走熟了。她说，其实，选妃原本并不拘门第的，从官宦人家到平民百姓，只要身家清白的姑娘都可能被选中。听说就是如今宫中那位贤妃娘娘，从前也是叫花子出身，如今还不是高高在上的贤妃娘娘……”
“好了，别说了！”苏婉儿终于深深吸了一口气，一口喝止了滔滔不绝的霜儿，又沉声吩咐道，“这些话不许再胡乱说，被祖母听到了，又是一顿责罚！”
她正按捺着那萌动的心思教训丫头，外间就传来了一声重重的咳嗽。她连忙把霜儿拉到了身边，又高声问道：“可是吴妈妈？”
“老太太请小姐好好梳妆打扮，阳宁侯府差了两位妈妈过来。”门外那个妈妈似乎根本没有进来的打算，只是扯着嗓门道，“那两位妈妈是奉命来问候咱们家大少爷的，又给老太太捎带了些东西，还说侯府老太太颇为想念小姐，要接小姐去侯府小住……”
苏婉儿闻言顿时露出了十分喜色，慌忙答应了。等到吴妈妈走开，霜儿一溜烟到了床架底下的抽屉里摸索了一会，又从里头抱出了一个小匣子来，喜滋滋地说：“小姐，又是去侯府，可得好好打扮一下。就算如咱们老太太说的，大户人家结亲全都看嫁妆，可那位老太太摆明了是很喜欢小姐，真要是嫁入侯府，小姐奉承得好，将来日子怎会不好过？”
霜儿这话虽粗俗，可苏婉儿上次即便被陈氏狠狠敲打了一顿，心里何尝不是这么认为的？此时想想那位阳宁侯太夫人朱氏特地命人来接自己去侯府小住，她越发觉得自己的猜测没错，因而盯着那个藏着首饰的匣子看了好一会儿，她最终咬咬牙说：“别用这些了，收拾得素淡些去就是了。这东西你还是交给你母亲收好，免得回来之后就找不见了。”
自家小姐这么说，霜儿虽是怏怏的，可还是重重点了点头。为苏婉儿穿戴收拾整齐了，霜儿就把匣子放回了原来的地方，又陪着苏婉儿出去。等到小半个时辰后两个人回来的时候，她们面上原本稍有些不安的神情一扫而空，全都是掩不住的狂喜。
霜儿迫不及待地解开了手中的包袱，拿起里头的一套衣裙仔仔细细看了好一会儿，这才嚷嚷道：“小姐，不愧是侯府，预备的衣衫竟然这样华贵，你看这衣袖的滚边都是用金银线，还有这料子，我在石大人胡同的德记绸缎庄看到过差不多的，得二十两银子一端，还不如这个图案漂亮颜色鲜艳，还有这裙子的绣工，普通的绣娘根本做不出来！”
哪怕霜儿不说，苏婉儿的眼睛不花，自然能够看得出来这一套行头有多贵重，更不用说一并送来的还有几件首饰，全都是式样新颖别致，不是点翠便是嵌宝，比母亲留下的那些旧首饰贵重多了。在霜儿的服侍下，她强耐欢喜换了这一身，便立刻嘱咐把之前那匣子送将出去，又打点这次去得随身携带的东西，等到全都预备停当了，她才再次带着霜儿出了门。
走出大门弯腰上马车的那一刻，她又回头望了一眼，见陈氏正皮笑肉不笑地拄着拐杖站在院子中央看她，她不禁深深吸了一口气。想来祖母必定会把她被阳宁侯府接去的消息传扬出去，助大哥一些声势，可她要的不单单是一个名头！
只希望大哥能够在会试殿试之中一举金榜题名，到了那时候，她有一个进士哥哥，无论婚事还是其他，自然比如今要容易得多！
阳宁侯府锦绣阁。
从清早开始，大大小小的丫头们就开始忙着打扫收拾了起来。尽管这院子仍和从前一样偏僻，但内中主人的地位不同，做下人的也体会到了那种被人巴结的滋味来。从前听说到锦绣阁伺候，家里有能耐的无不是钻营着换差事，没能耐的除了长吁短叹就是趁机偷懒，可谁能知道二十年河东二十年河西，长房无依无靠的三小姐竟会突然成了老太太面前最得宠的。
“你可知道，昨天晚上，老太太还把咱们小姐叫了过去，一股脑儿赏了好些东西。”
“这有什么，皇后娘娘都赐下过东西，何况老太太？虽说咱们不知道是什么，可皇宫里头的东西还有的差？前几天老太太还对三夫人说咱们这锦绣阁屋子太老了，等过了二月也应当修一修，要把小姐挪到蓼香院一块住呢。”
“咱们小姐人好，脾气也好，以前那些瞎了眼睛狗眼看人低的如今是后悔都来不及！不说别的，上头姐姐们支使咱们跑腿做事，也都是一个比一个和善，时不时还有些好东西分润下来，哪里像紫宁居和翠柳居那边只有大的吃骨头，小的连汤头都喝不着？就是芸儿姐姐脾气大些，可也比那边动不动大耳刮子打人的强！”
“可不是？若不因为这个理儿，老太太今天派人把苏家表小姐接过来，也不会放心把人安置在咱们小姐这儿，还不是因为小姐素来心性宽厚，绝不会苛待了那位表小姐么？”
这会儿，正在院子里洒扫的两个小丫头便是一边干活一边交头接耳。说到兴起处，两个不免都幻想起日后补上二等三等缺的美好日子来，冷不防背后被人突然重重拍了两下，一扭头见是芸儿，两人慌忙站直了身子，垂手叫了声姐姐。
“别一天到晚只知道闲磕牙，闪了你们的舌头！”
恶狠狠地瞪了两人一眼，芸儿这才快步往正屋走去。进了正厅明间，见除了瑞雪在抹桌子就没有旁人，她就径直进了东暖阁，果然看到陈澜正在书桌前看书，连忙快步走上前去，到了那圈椅旁边才屈膝行了礼。
“小姐，您前时让我去打听的消息总算打听出来了。说是五小姐回来之前，三老爷就和罗姨娘吵了一架。据喜鹊说，三老爷说说是晋王册次妃，那么就把五小姐送过去，但罗姨娘最初不肯，后来闹过两回，三老爷就住衙门了。五小姐自那时一回来就禁了足，很少出屋子。”
果然如此！原来朱氏最忌惮的一条就是三房因此联上了晋王府！倘若这么看，之前晋王府的事情就断然不是陈瑛手笔了。毁了晋王的名声，陈汐就算真成了次妃又有什么好处？
想到昨日得知晋王府事变之后，老太太先是勃然色变，后来又命人去接苏婉儿到家中小住的样子，陈澜心里隐隐有了猜测——就算朱氏真的喜欢苏婉儿，在陈瑛已经明白表示两个儿子的婚事皆已定下的情况下，总不能再勉强。既如此，朱氏把主意打到苏婉儿身上，便是另有目的，否则也不会那样嘱咐她。
“澜儿，到时候和她住在一块，不妨聊些闺中的悄悄话，那些织造局出来的贡缎蜀锦杭绢之类的好料子，还有御用监出来的首饰，不妨多在她面前摆摆。”
虽说苏婉儿不讨人喜欢，可若是她一味帮着老太太算计人家，这算不算为虎作伥？思来想去，陈澜最后便打定了主意。她自然会暗中提醒提醒，可要是苏婉儿自个情愿，那便是一个愿打一个愿挨，这就不是她能左右的了。可是，晋王府遇到了这样的事情，老太太总不会以为送一个女人去就能把难题迎刃而解了吧？
想着想着，陈澜突然站起身来，在书架上拿下一个木匣子，打开盖子取出了里头的那个锦袋。摩挲着那精美的落花流水锦，她就轻轻按在了胸口，那儿正挂着皇后所赐的那一块玉虎。她正在思量，身后突然又传来了芸儿乍呼呼的声音。
“对了，小姐，据喜鹊说，皇后之前赐给五小姐的就是那一对绞丝金镯子和几个金银锞，没什么特别的东西。她们几个丫头背地里还议论，原以为能得几样出自御用监的好东西。”
闻听此言，陈澜不禁心中一凛。这么说来，竟有可能只有自己多得一只玉虎？
第一卷 京华侯门 第一百一十九章 新妃（二）
第一百一十九章 新妃（二）
上一次陪同祖母前来，虽说因婚事闹得不大愉快，但苏婉儿留下来的那几天里，却真真正正见识了什么是簪缨世族百年豪门。因而，此次再次被接了过来，她虽是仓促之间来不及太多预备，却也把平日自己做的那些针线一口气全都拢了过来。拜见朱氏之后，从绿萼往下的丫头们人人都是一个荷包，而等到了陈澜的锦绣阁，又是散出了扇袋香囊之类的好些玩意。
陈澜知道苏婉儿善于钻营，但自己院子里的人经过前一次大换血，全都是她把得住的，因而见其长袖善舞四处结好，她也就没去理会，横竖自有芸儿这个牙尖嘴利又眼睛雪亮的在旁边盯着。只是，苏婉儿往陈冰陈滟陈汐姊妹那个那儿送了一份礼之后，随即又笑吟吟地给她送上了一份，是一条葱绿色的柳叶络子。尽管她自己磨练了一阵子之后，这种针线编织手艺也不差，却不得不承认苏婉儿这心思精巧，花样比寻常柳叶络子更好看。
昨天晚上得知苏婉儿要来，陈澜虽是下半夜就睡在蓼香院，却也想好了对方若送东西时的回礼，此时就冲沁芳努了努嘴。沁芳心领神会，从枕头下拿出一个荷包双手呈了过来，陈澜接过之后就递给了苏婉儿。
“多谢表姐费心了。我之前在城外住着，闲来无事也做了几色针线。荷包里头是户部新铸的永熙通宝，咱们这些人家多半分了些压箱子，表姐留着讨个吉利吧。”
苏婉儿送礼原是为了在上上下下留个好名声，也没指望别人有什么回礼，因而看到陈澜一副早有预备的架势，心中不禁暗喜，接过来就是一阵道谢。几个铜钱自然是不值钱，但户部每次铸钱，总会在之前试铸一批给天子御览，这些比最终流通的文字清晰图案生动，往往是给官宦人家压箱底的，百姓出嫁时甚至不惜高价买上几枚，比金银更讨口彩。
有了这么一道互相赠礼，两人说话就更亲切了些，苏婉儿是有心打探朱氏此次接她来小住的打算，而陈澜则是思量着怎样完成朱氏的嘱咐，同时又把该提醒的拿出去提醒了。然而，她这边厢还没起头，那边厢外间就传来了红螺的声音。
“三小姐，玉芍姐姐来送夏衫的料子了。”
这春衫一共八套才刚刚做好送来，哪就到了送夏衣料子的时节？陈澜知道这是朱氏已经开始动作了，因而心底暗叹归暗叹，还是站起身来。果然，红螺打起门帘，玉芍就带着四个小丫头进了门，人人手里都抱着一两匹料子。
众人一一上前行过礼后，玉芍就在炕上撂下了那些东西。苏婉儿眼见玉芍向陈澜解说这个是细葛，这个是海葛，这个是漳纱，这个是软罗……总而言之，那些名目她曾经听别人说过，暗暗记下，但真正看到各种颜色的还是头一回。她原以为自己身上这套衣裳已经够好了，可当陈澜笑着让她帮忙挑拣，摩挲着那些细密韧实的好料子时，她脸上不知不觉露出了异色。
玉芍看在眼里，便在旁边笑说道：“老太太还说，表少爷如果此番金榜题名，少不得还要选馆，如果选中了庶吉士，到时候便得圈在一块读三年的书，到时候苏老太太和表小姐只两个人不免寂寞，不若都到家里住上一阵子。这夏衫也请表小姐挑一挑，一样做几身。”
苏婉儿乍听此言，心中顿时一阵欣喜，面上却露出了犹豫之色，还是旁边几个小丫头撺掇，她才不好意思地选了细葛和软罗。等到玉芍带着小丫头们收好了东西出去，她方才有意无意地在陈澜面前说起自家兄长在家乡时的师承，墨卷也行到了今科的主考官和读卷官下头，最后又说起明日会试的最后一场结束，考生们便可以出场了。
如果有可能，陈澜实在是不想这么拐弯抹角陪人斗心机，奈何眼下是没办法，她不得不打点精神应付苏婉儿这个玲珑剔透的表姐。话才说了不多久，她就看到芸儿捧了个匣子冒冒失失经过，情知其下一刻极可能是一跤摔在地上把东西全都跌出来，心中满是没好气的她忍不住开口唤道：“脚下慢些！又在收拾什么，拿过来瞧瞧！”
芸儿原本已经是做好了顺势一跌的打算，可听到这句别有深意的训斥，连忙讪讪地挪了过来，期期艾艾地说：“小姐，就是之前您让我们帮着分拣的那些样式老旧的赤金首饰，我寻几个小丫头一块挑挑，回头送去重新熔了。”
“偏这时候熔什么东西！”陈澜口中说着，见苏婉儿的目光虽是看了一眼就移到了别处，便顺势接过了匣子打开。打开匣子的那一瞬间，她就发现苏婉儿飞快地朝匣子里头码放整整齐齐的一排金簪金钏金钿金钗瞥了几眼，随即就笑吟吟地扭头和带来的丫头霜儿低声吩咐些什么，她就轻轻合上了盖子，训斥了芸儿几句，旋即点头示意她拿走。
这两趟之后，她终究是厌弃了这种没意思的试探，随便找了个借口把自己的丫头们都遣到了外头。见苏婉儿面色虽镇定，两只手却紧紧合在了一块，她心里一思忖，就用开玩笑地口吻问道：“表姐比我大一岁，又曾经在外头呆过，此来京城一路只怕于各地风土人情也是见多了，见识自然不比我这个足不出户的，也不知道将来谁能有福娶了家去。”
苏婉儿毕竟是读过四书五经深知礼法的，情知陈澜机敏，因而并不敢把这话当成开玩笑。可一旁的霜儿就不同了，知道这一回再次入侯府是绝顶的好机会，见自家小姐没说话，她就笑着插嘴道：“三小姐，我家小姐女红厨艺样样拿手，诗词歌赋也全都不含糊，不是奴婢夸口，像我家小姐这样容貌品格的打着灯笼也难找，就是做个王妃也满够格……”
话还没说完，一声怒喝就打断了她的吹捧：“霜儿，这儿哪有你插嘴的份！”
呵斥了霜儿之后，苏婉儿见其不忿得低下了头，索性又把人撵了出去，随即才歉意地对陈澜赔了礼，随即绞着双手犹豫了好一会儿，她终于把心一横，低着头讷讷说道：“三妹妹，有些事情你不知道。我父母都去得早，是祖母将我和大哥一块养大。只在她老人家眼中，女儿家非但没用，还得赔出去嫁妆，因而素来只顾着大哥，对我不太留心。可我只得祖母和大哥这么两个亲人，哪里是不想着他们好的？若有可能，自然是希望自己将来能扶持大哥一把。大哥虽瞧着迂腐些，可终究师从名师，只要能凭借好风，自然能上得青云。”
一番话既有诚恳的剖白，也有露骨的暗示，只陈澜却由此