小福子在外面乖巧的应了一声。
皇帝又问，“九王爷回府了吗？”
“回皇上，九王爷和众位大臣都不敢散去，还在宫门前面候着呢。”
“嗯。”皇帝的声音淡淡传来，“你去宫门那里，把九王爷叫来，就说……朕有话要私底下和他说。”
小福子领了命，小跑着去请九王爷。
皇帝站在房中，半晌弯下腰，用手轻轻捶了捶刚才跪得有点发麻的大腿，目光又落在苍诺的脸上。
虽然是蛮族，胡子倒是刮得千干净净，棱角分明的轮廓，说不上俊美，但倜傥二字，应该也当得上。
他瞅着这个此刻生死握在自己手上的人，觉得昨晚的雷霆大怒，深夜命人围攻契丹行馆，清晨下旨抓拿，连带着早上在大殿上的咆哮伤感，真的不值。
眼下，要弄死他，只是一眨眼的事，匕首延着颈边，轻轻一拉，也就了结了。
杀，还是不杀？
皇帝居高临下打量着契丹王子，他也不明白自己一向清醒精明的思绪，怎么会被这家伙呼啦啦搅成一团浆糊。
“皇上，臣弟来了。”九王爷的声音在门外响起，多了平日少见的一分小心翼翼。今天早上说的一番话，虽然是大实话，但太伤皇上的心了。
“来了？身边有旁人吗？小福子呢？”
“回皇上，只有臣弟一人。小福子到太后那里覆命去了。”
“哦……”皇帝的声音隔着房门传来，有一丝虚渺遥远的感觉。他沉默了一会，仿佛在犹豫什么，最后才轻声道，“九弟，你进来。”
九王爷推开门，抬头看见脸色苍白的皇帝失魂落魄地站在房中，心里一疼，刚要跪下行礼，眼角猛地扫到地上。
血！
跳入视线的除了鲜血，还有一张已呈酱紫色的认识的脸，躺在血泊中的身体看起来已经失去了知觉。
“啊！”镇定如九王爷，也禁不住轻呼一声。一声过后，顿时警惕地掩住了嘴，沉着着，转身将房门严严实实关上，转过身盯着皇帝，“皇上？这……”鼻里微微喘着紧张的气。
“这是契丹的苍诺王子，你认识的。”见了自己的弟弟兼臣子，皇帝从容下来，扫地上的苍诺一眼，刻意忽略他裤上硬直的地方，沉吟着，目光移到九王爷脸上，“他受了伤，又吃了……吃了毒药。这是只有我们俩知道，你说，怎么处置？”
怎么处置？九王爷看着地上奄奄一息的苍诺。
空气在宽敞的房里拉成了紧紧的弦，让人无法惬意地呼吸。站在面前的皇帝二哥脸上与往常大有不同的表情，让九王爷暗自心惊。
就算心惊，他也不得不冷静下来，先观察一下情况。
不用观察，只凭地上那个不该出现在这里的契丹王子下体撑起的帐篷，经验老到的九王爷就已经猜到，他吃的不是毒药。
半夜相处后，被九五之尊痛恨至咬牙切齿的契丹王子；
据说在押送途中被劫持，结果忽然出现在宫内的契丹王子；
御用卧室血流满地，却秘而不宣，反而私下召唤自己的皇帝；
还有，春药！
难道……一个令人不寒而栗的猜想电光火石间栽进九王爷的脑海，又在电光火石间被九王爷彻底驱逐出去。
不可能！绝不可能！真是大不敬的念头。
这个念头一起，九王爷连问问苍诺怎么会出现在皇帝睡房的心思都没有了。
直觉告诉他，问这个问题，一定死无葬身之地。
宫廷中人出生后学会的第一个本领，就是不要问不该问的问题。
“九弟，你向来快言快语，今日怎么这么犹豫？说说你的办法。”皇帝沉沉的声音又传过来。
两人站在半死不活的苍诺旁边，都假装低头打量这个异国王子。
“杀了他。”犹豫片刻后，九王爷当机立断。早上和皇帝说不能为难契丹王子，已经触了九五之尊的逆鳞，现在难得有机会，神不知鬼不觉地除掉皇帝的这个心腹大患，何乐而不为？
毕竟是从小一起长大的兄弟，现实许可的情况下，他也想让使他二哥光火的家伙消失。
“哦？”皇帝沉默了一会，“杀了他只是举手的功夫，简单。但尸体留在这里，日后难免被人发现。”
既然已经当机立断，就只好继续断个彻底了。
九王爷低声道，“尸体的事，皇上大可放心，臣弟知道有一种药水，不但可以化去皮肉，连骨头也分毫不剩。只要往他伤口上撒上一点，半个时辰内，天上地下再也找不着他一丝踪迹。重要的是确定不会有其他人知道他曾经入过宫。”
化尸水？
皇帝心头一震。
惊骇地瞥了已经恢复镇定干练的九弟一眼，他实在无从解释此刻心里的慌张挣扎是为了什么？
只有在伤口里撒上一点……
他心神不安地站着，半日才低声问，“那，谁动手？”
这个似乎无关大局的问题，让皇帝的口中苦涩一片。
九王爷想了想，才道，“臣弟来吧。这个外族人，别污了皇上的手。”
“皇上，臣弟现在就去取药水？”
“……”
“还是先让他断了气？”
“……”
“皇上？”
每一句都似乎从很远的地方传来，到了耳际，已经隐隐约约地听不清了。
皇帝抬起头，把目光从苍诺微微起伏的胸膛挪开。他想看看窗外，但窗子都被他关得紧紧，封闭的房门让他呼吸不畅，胸口窒闷。
本来，要是九弟迟疑着是否要杀，他一定会干纲独断，下令立杀的。
没想到九弟竟一口咬定了应杀。
这般笃定的支持，反而让皇帝犹豫起来。
真的杀？
化尸水倒在伤口上，嗤嗤几声，烟消云散？
“铮儿……”
钻进耳中，游丝似的低沉声音让皇帝骤然一惊。定睛看去，苍诺却真的早就昏迷了，眼睛闭着，嘴唇也是合拢的，哪里有唤过他。
“皇上？”
这声音是真的了。
九王爷探询的目光停在他脸上。
九五之尊，真的到了干纲独断的时候。
皇帝沉默片刻后，出现在脸上的，竟是一丝嘲讽的冷笑，“我竟以为你今早在大殿上说的是真话呢。什么朕是万里江山的奴才，什么要朕忍辱负重，大局不是比朕更重要吗？你不是一脸痛心疾首，要保住契丹这位王子使者吗？怎么，一见有下手的机会，你居然比朕更心切着要杀他？”
一番刻薄剐心的数落，响雷一样砸到九王爷头上，立即把向来意气风发的九王爷给砸懵了。
谁想到今天早上暴跳如雷，誓要将苍诺碎尸万断的皇帝二哥，忽然态度来个一百八十度大转弯？
冷汗涟涟之际，又不禁暗道，既然肯饶他一命，看来刚刚大不敬的猜测，绝对是胡思乱想。
难道真的只是普通的君前无礼？
蹊跷……
“说朕不为这江山着想，说朕为了一己之欲破坏和契丹的邦交，哼，朕受先皇重托，看管这花花世界，能听你的话，把堂堂契丹使者用化尸水给化了？”
皇帝渐渐激动起来，踱着方步，在房中来回走动，心头邪火一气泄空，顿时心头说不出的舒畅，当即打定了主意，停下脚步，盯着满脸狐疑的九王爷，下了圣旨，“这个人，朕为着天下，不能杀。”
说了这一句，心里更是一松，仿佛把塞在心里的一团乱麻通通掏了出来。
不错，他饶过这人，当然是为了天朝的未来。
为人主，原本就应该尽量避免与他国动兵戈。
除此之外，没有别的理由留他性命。
皇帝冷冷道，“你留在这，不许外人进来，无论什么伤药金丹，尽管向小福子去要，此人朕就交你照看。他活着，你家玉郎就活，他死了，我用贺玉郎偿命。”
九王爷一片体贴二哥的热切心肠，被冷言冷语打得七零八落，听了皇帝最后一句，猛地一抬头，满脸惊惶，“皇上！”
“这是圣旨，你要抗旨？”九王爷的话破天荒地被皇帝不留情地截断。皇帝瞳仁里完全是斩钉截铁的意思，“朕这就换衣裳，去见太后。”走进内间，又不禁转了回来，“朕可不是说笑的，这个人交给你，活了是你的功劳，死了，就是你的罪。这可是契丹的王子，关系国家大局，出了岔子，别怪朕不念兄弟之情。”说罢，这才进内间，自行将带血的龙袍换下，挑了一席轻快的绛蓝色袍子穿上，想着轮到九弟在房里为苍诺的生死手忙脚乱，竟忍不住莞尔一笑。
这下，头疼的可不是自己了。
凭九弟的手段，那人又是熊一样壮的身子，想必会救回来。
等救回来了，再慢慢发落不迟。
扔下被抓来当替罪羊的九弟扬长而去，皇帝才从平日的沉闷枯燥中，找回了一点做皇帝的滋味。
笑意萦绕在心头不过片刻，在迈入殿中的一刻又被打得七零八落。
“皇上今日气得厉害了。”一个照面，太后的话已经轻飘飘地砸了下来，“有什么大事，把淑妃唬成这样？”
皇帝不料事情这么快就传进了太后耳里，一愣，目光朝站在一旁低头的淑妃脸上扫去。
“皇上用不着瞪她。不是淑妃来挑唆的，你别错怪人家。哀家听了这事，叫人带她过来安抚安抚。淑妃，你有身子了，不用站着伺候，坐在一边陪哀家说话。”太后用茶盖拢了拢杯中漂起的茶叶，“皇上，你也坐过来，让额娘和你好好说会话。”
皇帝凑过去，撩起下摆，坐在太后身边。
太后动了动，旁边的宫女连忙迎上来，接了茶碗。
太后把头偏过来，语重心长地道，“皇上啊，淑妃肚子里有龙种了，她不论有什么错，身子是要紧的。你有火气要撒，找谁不可以呢？”
“是，额娘说得对。”
“三千后宫，为的是什么？不就是皇帝的血脉，龙种吗？”
“是。”
“皇上，别怪皇额娘偏帮淑妃，为了个妃子的小事让你不痛快。你想一想，你已经是万人之上的人了，奉承讨好你的人有多少？谁不挖空了心思讨你欢心？你昨晚翻哪个妃子的牌子，今日抬腿进过哪个宫，对哪个妃子说话大声了一点，宫里人都眼睁睁看着呢。淑妃也没做错什么，好端端受这样的气。倒不是为了她一个妃子，只是万一伤了胎儿，夭折了皇家血脉，那让哀家怎么见先帝呢？”
皇上听着太后一句一句道来，苦口婆心，口上轻轻应道，“皇额娘，儿子知错了。淑妃并没有错，她是受了点委屈，儿子回去自然会安抚的。”一边说着，心思却转到了别处。
不知道九弟现在处理得怎样了？
一时想着苍诺那人皮厚肉粗，一定死不了的。
一时又忽然想到，他吃了济丸这事，自己并不曾告诉九弟，恐怕会误了救治。
要是真耽搁了，送了苍诺的命，那……
“叫你来，也不光为了淑妃的事。”太后的声音传来，逼着皇帝中断烦乱的思绪，继续恭敬地听着。太后缓缓道，“哀家是管着后宫的，除了后宫的事，哀家也不想多管。只是皇上，今日又骂大臣们，又叱老九，又骂小福子，又吓唬淑妃，听说连皇后也损了面子？”
见皇帝张嘴要分辨，太后微挑着眉，声调还是原来那般，不高不低，“你别疑心，皇后也没到哀家跟前说什么。儿啊，”她抬起手，覆住皇帝搭在白玉茶几上的手，盯着他的眼睛叮嘱道，“当皇上可不容易。一人统领四方，可是大艰难的事，唯其艰难，才显出你的本事。当人君的，一言一语，一举一动，都被人瞧着，看着，揣摩着。今天的事，虽然小，但足可做个警惕。你看看，你一个不痛快，群臣颤栗，满宫不安。别怪额娘多嘴，额娘要给你提个醒。你是明君，我这个太后也当得安心。”
皇帝默默听着，起初不以为然，到了最后一句，渐渐听出滋味，一颗心竟直沉下去。
太后一番话说完，结果宫女递上的热茶抿了一口，慈笑着，“今天额娘唠叨了，皇上心烦了不是？”
皇帝摇头，沉吟了片刻，挤出笑容道，“额娘说的都是至理名言，也是为了儿子好。儿子都明白的，以后一定处处留心。额娘放心，儿子再不会拿大臣们撒气，至于皇后和妃子，儿子疼她们都来不及呢，更舍不得撒气。”说罢，眼睛淡淡扫了室内一圈。
不但淑妃，连着站在太后身边的贴身宫女都被他的目光慑得一颤。
太后又问，“说了半天，忘了问皇上今天到底为了什么发火呢。到底怎么了？”
听了这话，昨夜种种气恼郁愤在脑中一晃而过，刹那间已清醒过来，那是不可能向太后倾吐的。皇帝笑得有点苦涩，带了倦容，“额娘放心，儿子已经料理好了。不过是和契丹的事罢了。”
“是国事？”太后露出肃容，“既然是国事，不是哀家可以管的。皇上不必说了，自己料理去吧。”接着便问饮食多少等等琐事，关怀备至，又召了小福子进来，再三叮嘱要细心照顾龙体。
皇帝有一句没一句地答着。
平日来这里请安，总觉得九五之尊虽然孤寂，毕竟也有天伦之乐，母慈子孝，足以传为佳话。
今天不知为什么，却觉得近在咫尺的太后离自己远得很。每日说的，每日管的，每日问的，不过是太后这个职位上该做的事。
她说得不错。
他是明君，她才是个有福气的太后。
许多事是荣辱与共的，就像他和皇后、淑妃、太后、甚至小福子。
偌大的王宫制度中，谁都不过是一个棋子罢了。
要是自己亲额娘还在，或许还能好�
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