不太行得通，牛王庄上几个年轻力壮的长工，已经各自有自己的安排了，没具体工作安排的就数老人最多，可惜老人们的学习能力较差，精油的提炼过程说简单也不简单，一时半会儿怕是很难教得会。
按老周的意思，找嘛那肯定得找，而且还得找个长期稳定的，要不然今天刚学会明天就跑了，那他不是白搭？
这可把陈管事难住了，又要长期稳定的，又要年轻力壮学习能力强的，又要一年只领两三个月工钱的，这样的人叫他一时半会儿上哪儿找去啊？
陈建华原本是打算找郑博伦的，这小子不是全能嘛，牛棚那边有边大军罗全贵和纳茂成他们，少他一个问题也不大。无奈郑博伦平时都挺好说话的，这回听说让他提炼玫瑰精油，死活就是不干，说是受不了那股子花香。
他不愿意干，陈建华也没办法，只好重新物色人选，可惜这整个四合院看了又看，硬是没看出一个合适的来。
“呦，咋了这是？”这天林春玉刚做完当天的活儿，打算到走廊外头去透透气，然后她就看到陈管事的站那儿正叹气呢。
“东家太抠，长工难找啊。”
“就是前边说过的，要找个人帮忙弄精油？”
“可不就是。一年只干两个多月，上哪儿找这种人去啊，要是在暑假还好说，偏偏时间又不是在暑假。”
“要不我帮你问问？”
“你那儿有合适的啊？”
“还不知道呢，我老公一个大学同学，之前说是想来，不过后来看了咱拍的几张照片，又没敢来，说是怕累，这回这活儿也不知道他愿不愿意干。”
“那你先问问。”
林春玉和他男人万良山来水牛镇的时间也不短了，如今他们一家三口也在老周家超市楼上租了一套房子，每个月的房租，王大胜那边补贴一点，他们自己交一点，吃饭就都在牛王庄，平时也没啥大花销，日子过得还不错。
他俩这么不吭不响就带上娃娃跑到一个深山小镇里待着，开始的时候连父母都没敢告诉，如今基本上只要认识他们的就都已经知道了，连不少不认识他们的也知道，坛子里不少牛王庄的照片呢，他们一家三口虽然低调，但总有不小心给人家当背景的时候。
去年秋天万良山的一个老同学就联系他了，问他现在是不是在牛王庄，这边又是个什么情况。
万良山这个同学毕业没在研究所里干够两年就下海了，也是块做生意的料，如今家产颇丰，名车豪宅有了，老婆孩子也有了，生活可谓是顺风顺水，唯一叫他烦心的就是健康问题。
去年他在网上看到人家谈起牛王庄这么个地方，就有些心动，后来又听说他大学同学万良山就在那边，于是就打电话过去问了，结果三言两语就给吓了回来。其实万良山也没多说，就是报了一下各个工种的工价，以及每个人每天在最低劳动标准。
这回万良山又给他打电话，说是有一个提炼精油的工作，是细活儿，不咋辛苦，待遇也还成，每年就忙活两个月左右，问他干不干？
这个名叫刘勇辉的大胖子想都不想就答应了，交代好公司里的事情，第二天就带上老婆孩子去了水牛镇，他闺女比万良山的儿子那个稍微大一点，但也还没开始读幼儿园。
刘勇辉之所以这么果断，是因为前几天，他刚刚被查出来高血压。那一天他在办公室里刚跟几个员工开完一个小会，起身的时候，突然一阵天旋地转，后来去医院一查，就被查出来高血压了，另外血糖含量也明显偏高，要是不注意控制，身体情况随时可能恶化，一旦到了不可逆转的时候，那可真的就说啥都晚了。
原本他还想着，牛王庄要是不给安排他老婆孩子的住宿，自己就在镇上另外租一个给她俩，就当是度假了，没想到这一回老周还挺好说话，同意在刘勇辉做工其间，单独给他们一家安排一间小屋，伙食也可以在四合院解决。
刘勇辉虽然不像万良山那样一直从事本专业的工作，但到底也是有底子的，玫瑰精油的提炼并不是很复杂，他没花多少时间就上手了。
他这一来，老周总算是能松一口气了，虽然说精油的提炼一个人很难忙得过来，他自己还得常常去搭把手，但也比之前轻松了许多，这一晚他把工作交代给刘勇辉，自己便早早回了家。
“爸爸。”猴娃子见罗蒙回来，马上抱上他的那一副宝贝象棋，三步两边走到门边。
“咋了儿子？”罗蒙一把将他给抱了起来。
“太黑。”猴娃子抓了一个棋子给他爸爸看，原来这段时间罗蒙因为太忙，还没帮他盘过这些核桃雕成的棋子，肖树林倒是帮过几回，不过他那手，只会把棋子越盘越黑，再这么下去，估计最后连棋子上面的字都很难看得清楚了，尤其是黑子。
“嘿，这有啥问题，爸爸帮你。”于是这天晚上老周几回啥也没干，尽帮他儿子搓棋子了，搓得还特别高兴。
同一天晚上，在大洋彼岸的一栋别墅中，此刻正举办着一场奢华而低调的宴会，别墅的主人是一对年轻夫妻，他们请来了亲朋好友和镇上不少有头有脸的人物，庆祝自己儿子的一周岁生日。
院子中的一角，几个相熟的人避开屋里侃侃而谈的大人物们，选了一个相对僻静的位置，一边喝酒一边随意地说这话。
“听说梅根已经回到镇上了？”
“是的，我昨跑步的时候遇见她了，她还跟从前一样，没什么变化。”
“她这一次是休假回来吧？”
“大约会在镇上住两个星期。”
“她还是单身吗？”
“喔……”
“大概吧，没听说她找了男朋友。”
“你们说她今晚会来吗？”
“刚刚雪莉说他们已经邀请她了。”
“她会来吗？”
“会吧，梅根可不是那种会退缩的女人。”
“天哪，那多尴尬……”
“这不是她的错。”
“……”
被人议论纷纷这位叫做梅根的女子，此刻正把车子停在距离这栋别墅不远的一个转弯处，她深呼吸，努力调整着自己的状态和心情，希望能以最优雅从容的姿态来面对接下来的场景。
这�