“三小姐，得罪了，奴婢这也是为了办差。”那婆子讪笑着看着明菲，明菲松开袖子里紧握的拳头，微笑道：“没事儿。妈妈是姓林的吧？”她记住她了。
那婆子只是干笑，明菲提脚往前走：“胡妈妈，我跟你们去看看热闹。”
胡婆子道：“三小姐，这不太好吧？”
明菲笑道：“怎么不好？我还没见过这种事呢，你不知道，有人说你们欺负我。我得看看别人的屋子里是不是也有这样的查抄法儿，如果也是如此，那我便打烂那个人的嘴！你放心，我不影响你们，是不是去琼华院？”
胡婆子正色道：“三小姐，您放心，您屋子里怎么搜的，别的小姐屋子里就怎么搜。”
明菲看着她：“好，胡妈妈，你最好记得你说的话，要是琼华院里没被挖出几个洞来，明天我就找母亲主持公道！”说着眼睛红了，“没得就我的屋子里该出贼。”
金簪出来：“我跟了去看！”
明菲道：“你可别不懂规矩往院子里屋子里乱窜！”
三小姐这是提醒自己不要被人反过来攀咬了，金簪重重地点头，“奴婢就站在门口看。”
琼华院里明姿和明珮刚开展过一场骂战，此时正各各紧闭了门，互相不搭理。胡婆子叫门也没人搭理，金簪讥讽道，“难怪人家都说鬼也怕恶人，今日果真见着了。”
胡婆子狠狠瞪了金簪一眼，沉着脸道，“给我砸门，夫人怪罪下来有我！”
人仰马翻……趾高气扬的两位代行管家之职的小姐受不了这种翻腾，哭了半死，胡婆子不管不顾地让人在琼华院的树下、花下、墙根下到处地挖。于走两位小姐们的丫鬟们被撵得鸡飞狗跳，甚至把窗台上的花盆都挤落下来了。
这边梅子也回去同明菲禀报她打听到的情况。
原来今日的差事是由明姿和明珊一同领了的，可事到临头，明姿却因琐事经常离开，多数时候都是由明珮一个人发的，就连明菲屋子里的东西都是经明珮手的。
待到最后东西突然不够了，明珮便问明姿要，理由是明姿平时就是管账的，东西也是她拿着的，必然是她事先克扣了，没拿够数目给自己。
明姿则一口咬定就是明珮发错了的，要不然就是有人监守自盗偷了还冤枉自己。于是两人都嚷嚷着说要搜屋子，证明自己的清白，这时候偏又有人嚷了一句，说好像看见三小姐屋子里的人领了两回东西，而且有一次，似乎屋子里两位小姐都不在……
两人都不肯干休，这事儿闹到了陈氏那里。遍寻不得，这才决定搜屋子。只因此事直指明菲屋子里的人，便从倚绣除开始搜。梅子却又补充了一句：“夫人原本也没说要搜，是四姨娘提出来的。”
明菲轻轻吐出一句：“我知道了。”
梅子悄无声息地行礼退下，明菲冷冷地看着她的背影，半天不眨眼。
花婆子小心翼翼地端了一杯热茶给明菲，“这件事情三小姐不打算告诉夫人吗？”
明菲抬眼看着花婆子：“今天的事情我正想听听妈妈的意见。”
她此时才觉得害怕极了。她觉得这院子她还是防守得比较严实了，谁知竟还是被人钻了空子。虽然这事儿落到陈氏手里，可大可小，但到底留个把柄也不是什么好事。
花婆子沉默良久，叹道：“不告诉也罢……”
明菲道：“金簪会不会？”
花婆子的脸上促放出一个许久不见的狡猾的笑容来，“你不必害怕
她。谁知道今天这个东西，是不是因为她被贬，所以心中生怨，又害怕
被搜出来，才趁机拿出来的？”
天色将黑，有小丫鬟来传话：“夫人说了，今日不必去上房吃饭，
请各位公子小姐们自便。”
白露才拿来饭菜，金簪就急匆匆地跑来：“三小姐，出事儿了。胡妈妈在四小姐窗台的花盆子里找到了扎针的人偶，在五小姐的屋子里找到了三百两银子的银票，现在已经搜到姨娘们的院子里了。”
第91章 输赢
明菲暗想，看来陈氏今天不弄出点名堂是绝对不会收手了。
明珮和明姿都不约而同地要求搜对方的屋子，偏偏有人把矛头指向侍绣院，最后四姨娘提议干脆大家的院子都搜一搜。胡婆子来询问人，偏轻轻一句就揭过，留下给她扫尾的时间，最后来搜屋子的时候，对待琼华院那边也比对待侍绣院这边激烈得多。
那是不是说明，今天的事情大家都有份？明珮也许不是针对她，而是针对明姿，但明姿却一定是针对她。只不过，她们大概都没有想到，并不止是自己一个人聪明，别人也不笨，更没有想封，鹬蚌相争渔翁得利，给了陈氏一网打尽的机会。
陈氏兴许不在意蔡国栋有多少个女人，但她绝对不能容许有人挑战她作为当家主母的权利和地位。管家之职。她愿意分一点给别人，那是她抬举人，若要是有人想着去争去抢，甚至痴心妄想，那便是杀无赦。
只是明菲没有想到，她装病这事儿最后也被人利用上了。
事情还要从明姿花盆里的那个针扎人偶说起，那个针扎人偶用的是上写的是明菲的名字和生辰八字，头部、心胸、四肢，各插了明晃晃的针。拆开人偶，里面塞了头发和一块上好的石榴红绢布，那石榴红绢布上还残留着一只金色的鲤鱼，分明是从某件衣物上剪下来的。
这还不算，二姨娘那个偏僻的小院子里更是搜出了一串的人偶，除了她娘四个以外，蔡家班有的人都有了，其中蔡国栋、陈氏、蔡光庭的人偶看上去极惨，特别是陈氏的肚子上插的针不下十颗，只里面不曾塞了头发和衣物碎片。
相比这个而言，四姨娘院子里搜出的八百两的银票反而不起眼了。
据查，明菲那个人偶中塞的是她的头发，而那块石榴红绢布则是当初她还在吴家村时娇桃给她绣的小肚兜。近年她身量开始上窜，那个小肚兜早就压到了箱子底下，不曾想竟然被人偷拿了出去，还剪碎做了这种事。
陈氏眼泪汪汪，分外沉痛：“我就说，这孩子身体一向极好，怎会突然就病倒，说着是小病，却吃了那么多天的药也不见好转，终日缠绵病塌，没曾想，竟然会是这么回事。”
四姨娘本着戴罪立功的态度，尖刻地指出，明姿这些天日日进出蔡光仪和二姨娘的院子，原来就是为了图谋这事。实在是用心恶毒，一次加害不成，侥幸逃过，不但不感激老爷夫人的宽厚仁慈，还要变本加厉的做这种肮脏事，实在是人神共愤。
明姿整个儿都傻掉了，她没有想到她和二姨娘的屋子里竟然会搜出这种东西来，也许她心里想过千百次，也许她也真的曾经做过这种诅咒之事，但她知道轻重厉害，根本不会留下尾须。反而在她意料之中该搜出这种东西的地方却什么都没搜出来，这是为什么？情急之中，她只能喊冤枉，是有人栽赃陷害。
陈氏也没直接就说一定是二姨娘母子几人干的，只说她这段时间因为有孕，头脑昏沉，问蔡国栋该怎么办。
四姨娘就提了个建议，让查查做人偶的布，蔡家众人用的布匹都是有数的，只要一查，定然能查出点什么来，顺藤摸瓜，到底是谁做的，不就水落石出了？
蔡国栋把相关人等叫来问，明菲和明玉择得干干净净，她们屋子里的人平时无事是绝对不会乱走的，谁什么时侯到了哪里基本都有数。更何况，明菲本身就是受害人，咀玉还那么小。
明珮只是哭，说她什么都不知道，她一向和明姿合不拢，虽在一个院子里却从不去明姿屋子里的，而且她在家中，除了明姿不喜欢她以外，她和其他人感情可都好得很。
明姿只喊冤枉，却又忍不住骂了陈氏和明菲恶毒。
二姨娘冷笑着：“有什么好说的，欲加之罪何患无辞？看守我的人是她的，服侍明姿的人是她的，搜院子的人还是她的，如果真的是要我死了孩子们才得清静，我吊死了事，不要折腾了。我全都认下，是我一个人做的，给我一根绳子让我了结吧。”她这话有技巧，就算是她一个人做的，她也不可能走出院子去在明姿的花盆里埋东西吧？这么多的人偶，众目睽睽之下，她和明姿怎会有时间做出来？
四姨娘道：“二姐姐莫急，谁不知道你养了好儿子？夫人能管着家里，可管不着外面。四小姐管家，天天和三公子一处，谁知道会带些什么东西进来？”
蔡国栋先是气得直打哆紫，此时反而冷静下来了。陈氏默默观察着蔡国栋的神色，破天荒地躲避开去，表示不加入这个战团，爷怎么查怎么算。
蔡国栋沉默了两天之后，下了结论：“不用查了，这事到此为止。把二姨娘送到乡下养病去吧，明姿也跟了去伺疾。
伺候不周的，该怎么处理就怎么处理了。”
毫无疑问，这个结果令所有的人都大为惊奇。有人不甘，有人不平，不过转念一想，蔡国栋此次做出的选择却是他平生在处理家事上最为明智的一次。
连四姨娘这样的人都能想得到查做人偶的布，做这件事的人又怎会想不到？从外面夹带？又怎么查？就算真的查出来，又能怎样？是报官还是报给族里？再赶几个子女出去？打死几个小妾？结果都是他和他的前途所不能承受的。
既然这件事都能轻轻放过，那么四姨娘和明珮贪污的事儿自然也就此揭过，退出银子就算了事。
偏巧这今时候还发生了一件事，看守蔡光正的人来报，人不见了，就连什么时候不见的都不知道。只因蔡光正到了乡下后，经带不按点吃饭，所以伺候他的人不见他吃饭也没觉得稀奇，接着两顿不见人吃饭，这才觉得不对劲，跑进去一看，人早就不见了。
蔡国栋不由大怒，指着陈氏的鼻子骂了一顿，意思是说，她没管好下人，或看是放纵下人怠慢。看看，连不吃饭，人不见，都没人知道，这还管的什么家？他虽然痛恨蔡光正，到底心中还是难过。可想到蔡光正竟然敢跑了，不把他放在眼里，又觉得自己的威严受到了挑战，难免迁怒。
陈氏一言不发，脸色煞白地捂着肚子往地下滑，余婆子吓得又哭又叫，连声替陈氏喊冤枉。也不管什么敬不敬的，就问蔡国栋，夫人本就年轻，没比几位公子小姐大了多少岁，怀了身孕更没有精力操持这么多人的生活事务，又是听了他的安排，才让两位小姐跟着管家，怎么出了事儿全都是夫人的错？老爷也太不体贴了。
蔡国栋看着陈氏那种可怜样，想到自己乱成一团的家，第一次觉得妻妾子女众多实在是件麻烦的事儿。不由长叹了一声，让人给陈氏请大夫，他自己则跑到善解人意，不吵不闹的三姨娘那里去寻火辣辣的娇杏解忧去了。
陈氏躺在床上，面无表情地看着帐顶的百子图案，余婆子劝她：“您想开些，老爷这是气糊涂了，过后他自然认得夫人的好。”
陈氏淡淡地道：“我可真没想到，原来她们这段时间是双管齐下。到底叫他给跑了。”斩草不除根，春风吹又生，二姨娘和明姿此次被送到乡下，她要再叫她们溜了空子，她就不姓陈。还剩下一个蔡光仪，给她等着瞧。
余婆子眨眨眼：“您多虑了。他一个无根无底之人，能成什么气候？他从前可是娇生惯养，这般逃出去，能糊住嘴就算不错的。”
陈氏叹道：“她从前手里过了那么多钱财，搜出来的却只是区区几千两，说什么我也不信，那钱定然是落到光正手里了。她毕竟经营了那么多年，手里总有几个我们不知道的人脉的。你看，这次的事情不就说明了？”有钱能使磨推鬼，要是那钱落到蔡光正手里，蔡光正就算是不能再以蔡家人的身份翻身，将来也难保不会成为心腹之患。她的手缓缓从小腹上抚过，他还这么小。
余婆子也不是蠢的，仔细一想，是这么回事，但鞭长莫及，又能怎样呢？心里想着，嘴里却安慰陈氏：“为今之计，只能倚仗大公子陈氏揉捅额头：“老爷又去娇杏哪里了？”
余婆子默认。
陈氏也不见气恼，只道：“明日你把娇杏给我叫来。这小蹄子是个狠的，别人不知道那做人偶的布是从哪里来的，我却是知道的，七零八碎的，可不是从针线房里搜罗来的？”
余婆子有些不确定：“她不认呢？”到底没有真凭实据。
陈氏扫了她一眼：“她不认，不是还有你吗？你不是一眼就认出明菲那个人偶中的那块石榴红肚兜是娇桃做的？这肚兜，除了明菲、你、娇桃、还有她之外，有谁记得？”
能把明姿赶走，四姨娘还算满意，但等到她又去寻娇杏这个有功之臣时，却听三姨娘说，娇杏自早上就被陈氏叫去，现在还没回来。四姨娘顿时觉得有些不妙，好容易在晌午时分才在半道上截住娇杏，看着娇杏惨白的脸色，她的腿突然就软了。难道东窗事发了？
第92章 备考
娇杏看见四姨娘就软软地朝她靠过去，面容惨白地说：“从今后，我和你可算是拴在一条线上的蚱蜢了，只不过，那条线被人抓住了。”她今日在陈氏房里跪了半日，两条腿早不是自己的了，饶是她身体强壮勉强熬到现在，见了四姨娘就再也撑不住。
四姨娘赶紧扶住她，欲哭无泪：“她都知道了？”
娇杏道：“她让我给你带句括，谨守本分，相安无事。”这是警告，也是求和。
四姨娘抱着头，没天理啊，她怎么这么倒霉？刚得到一点好处就又失去了更多？有这个把柄落在陈氏手里，可以想象，以后她在陈氏手下再也过不得招了。
经此一役，蔡府终于清静了。每个人都找到了自己的位置，陈氏专注于养胎，蔡国栋沉迷于在外应酬，蔡光仪夹着尾巴低调做人，姨娘们谨守本分。明珮独自一个人住着琼华院，再也没人和她争吵置气气质都仿佛沉静了许多。
明菲又重新回到协助管家的职位上，在她的提议下，陈氏默许她把一些不伤根本的小事分派给明珮和明玉做，蔡府到了一个难得的和谐期，貌似一切都井井有条。
明菲最近新增加了一个工作，每日里总是拉着明玉带着两条狗在院子里巡查一通，训练两条狗