。衣服很平整，连一丝褶皱都没有，衣襟的左侧衣兜里露出半截白色的手绢，折的整整齐齐，黑色的衣襟两侧以金线绣着战鹰为装饰，足足有九只拇指大小的图纹，显示出这个老人军团总将军的高贵身份。他已经不年轻了，花甲之年，皱纹爬满了他的脸孔，肌肉松弛，眼角和嘴角都向下垂着，满头花白的头发，尽管梳的一丝不芶，但却仍日掩饰不住他的苍老。
一把匕首插在他的心口，鲜血蜿蜒的流下，已经凝结，屋子里很冷，红的发黑的血被冻结，凝成冷冰冰的一各，生命早已离开了这具身体，只留下一个孤单的影子，在月色的照耀下苍老且凄凉。
巨大的燕北地图挂在他的面前，上面千沟万壑，山峦起伏，一道细线将地图上的地名连接起来，从位于最北端的美林关，一路经过回回山、尚慎高原、四丘兰陵、落日山脉、蓝城、赤渡、北朔，然后用鲜红的朱砂画了一个大大的箭头，直指富饶广阔的东陆。
尹良玉和侍卫们都愣住了，面对突如其来的主帅死亡，他们都手足无粗的不知该如何是好。
楚乔缓缓走上前去，伸出手来，轻轻拂过曹孟桐死不瞑目的双眼，连同自己心里对这个在其位不谋其政的总将军的愤怒、痛恨、和怒其不争，一同像是冰冷的水，被寒天的大雪覆盖，冻结，只剩下大片寒冷的凄凉。
为了一己私利，置百万军民于不顾，认人不清，审敌不明，愚蠢莽撞，自大迂腐，就是这个人，正是因为他的无能和自傲，将有利的战局完全拖垮，让军队蒙受了不可估量的代价，他的罪过，罄竹难书，万死不足以恕其罪，在来此地之前，楚乔想到了那么多的方式和计谋，无论如何也要将他拿下，夺回北朔城的指挥军权，甚至想好了很多尖锐的言辞，想要一书心中的怒火。
可是此时此刻，看着冷风中静静而坐的花甲老人，她所有的愤怒突然付诸东流了。
这是一场残酷的战争，每个人都为之付出了残酷的代价，无论是活着的，还是死去的。
将军，你看！”侍卫眼尖，拿起桌子上的一张纸，递到尹良玉身前。
尹良玉连忙接过，快速的打量了一眼，随即抬起头来，轻轻的递到楚乔面前，说道
楚大人，现在，你就是第二军的最高指挥官了，末将尹良亚，向您报到！”
楚乔接过那张纸，只见上面用完全公事化的口气对第二军和北朔军的指挥权做了简单的交接，并写了几句希望楚乔英勇奋战为燕北建功之类的话，就好像是一场普通的不能再普通的交接仪式一样。
楚乔解下了宝剑放在一旁，然后缓缓的退后一步，站直了身体行了一个利落的军礼；，曹将军为国而战，抵抗夏军，战斗到生命的最后一刻而不退缩，是全军的表率，末将必不辜负将军的希望，顽强尽忠，决不后退！”
当晚军营参守的书录上记下了这样的一笔：北朔会战，曹孟桐将军身先士卒，以花甲之年决战于北朔城头，誓不退后，顽强抵抗夏军，身受重伤不治，于十月二十七日晚死于会议厅，临死前将第二军指挥权交予参谋部军事参谋、西南镇府使高级统帅楚乔楚大人。曹将军一生忠勇，为燕北鞠躬尽瘁，花甲守国门，临行念社稷，乃燕北军人之楷模。
三个时辰之后，因为赤渡大火而被耽搁了脚步的赵飏匆匆赶来，集结了西北军团和溃散的西南野战军，挟五十万之众两面夹击而来！
会议厅里，曹孟桐的位置已经易主，少女一身黑色制服，身形挺拔的坐在上面，目光灼灼的望着下方。之前熟悉的面孔已经大多都不见了，十多个部族首领见事不妙带着家族兵仓皇逃跑，第二军的高层将领眼下几乎一个也见不到，第三军支援部队首领于则期带着部下的五万兵马投降了大夏，北朔城守夏安眼看北朔溃败在即，于两天前打着惩治逃兵的旗号，率领原本的北朔城防军逃往燕北内陆。如今下面坐着的，几乎都是原本军中的中低层将领，第二军第八师第七大队的位置上，竟然坐了一个肥胖的厨子，他们大队的大队长率领部下五干兵马在战场上逃跑了，他因为不肯走，还试目劝说其他战友留守保卫北朔，被人狠狠的揍了一顿，险些死掉，如今第七大队名存实亡，只剩下他一个。楚乔通知各军部代表来开会的时候，因为实在推举不出其他人，于是这个厨子围裙没解下来就急忙跑来了。
国难当头，生死存亡之际，最忠诚的不是那些享受着高官厚禄的领袖官员扪，他们忙得逃跑忙着投降忙着出卖同胞忙着寻找生存的出路，这样的时候，反而是平时最令人看不起的小人物敢于站出来，用自己单薄的肩膀和简单的头脑去扛起保卫国门的重任。世事的离奇可笑，简直令人捧腹。
将军，我们该怎么办。”
尹良玉以前是军需处的一名文书参守，主管不过是记录一下过往粮草的出入，他上司逃跑的时候将工作全都交到他的手里，很豪爽的说要升他的官，把自己的位子让给他，还没等他开口反对，那人就逃得无影无踪了。因为这样的际遇，尹良玉两天之内连升二十多级，一路成为第二军的副军团长，如今北朔城中的第二号人物。
楚乔转过头来，语调平静的说道：“诸位可以说一下自己的看法。”
众人沉默不语，相互小心的看着，他们以前都是一些小人物，冲锋陷阵都跑在最前面，哪里有什么自己的主意，过了好一阵，一名看起来十分老实的民兵代表突然站起身来，他穿了一身干活穿的粗布衣裳，衣裳上血迹斑斑，也不知是他自己的还是别人的，见众人都向他看过来，这人有些害羞腼腆，犹豫了半晌，终于鼓起勇气小声的问道：，俺是西陶村的民兵，俺们村长受伤了，就让俺来了，他让俺问将军会不会撤退啊”会不会抛下俺们不管？
是啊！”有人附和道：“将军会不会像夏安大将军那样，带兵去追逃兵然后就不回来了？”
楚乔平静的说道：‘大家放心，就算撤退，我也会是最后一个踏出北朔城门的。”
那就好啦！”
人们突然放心的齐齐吐了一口气，似乎所有人都在担心这一点一样。一个满脸络腮胡的大汉突然说道：‘俺不懂那么多大道理，将军说怎么打，俺就怎么打。”
对！”
恩，俺们听将军的”
楚乔默想了半晌，缓缓站起身来，沉声说道：“既然如此，请诸位马上回去清点人马，天亮之后，我们就和夏军决一死战！”
众人轰然应诺，比起提意见，他们似乎更愿意接受命令，不一会会议厅里就安静了下来，尹良玉却仍日坐在原位，似乎有话要问的样子。
尹将军，有话就说吧。”
尹良玉想了仵久，终于说道：将军，军事上的事我不是很懂，但是三天前第三军的于则期将军叛逃的时候烧了大半个粮草库，目前城中有战斗力的守军加起来不到四万人，就算加上将军带回来的三万人，也不过七万之数，而且大多数都是民兵。大夏兵力强势，我们硬碰硬的和他们打，能打得过吗？”
楚乔眉头轻轻一皱，刚想说话，尹良玉急忙解释道：“末将不是想逃跑，只是，只是有些担心。
楚乔微微一笑，说道：，我知道尹将军不是想逃跑，但是你也可以不用这样悲观，我肯留下来，就是有把握的。”
尹良玉呼的一下站起喜来，激动的说道犬人有必胜的法子吗？”
必胜的法子我例是没有，但是有个消息也计你会愿意听。”
什么消息？”
殿下率领的第一军，还有羽姑娘率领的落日军正在加紧增援我们，只要我们能挺过十天，援兵必到。”
尹良玉顿时大喜，眉飞色舞的说道：“真的吗？真的吗大人？”
真的“楚乔微微一笑：‘去将这个好消息告诉大家吧。”
尹良玉几乎是跑出门去的，看着他的背影渐渐消失在会议室走廊的尽头，楚乔脸上的笑容渐渐消失，凝固起来。
燕淘带着第一军和落日山蓝城一代的兵力攻进了大夏内陆这件事目前还没有任何人知道，一来她害怕军中有叛徒，一旦此事传到了外面赵飏的耳里，虽然可以解了北朔之国，但是也必然会让燕询的后路被包抄，陷燕询于险境，这是她目前最担心的。
而第二，一旦此事泄露出去，所有人顿时就会知道燕北被燕询出卖了，军心顿时大动，这场战也不必再打下去了。之前她守卫蓝城，是为了保护燕北内陆，若是北朔军兵败的话也可以有一个退路。可是眼下内陆兵力空虚，落日山一代无人防守，逃跑已经没有任何意义，只会将敌人引进内部并且让他扪察觉内部兵力虚无的境况。也就是说，目前整个燕北的武装力量全都集结在北朔城，北朔若失，燕北必亡，所以她才会放弃赤渡，转战北朔。
而燕询，他会回来吗？会放弃近在咫尺的宏国霸业，放弃报仇雪恨的绝世良机吗？
门外大雪纷纷，山舞银蛇，楚乔靠坐在椅子上，月光照射在她光洁的额头上，她那么瘦，下巴刀削一样的尖，一种信念突然从心口升起，像是火一样的灼烧着她的五脏六腑。
会的，他一定会回来。”
远方的地平线下，迎着清晨的阳光，可以看到夏军的队伍在渐渐的逼近，一列有一列，连忙不绝，界旗如林。
连日乱战，如今的战场上尸骸如山，插满了短刀长枪，尽管下了一夜的雪，可是此时看去，北朔城前仍日是一片鲜血的殷红，那些妖艳的花朵不惧严寒冰雪，开的越发徇烂，浩瀚如海，冉冉升起的朝阳也被这血光蒙上了一层暗红，以妖异的光芒洒在广袤的战场上。
战争来的那么快，连日的失利让赵飏失去了耐性，他不愿意再排兵布阵的谋算策划，也不愿意再小心翼翼的试探，五十万的大军呼啸间就压了土来，铠甲如山，怒吼如雷，五十万大军在平原上排布雷列，发出整齐的冲锋号，北朔城墙上的战士们一时间齐齐一阵，似乎感觉脚下的城墙在对方的怒吼中瑟瑟发抖，好像就要倒下了一样。
北朔的官兵们面皮发白，比起赵齐以多取胜的西南军，赵飏的西北军的确是一队彪悍的虎狼，他们甚至不敢想象楚乔率领着不到一万的西南镇府使是如何和这样的军队对抗那么久的，可是已经容不得他们去思考了，万马奔腾，大军铺天盖地的压了上来，像是滔天的洪水。
杀敌！”
大夏的军队霎时间好似一座爆发的火山，相比之下，北朔的城楼上却是一片死一样的安静。
做好准备！”贺萧伟岸的身体站在城楼上，太多的战争让这个年轻的军官迅速得到了历练的成长，他手持战刀，沉声说道：预备！”
第一队做好攻击准备！”
第二队做好攻击准备！”
第三队做好攻击准备！”
，第四队做好攻击准备！”
第十七队做好攻击准备！”响亮的口号声依次响起，西南镇府使的将士们目前只刺下不到三千人，其余的七千人都是从赤渡的民兵中挑选出来充实军队的，加上曹孟桐死后，第二军超强的护卫团就成为了楚乔的贴身卫兵，加在一起一共是三万人，组成了此次战役的主要力量，此刻，在他们的面前，一把一把足足有半人多高的大型弩机安静的立在那里，这是楚乔之前画出图纸交给军需厂制造的，然而她离去后，却无人会组装使用，所以现在，三千把弩机全部完好的保存了下来。
弓筹被一排一排的压进簧弩的暗含里，这种弓箭是经过现代科技改良的超时代利器，经过轮轴的推动，可以同时发射二十八根，并且每三轮为一次射击任务，并且拥有四维的校准方向，就是说在呼吸之下，这种弩箭可以连续发射八十四枚利箭，对准四个不同的方向，力量之大，简直难以想象，若不是没有子弹的力度，几乎可以和冲锋枪媲美。
刺耳的弓弦声不断的传来，大战在即，敌人越逼越近，骑兵快速的越过步兵的队伍，冲在最前面，夏兵为首的军官大声喊道杀光北蛮子”士兵们顿时如潮水涌上“杀敌，声山呼海啸而来。
贺萧面色不变，过了一会。终于语调铿锵的说道攻击”刹那间，只听“嗡，的一声顿时传来，满天飞蝗，一片乌黑，好似一块巨大的黑布蒙在了头顶，三千只弓弩齐齐发射，就好比八万名弓箭手同时拉弓一样。
没有任何血肉之躯能够抵挡这样恐怖的簧矢风暴，逃无可逃，退无可退，赤渡城下的一幕再一次上演，庞大的骑兵军团轰然倒下，像是被巨人的重拳砸倒，无人能够躲藏，利簧过后，四百步射程之内，再无一个站立的生物。
霎时间，所有人的眼睛都赫然睁大，冲在后面的夏兵像是被人打掉了下巴，再无人敢前进一步，尤其是那些没见过的西南军。赵飏恨的几乎想持剑冲上去，他连夜赶来，匆忙整顼兵马就开始攻击，就是害怕楚乔再造出之前在赤渡守卫战中那样锐利的攻击武器，可是没想到还是晚了一步。他哪里知道这样的利器早就在北朔城中，当然不止是他，可能很多人都想不到，毕竟如果早就有这种东西，曹孟桐怎会在之前的战役中输的那么惨呢？
冲！后退者死！”
夏军军营中再一次响起了锐利的冲锋号，重甲军和盾牌手当先，攻击再一次重新开始。
楚乔站在高高的城楼上，整个北朔城一片欢腾，人们眼见胜利有望，一个个冲上城头，竖起简陋的投石机，顽强坚决的防守。
黑压压的利箭一片一片的射去，敌人艾草般侧下，楚乔一身白色大裘，少女面无表情，千千万万的人在她的面前死去，只要她挥一挥手，就会有千万颗头颅掉在地上，鲜血汇成溪流，汇成小河，汇成湖泊，汇成决堤的洪水，人命如草芥，如蝼蚁，如不值钱的废纸，战争就像是一个吃人的魔鬼，张开了血淋淋的巨口”从正面吞噬而来。她渐渐的失去了感觉，并不感到害怕、恶心，甚至连疲惫的感觉都没有了，只是那样的麻木，手足僵硬，那么冷。
战争是残酷的，两日之后，城中的箭矢告嚣，一天后，滚石和擂木全部诮耗干净，而夏军为此付出了近七