送礼最重的自然是商户；他们平时里只恨没机会攀上衙门里的人；此时有了这种机会；自然是要好生把握的。大丰的政治尚算清明；可是谁都知道；再清明也还是银子好说话；背靠大树好乘凉；自古官商一家亲；不靠着官家怎么能发大财
可是他们认得大老爷；大老爷认不得他啊；送礼不能白送；收礼更不能乱收；收了礼之后你得头人家办事；才能细水长流；皆大欢喜；要是只想拿钱不想办事；千百个人中总有那么一两个格子倔强的；撞上了死咬着不放；那当官的就等着倒窖吧。
蔡国栋看了一遍；认出其中有几个是求他办事；那事儿也不算难办的；便将那纸递给陈氏收起：“都收起来；老爷心中有数了。”又土大伸了个懒腰。
陈氏忙假意问他；今夜要去哪里安歇？
蔡国栋暧昧一笑：“都这个时候了；你说老爷要去哪里？”
陈氏脸一红；朝余婆子探询的看去；余婆子朝她点了点头；示意她放心。
——一——————场景分割线一一
明玉睡后；花婆子先告退了；周妈妈也要跟着告退；明菲出声留住了她。
周妈妈老实巴交的站在灯影里；带了几分惊慌；小心翼翼的问：“三小姐还有事要吩咐奴婢？”
明菲沉默的看着周妈妈；一直看到周妈妍不自在；讪笑道：“三小姐；您看着奴婢做什么？”
明菲方微微一笑：“我在想；今日妈妈反应真快；要不是你；明玉可要被那碗汤给泼上了。家中的下人不少；最难得的却是像你这样的忠勇之人；你对她真的很贴心。”
周妈妈的脸红得犹如火烧；嗫嚅道：“奴婢惭愧。；都是奴婢手脚笨才惹来的祸事。”
明菲道：“也不全是你的错；你伤还未好；我不应该让你陪在明玉身边伺候她的。明玉这里左右有我；不如明日我就去禀了母亲；让你先休息几日再说。这里是二两银子；妈妈拿去卖伤药。”
周妈妈把头垂着；看不清脸上的表情；只能听到她细如蚊呐的声音：“谢三小姐恩典；奴婢并没有被烫伤；上次大公子赏的银子还没动着；不敢再受赏赐。”
“真心给你的；你就拿着！”明菲笑眯眯的：“你早点把伤养好；也好早点回来伺候六小姐。她年龄虽小；心中对你却是一片赤诚；今日之事；原本老爷和夫人都要惩罚你的；是她在老爷夫人面前苦苦关你求的情；说你旧伤未好；又反复说你平时忠勇尽责；你才能佯幸躲过。”
周妈妈泪流满面：“三小姐；都是奴婢的不是。”
明菲佯作惊讶：“为什么又哭了？当心不要被人听见；激怒了老爷；我也扩不得你。”
周妈妈捂着嘴把那几声呜咽死死压了下去。
明菲又道：“留你下来；我是要叮嘱你；你日后一定要小心，不要再被人捉住了错处；不然明玉护得你一次；护不了你二次。至于我和大公子；你也明白的；也是心有余而力不足。你要是出了事；明玉可是最伤心；最难过的。”
周妈妈半晌无言；良久方红着眼道：“六小姐是奴婢奶大的；奴婢是真心的疼她。今日之事是奴婢对不住她；以后；以后再不会了。”
明菲道：“我知道。如果你不疼她；前几日你不会为她受伤；今日你也不会为她挡去那么多汤。好啦；别难过了；谁还没个失手的时候。娇桃；快帮周妈妈整整妆；送周妈妈回去。”明菲亲手将那银子给包了塞进周妈妈手里；又踮着脚安抚地拍了拍周妈妈的肩头。
周妈妈又忍不住了。娇桃在一旁看着只觉得怪异；一个瘦小的女孩子一本正经地踮着脚拍着一个中年妇人的房头安慰；仿佛周妈妈才是孩子；明菲才是大人。
送走周妈妈；娇桃道：“三小姐；您不觉得今天周妈妈行事有点奇怪吗？”她也是不相信周妈妈会失手的；周妍妈做事历来妥当稳重；怎么可能在宴席上犯那种错误；更何况是刚好就惹了明姿
第55章 热闹（五）
明菲笑道：“怎么个奇怪法？”
娇桃把自己的猜想大胆地说了，又道：“奴稗先前还以为今日是您让她故意碰的四小姐，后来看您百般安抚她，她又是那样的神情，这才想着大约不是您。”
“本来就不是我。”明菲瞪了娇桃一眼：“在你心中，我就那么讨嫌，分不轻轻重吗？你家小姐我很乖巧很懂事很识大体的好不好？再说了，周妈妈哪里会听我的指使？”她是悄悄挑衅捉弄明姿来着，可也是有分寸的，毕竟闹腾起来大家脸上都不好看。明姿后来出了那样大的丑，固然与来自有心人的算计有关，但说到底，还是明姿自己的脾性导致的，若是明姿知道收敛，知道轻重，又怎会出那种丑？
“这个周妈妈，看着老实巴交的，枉自我一直当她是个好人！有什么好的都拾她留一份。”娇桃恨恨地道：“她既然起了二心，咱们就和大公子说，把她赶出去！大公子对她儿子那么好，她还这样，养不熟的白眼狼！”
明菲微笑着用黄杨木梳子敲了敲妆台：“别这样说，她也很难的。”周妈妈有个十岁的儿子跟在蔡光庭身边当小厮，这个情况明菲也是知道的。
娇桃道：“您可不能心软！这背主的奴婢是最不能留的！您倒好，还给她银子，整整二两呢，您差不多半月的月钱。说不定此时她正偷笑，说您是傻的呢。”
心软？明菲笑了笑解释给娇挑听：“要防着，但也要留着。今日她给明玉挡去热汤，可不是装出来的，当时我瞧着她可是一点犹豫都没有，也算是勉强将功补过。我想她在做之前，肯定也没想到明姿会用热汤泼她。就算为了她儿子，她也不敢太离谱不是？凭你对她的了解，你觉得她拿了那二两银子会不会心安理得？这件事别和明玉说，你平时多盯着点就行。”
周妈妈到底是有意还是无意，是她自己的想法还是别人的授意，明菲都不想去追究。就算是清查清楚了又能怎样呢？赶走周妈妈得罪惊动那个授意她做这件事的人？然后另外换一个不知根不知底的人来伏在明玉身边，防不胜防？与其这样，还不如留着周妈妈，好歹周妈妈和那些人比起来对明玉要真心得多。更何况，她不是还有一个儿子在蔡光庭手里吗？蔡光庭尽其所能的保护明玉，不能轻易就毁了他的安排。明菲才说完，就见娇桃幽怨的看着自己，不由摸了摸脸颊，笑道：“怎么，我脸上长花了？还是你也想试试我刚才的必杀技？”
娇桃骋然：“什么必杀技？”那么小的人，心眼那么多，也不知道是怎么长成这个样子的。
“没什么。”明菲转移话题，“大公子今夜不会回来了？”
娇桃敛了心神：“是，二姑爷家离得远，大公子只怕要明日才会回来。
明菲皱眉沉思片刻：“那只猫还没找到？”虽然相信蔡光庭做事踏实，但他人不在，只怕中间会发生什么意外。也不知那件事情他是安排给谁做的，做得干净不干净？莫名的，她想起龚远和那张漂亮的笑脸来，联系到他白日里反反复复说的那些话，难免联想力丰富的认为，他即便不是同党也是知情的。
娇桃有些跟不上明菲的思路，这个时候怎么莫名其妙的问起那只猫来？但她还是回答：“没有。今日家中客人多，又放了鞭炮，只怕是会跑得更远。”
明菲微微一笑：“熄灯睡觉。”但愿不要让她失望才好呢。
夜晚的蔡府分外宁静，因着二小姐的喜事，大家连轴转了好几日，都疲累不堪。好容易今日事情圆满完工，东西物事等在下午时分该收拾的基本也收拾完毕了，只等着明日再请帮忙的近亲好友来吃一顿饭后，便可挨家挨户的还完家什彻底完事。
四姨娘带着巡夜的婆子们在亥时游了一圈，随便应了个景，想着今夜无事，便打着呵欠回了房休息。她昨日大闹上房被斥，回去后又哭了大半夜，早早儿的又被叫起来做事，除了吃饭的时间外基本没得空闲，那娇养的骨头早就累得似散了架似的，撑不住了。
小艾想原本想劝四姨娘两句，说事清都做到这个份上了，也不差这一夜，可因着昨夜她献了那个计策，害得四姨娘失了脸面，正看她不顺眼，因此把那话在嘴里绕了两绕又咽了回去。
主事的一走，其他人就得了空子。库房里的食材已经消耗得差不多，第二日吃的东西都是现成的，来的人也少，并不需要特别准备，因此大家伙都放松了那根弦，该休息的休息去了，值夜的不该休息也各各寻了借口，自做安排。或是弄点现成的洒菜来姿着划拳赌钱，或是去找个避风的地方躲着睡觉。
其他人敢偷奸耍滑，被二姨娘严命死守厨房和库房的管事却不敢。她们的人手昨日被四姨娘拉了好几个得力的去，现在还在柴房里关着，弄得她们原本两班轮换的，此刻也只能硬顶硬的守着。
从昨晚到现在，整整两天两夜连轴转，实在是有些熬不住了，可想到二姨娘说过东西从谁的手里坏了就要谁赔的那个话，她们也只得拼命熬着。
二月春风似剪刀，其实不止是说剪开了杨柳，它在夜里果真是像剪刀的，吹得只穿着夹衣的人瑟瑟发抖。有个年龄稍大些的孙婆子熬不住，便 和身边的另几个年轻些的媳妇子商量道：“这样连着两日两夜的熬，老婆子又冷又饿的，又困得紧，不如去弄点好酒好肉来，吃着身上也暖了，吹点牛皮天也就亮了，你们看如何？”她是深受二姨娘信任的人，平时很有几分体面，所以她这话表面上是商量，实际上是没人敢驳的。
一个黑胖媳妇道：“正是这个理儿呢。依我说，这库房有甚可守的？深院大宅的，要偷也是偷金银，谁会偷你这几个碗碟和几块肉？没得其他人去歇了，咱们几人却在这里白白的苦熬。”
另一个精瘦媳妇笑道：“大正家的，你说这话当心让上面听见了，仔细你那身黑皮子。”
大正家的啐了一口，笑骂：“林二家的，就你皮肉细，可我看你男人也没多粘你，那眼睛一天到晚就往那些水嫩的小站着身上招呼。我黑是黑，可我男人喜欢。”
林二家的冷笑：“你怎么知道我男人眼睛净往小丫头们身上招呼？你不看他你怎么知道？难道他看你了？”
另一个又白又胖的妇人名唤菜花的，半躺在墙角的长凳上眯着眼睛笑道：“是呀，是呀，大正家的怎会知道林二的眼睛往哪里瞟？”
大正家的发起怒来，林二家的寸步不让。孙婆子拿出威风骂道：“别吵了，有得吃不吃，偏要在这里吵，是都想被关到柴房里去么？”
二人方噤了声，那菜花站起身来：“不吵了？我去热菜，谁来帮忙端菜？”又说没好酒，让孙婆子开了库房门去提坛子金华酒出来尝尝。
孙婆子随手将系在汗巾子上的钥匙取下来递给林二家的，让她去拿酒。待酒菜备齐，几个人趴在桌边，说着东家长西家短，又讲些妇人间的荤话，你一杯，我一杯，喝得烂醉，待到要天亮时方被人推醒。
几个人扶着头一看周围的情形，不由吓得冷汗涔涔。
只见内管事赵娘子带着一群人提着棍子横眉怒目的立在那里，脸都气得煞白了。孙婆子直觉有些儿不录，腆着老脸笑道：“赵娘子，这是怎么了？”又装晕看了看天色：“咿呀，天都大光了。这连着熬了两日的夜，这身子骨熬不住了，竟然就睡着了，还没到摆席的时候罢？”
一个媳妇子冷笑道：“孙妈妈好笑了，还摆席？今日大伙儿都被你们给连累惨了！”
大正家的见众人脸色不对，呐呐的道：“这是怎么说？连累你们了？别无事找事儿啊！”
赵娘子气得胸脯急速起伏，咬着牙恶狠狠地道：“把她们绑起来送到夫人面前，听夫人处置！”
林二家的尖叫道：“我们做错什么了？不过就是太累了睡了一觉而已。大家 抬头不见低头见的，谁没点错处？这么一点子事儿就要绑了我们去见夫人？不要太过分了。”
赵娘子冷笑：“我和你们过不去？你们看你们做的好事，究竟是谁和谁过不去？”
厨房里一片狼藉，到处都是跌碎了的杯盘碗盏，做好的熟食也被翻得乱七八糟，东一块，西一块，地上，灶台上，到处都是。
就连平时关得严严实实的库房门也是敞着的，里面收整好放在箩筐里的各色瓷器基本都遭了殃。彻底碎了的不多，被磕碰伤了不少，那梁上挂着的腌鱼干鱼香肠风肝等更是被抓扯得到处都是。
孙婆子一大声叫起来：“我的天，这是哪个杀千刀的干的好事？”这可怎么办？马上就要还人家东西的，现下成了这个样子，拿什么去还？这些人家可不比普通人家，碗碟有个缺有条缝什么的，还可以继续用，那都是非富即贵，看面子比什么都重要的人家。最主要的是，她怎么才能脱得了二姨娘的张牙舞爪？二姨娘昨日可是将这里都交与她的。叫她们赔，就算是卖了她们全家也不够。
第56章 热闹（六）
当下有人去请二、四两位姨娘，陈氏又在那里叹气：“我说孙妈妈你们几个也算是老人了，怎么会犯这种错误？先不说你们失职，就说这造成的损失吧，那些食物姑且不算，单那许多的瓷器，卖了你们几个也不够赔的，更何况，你们本来也是蔡家的人！罢了，先拖下去每人打三十板子，两位姨娘也就该到了，然后再问话。”
孙婆子一听要挨打还有可能要被卖掉，杀猪似的叫起来：“是那个酒菜有问题！奴婢们吃了就人事不省，是有人趁机陷害奴婢们的。不然为何这么巧？”
陈氏挑了挑眉：“那你倒是说说看，谁给你们吃的酒菜？”
酒菜都是她们几个自己弄的，地下几人对视一眼，死贫道不如死道友，都想把这事儿推到某人头上去。林二家的想起那菜花儿先前指证过自已，而且这菜花儿在这府里无根无底的，索性指着菜花：“就是她！她弄的酒菜！”
菜花“嗷”的叫了一声，恨不得扑上去撕扯林二家的，只苦于被绑着，手脚不得力，一大口浓痰就落到了林二家的脸上，扬声骂道：“不要脸的东西，我弄菜大家都看到的，只有你去拿酒大家都没看见，贼喊拿贼，你究竟安的什么心！”
那淡绿色的浓痰挂在林二家瘦削惨白的脸上，分外醒目，