站在墙外等红杏- 第4部分

　　　　林氏心下存了段疑惑，几番打听又不知那户人家长短，连了几夜睡不着，生怕女儿做出丑事来，坏了后半世营生。

　　　　她原本仗着女儿有姿色，安心要选个人才齐整、家世过眼的，又晓得女儿凡事好拿尖，不免诸多挑剔，冷眼挑了二三年，也没个中意的。

　　　　现下见了女儿这般做派，急切间哪还顾得了许多，和徐寿计议了一番，只待寻个好头脑，将她发落了。

　　　　林氏正烦恼，这日经过黄书吏门首，把心一动，想起黄书吏娘子有个侄儿，尚未婚配，刚十七已中了秀才，倒也堪配女儿。

　　　　当下兴冲冲买了两盒礼饼，寻个由头去见了黄书吏娘子。

　　　　林氏见了黄书吏娘子，将将提起这话头，黄书吏娘子便将话儿轻轻转了开去，林氏不死心，又提起来，黄书吏娘子只作不知，一会便推说有事，端茶送了客。

　　　　林氏再登门那黄书吏娘子只使人说不在，林氏没奈何，彻底死了心。几番折腾到底使人说了家在中亭街开生药铺的刘姓人家，刘家大郎刚十八岁，逐日跟着父亲在铺中料理，林氏悄悄到门首看了一回，见刘大郎样貌齐整，言语和气，倒也放下心来。

　　　　当下两家换了庚帖，约定明年完婚。一时合家都知道了，只瞒着珍娘一人。

　　　　珍娘一心都扑在欢郎身上，哪管家中动静？只连日来见不着欢郎，不免又怨又气，最后扯了小娥，定要她向欢郎递句话儿，小娥如何肯依，只将头摇得拨浪鼓一般。

　　　　珍娘逐日在巷中找不到人，渐渐寻到县衙边上。这日方在县衙后转悠，正瞧见欢郎出来，立时迎上前去。

　　　　欢郎见她羞答答立在跟前，还有什么不明白的，想起那日情形，倒带了些兴味懒洋洋地瞥将过来。

　　　　珍娘怎当得他这一眼，只觉筋酥骨软，险些儿便立不住脚。有心想寻个去处说话，又不好开口，只微微抬了眼睛看他，欢郎便一笑，自领着她往巷中那处所在去了。

　　　　眼看到了午时，天色倒阴沉了，紧接着一股风夹着水气刮将过来。

　　　　先时风还不甚大，不到一个时辰渐渐如扯了风箱一般，将许多人家的帘子撩在半空里。

　　　　林氏看看天色不好，忙将窗儿扣紧了，让小娥将花盆移到墙根处，又叫徐彦青拿了梯子上去，把瓦片用石块压实了。

　　　　原来福建沿海一带，年年七八月间都有台风从海上过来，有在福州上岸的，也有拐个弯往他处去的，每每上岸时，屋摇树摆，多有海碗大的树也折在路边的。

　　　　这次台风却正往福州而来。

　　　　林氏忙乱了一番方想起不见了珍娘，一时里外都寻遍了，哪得人影？大恼之下，又不免担忧，叫了枝儿沿里巷间寻找，枝儿不一会便摸回来，只说没见着。

　　　　话音刚落，便有件衣裳刮将过来，兜了枝儿一脸，那枝儿一声尖叫，林氏只高声叫儿子出门找人回来。

　　　　小娥心中有数，也不说破，悄悄出了后门，到了那宅子外，也顾不得什么，将门拍得山响。

霹雳

　　　　（　）且说欢郎刚沉沉睡去，就被这阵拍门声惊醒。

　　　　欢郎抬头见外面树枝儿摇晃得厉害，知是台风来了，只当家中来了人唤自家回去，下了床，将珍娘的裙子踢过一边，着了件衫子，半敞着怀，将门一开便往院中走去。

　　　　他开院门时，雨点已砸将下来，小娥衣裳半湿，被风一吹，尽数贴在身上。

　　　　欢郎见是她倒一愣，小娥也不看他，只低声道：“还望叫我家小姑出来。”

　　　　欢郎也不答话，只将她来回打量，小娥忍不住抬了头，却见他半敞了怀，立时低下头去，便听欢郎道：“娘子近来可好？”

　　　　小娥胡乱点了点头，哪敢看他，见欢郎迟迟不叫珍娘出来，少不得说道：“我家小姑已定了人家，你，你莫要再诱引她……”

　　　　欢郎将眉儿一挑，只道：“你不希望我碰她？也尽容易，依了我，我自不多看她一眼，如何？”

　　　　小娥哪里敢应，只将眼睛盯着门内，恨不得拎珍娘出来。

　　　　眼见风愈发大了，吹得人摇摇晃晃，小娥刚将手抓上门框，便被欢郎握住了腕子，方欲挣脱，就听他说道：“我送娘子家去。”

　　　　小娥一惊，只扒紧了门框不松手，哪挣得过欢郎，到底被他拽了往家中走去。

　　　　她又惊又怒，只在他身后扭着身子，不一会雨点子已将两人的衣裳淋透了，欢郎便将手兜着她头脸。

　　　　见徐家后门遥遥在望，欢郎便立住了脚，对她说道：“快些进去，我自会叫你家小姑回去，不消担心。”

　　　　小娥进门便被林氏一通好骂，只说这样天气里，还要人分心去找她。原来徐彦青拿雨披时不见她人影，只当她去寻了珍娘，心中一急，也不管雨披径自出了门。

　　　　小娥怎好回她说珍娘即刻便回来？任由她说了半晌。好容易回屋里换过了衣裳，林氏仍在厅中团团走转。

　　　　一会珍娘回来，林氏连声追问她往哪里去了，珍娘如何肯说，自回房闭了门，任林氏怎么敲也不理，气了个立睁。

　　　　小娥只怕林氏将火烧到自家身上，忙忙走回屋里，又一阵徐彦青回来，雨已如瓢泼似地淋下来。

　　　　前些时遭了灾的人家俱暗暗叫起苦来，原来有些新房子刚落得七八，第二日开门只见一地碎瓦片，木料更被风刮得横七竖八，有人乘机将人家落在外面的材料拖到自家去了。

　　　　两三天台风过去时，城中大小河流里俱是满当当的，西湖几乎溢出来，林氏只没口子抱怨台风一来菜价也贵了几分。

　　　　众人刚松了口气，又是几场暴雨淋将下来，有些地势低平的里巷，积水便没过了门槛，淹入屋里，渐及腰膝，弄得人半个屋子都在水中。

　　　　徐家也未能幸免，一家子乱纷纷地将家什杂物往上搬，半天下来直累得小娥腰酸背痛。徐彦青少不得将她拉在一旁，只叫她整理些小物件，转头却见珍娘倚在窗边描眉画眼，忍不住说了她几句。

　　　　珍娘哪听得进这些话，抬起脸便将梳子一拍，只疑心是小娥在背后挑说，怀了股怨气直闹到林氏跟前。

　　　　林氏刚刚见儿子拉扯媳妇，就存了些气在肚里，想自己忙乱半天一身臭汗也不见儿子问个一二，一心只心疼媳妇！听女儿一说，便借着由头将儿子数说了一顿，只在话里指猪骂狗。

　　　　小娥如何不知，见徐彦青为难，也不说甚么，背了身权当没听见。

　　　　这里台风来时，许知县连忙了几日，命人日夜在闽江边将沙袋高高堵了，只怕水漫上来淹了田地。

　　　　几天下来，水虽不曾淹上来，到底折损了不少庄稼，易仲两口儿见地里收益少了大半，唉声叹气，只将希望都放在杂货铺里。

　　　　林知府这趟防洪得力，上面嘉奖下来，连许知县也落了些好处，不免心中欢喜，只说众人连日来辛苦，欲使人采买些物事，各各分赏下去，自有个叫王六的差役领了这差事。

　　　　那王六素日是个好赌的，时常揽些事把两个钱，现下领了这注钱心内发痒，只想撰他些银子在手中使，脑中一转，已有了计议。

　　　　话说王六在县衙边一转，好巧不巧，正相中了易仲两口儿的杂货铺。进了铺子，上下一瞧，把眼睛只盯着干货，道：“将这些桂圆干、海货通与我包起来。”

　　　　易仲两口儿不敢怠慢，将他指的东西一一包了。及到掏银子的辰光，王六只轻飘飘掠下几分银子，抬脚便走。易仲见不是事，硬着头皮扯住他，王六将脸一变，只道：“作何？”

　　　　易仲是个实诚人，便老老实实地答道：“这些委实不能，连进货的银钱都补不上。”

　　　　王六见这老儿不识作，冷冷一笑，又抛下锭银子，扬长而去。

　　　　第二日，王六伙同个差役来到易仲铺里，一番东挑西拣后，从柜下搜出个物事来，用刀挑开，登时变了脸色，只叫道：“如何有这件东西？竟敢贩卖私盐！？”

　　　　不等易仲开口，一个漏风掌扇过去，易仲险不曾脱了半口牙齿，张氏扑上前，也交他一推，跌在柜台上。

　　　　张氏且哭且嚎，王六已将易仲一条索子锁了，拽出门去。一时半条街的人都涌出来，有知道这王六的便在后方指指点点，谁敢去说他。

　　　　张氏没奈何，又晓得兄嫂靠不住，关了铺子，哭天抹泪，一径往女儿处赶来。小娥知道了天旋地转，扯着徐彦青哭得眼皮都肿起来，只要他设法。

　　　　徐彦青方待出门便被林氏扯到屋里，把身上的银钱都掏去了，只得往朋友处挪借了些，堪堪往县衙里去了。

　　　　谁知王六一口咬定贩卖私盐是重罪，不许探监，徐彦青塞了些银钱过去，王六往手中一掂，只哼哼两声便将他打发了。

　　　　徐彦青又跑了几趟，只见不着人。小娥晓得没钱捞不出人，打叠起精神，逐日在杂货铺里，把东西折价卖了，凑得几注钱，同张氏进了监房。

　　　　进去便见易仲蓬着头，只剩面皮儿贴在脸上，通没个人形，母女俩扑倒在地上，同易仲抱头痛哭。

　　　　第二日母女俩掇了食盒进去时，几个差役正在地上打牌斗酒，见了小娥，俱把眼珠子粘上来，一个作势上前查验食盒，打开盖儿顺势在小娥手上一捋，小娥又羞又气，缩了手，却不敢发作，生怕他们为难了易仲。

　　　　俩母女四下打点，眼看银钱去了大半，那王六见时机已到，把巴掌一晃，张口就要五百两银子，只说需上下打点，再晚便要定罪了。

苦痛

　　　　（　）张氏听得要五百两银子，把魂儿都惊飞了，由徐彦青陪着，将城外几十亩地出脱了，将将只凑了半数，又卖了使女，当了首饰，仍缺百来两。

　　　　且说王六见了银子，掇过一边，恨不能飞身到赌坊，转头却见差了百来两，将喜色都变作怒脸，只说三天后不补上余数便要依法治罪，母女俩把好话说尽，宽限到六天。

　　　　张氏无奈，走到兄嫂处，实指望能得些援手，方一开口，那大嫂便道，明知卖私盐是死罪，再救不出来的，如何还把钱丢在水里？

　　　　张氏一股怒气直冲在脑门上，又晓得是来求人的，只得忍了气道：“可怜你妹夫在监中受苦，哥哥嫂嫂抬抬手，救他一救。”说着泪珠儿纷纷滚将下来，两个嫂嫂回了头，只作不见。

　　　　张氏到了这步田地，还管什么硬气不硬气？扯着两个哥哥的衫儿便磕下头去，不一时额头就红肿起来，那大哥便向大嫂道：“且胡乱凑些银钱与妹子摆布。”

　　　　大嫂光着眼将他一瞪，唾沫险不曾啐到他脸上，怒道：“说的轻巧！一家子十来口，吃穿用度哪样不要钱？说凑便凑，银钱是地下挖出来的？”说罢唤了小儿子出来，叫去邻家借碗米，只说下月有钱时再还。

　　　　张氏见大哥吃大嫂一喝就没了声响，登时把心灰了，只望着二哥，谁想二哥乘势将衫儿一扯，两下便出了屋子。二嫂却拿了把鸡毛弹子在手里，指上打下，几次都甩到张氏身上。

　　　　张氏原是受用过的人，何时经过这般苦恼？本就为易仲的事吃了惊吓在肚里，又受了这些气，回去就有些头疼脑热，半夜里更说起胡话来。

　　　　小娥把她额头一摸，已烧得滚烫，当下只觉上天无路，入地无门。

　　　　好容易请了大夫过来，半夜哪得地方抓药，熬到天亮方让张氏服了药。

　　　　看看又到中午时分，小娥便让徐彦青守在床前，自家提了食盒往监里去。易仲不见张氏来，如何不问，小娥少不得寻了个托辞。

　　　　晚上张氏略略好些，小娥方回家便被徐彦青扯在一边，往她手心里塞了几锭银子，原来徐彦青见她苦恼，厚着脸皮往朋友处凑了二十两银子。

　　　　小娥攥着银子，想想还缺八十两，公公又不在，思前转后，没奈何求到婆婆跟前。

　　　　林氏见她这些日子只为娘家的事搅扰，家中事体一概不理，早生了一肚子不满在那里，现在听到还要费许多银钱，如何肯依？只满口嫁出去的女儿泼出去的水，没有个做人媳妇还日日念着娘家事的理，任小娥苦苦哀求只不松口。

　　　　夜里小娥躺在床上，想着诸般事体，哪里睡得着，眼泪扑籁籁地往下掉，把枕席也湿了。徐彦青心中有愧，不敢看她，只悄声安慰，哪慰籍得了半分。

　　　　这一夜小娥翻来滚去，天朦朦亮时猛然想起一个人来，熬到天亮，也不吃饭，梳洗方罢就出了门。

　　　　谁知她去那门首连敲了几次，通没个人应，走到县衙后门，也不见欢郎的身影，又不好向人问他，才两日把脸儿又尖了几分。

　　　　这日她又没寻着欢郎，怏怏走在安泰河岸边，一会遥遥听得丝竹声，把眼望去，只见一艘船顺着河面荡来。船中几个少年，隔了竹帘也瞧不甚清，方欲转头，有人打起帘子，中间一人正是欢郎，小娥一下立住了脚。

　　　　原来台风过后，天气凉爽不到几时重又热将起来，欢郎连日来只同一班子弟在河中饮酒取乐。

　　　　小娥眼巴巴地望着那船，又不好出声唤他，只把脚儿跟着船走，不多时就被人睃在眼中。

　　　　欢郎听得言语，一眼便看到小娥，心中诧异，吩附船工靠了岸。

　　　　且说欢郎上了岸，几步便来到小娥跟前，见她形容憔悴，满脸焦虑，不等她开口已问道：“出了何事？”

　　　　船上几个子弟便探头看来，小娥也顾不得羞缩，从头至尾，向他细细说了一遍。

　　　　欢郎听罢也不言语，小娥正惴惴不安，便见他哑然一笑，道：“娘子不需担心，又不是什么大事。”

　　　　见他语声轻快，小娥心中稍稍安定，欢郎又道：“娘子是求救无门才想到我罢？何不早来寻我，也少受几日苦楚。”

　　　　小娥险些将眼泪掉将出来，只垂了眼睛望着水面道：“我实在没法子…那地方…那地方有牢瘟……”

　　　　欢郞听她语声带哽，不由拉住了她手儿，小娥只微微一挣，却不像前番那般抽出手去。

　　　　欢郎便缓缓摩挲她手指，见她睫毛微颤，忽然附在她耳边道：“我是何等样人，要些甚么，娘子一早便明白，现下既来寻我，可想清楚了？”

　　　　小娥如何不晓得他的意思？耳中的