“一夜之间，可是乖巧了许多么。”得意的笑，溢满面颊，李佳氏浑不觉周遭女眷皆微感不满的目光，又轻轻拉着袖口低低笑道，“嫡福晋，您那有化瘀的膏药么？爷昨儿……哎，说起来妹妹就有些羞……如今有了身子侍奉不得，倒叫爷受了委屈。您瞧瞧这印子，妹妹总觉得露出来羞于见人呢……”
手背之上，也留着一道深深的吻痕。过了昨夜她才知晓，原来湘儿身上的红斑，并非是掐的，而是四阿哥唇际的印迹。夜间心内愤懑无比的她，见着四阿哥紧绷着脸踱入，还以为他近日来的郁气会真的倾泻在自个儿身上；还愁着要不要拿腹中胎儿掩饰，躲过这一劫，却被爷默不吱声缓缓抚去榻间，热烈地撕扯着衣裳，留下了这许多似是爱意难抑的痕迹……
而后听着他平稳的呼吸，李佳氏不由满心得意，更为四阿哥对自己的怜惜微觉快慰。想必他并非是冷落了自己，而是，因怕伤了子嗣，才勉强压抑着，寻那湘儿承受积郁吧？
眯眼淡淡凝视着兀自偷笑的李佳氏，那拉氏转脸在诸女眷面上一一扫过，却是轻笑一声低低说道，“小玉，去把主屋的凝肤露拿来。我瞧着，不止李妹妹得用，这宋妹妹、刘妹妹，竟也有着淤痕？”
闻言微微一怔，李佳氏双眸一瞪，立刻扯起距离最近的刘氏，蹙眉拽着她的领襟儿低声嗔道，“你这儿怎么了？！”
“妹妹想还不知道。”早间特意穿了这直遮掩至耳下的正装长褂，皆是为了遮掩昨夜四阿哥那罕见的热情；却不知，除了自己，他竟也在其余人的身上，都留下了印子……心间一丝丝酸涩的滋味涌上，那拉氏只觉此刻实在无法忍受李佳氏刻意的炫耀，轻轻起身将面色忐忑的刘氏拉回，淡淡说道，“昨儿个夜里，爷可先是在我与几个妹妹房中稍作逗留，才去了你那厢住下的。我说啊，指不定刘妹妹宋妹妹，过几个月也会有喜信的。是不是？”
起伏着胸膛狠狠瞪了瞪刘氏、宋氏，待二人忙躲闪着目光跪地不再抬脸，李佳氏才紧紧攥了攥帕子，闷哼一声低低说道，“我只是如今有身子，侍奉不得……哼！”
“没关系。待得别的妹妹有了身子，总有你伺候爷的时候。”
“……乏了，妹妹先回房。”
待因孕期已久略显笨重的那抹身影缓缓在眼前消失，那拉氏才止不住低低笑了笑，摆手唤起身前的两个格格，轻声笑道，“起来吧，怕什么。都是爷的女人，为爷诞下子嗣也是你们应尽的责任。不过刘氏啊……”说着，她却忽地一怔，忙用手轻轻抚了抚肚皮，满目温柔抬脸朝身侧诸人笑道，“孩儿又踢了我，这头一回有孕，真有些不适应。也不知里头是个阿哥还是格格，怎的自打昨晚，就不住闹腾呢……”
女婢们闻言皆忙上前轻揉搀扶，宋氏刘氏也不住轻笑着说些‘必是阿哥’的虚话，只有那湘儿，微微一愣，忙轻轻蹲身上前，在那拉氏略有戒备的目光中，伸出小手柔柔摩挲着她的肚子轻声说道，“乖……不要闹嫡福晋。”
说也奇怪。这一声关切而又略带责备的低语下，那拉氏竟觉腹中孩儿真的顷刻便不再有动静，自己方才骤然有丝紧抽的心脏，也再度稳稳地跳动起来；只是自己的心际，却因这微妙的变化，有丝别扭。
微觉诧异轻轻舒了一口气，那拉氏便蹙眉拉起湘儿的手，缓缓闭眼淡淡说道，“妹妹，我有些乏。不如……你先退下吧？”
独自一人，瑟缩着脖子在偌大的府邸缓缓行走，此时的温紫，方轻轻抬起脸，看着晴朗天空中，随风丝丝挪移的云朵，微微翘起了唇。
宝宝，很听自己的话；来日的他，也不会疏离自己的，是吗？更让她觉得满足的，是在昨夜被四阿哥遗弃在一边之后，如明月透雾般清明的心际。
咬紧了唇角，任胸中的蝎针与妖性一起折磨着自己；看着四阿哥冷然离去，颤抖了许久，她才终于任泪水肆意流淌。只在那一刻她才突然发现，原来自己，也可以忍着泪水，将它迫在眼中、压回胸腔。情绪的掩饰，是不是表明她与人界的生活更近了一步？而想起昨夜四阿哥自口中骗取的话语，她后悔、自责，不是因过于轻易相信了他，而是因可能给清松带来的伤害……其实，她仍有一句话尚未告诉四阿哥；不是骗他，而是没有机会说出口。这蝎针，在她最需要的时候，可以为她唤来清松，唤来，那真正珍视她的清松……
可这秘密，她再也不会告诉四阿哥，再也不会……
天上、人间，经历了昨夜的痛她才明白，原来对她来说，只有清松和宝宝，才是最亲的；而四阿哥……想起他，心头的蝎针再度刺得自己好疼。那么，不再想着他、不再将他视作对自己最好的人儿，是不是就不会那么痛？就似今日，听着他低沉的声音、听着女眷们口中他的热情，她就似在听清松偶尔跟她讲起仙界故事般，听过便不再想，就已没昨夜那么痛了呢……
只是，忽然很想离开。
可她害怕清松会因自己的多嘴受伤，更怕……怕此时离去，便再也见不到自己的宝宝……她愿意等，等到合适的机会，偷偷带着宝宝一起离去。况且她好像已经懂得，该如何好好作一个标准的‘人’。四阿哥曾说，世人总是言不由衷；而昨夜的经历，比起昔日几年的宫中生活，更让她彻底看明白了其中的道理。因为他们，就如四阿哥那般，会将内心的愠怒，以目中温柔的爱意来遮掩；因为他们，会像十三阿哥一样，背弃与自己的信诺；因为他们口中的话语，也不会如自己这般，言多必失……
“呜……”
不知不觉，竟已经行到了翠竹院。从没这般动过脑筋思索的温紫，垂眼瞟着绕在腿边撒欢儿低哼的黑豆，唇角微微翘了翘，便略觉倦怠地伏下身，将它搂在怀中轻抚着低低笑道，“你不是人，所以……我还会跟以前那般跟你玩，喜欢吗？”
“呜呜！汪！”
粉嫩的舌尖舔在掌心，湿漉漉。温紫顺着大路朝它身后望去，不出意料的，便见到那面色惨白的哑婢，战战兢兢在前方不远处，颤着身子蹲身垂着脑袋。
不知薇芳究竟是四阿哥唤来照顾自己的，还是照顾这狗儿的。翠竹院是府邸最为安静的院落，她虽是自己名下的奴才，却也不得入住其内，反是住在临近闲置的枫院；只在每日早膳过后，才会带领那厢同住的小狗，前来陪伴自己。虽然昨天，她因这女婢挡在身前的细微动作甚是感动；可无奈之下隐身消失后，恐怕，她是再不会对自己那么好了。因为自个儿，不是人……
“我不会害你的。”
今日首次抬起眼睑，温紫抱着窝在自己怀中一阵小哼唧的黑豆，将薇芳领去僻静的角落凝视着她，抿唇轻声说道，“你不要怕我。或许不用很久，我就会走……我真的不会伤害你。昨天，谢谢你护着我，我觉得……”
心头丝丝感动复又涌上，看着薇芳那酷似自己般强装镇定、却又略微发颤的身子，她的眼眶不由一红，却忙又使劲儿眨了眨眼，刻意张开不自觉想要抠弄的手指，低低继续道，“我……我不想哭。不过，你可以不要怕我，好好陪着我一段时日吗？有个人在身边陪着，我会觉得……”
身子，已是不自觉再度有些发颤，皆因昨夜蜷缩在湿漉漉的床际、兀自抵抗妖性的孤独与无助，温紫紧紧咬了咬唇，只有垂下眼睑，凝视着渐觉模糊的小黑豆，悄声说道，“我只是，想在难过的时候，身边有个人陪陪我……不要怕我，好吗？”
双臂，被一双微微颤抖、却极为温暖的小手环住，温紫心中一热，侧过脸，滚热的泪水在眼眶中转了转，却因那哑婢眸中、分明带着丝惧怕的坚定，依旧不听话地布满了面颊。
四阿哥的礼物
被太子召至旒庆宫几番试探，准备已久的四阿哥，虽可满面淡然、平静以对，待得出了宫门，却也如释重负般轻轻抹了抹额角的冷汗。太子笑意之下似诱似胁的试探，让他更为确信，手中那几份卷宗对这高高在上的二哥，是何等分量。
历朝皇室中人，凶险皆是先内而外。虽如今兄弟们之间貌似恭和，可单看大哥二哥逢着皇阿玛不在时、冷言冷语的你来我往，他就会为来日的下场颇为忧心。皇阿玛当政时，这些卷宗就是最有利的把柄，可保二哥在自己逢着险境时倾力相助；而来日新君称帝，即便逢上朝局变动，二哥也会因此投鼠忌器吧……
“四哥！”
微蹙的眉心，因这朗声高唤越发紧皱；四阿哥略觉不耐回过脸，眯眼淡淡说道，“怎的？清晨请安，我已被皇阿玛呵斥过了。你还要寻事么？”
一早乾清宫遇着，虽十三阿哥一直强调，自个儿的脸只是翻墙时落地给砸的；可不知为何，对其他兄弟皆极为严厉的皇阿玛，却竟丝毫不寻他爬墙爬树、有失体面的责，反将自个儿呵斥一顿，说什么就是因自己整日冰着一副冷脸，致使有意亲近的小弟弟、都不敢光明正大去府上玩耍……他有意亲近？他不过是个打小见过温紫，自个儿就再也甩不掉的跟屁虫！
想起温紫，四阿哥的心微微一酸，扫了眼嗫嚅着支支唔唔的十三阿哥，背起手抬脚便走。
昨夜……他已是隐忍到了极限。本就因她不守妇道的越矩行为，几次三番忍不住想将那稚嫩的脖颈捏碎；却又始克制着，心疼着……一遍遍劝自己冷静，一遍遍告诉自己，已在初时便惩罚过她，将她那般粗暴地甩去了地上、让她承受过了自己的怒火，只要她不会再犯、不会再想着、甚至、只要不再将那不堪的场面自樱唇中吐出刺激自己，就不再去追究……甚至还担心，只因一时愠怒对她的恶语相向，会令那清松瞧见，偷偷把她带离；才更为压抑地止住暴怒，期待可讨得一个永远留住她的法子……
可……原来她，一直以来都在骗着自己。那一刻他的心，不但愤懑难忍，更是有着前所未有的痛楚……苦守七年，思念了七年……难道她不懂，自己有多担心再度失去？难道她不懂，自己对她如何爱怜？竟说，怕自己负她；竟说，欺瞒只是为了来日可自身侧逃离。可笑这许多年的苦等，竟换不得她一丝一毫的信任……
暴怒之下，强硬地要了她。除了想要她再无逃离的可能，更是倾泻着心中的不满。可这不够，一点都不够！而她竟还敢说，自己只是想要她的身子……
多在她的身侧停留一刻，便多一分毁了她的可能。可他始终抑住了，带着那满心的痛与屈，四处寻着可报复她、却又不会让她受伤的可笑伎俩，像一只发了狂的野兽般，将吻痕留在了所有女人身上最明显的部位。可她，似是毫不在意……没有想象中后悔的眼泪，更没有期待中痛楚的神情；一想起，只会让自个儿更觉憋屈！
“四哥，你等等！”
脚步越来越急，待被十三阿哥匆匆行来身前拦住，四阿哥双目一寒，握紧了拳低低应道，“莫以为皇阿玛宠你，我就非得让着你。究竟怎的？！”
“你急什么？”翻了个白眼摸摸依旧微微鼓起的脸蛋，十三阿哥闷哼一声，才垂首与四阿哥并肩行着悄声说道，“四哥……昨儿，是我的错。我瞅着她脖子上那么红，以为是你打了她，才非逼着她问。她说，那是你喜欢她的时候咬的……我，我，我那会子不懂，问她，她又说她只会那么待你……我不过是当时一恼，再加上真的好奇，才硬逼着她教我……所以……”
眼见四阿哥脸色越寒，竟腾地顿住脚步直直瞪着自个儿，十三阿哥一怔，不由也攥了攥拳，抬脸坚定地回视着他低低说道，“所以，你不要再欺负湘儿了。不然，我可不管你是不是哥哥，照打！”
又冷又痛的心际，只因那一句‘她说，她只会那么待你’，陡然间涌上一丝温暖；四阿哥抿紧的唇角微微透出一丝温柔，不待再度举步，却又蹙眉沉吟着淡淡说道，“那会子不懂？这会儿就懂了？”
“唔……”脑海中本满是昨夜最后一次见着湘儿时，她那如幼兽般惊恐万分的泪眸；不期然被四阿哥揪住话中字句一问，十三阿哥那为人出头的好男儿神色，登时转为了扭捏的羞涩，垂下脑袋努力将昨夜与女婢温习啃咬时、不小心搞清楚的事实逐出脑海，才鼓足勇气悄声应道，“我是男人了，怎能不懂？”
“是么？”嘴角微微下撇着斜了眼十三阿哥，四阿哥皱皱眉，便折身复又淡淡说道，“你若保证再不爬墙，四哥就不再欺负湘儿。不然……她是我的女人，我爱怎么着是我的事。皇阿玛也不会因此责备我，懂么？”
“你……”对湘儿，会念着她、会想与她亲近，却在昨夜抱着怀中人起伏时忽觉，这样的动作不愿、也不会用在她的身上；相比之下，自个儿似乎更想单纯地看着她笑、看着她嗔怪地与自己打闹……垂眼思忖许久，十三阿哥才撇嘴皱了皱眉，斜睨着面色淡然的四阿哥低低应道，“不爬就不爬，走正门还风光些……”
“这可是你说的。皇家男儿，一诺……”
“一诺千金！”有力地接上四阿哥沉沉的低语，那十三阿哥兀自垂首坚定地重重点了点头，跟着，深吸一口气抬起眼，却是目瞪口呆看着已在丈把之外的四阿哥，动了动唇揉着后脑勺喃喃说道，“还想问问湘儿到底是不是不寻常……怎的四哥竟也跑这么快……咦，难道我真的做了个梦？咦……不对啊……那四哥怎还会那么在意？咦……”
比平日更为高效地处理完手头事务，又吩咐了诸人将所有卷宗按序细细分类，四阿哥起身朝窗外依旧明亮的大太阳看了看，便招手唤来秦顺儿，从袖中摸出一张银票，低低说道，“去街上看看有什么好玩的物件，买了回府给庶福晋玩。”
“……”这吩咐好似有些过于笼统……垂眼转了转眼珠依旧无解，秦顺儿不由有些无奈地压低了身子，靠近一些悄声问道，“主子，奴才愚笨。奴才平日只伺候您，对庶福晋的爱好不大清楚……您说，是首饰好，还是衣裳好？”
“那些贴身的物件，爷会容你去买？”不满�