不甘，“旁的也就算了，儿臣二十年来头一次那么喜欢一个人，三番两次求父王赐婚。而后父王派我去平匪，我满心欢喜地去了，以为建功归来就能如愿以偿。结果呢！”
他直面王的怒气，嘶吼道：“父王将她赐给了三哥，三哥！”一声声在殿内回荡着，渗过帘角飘向室外。
“若三哥真心待她好，儿臣也就认了。可是，可是……”他喘着粗气，眼底通红，“我回来见着的只是一口黑棺！”
“默然。”王的声音如一根风筝线，绷得紧紧的。
“父王你可知道儿臣失眠了几宿？”
“默然。”随风欲高，绳线细细的几将绷断。
“好容易，好容易儿臣又看到一个她，可这朵鲜花又差点被姓秋的畜生折坏。”
听说秋少侯爷迷上了一名艳妓，没曾想正是盼儿。
“娼门之女就是这个命。”王上回得不留情。
“她不是娼妓！”十二殿下沉声道，“盼儿是已故寒门大儒郝梃棹的亲女，若不是被奸贼所害遭逢家变，她又岂会沦落风尘？”奸贼二字故意加重，好似在暗示着什么。
黄靴几不可见地一晃，而后牢牢定住。
“父王您也知道，那姓秋的是谁的人。他当众折辱与三嫂神似的盼儿不为别的，只为让三哥难堪。”十二殿下再紧拳头，发出脆生生的骨响，“这么下流的手段，就算三哥无情、三哥能忍，可儿臣却受不了！”
他抬起头，唇线弯弯：“打折他，儿子不悔，只恨自己下手太轻没将他一拳捶死！”
“混帐东西！”明黄色的靴子旋起，重重地砸在十二殿下的腹部。
他面色一白，喉间起伏着。嘴角缓缓渗出一抹殷红，却依旧挂着凉凉的笑。
“咳咳……咳…”龙袍剧烈地颤抖，王上拿起一杯茶，杯盏撞击着，发出清脆的响，“红颜祸水留不得。”阴冷的语调飘摇。
“父王！”十二殿下面色陡变，他向前跪走两步，一把扯住龙袍，“父王当真那么狠心？”
咳嗽声被生生压抑，王的衣角隐隐抖动。
“父王，这是儿子二十年来求您的第二件事。”他软下声音，乞求道，“不要动盼儿，可好？”
头顶上很静，王上没有出声。
“父王！”他埋首于龙袍里，带着浓浓的鼻音，“求您了，父王，儿子求您了，默然求您了。”
王上闷咳着冷冷一哼：“如果孤让你用军功来换呢？你还会求么？”
“求！”十二殿下急急道，“儿臣愿用此番海战之功换取盼儿一条性命。”
“默然，你真太让孤失望了。”王上幽幽轻语。
原来如此啊，我闭上眼，瞬间心明。只一个盼儿就损毁了十二殿下与三殿下、七殿下的兄弟之情，就斩断了十二殿下争夺王位的可能性，就将这个能征善战的弟弟牢牢控于掌心。
水到渠成，不费吹灰之力。
允之啊，你真让人心惊。
“好，孤允了。”
“父王！”十二殿下欣喜若狂，“儿臣叩谢父王隆恩！”
头顶处那似有还无的叹息，犹如水落江面杳然不见。
“丰少初。”切齿声声，震得我陡然睁眼。
“臣在。”我软身俯倒，王袍映入眼帘。
“你呢？可愿用功名换取美人心？”
凉音入耳，如冷雨落在我的心间，路遇姐姐果然是阴谋。
“如今是不愿的。”我清声回道。
“哦？”王的声调悠悠扬起，“如今？”
“臣尚且年幼，男女之情于我如涩涩青梅，经不起咀嚼。如此，臣自然不愿。”我仰起头，定定看进他眼底，“若今后这青梅熟成了甜果，抑或是酿成了一瓮琼光，臣迷了、醉了或许会甘愿吧。”
我不是十二殿下，难以亲情动之。若说愿，无疑是自寻死路。断了前程事小，害了姐姐事大。若说不愿，以王上的多疑来说，或许会猜到我是欲盖弥彰。唯有虚虚实实，方为上策。
“青梅？”王上挑了挑眉梢，“哼，孤还以为早就熟成了烂果呢。”
心里咯噔一下，我的头皮乍冷。
他从御案上拿起几本奏章，劈头盖脸地向我砸来。
“瞧瞧，你好好瞧瞧，这些都是弹劾你的本子！什么龙阳之好，什么当街夺美！”
我低着头，默默承受王的怒火。
“少年得志必猖狂！以为那户部尚书之位是非你不可了么！”
不对，我猛然回神，抬眸而望。怒意未达他眼底，王上分明在做戏。因为户部一职给谁都不会给我，这是我们之间心照不宣的事实。如今他故意露出破绽，分明是在告诉我幕后黑手的用意，是怕我占了肥缺啊。
可他明明可以置之不理，却为何宣我进来听训？
再瞟一眼，他眼中的怒气虽假，可冷意却真。冷色中还染上了几抹异采，让人越发的猜不透了。
他似步步千斤，沉慢地走到我和十二殿下之间：“为人子者，忤逆父君，不思进取。凌默然，孤命你去太庙长跪，秋家嫡子一日卧床，你就一日不准起。”
“儿臣谨遵王命。”
靴尖转向我，王的声音如冰雹般重重落下：“为人臣者，举止荒诞，行为浪荡。”
我轻缓了呼吸，静候责难。
“礼部侍郎丰少初罚俸半年。”
不是吧，我心头一痛，像是掉了块肉。
“另加廷杖五十。”
这下真的要掉肉了，做戏至于做成这样么，还是说他另有企图？
我心跳如鼓，手中渗出冷汗。
“王！”不好，是哥哥的声音。
只一瞬，我就穿心明白，刺骨的凉意席卷全身。
“父王！”允之扬声压过了哥哥的音调，“十二弟是一时冲动，还请父王从轻发落。”
“十二殿下罪不至此！”洛大人也开了口。
“秋少侯已无大碍，还请父王绕过十二弟吧。”七殿下随声附和着，显得有些假惺惺。
“请王上三思！”门外众人齐声应和。
王上是想敲山震虎，震出让我身后的势力。还好允之够聪明，一句掩住了哥哥的真心。差一点就让王上得逞了，差一点啊。
书房里悄然无声，冬阳透过窗，冷冷地照在身上，地上的影子曳得长长，压抑的静默让我有些惶惶。
“凌默然跪至今日戌时正刻，丰少初去奉天门礼监处领杖三十，不容再论！”
……
几近午时，奉天门外涌起了堪比五鼓开朝门时的人潮，真是难得的热闹。
司刑的内侍躬身向我一礼：“大人，请。”
我眈了一眼门外，慢慢趴下。地上的青石透着寒凉，纹理浅断，如崩离的琴弦。
“搁棍！”伴着尖细的一声，一根五指粗的实木法杖重击我眼前的地面。
“奉王命，礼部侍郎丰云卿杖三十，不祛裤。”
我愣愣地看着地面，魏老头好像是祛裤杖八十。如今我不祛裤，算不算是不幸中的大幸？
“哎”
“没看头！”
门外传来一声声叹息。
“侍郎大人。”内侍弯下腰，小声耳语道，“不祛冬衣已可以抵挡几棍了，请大人忍忍吧。”说着便拿出绸带想要将我反绑。
“不用。”我摆了摆手，“我不会动的。”
“是……”他直起身，向后退了两步，“上棍！”
光从魏老头直到今天还不能下床来看，就足可知这棍棒的厉害了。我数着心跳，手脚紧张的冰凉。
不怕，我安慰着自己，暗自运起真气护体。
来了！
千钧骤然砸落，突如其来的痛感震得我脑中霎时空白，体内云集的内息兀地消散。
“一！”
不同于刀剑入骨的冰寒，重杖击股像点起了灼热的火。
“二！”
头脚同震，震得我心脏都在颤抖。
“三！”
“四！”
裂髓之痛点燃了引线，吐着火星嘶嘶向上蔓延，所经之处毛孔战栗，恐惧之情趁机沁入肌理。随着痛的蔓延，我的手脚渐渐失去触感，只剩下灼灼的麻。脑门胀痛，像有什么想要破颅而出。十棍未到，我已全身是汗，气息紊乱。
“十八！”
“十九！”
行刑的宫役交替喊着，声音已开始虚颤。
“二十！”
我舔了舔嘴唇，是凉的。而身上却像是燃起了一场大火，灼烈的痛，错骨的疼。
“二十一！”
王上为何这般罚我？是怕我恃宠而骄？
“二十二！”
累积起来的痛感似有万丈高，我摇摇欲坠地站在顶端，好像随时都将坠落，随时都将粉身碎骨。
“二十三！”
我咬紧牙关不愿放出半丝苦吟，一棍棍落下，牙龈像是震出了血，淡淡的甜腥在口腔里蔓延。
从一开始，我就像被是被人牵引着，一步步地走入这个陷阱。藏于幕后的究竟是谁？他究竟想从我身上得到什麽？抑或是夺去什么？
时至当下，我还不得而知。而最可怕的，也正是这个不知啊。心底的寒凉与身体的灼痛融在一起，如洪水般汹涌而来，一点一点地蚕食着我的意志。青石上的花纹渐渐开始模糊，天与地像是要混沌在一起，周围的景致慢慢地褪着色。
“三十…”宫役的声音忽远忽近，扭曲在我耳际。
“杖毕！”
我感受不到身体的存在，只觉模糊的视线在慢慢上移。
“结束了，大人。小的们这就把您送到午门外，您的仆役正在那儿候着。”
眼前拂动着细滑的青丝，原来束发已经散落。
我好像被密封在一个闷罐里，慌乱地挣扎着，不知何时才感受到一股腥热，唤回了些许精神。
“哎呀，大人您咬破舌头了？！”炸耳的惊呼让我找回了更多的意志，“小的就说么哪儿有人能忍过三十棒都不吭气的，您别太折磨自己了。”
“大人！”
“大人！”
迷蒙的视线逐一看去，我用尽全力方才张动嘴唇：“娄敬，茂才。”
“大人，你别说话，别说话。”听着哭音左边的是白兔兄。
“几位公公，请让我们来吧。”路温的声音比平时要柔和许多。
“那就劳烦两位大人了。”
眼前的景物忽地一转，原来刚才我是被人横抬着却不自知，已经虚弱成这样了么？我可是练过武的，竟如此不经打？
“啧啧，这么娇弱的美人真是一折就断啊。”
“那些阉人竟能下得去手，真是狠心。”
不管我想不想听，那些悉悉索索的声音还是蛮横地闯入我的耳际。
“大人请坚持住。”路温轻声安慰着，“离午门不远了。”
“都是七殿下见不着您好。”白兔兄犹带哭腔，“今天您一进奉天门，我就听工部里的七党在偷笑，说是您今天定是有去无回。”
阴谋的发起者是七殿下？脑子里一团乱麻，我有些迷糊。
“还有三殿下一党，刚才围观的有不少他们的人，说的话我都听到了。”路温语调忿忿，发出切齿之音，“哼，总有一天我们会反击的。”
视线不住颤移，让我找不到焦距。
“别抖。”我启唇低语。
“什么？”白兔兄小心翼翼地靠近，“大人，您说什么？”
“别抖。”我深吸一口气，全力发声，只觉五脏六腑在乾坤大挪移。
“我没……”
“娄敬！”路温的音调陡然拔高。
“对对对，是我在抖，是我在抖。”何猛说的极快，快的让人听出了几分心虚。
视线颤的越发厉害，眼前的一切跳动着，没有片刻停息。
“不要再抖了。”甜腥的热液从嘴角滑落，我有些恼怒地提醒。
“对不…住，大人……对不住……”
哎，怎么又哭了，我不是在训他啊。
“……”
怎么路温也起了鼻音，究竟是怎么回事？我不知所以。
“大人！”
是阿律，我茫然地向声音飘来处望去。
“您怎么成这样了！”
是到午门外了么？当职时若擅出午门，可是要记缺罚俸的。他俩家境都不富裕，这样待我算是尽心尽力了。
“请好好照顾丰大人。”白兔兄啜泣着，“散职后何猛再去看大人。”
“朝中有我们，大人请放心。”
我想要笑，却扯不动嘴皮。隐隐地听着他们离去，我却发现视线仍在颤，而且颤的越发厉害了，原来一直在抖的是我自己。
“阿律。”
“嗯？”
“今天我才知道自己很弱。”我趴在他肩头耳语，“三十棍我就不行了，魏老头可是光腚挨了八十下呢。”
“呿，他都快不行了，你还比？”
“至少他活着出了午门，要是我早就小命归西了。”我自嘲着。
“我的大人啊，还是你强，那老头被拖出来时可没你这么多话。”
被阿律这么一说，估计死人都能活过来。我闭上嘴，老老实实地被他塞进……
轿子？！我这样还怎么“坐”轿子啊，笨蛋笨蛋，我喘着气不及开口，就闻到一股淡淡的草药香。
“修远……”嘴角被轻轻擦拭着，我狠狠地眨了眨眼，找回飘忽不定的视线。
如隔雾看花，眼前的他朦胧的只剩一层浅浅光晕。
“不是轿子么？”我埋在他胸前，嚅嚅轻语。
“嗯，是马车。”他声音有些不稳，像是在压抑着某种情绪，“只容得下我和你。”温暖的大掌盖住了我的眼睛，“不用强撑，放松，卿卿。”
他的气息弥漫在四周，如一场看不见的春雨，悄悄将我心中名为恐惧的焰光淋熄。
合上眼，我享受着难得的安宁。
忽地，腰间传来轻扯，我慌乱地睁大眼睛：“修远……”
“杖刑很容易伤骨，给我看一下。”他的声音异乎寻常的轻柔，温温的语调缓缓流动，“别怕，我是大夫，大夫而已。”
这语调柔的让人不觉叹息，柔的让我几乎答应。但仅仅是几乎，我很快找到了那根叫理智的神经。
手指找回了些触感，凭着直觉我准确地抓住了腰带：“不要。”
“卿卿。”他声如春风，柔曼着周围的空气。
“不要。”我意志坚定。
“哎。”他轻轻叹息，又快又准地点住我的穴道。
指间的腰带被缓缓抽离，我却无能为力，酥麻复杂的情绪充溢在心间，喷涌在颊上，回旋在脑际。
大夫，请放点水，给我