明菲又好气又好笑：“是呀，我们交情不浅。所以我同情姨娘跟着老爷和婶娘这么多年，生儿育女，尽心服侍，却连儿女的嫁娶钱都要想法子和别人讹诈才能凑齐。我实在看不下去，这样，除了那五百两银子以外，我再背地里一人补贴两百两银子好了，你看如何？”
金簪上前生硬地掰开朱姨娘的手，轻声啐了一口：“不知足！我们大奶奶可怜你，不同你计较，你还真把自己当回事了！”
待明菲主仆走远，龚妍碧闪身从假山石后走出，惴惴不安地看着气得发抖的朱姨娘：“姨娘？您还好吧？”
朱姨娘死死揪住龚妍碧的手臂，狰狞了脸色道：“我不甘心！”
龚妍碧担忧地道：“姨娘，您别……”
朱姨娘咬着牙，缓缓摇头：“你放心，我不会耽搁大事。你去叫你弟弟来，我有话要和他说。 ”又阴阴一笑，“多两百两银子也是好的，够给你们添些田地了。”一阵冷风吹来，她控制不住地又咳嗽起来，一直咳得弯下腰去。
龚妍碧担忧地看着她，心里生出一种不祥的预感来。
李姨娘远远看着，不动声色她回了苍寒堂。
进了屋子，明菲正要伸手去解披风，金簪忙道：“奶奶，让奴婢来。”垂头替明菲解开披风，又小心翼翼地问：“奶奶，晚饭没用好，您想用点什么宵夜？”
明菲还未开口，她就急巴巴地道：“不如用点冰糖燕窝吧？这些日子您累极了，也该补补了。”
明菲看着她慌乱的样子，微微点头：“好。”
金簪走到门口又折回去，“奶奶，大爷要不要也来一盏？”
烛火下，她平淡得毫无光彩的容貌偏生给明菲一种光彩夺目的感觉，明菲轻叹一声，起身拉她在自已身边坐下，笑道：“你在替我担心？”
金簪点头又摇头，十分笃定地道：“朱姨娘居心巨测，她一定是骗您的。奶奶，后日不是要去天庆观吗？让大爷陪您一起去吧？”
明菲心头一暖，笑道：“你别怕，大爷和我都没事。这样，后日我们去天庆观，你抽空替我跑一趟清风观，就和孙观主说，过几日请她来替我们二夫人看病，还有朱姨娘也病了，说是吃了她的符水病倒的。”
金簪睁大眼睛：“好。”
龚远和亥初方回去，听说娇桃生了个儿子，知她与明菲情分非同一般，特意叮嘱明菲替他赏个必定如意的小金锞子给那孩子。
明菲笑道：“与其给他金锞子，不如他满月那日，你陪我一道去，她夫妻二人更高兴。”
龚远和替她把头发打散，懒洋洋地道：“有何不可？”
明菲转身搂住他的脖子：“后日我们要去天庆观，我记得你刚好休沐，不如你陪我们一道去呀？”
龚远和丢了个白眼给她，“也好，就给你吃颗定心丸吧。”
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金簪带着两个仆妇，抬着口小箱子，进了苍寒堂，小心翼翼地给龚中素行了礼问了好，待龚中素让她起身后，方垂手道：“老爷，大奶奶因要理家事，不能过来，所以命奴婢将给二小姐的五百两添箱银送过来。”
龚中素淡淡地抬了抬手，命李姨娘：“收起来。过些日子为二小姐添置器物。”
“是。”李姨娘正要叫人将银子抬下去，龚二夫人冷哼了一声： “老爷，您这是要宠妾灭妻么？”
龚中素不悦地抬眼：“你胡说什么！”
龚二夫人冷笑：“我是你明媒正娶的妻子！也是名正言顺的当家主母！你把她宠得到了天上去，我年老色衰，也就不说了。可什么时候，一个来历不明的贱婢竟然就能替我主持中馈了？这不是宠妾灭妻是什么？老爷是要置我们母子于何地？老爷若是要让这些贱婢替了我，就要先休了我！可是休我，你敢吗？我可是替公婆守过孝的！”
龚中素无言以对，心灰意给地挥挥手，本是要叫人抬进自己的房里去，由自己来处置，谁知龚二夫人面上突然泛了喜色，大声道：“没看见吗？老爷让你们抬到我房里去！”
下人们面面相觑，简直不知该怎么办才好。思来想去，只好看向李姨娘，李姨娘垂着眼不动，仿佛是入定了。
朱姨娘牵着龚妍碧的手急速从外间走进来，正好看到这一募，想到这银子一旦落了龚二夫人的手，待到了龚妍碧的手里时还能剩下什么？不由面有戚色，红着眼圈，颤巍巍地喊了一声：“老爷……”腿一软就跪了下去。
龚中素看着龚妍碧咬得发白的嘴唇，朱姨娘颤抖不已的肩头，厉声喝道：“送到我屋子里去！我来亲自保管，这回你没话可说了吧？”
龚二夫人磨着槽牙，满脸黑气。一转眼看见金簪手里还提着个小包袱，心思一动，道：“那是什么？”
金簪不慌不忙地道：“回去人的话，是一件旧衣。”
龚二夫人见那包袱实沉沉的样子，哪里像是什么旧衣？可她到底也不可能去翻金簪的包袱，只好盯着不放。
朱姨娘看着那箱银子进了龚中素的房里，心头的大石落了地，爬起来讨好地给龚中素添茶，忽见金簪瞟了她一眼，她心头会意，待到金簪离去，她赶紧跟了去。
龚二夫人见金簪朝朱姨娘使眼色，心中生疑，忙朝身边的丫鬟使了眼色。
少顷，丫鬟回来，伏在龚二夫人耳边轻声道：“又偷偷给了两百两银子。那包袱里的就是。”
龚二夫人不由冷笑，本待开口向龚中素捅破这事，转念一想，又改了主意。带了几个人气势汹汹地朝朱姨娘的屋子奔去，三下五除二，不由分说就将朱姨娘还未捂热的两百两银子给正大光明地搜走了，美其名曰，替她保管。
是可忍孰不可忍，真真逼人太甚！朱姨娘气得发狂，犹如一头困兽，在屋子里转来转去，咬牙切齿了半日。忽而冷冷一笑，看来是疯的不够，还不足以让人厌弃她，若是让她疯的彻底，叫龚中素将她关起来，看她还能不能出来作恶？休妻？义绝？倒叫龚中素有机会换个旁的女人来骑在自己头上了。想到此，朱姨娘换了一副温良的笑容，略略收拾了一下，朝厨房走去。
第231章 等着
龚远和垂着双眸，脸上带着一丝不正常的红晕，由着宋道士号了他右手的脉又号左手的脉。好容易结束了，宋道士却捋着胡子不说话，他不由有些紧张地瞟了明菲一眼，又看宋道士，有心开口相询，又生怕出了意外。
明菲的心悬在空中，可看到龚远和的紧张样，还是决定避开：“老道长可要开方子？我去替您研磨？”
宋道士佯作生气：“你是信不过老道士的医术，特意寻个生龙活虎的人来试探我的吗？调皮捣蛋的丫头！下次再这样，我不理你了，任你拿好多好吃的来也不行！”
明菲顿时明白被这老头子给调戏了，由不得丢了个白眼给他：“清虚道长不是说我拿来的东西老道长吃太多了，积食不消化吗？我已经决定下次来不带吃食了。”
宋道士生气池道：“谁说的？清虚说的？他那是嫉妒！抢不过我就嫉妒！你敢听他的就不要来见我！还有你那什么表妹，我也不医了！”
龚远和看着这二人吵闹不休，淡淡微笑，只默默将他们的茶杯续满。
薛亦青照例在前殿虔诚地烧完了香，由娥妈妈扶着起了身，抬眼看着庄严肃穆的三清塑像，低声道：“妈妈，你说我这病能不能好起来？”
娥妈妈骂定地道：“一定能！这守真子可是比御医还厉害的高人。您这段日子服用他开的药方，不是精神了许多么？”
薛亦青微微一笑：“是呀，的确不错。往年九月底就要烧上地龙，还觉着冷得紧，今年已是十甘初，昨日搬去了暖犀阁，竟然还觉着热呢。要是从此好了起来，不叫家里人挂心，那就好了。其实我最担忧我若是嫁过去身体不好，岂不是害了人？”
娥妈妈看着她瘦得尖尖的下巴，一阵心疼：“您多虑了，哪能呢？您这么讨人喜欢，怎会害了人？”
薛亦青抿嘴一笑，不再说话。
二人走出大殿，薛亦青看着外面湛蓝的天空和洁白的云朵，脸上的神情顿时飞扬起来：“这样的好天气，真是不错。”
无涯笑道：“正是呢，薛小姐挑的好日子，想必三请租师爷的心情也会好许多，您的祝祷他们一准全允了！”
薛亦青听得好笑，回头看无涯笑得无比谄媚的样子，想到明菲说天庆观常常为贫苦百姓义诊施药，索性笑道：“娥妈妈，捐一百两香油钱。”
无涯笑得如同一朵喇叭花。
“青妹妹，你们已经来了啊？死无涯，又在哄人掏银子。”扮作翩翩公子的萧慈带着上个小厮慢慢走过来。
“萧姐姐，你这样子真好看。”薛亦青第一次看到有人女扮男装，看得眼睛都直了，见萧慈举手投足间丝毫不不见寻常女儿的忸怩之态，可见是常常这样打扮的，心里眼里满满都是羡慕。
萧慈潇洒地朝她抱了抱拳，哈哈一笑：“你表嫂在后面？我给她带了图纸来。”
薛亦青快步跟上，兴奋地道：“是，我表哥也一同来了。他们正陪道长说话。”
走进后院，只见清虚独自一人坐在一片残菊中，手里拿着一卷书，眼神却是落在一朵半数已经干枯的白菊上，蹙着眉不知在想些什么。
萧慈淡淡地扫了他一眼，也不和他打招呼，拉着薛亦青的手朝宋道士的屋子走去，廊下的小道童朝二人行礼问候，清虚听到声响方回过头来。
两道目光相碰，又快速分开。清虚起身笑道：“许久不见你。你打扮成这个样子，是又要出远门吗？”
萧慈挑挑眉：“是。”
清虚踌躇片刻，道：“是要去哪里？己经入冬了，天气会越来越糟糕。”
萧慈垂眼看着自己的脚尖：“我爹要我回去过年。我家里就是我一个，再糟糕也要去。”
薛亦青黑白分明的眸子在二人身上扫来扫去，唇边漾起一个调皮的笑容，偷偷捏了捏萧慈的手指，招呼娥妈妈：“我们先进去。”
萧慈被她一捏，原本平静自然的脸上不受控制地浮起一丝红晕，撇了撇脸，准备迅速结束这次对帮：“我要进去了，龚大奶奶还等着我给她看图纸呢。”
清虚点点头，把目光收了回去。
萧慈有些失望，重重甩了甩头，大步进了屋。
清虚立在外间，听她自信沉稳地回答龚远和的话：“你放心，这图纸画得什么样，做出来就是什么样。只会比这个更好看……当然，独一无二，不会再给别人做同样的，价格肯定要高点，不过难得大家兴趣相投，我只按普通价算，够付工匠的钱就行。想，行，年前一定做好。”
他侧过脸，透过半开的窗户，正好可以看到明菲与龚选和凑在一起，指着那图纸低声说话。男人眉眼飞扬，女人浅笑吟吟，二人并没有过多的动作，只偶尔一个眼神，一个表情，就能看出许多……
他捏了捏掌心那放小小的耳钉，抬头望了望天，长出一口气，微微一笑，转身走到一棵冬青树旁，折下一枝树枝，走到那棵已经枯黄了的白菊旁蹲下，拿了树枝细细的挖菊花旁边的泥土。
他挖得很慢，很细致，仿佛匠人在雕刻一般。廊下的小道童看见，好奇地问：“道长，您挖什么？”
清虚头也不抬，低声道：“我挖一个虫来做药呢。”
小道童来了兴趣：“什么虫啊？我给您送花锄来？”
清虚摇头：“不用。”
小道童看出他不想被打扰，虽然好奇，却不敢过去。
良久，那个坑挖了尺余深，他将手缓缓张开，一道璀璨的金光随着他的动作落入深坑，他唇边露出一丝微笑，慢慢地将土填了回去，然后使劲踩死，就这样吧。
“徒儿，替我送送他们。”宋道士在屋里不要命的喊。
“是！”清虚无奈地摇摇头，这个不顾形象的老头子，半点观主的样子都没有。
“过两日我给你下帖子，去我家里玩。”明菲郑重地邀请萧慈，萧慈笑道：“以后再说吧，家里来了信，要催我回去。马上就要走。”
“这么急？”明菲皱起眉头，敏感地觉得萧慈家里似乎是出了什么事，却因为彼此之间不是太熟，人家不肯说，她也不好相问。
萧慈点点头：“家里有点事。”
“你一路保重。”
“萧姐姐，一路平安，办完事早点回来，明年春天去抚鸣我我玩儿。”薛亦青瞟了站在一旁静静听二人说话的清虚一眼，悄悄拉了拉明菲，丢了个眼风，示意她别耽搁别人。明菲会意，笑道：“那我们先走了？就不耽搁你了。”
萧慈道：“我们一起出去。”
清虚咳了一声：“我欠你的药钱……”
萧慈淡淡池道：“不要你还了！捐给灾民亦是在替我家人积德。先前不过是同你开玩笑而已，你别放在心上。”
“行！我不还了。不过，我这里没几样药材了，明年春天，你可不可以替我带来？”
“可以，我会吩咐来水城府的管事替你捎来。你要什么？写个单子给我吧。这些是要钱的，给你最低价。”公事公办的口吻。
“你可不可以亲自送来？”
萧慈抬眼认真地打量着面前年轻的道士：“你要我专门替你送药来？按规矩，你要的不是什么贵重药材，用不着我亲自送，再说，你也给不起那个价。”
“我给得起！”狐狸眼闪过一丝羞怯和紧张，“要是药太重，你拿不动，我半途去接你？”
萧慈不置可否，“我先走了。”
清虚送她到大门口：“你路上小心。”
薛亦青趴在明菲的肩膀上和她咬耳朵：“道士可以成亲吗？”
明菲笑道：“不做道士就可以啊。”
“这样啊？”薛亦青嘿嘿一笑，歪头沉思。
马车突然停下，少顷，龚远和打马到窗外道：“陈家使人来寻我，我去一趟，你们先回去。”
“知道了。”联想到前些日子跑了的梅子，明菲有些忐忑。沉思间，很快到了家。
“奶奶回来了？”金簪见明菲进来，忙放下手里打了一半的络子，起身接过她的披风挂好，又倒了一杯热茶递上：“奴婢见着孙观主了，她先前听说朱脓是吃了她的符水才生的病，脸都