弗兰茨笑着看着他不拘小节的朋友，“那么，我亲爱的子爵先生，您比我早到达罗马有……”
“两天！”阿尔培插话说。
“好吧。您比我早到达罗马两天，我假设您此时已经计划好明天的行程了是吗？”
马瑟夫子爵悠哉悠哉的点燃他的雪茄，回答到：“不错。明天我们先到圣·彼得教堂，然后再到斗兽场。”
弗兰茨点点头：“圣·彼得教堂要一整天才看得完，那么我们只有月下游斗兽场了。”
阿尔培故做出一副色与魂受的表情说道：“月下游斗兽场！那是多么浪漫的一件雅事啊！真希望能有一位温柔佳人能配陪我一起领略……”
“当然，我的朋友，这不是说我就不高兴与你同去月下漫步；但你应该知道，倒霉的子爵我每到一处地方都真心的祈祷能遇到一位可爱的女士，但是至今一年多了，至今却一件艳事都没有遇到，总是有些沮丧的。于是我只有期盼这场热闹的狂欢能都打成我的愿望了！”
阿尔培夸张的叹息着，继而咋吧咋吧嘴，“当然了，什么都好，我现在只关心我可怜的胃。”
弗兰茨闷笑着摇铃，要求立刻见到他们的晚餐，心情在不知不觉中恢复了以往的状态。他的这位可爱的朋友果然是郁闷情绪的一剂灵药。
艾瑞克刚陪海蒂看过歌剧回到旅馆，就看到爱德蒙一脸严肃的于一个年轻姑娘坐在小客厅里交谈着什么。
看到他们回来，女孩立刻站起来行了礼。海蒂也好奇的看着那个女孩。
伯爵走过来笑着说：“我的子爵先生，你看这孩子怎么样？”
艾瑞克努力的制止伊萨扑上来撒娇的行为，奇怪的问伯爵：“你这话可把我弄糊涂了。这位美丽的小姐有什么奇怪的地方吗？这话什么意思？”
突然，海蒂发出一声小小的惊叫，显然是发现了什么。伯爵与她相视，一起了然的微微一笑。
站在一旁的艾瑞克虽然也注意到了这两个人奇怪的互动，但是他实在没发现有什么不对的地方。认输的艾瑞克看看伯爵，那男人显然不打算掀开谜底；于是他只好用期盼的眼神注视着他们的女儿。
海蒂抿唇一笑，轻快的说道：“哦，我的爹爹，您看那人的喉咙，不是有一块‘亚当的苹果’①吗？”
艾瑞克惊讶的仔细端详，果然如海蒂所说的，面前这位美女是个如假包换的男孩！
这个男扮女装的男孩一开口，果然是变声期的少年特有的音色：“小人名叫俾波②，是范巴大人的手下，见过子爵大人和海蒂小姐。”
天！这少年也太妖了一点了，那里能看出是个男孩子嘛！
伯爵似乎觉得艾瑞克那种迷茫的表情非常好笑，将拳头举到嘴边咳了一下以压下爆笑的冲动，“范巴派他来通知我一些事。俾波是他的里的助手，这次狂欢节也是要有大用的。”
艾瑞克和海蒂面面相窥，不太确定他说的是什么意思。
俾波只停留了不久，就告辞离开了。海蒂很快也向两位父亲道了晚安，回到自己的房间休息去了。
最近伯爵睡眠相当不好，艾瑞克看着他喝下安神的药，押着他上床休息。
艾瑞克为伯爵拉好被子，站在床头弯下腰，亲吻着他的额头。“闭上眼睛，快点睡吧。”
“我亲爱的艾瑞克，你让我感觉我只有五岁！你难道不需要休息了吗？”
“别忘了你确实比我小。我看着你睡熟了再说，省得有人趁我睡着了又爬起来熬夜。”
伯爵无奈的躺好了闭上双眼；艾瑞克坐在一边看着一本故事书。可是尽管夜晚是这样静逸，当他将那本小册子翻完之后，还是发现早应该熟睡的人竟然还睁着眼看着天花板发呆。
艾瑞克又好气又好笑的问他：“你是睡不着呢，还是不想睡着？干嘛睁着眼？”
伯爵看着他，也笑着说：“范巴说他的一个得力的手下在他不在罗马的时候被抓了，而且活几天的狂欢节上要被处死。”
艾瑞克闻言挑起了眉毛：“那就是要我们去救他了？叫什么名字？”
“叫庇庇诺，唔……原名叫罗卡·庇奥利。”
“啊！是他！你不记得了？这人原来还服侍过大叔一阵子呢！”
伯爵笑道，“不，我记得的。我可以去见主教的时候顺道救他出来，不是问题。”
“那你……”艾瑞克突然明白了，“你想起大叔了是吗？去巴黎之前我们顺道去马赛一趟吧？”
伯爵摇摇头，“我想一切过去之后再去看他。父亲走的很安详，所以你别担心，我只是有些想他了，并没有悲伤。”他探出手臂将艾瑞克拽上床搂着，“只不过我觉得，这样更容易入睡……”
艾瑞克紧贴着伯爵的胸膛，一直等到那个人的呼吸变得绵长，才睁开眼睛看着他。
伯爵眼睑透着淡淡的青黑色，脸颊也病态的苍白着，虽然熟睡着也依然微皱眉头。艾瑞克最近一直盯着他的饮食和睡眠，可是却无法令伯爵的心情不那么沉重。
爱德蒙把自己逼得太紧了。他们都明白这原因，可是艾瑞克是在对这种状况束手无策，只能放任。
这个人的善良使他自己被复仇的念头煎熬，以至于必须忍受这种痛苦。艾瑞克很心疼，但是毫无办法。这条路是爱德蒙的选择，他只会暗地里用残忍的方式悄悄帮他，但是复仇这件事情本身所带来的负面情绪却无法抵销。
不过幸好，不到一年之后，他们就能摆脱这一切了。在这之前，他也只能代替爱德蒙注意他自己的身体了。
艾瑞克轻轻碰了碰熟睡中的伯爵的嘴唇，闭上双眼很快陷入梦乡。
大盗罗杰·范巴
在这罗马城的一偶，狂欢节前夕，伦敦旅馆里的众人们怀着各种各样的心情渡过了一夜，不过总算休息的都还不错。
我们的主角们经过良好的睡眠；终于睡到自然醒之后，艾瑞克终于叹息着，无奈的放弃了在现阶段对伯爵苍白脸色的改造。他决定此事还是顺其自然吧——只要伯爵的身体不出状况，那么其他的还算可以忍受，反正年底之前他们就应该搞定一切了。
于是艾瑞克照例带着海蒂出门，去看他永远学不会欣赏的歌剧；伯爵则准备好贵重的礼品，为庇庇诺的事情要去红衣主教那里行贿。
而在他们穿戴整齐的出门之后不久，那两个早早外出游玩的年轻人就乘着马车回到了旅馆。
弗兰茨陪着他精力旺盛的朋友用一整天的时间参观了圣·彼得大教堂。他们没有一个月时间细细品味那恢宏的建筑的每一个细节，以及细节背后沉淀的历史；所以只能用整整一天的功夫大略的进行一番浏览，以示对其的尊重。
伊辟楠男爵这几年一直在意大利住着，而他的朋友还是第一次来罗马，在这种情况下他有义务选择那些他认为更好的行进路线。因为马瑟夫子爵将不会在罗马停留太久，而子爵认为，有些景点固然有它们的价值，但是并不需要专门安排在游览日程里。
所以应他的要求，他们将从波波罗门出城，再从圣·乔凡尼门进城，最后抵达斗兽场。这样的路线保证了他们将在途中看到朱庇特神殿、古市场、塞维鲁斯宫的拱门、安东尼圣殿以及萨克拉废墟。
而这个提议在马瑟夫看来实在是很合他的心意，对于那些他并不十分感兴趣的地方，他只需要在马车里走马观花的看上一眼就好；如此既丰富了他的旅程，使他有更多的话题可以吹嘘，又大大的节省了子爵的时间，简直完美。
于是两人与他们的车夫约定，告诉他在晚上八点回来，接他们去游览斗兽场。
老板派里尼其实并不知道，为什么他原来的头对着两个小伙子如此关注。但是最起码，这个时候没人想要这两个年轻人出什么意外。当他从车夫那里听说了这个危险的行程，他决定还是劝他们打消这个疯狂的计划。
于是一等到晚餐的餐盘被撤下，派里尼立刻进去客人们的房间，去告诉他们有多少强盗等候在夜晚的罗马城外。
“罗杰·范巴？”弗兰茨惊讶的问道：“我以为您是在说荒野里的曼巴，难道他什么时候改了名字，并且离开佛罗伦萨来到罗马了吗？”
阿尔培将他的雪茄点燃，坐在椅子上漫不经心的说道：“我的天，弗兰茨，你竟然真的相信这些关于强盗的说辞？”
弗兰茨也像阿尔培一样，坐下来点燃了他的烟，接着说道：“实际上，如果是一年多以前，我是根本不会相信什么强盗一类的事情的。你知道，直到去年才有人告诉我——强盗，这古老的‘职业’并未消失在我们身边。”
派里尼老板恭敬的回答道：“是的，就像男爵先生说的，实在是有不少的强盗跟我们生活在一样的地方。”
实际上阿尔培还是对他们所说的事情没有概念，“等等，你们弄晕我了！难道你们要我相信这个？那个范巴还是曼巴的到底怎么回事？”
弗兰茨在意大利这几年听说过不少传奇式的故事，“我听说过曼巴的事，那句话是怎么说得来着？哦……‘荒野里的黑曼巴能满足你的要求——只要你付出足够的代价’……听起来好像他更像个游侠而不是盗贼。”
他笑着问他的朋友道：“听起来很像是童话里许愿的情节，不是吗？”
派里尼老板——作为一个前曼巴成员——掩藏起他语气里的骄傲，小心的斟酌着用词说道：“虽然说荒野里的曼巴已经名声在外十几年了，不过我说的却不是他，而是罗杰·范巴。”
阿尔培闻言问道：“所以这是两个人喽？”
派里尼回答他说：“是的。曼巴已经销声匿迹很久了，大家都说他本人实际上早就离开了意大利。我听说他买了几艘好船出了海；还有人在东方见过他，据说现在他在东方有一个船队，专门在印度和非洲之间进行贸易，已经不干强盗了。”
阿尔培惊讶的看着旅馆老板，确信他刚听到个笑话，“哦！我竟不知道，难道强盗是这么赚钱的生意吗？竟然买得起几艘好船？”
派里尼小心的对他的客人说：“他要的……是不少……不过曼巴鼎鼎大名不是因为赎金的问题，是因为他会为人报仇。曼巴是个好人。”
马瑟夫子爵确定，这老板说的是他这辈子听过的最荒谬的笑话。他做出一副愤世嫉俗的青年最常用的态度满含讽刺的抨击道：“哈——哈——哈！别开玩笑了！一个强盗是个好人？”
派里尼觉得子爵脸上的表情像是在侮辱他，所以他眼睛看向弗兰茨，像是要拉拢一个盟友一般说道：“男爵先生可以为我作证，这可不是我在开玩笑！您知道，好人也要生活呀！说来说去他们都是被逼的，谁愿意当强盗呢？被抓住可是要杀头的啊！”
弗兰茨对他的朋友有时候的执拗毫无办法。实际上他认为，巴黎最受欢迎的马瑟夫子爵有这样一种小毛病还挺可爱的。所以他只是笑着置身事外，看他的朋友与旅馆老板两人继续争论。
阿尔培对派里尼老板的火气视而不见，他只是漫不经心的说道：“我还是不信，真的。哪一个大胆的强盗会来教皇身处的这座城市呢？”
弗兰茨温和的对他的朋友说道：“阿尔培，你忘了我信里提到过的那件事了？”
马瑟夫愣了一下，很快在他的记忆里搜索到了他朋友所指的那件事，但还是疑惑地问：“哦！对对！俄国王子那件事，对吗？不过我也记得你说过，那个人也只是靠两把长枪就将那王子救下来了不是吗？”
弗兰茨笑道：“对。我去年在勃拉西诺公爵的府上听说了那俄国王子的事情，那就发生在罗马。”
阿尔培也笑道：“好吧！可是难道就没人去逮捕他们吗？就让他们在教皇所在的城市周围游荡？那倒不如就让我们去把他们抓住吧！那样我们就可以把他献给教皇，说不定会被百姓们拥到朱庇特神殿给我们加冠呢！”
派里尼老板听到这话瞪大了眼睛，他不可置信的看着口出狂言的子爵先生，脸上是一种难以形容的复杂表情。
弗兰茨大笑，问他的朋友说：“告诉我我的朋友，您带着长枪来吗？”
阿尔培叹了口气承认道：“唔……这倒没有。实际上连我的那把漂亮猎刀都在特拉奇那被人偷走了。”
弗兰茨对他摊开手，说道：“那么这就结了，因为我也在阿瓜本特遭受了一样的倒霉事。有人告诉我他们一般都十几个人突然出现，让人措手不及的。”
马瑟夫子爵无奈的摇摇头，始终并未被完全说服，他只是慵懒的道：“随你怎么说，真的，我只是将这一切当成故事来听罢了。”
弗兰茨耐心的跟他倔犟的朋友劝说道：“我亲爱的阿尔培，我毫不怀疑你的勇敢，但是我们在这只不过是来参加狂欢的，实在也没什么必要那我们的生命去冒险。”
派里尼对于这房间里终于有个人证明了他的观点高兴不已，“是的，男爵先生说的好！两位在天黑后还执意出城实在是很危险。”
马瑟夫子爵没有再加以反驳，只是把弄着手里的雪茄，时不时的嘟囔着什么。
弗兰茨·伊辟楠男爵故意忽略了子爵的小脾气，向老板打听起那个罗杰·范巴的事情来。
派里尼老板在两人同意下坐了下来，将范巴的故事说给两个人听。
他从聪明的牧羊男孩说到教导他知识的好人神父；从青梅竹马说到美丽少女的背叛；又从古古密陀的残忍说到范巴与曼巴第一次相见，又说到曼巴离开意大利以后，罗杰·范巴是怎么将曼巴原来的组织全盘带到罗马的。
男爵对于范巴认识那个神秘的‘水手辛巴达’感到异常惊讶，但是没有打断老板的精彩故事。
派里尼直说了两个小时，讲的自己口干舌燥。不过说到后来，连子爵先生也不得不承认，这个大名鼎鼎的罗马大盗实在是个传奇般的人物。
于是弗兰茨对车夫说他们不出城，只从城内大路直接到斗兽场。
而阿尔培·马瑟夫子爵，只是抱怨了一句谁更勇敢的话，最终对于自己的好友决定也没有太多说什么就接受了。
等两人回到旅店躺下来休息时，不知道为什么，他们都不约而同的想�