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想到情况艰难，主仆一时相对无言。屋子里只有明玉和喜福不知愁的不停嬉闹。明菲叹了口气，拿出给陈氏做的鞋来做，娇桃坐到一旁给她备线。
少顷，银瓶笑嘻嘻的打起帘子探进头来：“啊呀！三小姐还坐着做鞋呢，快快，夫人让三小姐和六小姐赶紧过去拜见知府夫人。”
丫头们一阵忙乱，给明菲姐妹俩整理好衣服头发，才拥着去了花厅。
此时花厅里的客人已经走了一多半，一个四十多岁穿压黑边大红妆花缎袍服，头戴赤金步摇的白胖夫人端端正正的坐在主位上，陈氏坐在她右下，龚二夫人坐她左下，笑眯眯的围着她说话。明菲带着明玉到了门口，并不敢贸然闯入，只站在门边让丫头们通报。
陈氏听了，笑嘻嘻的和那夫人道：“大伯母，是侄女儿的两个女儿到了。”
知府夫人笑道：“听说长得粉妆玉琢，知礼懂事，快带进来我瞧瞧。”
明菲领了明玉进去行礼，按着银瓶先前吩咐的，喊了一声伯外婆。知府夫人笑眯眯的让丫头扶起二人来，一人赏了个荷包，又问了一回可读书识字，做什么针线等等。
明菲知道知府夫人是看在陈氏面子上给自己姐妹二人体面，自是打起十二分精神认真回答，知府夫人连说了三声好，又夸明菲一看着就是个有福气的，陈氏目的达到，才让姐妹二人退了下去。
知府夫人又和众人说笑了一回，抬眼扫了屋子里的人一圈，笑嘻嘻的推脱了龚二夫人的亲近纠缠，道：“今日府中多事，累得我是……”接着捶了捶胳膊。
陈氏见机，忙道：“伯母就在侄女的房里歇息片刻如何？”
二人同众人告了罪，陈氏亲自扶着知府夫人进了内室，服侍她躺下。知府夫人道：“别忙碌了，过来坐下咱们娘俩说说话。”
陈氏不敢怠慢，小心翼翼的告了罪，在凳子上坐下，听知府夫人说话。她是庶女，平时与知府夫人没什么话好讲的，关系自来也不亲密，若非是因为嫁了蔡国栋，知府夫人只怕不会多看她一眼。饶是如此，她需要仰仗知府夫人的地方还很多，又是下属又是晚辈，由不得她不小心奉承。
知府夫人也不和她废话，直截了当的道：“你不是外人，我也不和你说那虚面儿上的话。你今日看到了龚家二夫人那模样了吧？她一向是眼高于顶的，你可知她今日为何会在你这里呆这么长时间？对我亦这般殷勤？”
陈氏心回电转，干笑几声，道：“她一来就打听您什么时候来。侄女那时候就猜着她大概是想见伯母的金面。不然就凭侄女和侄女婿的这几分薄面，她哪里会如此热情？”
知府夫人有些得意的说：“你这些天没回娘家，所以不知道，你大伯要升迁了！”
陈氏闻言又惊又喜：“恭喜大伯母！可知道是要去哪里么？”
知府夫人轻声道：“听你叔父从京中传来的消息，说是是去布政使司任从三品参政。很快吏部的任命就下来了。”
家中的这位叔父乃是陈家仕途走得最风光的一个，四十来岁就做到了正二品的都察院御史，他送出的消息必然是真的。陈氏“呀”了一声，笑道：“难怪得她这般殷勤！这下子伯父可就成了龚中素的上司了呢。”
知府夫人哼了一声，道：“他从前品秩也比你大伯低！只是占着是布政使司的人所以才那么傲。如今风水轮流转，她也有求我的时候！”
以前知府夫人和龚二夫人彼此不服气，很有些龌龊，陈氏是知道的。此时少不得笑着奉承了知府夫人一回，道：“龚家不过是有几个钱而已，哪里比得咱们陈家，书香门第不说，子弟仕途也顺坦。人家都说伯母教儿有方，女婿儿子个个都勤奋好学，前途无量。”
知府夫人心中受用，道：“我今日来就是特意要来和你说，我们一走，这个位子就空了出来，你伯父已经向上峰举荐了守成（蔡国栋的字）。虽则当今圣上清明，不容徇私，可人情面儿上的事，从来如此。你们赶紧的准备一下，活动活动，别便宜了外人。”
陈氏沉吟道：“只怕是有些难，他刚起复，坐到这个位子上一年的功夫都没有。”
知府夫人笑道：“别人兴许是有些难的，但换了他却不一定。京中有着太傅大人和你叔父打点，好生筹谋一下，还怕成不了吗？”
陈氏心中千回百转，拉了知府夫人的手道：“大伯母，您一向是最疼侄女儿的，有什么好事第一个就想到侄女儿。侄女儿有如今离不开您的提携，您要是跟着大伯去了任上，就没人提点侄女儿了，您要再帮帮侄女儿才是。”她这个话有些机巧，就算没了知府夫人，也还有她自己的父母在此，可是知府夫人向来是个拔尖爱强的，就爱这种奉承。
知府夫人面上果然好看，沉吟片刻，道：“你是自家侄女儿，我不帮你帮哪个？我和你说，想要破格升迁，就要做几件和旁人不同的事出来！”这个侄女儿虽是庶出，可是对自己一直都是恭敬有加，嫁了后送给自己的年礼比给她嫡母的还要贵重，是个聪明的。而且蔡国栋身后还有钟太傅，这官场中，盘根错节，风水轮流，谁也说不准谁什么时候就会求着谁。既如此，该点拨的还得点拨，成不成事那又是另外一回事。
送走客人已是掌灯时分，陈氏歪坐在罗汉床上陷入沉思。这要做几件与旁人不同的事出来，说白了就是要立功。可这功劳哪里有那么容易立的？没有功劳也没关系，得有银子去走动啊，上面都说你好了，你也就好了，可这银子从哪里来？
余婆子在一旁劝她：“夫人莫要忧心，这好歹也是个好消息。不如请老爷过来一并商议？”正好留了老爷在这里过夜。
陈氏摇头：“不忙，我得先想想才行。”就算要请，也要夜深了才去请，不然三言两语的把话说完了，蔡国栋又得走了。
余婆子很是心疼陈氏，便换了个话题道：“今日三小姐进退有度，实在不错，众位夫人都夸她呢。四小姐平时不觉着，这关键时刻一比就比出来了。”
陈氏想到明姿出的丑，笑了一笑，叹气道：“只可惜到底还是有那个名头顶着，众人不过是看在老爷和我的面子上才敷衍的罢了，我担心这孩子将来婚配上有些难。”
第四十九章 客人（三）
更新时间2010…11…13 11：18：29 字数：
余婆子忙给陈氏揉肩：“到哪步说哪步的话。现在三小姐还小，又才刚回来，难免会有飞短流长，等她长大些，人长开了，家里再来几件喜事，大家就都会记着她的好了。”又凑到陈氏耳边轻声说了几句：“这几日您的小日子刚过，老爷若是能在这里多歇上几日，说不定就有了身孕。”
陈氏红了脸，道：“所以说要好好想想才行嘛。”
余婆子想了一回，道：“不如去请大公子来商量商量？他是读书人，对这方面也比咱们更清楚，多一个人商量总比咱们瞎想的好啊。”
陈氏摇头：“他一个半大孩子，知道什么？”
余婆子只得安慰道：“别想了，不是说三小姐是有福之人么？您看啊，她来了这好消息就来了，车到山前必有路，说不定到时候自然就解决了呢。”
玉盘笑着进来道：“夫人，龚二夫人说是什么手帕子掉了，又回来了。”
陈氏沉吟道：“她不是和知府夫人一起走的吗？”今日龚二夫人一直都在讨好知府夫人，只是知府夫人不怎么给她脸。
玉盘笑道：“正是。”
大概是和知府夫人又发生什么龃龉了吧？陈氏忙问余婆子：“龚家送的礼是什么？”
余婆子忙去翻了礼单看，笑道：“一百两银子。”
算不得多，也算不得少，刚好够着龚家的身份地位。还真还被知府夫人说中了，龚家二夫人原本根本就没把她看在眼里，若不是因为知府夫人的缘故，只怕今日人都不会来，最多明日宴席上露露脸便罢了。既然是这样的打算，偏偏又去而复返，陈氏眼睛一亮，笑起来：“人到哪里了？”
玉盘道：“只怕快到了。”
余婆子忙给陈氏整理衣服首饰，陈氏道：“慢慢儿的理，怕什么？且让她等上一等。”又不是她要求人，巴巴儿的跑那么快做什么？
余婆子不知她到底打什么主意，只得依了。
却说龚二夫人在花厅坐了好一歇，心中七上八下之际，陈氏方扶着个丫鬟慢慢走出去，满脸堆笑的见礼道歉：“真是对不住，今日身上有些不爽快，事情又多，送走你们后，竟然是疲累得不行，歪着就睡着了。丫鬟来报时，正睡得钗横发乱的，只好又重新收拾一回，倒让你久等了。”
龚二夫人回礼道：“你年纪轻，这样的事情是第一遭，难免会觉得疲累。以后习惯了就好。”
陈氏就着她的话头道：“可不是，这才是第二个，后面还有一长排等着呢。以后还要你们多多提携我，教导我。”
龚二夫人笑答：“提携、教导什么的说不上，不过我痴长几岁，倒是真心希望能和你做个闺阁之交，知心姐妹的。”
陈氏道：“咱们还不知心么？姐姐的帕子是块什么样儿的，妹妹也好让人去寻着，咱们姐妹安安心心说话等。”
真上道。龚二夫人慢悠悠的笑道：“妹妹莫急，是块月白色绣了兰草的帕子，不值几个钱，却是我素来最喜的。”
二人说完了场面话，龚二夫人慢慢的将话题引到了陈知府升迁的事情上来，又旁敲侧击的打听蔡国栋是怎么打算的。
陈氏自然不会告诉她实情，只推说蔡国栋刚刚起复，说那些什么的为时过早，却又半遮半掩的说，京中的钟太傅和陈御史都让蔡国栋好好干，只要考绩为优，断然不会让他屈才。
龚二夫人便感叹朝中有人好做官。说她家老爷那个从四品参议做了多年也难得升上去，缺的就是人脉。
陈氏不答腔，蔡国栋不缺人脉，就是缺钱。可她又不好直接和龚二夫人说，不如你们出钱，我们帮你们打开人脉，大家互利互惠啊。知府夫人不缺钱，瞧不起龚家的钱，她可正好需要。
龚二夫人又磨蹭了许久，才说明了真实来意：“我年轻气盛，不知轻重，得罪了知府夫人。后来越想越是惭愧，就想向知府夫人赔个礼道个歉什么的，可总也没这个机会，我心中着实不安啊。”
总算是把话说出来了。陈氏松了口气，假装惊讶：“真的么？我从来没听伯母说起过这事儿，她老人家每次提起你，都是赞赏有加的。”
龚二夫人苦笑一回，不好细说，只能道：“知府夫人大量，不和我计较，可我胆儿小，这心中着实不安。”
陈氏只笑着推脱：“没事儿！我伯母她老人家真真是个胸怀大度的，这其中只怕有什么误会。明日喜宴她老人家也要来的，到时候我把你们二人安在一起，有什么慢慢聊，解开了就好，解开了就好！呵呵呵……”
明日喜宴人多嘴杂，哪里能说这种事？况且今日看知府夫人那德行，只怕是不好再攀上。龚二夫人平时也是傲气惯了的人，当下做出一个决定来。
可她不好直接拿出金银塞给陈氏，大家都是情面上的人，谁都爱面子。要是陈氏不想要，当场驳回，大家便都失了体面；就算是陈氏想要，她也不好意思伸这个手。所以此时最需要的就是一个合理的借口，不管这礼最后送得成送不成，大家都好歹能维系点体面，不至于下不来台。
想到此，龚二夫人暗暗后悔先前没有晚点送礼。若是先前没有送礼，此时不是正好奉上么？想了一歇，又痛恨起知府夫人不识好歹来。她已经低了头，有心与知府夫人结交赔礼，本以为知府夫人会笑纳，可谁知人家一点都不把她放在眼睛里。这也没什么大不了的，蔡同知虽然品秩不算高，可是人脉比他陈家还要好，若能攀上也不错，可关键是，这时候怎么找到那个台阶啊？
且不说龚二夫人在那里后悔，这边陈氏也心痒痒的想知道龚二夫人到底舍得出多少钱，值不值得她冒得罪知府夫人这个险。二人一时僵住，都干笑着望着对方，谁也舍不得走，只捡那无聊的口水话来说。
恰恰的此时余婆子在外面笑道：“夫人，三小姐给您和贵客送银耳红枣汤来了。”
陈氏和龚二夫人俱是大喜。陈氏忙道：“快让她进来。”
明菲笑吟吟的进来，行礼问了好，亲手从娇桃端着的托盘上取下两盏粉彩薄瓷盅来，先双手递给龚二夫人，才又递给陈氏。道：“女儿见母亲今日劳累，晚饭也用得不好，便去厨下熬了这银耳红枣汤，手艺不精，请婶娘和母亲不要嫌弃。”
龚二夫人哪里有什么心思去品尝银耳红枣汤，端起来随意吃了两嘴，就拉着明菲的手笑：“妹妹可真是有福气，有这么体贴能干漂亮的女儿。这丫头我是第一次见，可是一见如故，先前就想给见面礼来着，可是人多不好给，正寻思着改个时候补上，谁想咱们就是有缘分呢。来，婶娘给你的见面礼。”说着将一个精致的荷包塞到了明菲手里。
明菲试着那荷包轻飘飘的，觉得有异，便拿眼睛去看陈氏。
陈氏笑吟吟的道：“你婶娘给你的见面礼，你就接着呗。”
明菲方接了，屈膝向龚二夫人道谢。待陈氏用完了汤，自收了碗告退。
明菲出来后让娇桃将碗盘交给一个小丫头送回厨下，寻了个灯火辉煌之地，让娇桃看着，她自己打开荷包来瞧，果不其然，里面藏了薄薄一张纸。打开一看，乖乖，入眼便是“大丰宝钞”四个字，下方写得明明白白的“平足纹银五千两”。
原来是借她的手将银子送到蔡国栋手里。这种事情古今皆同，明菲前世也见得不少，有那送礼求领导办事的人，通常就会借着给孩子压岁钱或是见面礼之类的方式，体体面面的将礼送到。送的人轻松，收的人也轻松，若是不想要，也没那么尴尬。还有那为了收礼，故意躲起来留老婆和孩子在家等着收礼的，当真是没什么奇怪的。
所以这钱并不是她的，明菲平静的将那纸折叠好重新塞回荷包里，几步走出喊娇桃去陈氏的房里。
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