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“难怪，难怪。”汉子面目一片死灰，道：“只有你这般人才配得上仙女般的研儿。”片刻后睁开闭上的双目，长叹一口气，平静道：“我叫跋剑，萧兄可是姓萧？”
“萧径亭，今年二十二，应该比跋兄要小些。跋兄可是受伤了，眉宇间有团紫色阴影，应该是中毒了”跋剑心情平静后才发现，萧径亭此时说话声音已和作萧先生打扮时不同了，但两种声音都很自然，仿佛本来就是如此。
萧径亭探出手。细长的手指搭在跋剑脉上，眉头一皱，低声道：“果然中毒了，还十分严重，是什么暗器？”
“柳叶眉，任断沧府上的柳叶眉。毒虽然不是很霸道，但却是让染渐渐四肢无力，开始我运功压住毒性。现在却已经慢慢散开了。”跋剑苦笑道。
“柳叶眉”所沾之毒是出了名的缠柔，运功逼不出，除了解药外无法可治，任府是名门，任断沧更是侠名远播。所以他们用的暗器都不沾致命毒药。但却极是缠绵，众多医学名宿都束手无策。
“跋兄，再忍上一天，我晚上去任府拿解药，此地不容易被人发现，跋兄可以安心呆在这。”萧径亭从架子上取下一个盒子，掀开后，顿时满室清香。拈出一颗雪白的药丸道；“这药丸是我自己磨的，虽然不能解了跋兄体内的毒，但好处还是有的。”
跋剑接过服下，顿觉脑目清怡，丹田处升起一股暖流，忙闭目运功，化解药力。让那股暖流远行至四肢百骸，先前浑身酸软的迹象竟然缓了些。
“为什么？萧兄，我还是不明白。突厥与中原一直纷争不断，边关更是战事平繁。萧兄与我这外族只是初识，为何愿意为在下冒险？得罪了江南盟。难道不怕日后我对中原朝廷不利吗？”跋剑眼中虽还有些委靡，但仍掩不了那一丝傲色。在中原两年多，虽然折顿了些锐气，却没有消磨了他与身俱来的高贵和骄傲的。
“跋兄气宇不凡，虽在中原钝了些气势，但一旦如了突厥，势必如蛟龙出海。而跋兄虽出身高贵，但不失为可交之人，助人自然是要助到底的。不过跋兄若日后做出了伤我中原子民的事情，无论在哪，我都势必诛你以剑下。”萧径亭的话让跋剑体内的某些血液忽地窜起，眉头一皱，剑一般的光芒便要从眼中射出。突然发现站在自己面前的仿佛是万仞高山，自己的气势被压得散发不出一丝一毫。但对方有展颜一笑，瞬间拂平了心中的不岔之气。
“跋兄且在这待上一会儿，我出去有些事情，回来的时候我顺便带些吃的。”话未到一半，已不见了萧径亭飘逸的身影，但每个字都仿佛清清楚楚地响在耳边。再看桌上，原先放在上面的做萧先生文士打扮的面具也已经不见了。
第3章 美人余香
萧径亭戴上面具走到醉香居是时候，外边的红木几子和锦蹲已经不见了。踏入锦绣的大门后，目中见到的便是一花团锦簇的院子，里头的花都艳而不媚，花树相间，很是悦目，显得设计者颇具匠心。而在院子行走的姑娘都面目娇好，细步轻走间不似其他院子的姑娘那般放荡形骸，也没有怎么的蹑手蹑脚。来往的姑娘认得萧径亭扮的萧先生，都大胆地向她秋波款款，嘤语问好。
萧径亭径自走向苏莞芷的“北原阁”。醉香居是江南乃至整个中原都数一数二的院子，各国的知名歌舞大家来江南时大都客居在这里。萧径亭进“北原阁”是不用通报的，也仅仅只有他一人可以如此。其他人无论身份多么显贵，或是才名多么远扬，都必须在“北原阁”外的厅子侯着，这反而使苏莞芷更加艳名远扬，也更受人敬重。
“先生，小姐已经走了。在她的房内的桌子上给您留了东西。她让我在这等着您，亲眼看着你把东西拿走。”一小姑娘见到萧径亭进来忙几步赶上前来，娇声说道。
“走了？”听到小姑娘的话，萧径亭大吃一惊，若是因为自己得罪了江南盟的话，那显然不可能。思虑间脚下也不由迈快了步子，走进苏莞芷的闺房，虽然他已经不是第一次来了，但见到那么别致的香闺，闻着飘出的幽幽女儿家才有的香味，还是觉得一阵清爽怡人。
“萧君，妾身与君只晤数日，但几日间所得超过前十几年所获，日日欢快，只怕日后再无此间景。可惜莞芷身有要事，不能常伴君侧，勿杂念，只读书，作乐而已。此去不知何时有缘再会，妾必念君甚切。几日前见先生对莞芷的碧玉箫很是喜欢，妾赠之，箫上因妾常吹，尚余有胭脂残红，望勿拭之。莞芷日日祈盼先生如意。芷字。”
萧径亭见纸上的字迹娟秀依旧，但笔画间连的较密，微有草意，使得整幅字看来有另一种美好味道。但苏莞芷日常练的是小楷，而且火候非常，字体异常的秀气美巧。而这信上字的笔势有些急，可见她之前也不知道有要事需要离开，走得甚是匆忙。
“到底是何事呢”，萧径亭思量间拿起桌上的碧玉箫，这是苏莞芷最喜爱的身边物事了。见箫上吹孔处果然有一抹朱红，微一闭目，仿有缕如兰如麝的淡香飘出，那箫握在手中亦仿佛滑腻动人了许多，如同美丽女子凝脂娇嫩的肌肤般。细思几日间苏莞芷的一笑一嗔，心中微波荡漾。眼中依稀映上苏莞芷轻笑倩兮婀娜动人的靓影。
“先生。”边上秀气的姑娘见他呆立，不由得娇声喊道。见他晃过神来，接道：“穆夫人说北原阁一直会按原先小姐在时的样子布置，一直空着，待小姐回来时好住，不过先生还是可以随便什么时候进来的。”穆夫人是醉香居的主人，这里的人也都管苏莞芷叫小姐，以表示敬意。苏莞芷的美丽和气质，连同是女儿家的姑娘们也十分喜欢，倾慕不已。
“苏小姐说她可要回来吗？几时回来？”萧径亭料想苏莞芷大概再也不会回醉香居了。但还是出口问道。
“小姐没说，好像和穆夫人也没有多说就走了。走的时候分了姐妹们很多银子和珠宝首饰。”小姑娘是脸上微有凄色。想来苏莞芷平时待她们是极好的。萧径亭见小姑娘轻咬小嘴时，瑶鼻更显得小巧可爱，心生喜欢，伸手捏了下秀美的鼻梁。惹得小姑娘一阵娇嗔不依。
“可惜苏莞芷不能像这小姑娘那么无忧单纯，她身上有太多负担了，研儿也是这样。”萧径亭留下感叹，离开了“北原阁”。倒让身后的小姑娘似懂非懂，水汪大眼，若有所思。
“前面可是萧先生？”萧径亭才走出小阁所在的院子，行至一小湖边的长廊上，身后几丈处有人出声唤道。不由停下脚步，回头应道：“正是萧某。”却见是一身材雄伟的中年男子，行走间颇显龙虎之姿。而跟在后面的那名身形曼妙的绝美女子萧径亭倒是认识，是“醉香居”的红牌夜君依。
来人几步赶近，道：“在下归行负，日前到醉香居想见苏小姐一面而不得，却闻得一位叫作萧先生的可以随意出入苏小姐的香闺，心生不岔。见先生从北原阁出来，知道乃是萧先生，正欲责难，却被先生气度折服。先前归某倒把先生当作了风流幼齿，折花之辈那。”
“萧某可难保不是那些个好色之徒哦。”萧径亭笑着答道，听到边上小姑娘轻“呀”一声，心下暗道：“醉香居真不简单，连这些侍侯人的丫头都知道这些名侠大豪的名头。”这归行负是西北第一大门派贺兰剑派的掌门人，中原武林几大顶尖高手之一，门下弟子数千，在西北开有牧场、店铺无数，与朝廷在西北共同开发金矿，富可敌国。黑道出生的他本被白道武林所不齿，皆不与其为谋，但自从十几年前他率领门下弟子助朝廷军队共抗击突厥铁骑，在千军万马中，斩落敌军首将于马下后便名扬天下，被大武皇帝赐爵赠名，俨然成为了西北武林领袖。府邸万亩，有王侯之实。历届西北节度使到任都必到他府邸拜见，年轻的还行于师生之礼。他生性风流贪花，纳得雪山剑派掌门独女尉迟绾为妻。那尉迟绾是为绝色，艳震西北，风流成性的他也仅纳一房，被人传为惧内。
归行负见夜君依也识得萧径亭，便慢下脚步走在夜君依后面，柔声道：“君依上去和先生问个好吧！”
萧径亭向上来的夜君依打了声招呼，见到泛着愁色的美丽小脸上浮上一层微显客套的笑容，不由心中一叹。对于夜君依用种深深的怜惜之心，几日前在为她作画之时，他便发现夜君依脸上总是带着郁郁的幽怨，眉宇间也有股化之不去的相思。几日下来更是发现她一日都难得见到一次欢快的笑脸，也不见她怎么招呼客人，使得萧径亭对“醉香居”的主人穆夫人也颇有一些好奇，她怎么容得自己的摇钱树一天到晚想着情郎而不理会“醉香居”的生意，要知道培养一个像夜君依这等名妓，所花费的银子和心血可是甚巨。想来穆夫人倒是位难得的奇女子了，难怪醉香居的女子每次说起穆夫人总有一股儒慕之情。
“妾身方才得知苏姐姐走了，可惜刚才妾身不在，连送上苏姐姐一程也是不能。”夜君依和萧径亭招呼几句后，便站在一边不再言语，听到和颜悦色地让她先自离去，也不客气，微微一福便从花间的小道轻缈离去。瞧着她微微有些瘦弱的娇躯背影，萧径亭心下不由微一嘀咕：“到底是那个男子使得夜君依这等出色的美人如此痴情，便连粉颊玉脸都微微有些憔悴了。”
萧径亭目光转向眼前风姿轩昂的归行负，却见他目中望向夜君依亦满是怜色，不由心生好感。细观对方形貌，暗自喝彩：“好相貌。”归行负年虽五十有余，面色却红润光洁，无丝皱纹。剑眉长目，长须飘飘。身长近六尺，年轻时候定是个潘安宋玉搬的美男子。由于在西北肃杀金戈中浸剂太久，俊秀雅气的脸上透出一股威武和伐气。但依然可以从嘴角轻笑间，修剪得飘逸潇洒的美须中看出风流的印记。
归行负把目光从消失在花径尽头的夜君依身上收回，望向萧径亭道：“可惜啊，归某闻的苏小姐之名久矣，不远千里赶来江南，苏小姐却是离开了。”看来他确是惜花之人，俊雅的脸上写满了惆怅，“如若知道苏小姐去向，说不定归某连任盟主的英雄宴也不参加了那。”说完后，归行负的脸上颇有玩味，仿道：“先生不鄙我贪花好色吗？”
“可惜萧某亦是不知任小姐的去向。”萧径亭见他神色，笑道：“我知宗主心思，世上才貌双全的女子本就不多，苏小姐不但有天仙般容貌，琴箫造诣更是出神入化，与之一晤，得益良多，是莫大的享受，几日下来，萧某此生都休想忘怀。”
“萧兄知我，萧兄知我啊。哪象那些迂腐名流，念头如此龌龊，归某几日前入住醉香居尚说三道四，说我败坏礼常。”归行负与萧径亭并步而行，笑道：“萧先生可惜年纪大了，要不说不定尚能获得苏小姐芳心那！斗胆问句，萧兄安居何处，日后总少不得上门寒暄的。”难怪此人在西北得官名心，知交良多，尽管他行为为许多人所不崇。
萧径亭闻言，微微一笑：“待我想下。”微一思索，道：“萧某倒有几处宅子，但很久都没有住过了，现在居无定所，四海为家了。”
归行负转过头来，注视了萧径亭片刻，道：“哦！那在下求先生一事，日后若有余暇，务必到归某的‘逍遥府’一叙，我闲得很，届时天天陪萧兄下棋喝酒，骑马打猎。难得与萧兄一见如故，实在渴望与萧兄谈花论剑。”
“好啊，早就听说宗主的逍遥府是神仙福地。”萧径亭估计着自己大概不久便会到突厥一行，爽快应道。边上的小姑娘不由对萧径亭暗暗佩服，仅仅几言便让归行负这种大贵如此看重，穆夫人早就告诉过她们，这归行负可是个只能仰视的人物，不过想到苏莞芷对这等人物尚敢拒见，不由更是神往。
“宗主尚请留步，萧某且去处理些事情，明日若宗主有闲，我便带上几瓶佳酿与宗主共醉，告辞了。”萧径亭抬头见日已中天，不由加快了脚步。闻得身后归行负道：“那就不扰萧兄了，若有什么事情归某能尽绵薄的，尚请开口。”
萧径亭刚出了醉香居大门，顿觉几道目光如电般射到身上。“卜泛舟！”，萧径亭抬头见到对面的如意楼下，卜泛舟领几个剑客站在一年轻公子身后，神色恭谨。
“他应该是江南盟的少盟主任伐逸了。”在萧径亭把目光投向他时，那年轻公子也正打量萧径亭，面有赞色。
“他们终是来兴师问罪了。”
任伐逸年方二十五，但已是名扬武林了，人称“宋玉剑”，与方剑夕共列为中原武林最杰出的青年高手。“宋玉剑”，顾名思义是说他面目俊美。任伐逸貌似乃母吴梦杳，而吴梦杳乃是中原武神吴梦玉的胞妹，艳盖四方，与女儿一样被称为江南第一美人。所以任伐逸的俊美与武功一样名扬天下，成为众多少女的深闺梦中人。
“江南盟任伐逸拜见萧先生。请萧先生带转苏小姐好。”任伐逸不愧是名侠之后，执的竟是师生之礼，无丝毫傲气。“我听闻先生善于音律，几日后敝盟的英雄宴上，尚请先生与苏小姐一起奉上仙乐。”
“贵盟请了苏小姐吗？可惜苏小姐已经走了。虽然可能尚未走远，但她确是决定走了。至于萧某，英雄宴那天我必上门道贺。”萧径亭见任伐逸比之�